姚二庆立刻站直身子，礼貌地回答：“我回来了，心茹，你上班还没走？”
彭心茹站在北屋门槛外面微笑，“我现在就走，大哥，二哥你们说话吧，我去上班了。”
姚大庆、姚二庆异口同声：“走吧！”
姚大庆坐在方桌的右边，两胳膊肘压在方桌沿上，双手捧住白色搪瓷茶缸刺噜刺噜喝热水。
姚二庆瞅瞅大哥逍遥自在，若无其事的样子，他已经忍不住了，开口问：“大哥，四儿从我家跑回来，他告诉你因为啥不在我家干了吗？”
姚大庆欠欠身子，摇摇头，大模大样的说：“没有。”
姚二庆责怪的目光瞄准坐在姚大庆一侧的姚四庆，“四儿，这么大的事你回来也不告诉大哥一声。”
姚四庆怒容满面望着姚二庆，“二哥，你嚷嚷啥？我回趟家就算大不了的事？”
“时间就是金钱你知道吗？”
姚四庆从矮凳上嗖地站起来，倾斜着身体，摇摆着右手对准姚二庆。“我的二哥，请你不要拿理论性的东西压我，我二嫂天天高视阔步；傲气冲天那样子，我看不惯。”
姚二庆伸出右手中指指着姚四庆，大声吼：“你——”
姚四庆瞪圆眼睛对准姚二庆，“我——我怎么啦？我将来娶个媳妇不会把她惯得像我二嫂，像个踢套的驴，麦秸火脾气。”手里捏个纸团狠狠地往地上一摔，“二哥，看看你媳妇那个样子，像不像老妖婆？”
姚二庆左手叉腰，右手仍然中指指着姚四庆，“好——小四儿，我睁眼看你将来娶个媳妇，你怎样驯。”
姚四庆自满地态度，“二哥，我将来娶个媳妇如果不像我二嫂，你反穿皮袄倒骑驴在咱们村里正三圈儿倒三圈儿，敲锣打鼓宣传宣传，你敢吗？”
姚二庆紧握右拳，咬紧牙关，怒目视投，猛然离开椅子。冲向姚四庆，把拳头举过头顶，准备狠狠地朝姚四庆头上飞砸，“我打你。”
姚大庆喝声喊到，“老——二，冷静。”
姚二庆缓缓松散拳头垂下，气焰一时不消，他紧绷着脸，拧着脖子对准姚四庆不肯后退。
姚四庆被姚二庆飞来的拳头吓得双手抱头，顿时低头弯腰，目光对地，“二哥，冲动是苦果，冲动是魔鬼。”
姚三庆走到姚四庆身边，拽着姚四庆的一只胳膊，“四儿，坐下，说话要对二哥尊敬，别胡言乱语。”
姚四庆扭着身腰斜眼看着姚三庆，“三哥，咱俩可是同根生啊，你的立场如果站偏了，你就不是灭火器，你就成燃烧剂了。”
姚大庆咚——使劲拍一下面前的大方桌面，“住嘴——”姚大庆指着身旁的姚四庆，“四儿，这不是演讲会，这是家庭会，不是让你练口才的，是让你说出你的心声。你二哥生意都不做了，专门回来叫你，你百般狡辩，我一句话给你总结，你——好吃懒惰。”
姚四庆后退两步坐在小矮板凳上，低下头，声音低垂。“大哥，我突然想起小学时候学的一课书叫《七步诗》。”
姚大庆怒声怒气，“你不要异想天开，《七步诗》的意思我懂，咱家的情况不能和《七步诗》相提并论，让你劳动你都觉得亏、觉得累。你有志气吗？有志者，事竟成你不知道这个道理？四儿，你也二十多岁的人啦，你动动脑子想想。看看，咱弟兄四个，我是因为咱爹娘早年长病，看病花钱欠下病债，家里经济条件紧张，只读三年学退学。你二哥虽然没有文化，他能吃苦。你三哥从小勤奋好学，大小现在还是个军官，给咱姚家争了光。你呢？成天像无头的苍蝇，东撞西撞，游手好闲，动不动跩个洋词儿，唱个高调儿，高谈阔论，夸大其词有用吗，你把本事用到正定儿不行吗？”
姚四庆祈求的目光望着姚大庆，“大哥，俗话说，大哥为父，老嫂比母，在我的心目中你就像父亲，我大嫂就像母亲，你们两个就是我的严父慈母，你说啥我都听。可是，如果要是再让我跟我二哥去他家帮二哥干活，我坚决不去，原因就是：我二嫂的脾气与我大嫂相比，那真是天壤之别，我二嫂那盛气凌人我接受不了。因为我从小跟大嫂长大，深受大嫂温柔的影响，我最佩服大嫂那种善良，朴实的品行。”
姚大庆深情脉脉，静心观察在坐的三个兄弟语重心长地说：“今天咱四兄弟相聚是难得的一次，因为二庆有生意不能轻易脱身，三庆在部队一年一次休假，四庆还没成家立业，又是无业游民，他很自由。不过，虽然咱弟兄四个长年分离，但心连着呢，情是牵着呢，关于四儿说他二嫂的态度问题，我建议二庆回家不要责备你媳妇，你应该把人生观摆正。你想想，她与四儿没有任何血缘，要想把嫂子和小叔子关系处理恰当，是需要双方付出精神代价的，人的道德观和价值观不是千篇一律的。”姚大庆又转过腰看着姚四庆说：“你——也是有文化人，应该端正态度，改变意识，放平心态，你对你二嫂的态度如何，你检讨自己了吗？”
姚四庆吱吱唔唔地，“反正我二嫂没有我大嫂好。”
“四儿，你不要死扣谬理儿，快跟你二哥走。”
姚四庆双手喀嚓一拍膝盖，迅速站起来转身就走，甩下一句。“你们非把我逼得离家出走？”
姚大庆，二庆、三庆弟兄三个被姚四庆的轻举妄动弄得好像荡然无存，屋内十分寂静。
姚大庆喃喃地：“唉——我的三个弟弟，相当于我的手指头，我张口咬哪根手指头都疼啊！”
姚三庆脉脉含情，语气轻轻，“大哥，四儿年龄小，看事物单纯，思想还不成熟，他既然不愿意跟我二哥干，就让他自由去选择，牛不喝水强按头，只能酿出不可预想的结果。”
姚大庆胸怀坦诚，“三庆，四儿干活多少，挣钱多少都不重要。重要的是，我担心四儿在外边闯祸，他从小就没你二哥你俩省心。”
姚二庆望着姚大庆略有歉意地，“大哥，刚才四儿说我媳妇惠敏对他不好，确实有这种情况，惠敏跟我说了多次，让我把四儿撵走，。但是四儿是我的亲弟弟啊，我真张不开口把四儿撵走，惠敏说，宁养猪一圈，不留一条汉。”
姚大庆宽慰地说：“二庆，四儿不愿意去你家就不让他去，让他去端端别人的饭碗，尝尝苦头吧。”
姚三庆缓缓低头，“大哥，像我大嫂对我们滴水穿石的精神，的确万里挑一。”
“大哥，因为四儿在我家住，我没少作难，我总想保持双全齐美。为了替你分担家庭负担，为了把弟弟照顾好，又想把我和媳妇的关系搞好，我就在四儿和惠敏他俩中间，采取和稀泥的手段。可是，惠敏她——她不是那种知情达理的人，大哥，我也没办法。大哥，我不能因为四儿和惠敏离婚。”
姚三庆慎重谨言：“二哥，婚姻不是儿戏，特别像咱这种家庭，咱弟兄几个从小在苦水里泡大的，对待婚姻不但重视，而且珍惜，小时候受到失去父母的心灵创伤，到成年如果再受婚姻的伤害不应该。二哥，我二嫂只要不干伤风败俗之事，她与家庭关系处理不当，咱想办法克服，努力去避免。”
姚二庆唉声叹气，“我这辈子，事业成功，婚姻失败。”
姚大庆面朝屋外张望，然后转过身看着对面坐着的姚二庆，“二庆，天不早了，你走吧，还有二十里路呢。”
姚二庆恋恋不舍地，“行，大哥，三庆，那——我——走啦！”
姚大庆，姚三庆跟在姚二庆身后走出北屋，姚二庆双手紧握自行车把手，往前推车，抬起右脚，用脚尖一蹬自行车站架，自行车后轮随着喀嚓一声站架落地声反弹，姚二庆推着自行车扭头说：“大哥、三庆，你们留步，我走啦！”
尚秋叶正在厨房做饭，她隐约听见姚二庆和姚大庆、姚三庆告别，立刻迈出厨房门槛，边走边撩起腰间系的围裙擦手，“二庆，你吃完饭再走。”
姚二庆笑道：“大嫂。我不能吃饭，我马上赶路，他再次回头挥手，“大哥，大嫂、三庆，你们回吧！”
姚三庆送走二哥回到自己的新房静心坐在窗前一把椅子上，两眼直直地盯住窗外，深思回顾刚刚弟兄几个谈话的场面。顿时，思想错综复杂，心中翻江倒海……
这时，彭心茹迈着轻快的步子走在姚三庆面前，喜气洋洋走到姚三庆面前，抬起右手轻轻搭在姚三庆左肩上，侧面看着三庆，“你——发呆了，想什么事，那么痴迷？”
姚三庆被彭心茹甜美的声音从沉痴中唤醒，他恍然大悟，立马客气的语气，“呦呵——心茹，你下班了？”
“姚三庆，你的神情怎么异常，你说话咋吞吞吐吐的？”
“没没有啊！”
彭心茹转身往外走，“三庆，我不能和你长谈，我得去厨房帮大嫂做饭。”
姚三庆望着彭心茹的背影，自己美滋滋的神色，自言自语：“贤惠聪明被我娶，算我三庆有福气。”他独自坐在床前的椅子上凝想，引起他的思想放射出一连串设问：“如果不是我的大嫂把我培养成才，如果我不去参军，如果智貌双全的彭心茹不嫁给我”
珍珍迈过门槛，走进姚三庆与彭心茹新婚屋子的断间门口，亲切地说：“三叔，我妈让我来喊你去厨房吃饭。”
姚三庆忽然从沉醉的回忆中觉醒，看见珍珍站在断间门口望着自己，他才恍惚过来，连忙说：“哦——珍珍，你——你说什么？”
珍珍微笑望着姚三庆，“三叔，我妈让我来喊你吃饭。”
“哦——吃饭，好。走——吃饭、吃饭。”
由于家里人多，小板凳少，姚大庆、姚三庆先坐在饭桌旁，彭心茹看到珍珍和珠珠没有小板凳坐，就主动站起来让珍珍、珠珠姊妹俩谁愿意坐就来坐。可是，懂事的珍珍和珠珠谁也不肯坐。
尚秋叶站在围着饭桌吃饭家庭成员们的身后，时而把手中的筷子伸向饭桌，夹一筷子菜吃一口。她扫视姚大庆一眼说：“大庆，四儿去哪儿了？你也不去找找他。”
姚大庆左手端着汤碗，右手拿着一双筷子伸到菜盘子里夹些菜，缓缓放进嘴里，他嘴叼着菜吱吱呜呜地说：“我不去找，让他饿上一顿饭两顿饭，饿不死他。向四儿这样的人，不能心疼他。”
尚秋叶温柔地语气，“大庆，四儿从小就淘气，我担心他在外面流荡时间长了，把他流荡坏。”
“尚秋叶，你的担心全是多余，四儿只要是块正装材料你不用管他。现在正是考验他的时候，也是放他高飞的时候。让他随便跑吧。”
尚秋叶温柔的语气，“大庆，看你说的话，人是铁，饭是钢，一顿不吃心里慌。四儿身上一份钱没带，他抱着空肚子走了，我心疼四儿。”
姚大庆冷冷地说：“你心疼他你去找他。”
围在饭桌旁边吃饭的全家人，互相你看看我，我看看你，没有一人敢接姚大庆的话茬。
尚秋叶把厨房收拾利索，她站在厨房内明亮的电灯下面往厨房外面看，已是夜幕降临。她想：这个姚四庆能去哪儿呢？尚秋叶犹豫片刻，双手背到身后解开系在腰间的围裙绳儿，把围裙搭在灶台上方扯的一根细铁丝上，毅然冲出厨房，走出院子。她沿着她家门前的一条通往东坡的大路直走，走到村子东头，她大声喊：“四——庆——，四——庆——，你在哪儿啊——”
姚四庆从家里出来时天色暗淡，渐渐地，平原大地像拉下一屏漆黑的幕布，眼前一片黑暗。他想：大嫂肯定出来找我，姚四庆为了担心大嫂出去找他，从小跟大嫂一天天成长，大嫂的脾气姚四庆早已读懂。姚四庆没有走远，他要是去街坊邻居家，怕人家讥笑他，决定暂时在村头的地边沟里躲躲，结果由于正是暮秋初冬的季节，晚上的冬风刮到身上像刀割一样，小沙粒在风的指挥下打到脸上像针刺一样疼，坐在沙土上似坐冰凌，他被初冬的寒气逼得跑到村头一垛麦秸堆旁躲寒，他刚依偎到麦秸垛脚跟，就听见尚秋叶隔着漆黑的夜空传来一声声亲切的喊声，听见大嫂第二声喊，他毅然冲破思想斗争包围，大声回应：“哎——大嫂，我在这儿——”
尚秋叶站在村东头大路旁边一棵大柳树下，大声说：“四儿——我在村东头的这棵大柳树下等你——”
姚四庆边跑边大声说：“大嫂，天黑路不平，您站在柳树下别走动，等我跑到您跟前咱俩一块儿回家——”
尚秋叶喜悦地心情，“哎——四儿——我等你。”
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