折再兴、种天豪就留在了麦琪官寨做起了教习，通过打听，这个麦琪官寨所在的地方名字叫做金川，分成大金川和小金川。东西绵延2000多里，共有十八部落大部落首领称作土司，小部落首领称作头人。
麦琪所在的部落为一个小型部落，所以他自称麦琪头人。麦琪部落在大小金川中的部落中领地小，人口少，本来过着与世无争的生活。但是数年前，麦琪领土发现了金矿，这让这个小部落一下子富裕起来。
麦琪也有自知之明，他知道凭借自己的势力很难保住这个金矿的，甚至连自己的部落能不能保住都是疑问。因此他就主动想金川最大的土司融共土司进贡。每年他的金矿的一半的产值约合黄金120两，他主动进贡给了融共土司，这样才保住了官寨的平安。
后来西军从西宁州到大理的商路开辟，麦琪的领地距离这条商路的补给线最近，麦琪头人机缘巧合之上跟商路西军商人搭上了关系，开始学着做起了生意，经常用部落里产的牛皮、毛毡、青稞（一种粮食）、酥油换取商队盐巴、布匹、玻璃等等。
开始他就是换取货物自己部落享用，但是后来发现将这些货物与其他部落进行交换，同时又从其他部落收购当地的特产。一来二去他这里成为了大小金川中最富裕的部落。
部落越有钱反而让他越担心，因为匹夫无罪怀璧其罪的道理谁都明白。后来他攀上了一个叫孙子涵的官人，这个官人很有本事，竟然给麦琪弄来了5副盔甲和百余把朴刀，20幅弓箭。有了这些武器的加持，这个麦琪头人的势力大增，有些不把融共土司放在眼里了。
麦琪的生意越做越大，后来他了解到这个孙子涵在中原的王朝当官，所以就跟孙子涵商议给他买一个官职，并且要跟这个孙子涵结亲。
孙子涵也是商人本色，开价500两黄金，答应给麦琪运作一个金川宣抚使的官职，并且将自己家族自己的一个侄女儿嫁给麦琪。麦琪自然高兴，带着黄金去商栈迎亲。
虽然麦琪的领地有黄金，但是开采时间并不长，500两黄金也不是小数，因此他停止了对融共土司的朝贡，这引起了融共的不满。
折再兴、种天豪遇到麦琪头人的时候，正好是麦琪头人去商栈已经孙子涵侄女回来的路上。在那时候他们遇到了融共土司的攻击，要不是折再兴、种天豪的加入，那场战斗胜负还不可以预判。
当这些消息汇聚道折再兴、种天豪的这里的时候，他二人都觉得不可思议。西宁州到大理的商路一直有华夏军控制，来玩的商队有华夏军商队，这种商队还本身就与锦衣卫相关。更多商队就是不同的商队，现在西北的行商已经遍天下了。
但是无论是那种商队，也不坑能提供武器给一个部落头人。就算朴刀不散军中制式武器，但是铠甲和弓箭呢？即使是宋军也不会将这些东西进行买卖交易的。
最离谱是500两黄金买一个宣抚使的职位，这宣抚使和宣尉使官职是一样的，只是靠近边境的地区称作宣尉使。如果金川地区真的要是定宣抚使，那也应该是宣尉使才对。而且现在华夏国根本就没有宣尉使这个职位。取而代之的是主管民政的布政史和主管军事的提督。
折再兴、种天豪都以为麦琪被某个中原的奸商给欺骗了，但是当他们看了麦琪家护卫队的铠甲和弓箭后大吃一惊。铠甲就是华夏军的制式铠甲，尤其是头盔，就是种师道亲自设计的那种特殊形状的头盔。那个弓箭更是华夏军使用的一石的步弓，真正的强弓。
折再兴、种天豪看着都觉得头皮发麻，华夏军的前身西军就以军纪森严著称，这几年又是建立锦衣卫，又是成立御史台的，没想到西军的制式装备竟然出现了外流的情况，如果这偏僻的吐蕃部落都能得到如此精良的装备，那华夏军的装备会不会已经开始被商人贩卖的到处都是了呢。
折再兴道：“这里奇诡的事情太多了，应该尽快报给锦衣卫！让王定六仔细查查。”
种天豪道：“怎么报，如今我们在这里人生地不熟的，离开了官寨寸步难行。”
折再兴道：“我打听好了，这里每年只有5个月没有雪，一旦大雪封山，商路就断了。跟他们交易的那个商人孙子涵在一个叫打箭炉的地方，那里一定是咱华夏军的商队的驿站，只要我们能到那里找到孙子涵，就好办了。”
种天豪道：“我也听说这里一年去打箭炉只能来回走2次，咱们遇见麦琪的时候那是第一次。现在麦琪正在着急跟各个部落收购物资，准备第二次去打箭炉，那时候我们要是能够跟随一同前往，到了那里一切就可以由咱们掌控了。”
折再兴道：“还有一个渠道，可以解开这里的谜团。就是孙子涵的那个侄女。她不是要嫁给麦琪吗？她也是汉人，问问他知不知道孙子涵和那些武器的情况。”
种天豪道：“还说呢，我听说那个女人自从当日一场大战后就给吓晕了过去，你昏迷的那些天她也一直昏迷不醒，最近两天刚刚醒过来，不过也是神志恍惚的。”
折再兴道：“如此一来，咱们分分工。你去接近那个孙氏女人打探消息，我来训练这里的护卫。然后咱们做好去打箭炉的准备。”
麦琪的部落有千余男丁，也就是说有千余黑头男奴隶，还有不少女奴。这些男女奴隶毫无权利，任由主人处理。而且这里几乎没有老人，因为在残酷的压榨下，这些奴隶很少能活过40岁。男女奴隶连结婚的权利都没有，他们成年后，被麦琪头人随即的安排在一起居住，最重要的目的就是让女奴生下小奴隶。
女奴已怀孕，配给他的男奴隶就会更换对象，在这里除了日常繁重的劳作外，成年男奴隶就向播种机，而女奴则像生育机器一般。很多一个母亲生育的奴隶是属于不同父亲的。有些由于父母早亡，甚至不知道自己父亲是谁。为了避免近亲繁殖的出现，这些没有父母的奴隶回被交换到其他部落里继续做奴隶。
折再兴从东南到西域，也算是见多识广了。但是他从来没有见过这种黑暗残酷的制度。在这里黑头奴隶跟牲口一样都是生产工具，只不过这些黑头生产工具会说话而已。
折再兴、种天豪逃进吐蕃之前杀死了一个恶霸取了盘缠，折再兴当时觉得这个恶霸是死有余辜的，但是现在看来中原最恶的地主恶霸，在这里都能称为善人。
折再兴训练的护卫队也是奴隶出身，这不过这些奴隶算是家丁，地位比起黑头奴隶高了很多。麦琪家有护卫百人，这些在折再兴面前表现的无比的顺从。不过这刀客观上让折再兴在训练是减少了很多麻烦。
麦琪在忙着跟各部进行交易，他想在七月底之前收集货物再去一趟打箭炉，那时候他的官身任命也就下来了。即使七月底出发，他回到麦琪官寨只怕也得十月初了，那是就有可能下雪封山了。
孙氏女苏醒后，还是昏昏沉沉没有精神。麦琪在忙声音没有时间搭理孙氏女，麦琪找来伺候孙氏女的侍女又不会说汉话，所以孙氏女有时候表现非常暴躁，有接连晕了几次。麦琪无奈，就将孙氏女带到了训练场，摆脱折再兴和种天豪多跟孙氏女说说话，排解排解忧烦。这正好折再兴、种天豪接近他的机会。
种天豪借机很快就跟孙氏女熟络起来了。通过孙氏女透露的消息，他们才知道这打箭炉是锦衣卫商队从西宁卫到大理国商路上建立的几个驿站之一，种师道第四次西征曾经每百里就建设一个驿站，沿途驿站大小建立了近100个。但是供西宁州道大理国并没有那么多的驿站，只是每隔七、八天路程才有一个驿站可以补给。
这个打箭炉是进入大理国前最后一个驿站，这个驿站孙子涵是大理皇帝段竞逐的侍女叶二娘的娘家哥哥负责打理的。叶二娘娘家本姓孙（详见二一六回），在叶二娘落魄的时候这个孙子涵对叶二娘也是精心照顾。如今叶二娘得势了，自然就给他哥哥安排了一个管理驿站的肥差。
孙子涵原本是一个实在老实人，但是做了官以后就变了。三年肥知县，不如一年穷驿丞。这驿丞本来就是油水非常大的差事。锦衣卫建立驿站的时候，所有驿站都有商队管理自负盈亏的，但是叶二娘靠着自己在大理国的地位，跟当时掌控大理国的时迁商量自己在打箭炉建立一个驿站，并以大理国官职授予了孙子涵一个九品的驿丞官职。
孙子涵当了驿丞后，在打箭炉也开始做起买卖来了，他可是什么都卖。那些华夏军的盔甲和弓箭本来就是华夏军拨给保护段竞逐的御林军的！
孙子涵不但倒卖军需物资，还开始卖官鬻爵。只要给钱，他就通过妹子叶二娘和段竞逐的关系，让大理国的吏部授予官职。
孙氏女是孙家一个远方亲戚，由于家贫被人倒卖。孙子涵知道后就将这个远方的侄女买了下来，随即就卖给了麦琪头人做老婆，再加上一个虚无的宣抚使，换了500两黄金。