李伟奇思考稍许，对白道宁说：“此事后续，我还需禀报父亲后再做定夺。我认为女子不应见外男，但既然太子执着，我身为大陶臣子，本应听命。我不敢擅作定夺，只能先寻父亲解惑。还请太子多宽容几天。”
白道宁寻思，要是单纯说等几天，那他当然等得起。他说：“不敢。方才听李大人说，是听驿站说李姑娘事。”他知道京城的“驿站”是一个类似官方招待所的地方，主要负责安排各种在京没有住所、但又需要住在京城的人物，因此一行进入京城的人大多都要靠驿站安排住所。
但他真不知道驿站还管转告信息这一茬的，这信息一转播，人家李伟奇直接都堵上门来了！对信息获知有所不足的困扰使白道宁感到相当的不适，只能问：“近日来，李姑娘是住在大人府上吗？”
“自然应当如此。”李伟奇理直气壮答道，“我有京中住宅，所以我侄女理应住在我府上。”
白道宁一时想到，那应该去问问薛佑歌和他“女儿”又怎么安排呢？但他现在更关心李橘香的去处，想要找个机会去见见本人。在这个管理严密、礼教无孔不入的时代，这对他来说还是有点难度的，所以他希望从李伟奇这里获得一些突破口：“李大人，若我暂时不便见李姑娘，不知是否可以……”
外面下人突然来报，说皇上宣旨，传召要见白道宁。值班房中顿时肃静，白道宁也只能先闭上了嘴，选择先赴皇帝处。于是向李伟奇一揖：“此事我稍后还会向大人再次请教！”
李伟奇回礼：“不敢！”
白道宁还拄着拐，走路一瘸一拐。白咏志毫不客气地走在前面，带领白道宁向皇帝的居处而去。
杜志行特地问了需不需要他跟上，传旨的太监摇头说不知道，他就跟苏景焕、李伟奇等人一起直接留在了值班房。
李伟奇看起来明显心情不好，虽然还没有在别的地方对他们发作，但杜志行和苏景焕等人还是有些小心翼翼，怕他突然开喷。
几人沉默半晌，李伟奇先问：“我听说太子出身民间义军……也就是人们常说的所谓土匪。”
杜志行看起来有点无语凝噎了：“所谓‘义军’也不完全都是土匪。”
李伟奇说：“我听说太子出身土匪。”
杜志行说：“啊，对，老萧说这是真的。”
李伟奇往前微微倾身，语气中带着浓浓的不可置信：“你听他说话，他哪像个土匪？”
杜志行说：“你们亥栗省不是文采繁盛得很吗？我听说明月府还普及教育，平民之子也能上公学。太子殿下可能以前就上过学吧！”
李伟奇说：“我从前上公塾时，贫家出身的学生都有生计要忙，没几个能静得下心来学习的。况且他们出身平民，往往知道科举无门，更不会用心在学业上。还背什么易经？连弟子规都没几个人会背！”
杜志行看了看头上拱顶的花纹，尴尬地说：“我也不知道啊，若真有什么缘由，你也该问问老萧……说不定真是太子自幼不凡，热爱学习，所以学成了吧！现在他又不当土匪当太子了，当年学到的东西这不就正好用得上了吗？可见这是天意……啊……”
李伟奇看起来有点无语。
在几人沉默数秒之后，李伟奇突然问：“我适才听苏君说，萧君是有事暂时出宫？现在还没有回来，他离宫了多久？报备了吗？”
苏景焕和杜志行立刻都紧张了起来。苏景焕连忙说：“报备了。老萧是帽子脏了，回家换帽子了！”
李伟奇皱眉：“萧宅离宫城不远，他走了多久？”
苏景焕立刻说：“报备了时间的，报备了的，肯定也没多久！他肯定马上就来了！”毕竟来者是李伟奇，苏景焕相信萧博厚自己也会抓紧速度。
李伟奇点点头，又继续问：“宫中其他值班人等都在岗吗？”
苏景焕和杜志行都点了好几下头。苏景焕说：“都在的！”
李伟奇站起身，带得苏景焕和杜志行也跟着紧张地站了起来——虽然于礼节而言，他们不需要站，纯属出于紧张心理。
李伟奇正色道：“请诸君不要怪我多事——”
苏景焕心想，你也知道你事多啊！
李伟奇说：“只是值班事大，我想去确认一下，是否诸位都在？”
苏景焕叹了口气。要是别人提出这种要求，他肯定叫人打出去了，但李伟奇毕竟是少詹事、李飞昂之子、以坚毅刚正闻名的一位要人，苏景焕早就选择放弃跟他扯皮了，直接同意：“可以。武职皆有岗位，文职人员待我差人去喊。”
他心想，我靠蓟安然你赶紧过来上班啊，你再不来就要完蛋了！
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白元嘉的卧房，药气浓郁，炭火开得并不太盛，但已经足够使整个房间显得闷热、压抑，几乎透不过气来。
白道宁一落座就下意识看向窗户处。窗户本来紧闭，白元嘉在床上半坐半卧，朦胧眯着眼，喘息声粗重，似乎是看到了白道宁的反应，立刻伸手一指窗户，立刻就有在旁侍立的宫人将玻璃窗推开，拉下纱橱挡风。
新鲜空气立刻涌了起来，白道宁长长吸了一口气，感觉肺都为之一清。
整个房间弥漫着苦涩的药味，也许还有一些衰老且显出死态者身上难免的、更难闻的苦味。这种苦味让白道宁想到他母亲死时病床前的气味，让他感到不安起来。
白元嘉大声呼吸了半天，最后先是指着白道宁问白咏志：“你看他像不像我？”
白咏志立刻回答：“不像！”
白道宁也没想到他回答得这么干脆啊！
白元嘉咳嗽着笑了两声，说：“我看也不像……我年轻时没有这么俊俏！若论俊俏，你看他长得像煜缣、煜书他们吗？”
白咏志拧起眉：“煜缣是女子，这怎么能比？”
白元嘉笑着摇摇头：“我看也不像。不过煜缣确实也长得不像我。甚至不太像她娘。”
白咏志说：“我倒是觉得煜缣和前皇后颇多相似之处。”
白元嘉还是没有理他，只是向白道宁招手：“嗯，老十二！过来。”
白道宁感觉有些怪，但还是拄着拐慢慢走了过去。
白元嘉算是相当温和地摸了摸他的脸和手，最后颓然放下：“也算是好事。你没有在宫中长大。我于子孙运上福薄，我也没积什么德，所以我的皇宫也没得到什么庇佑。难道你能活到现在、终有机会继承大陶社稷，正是因为你活在宫外吗？”
白道宁感觉一直被他盯着，这视线太过热切与绝望，令他感到难言的不适。
白元嘉继续说：“这就苦了你们娘俩儿啦！”
白道宁心想我靠，我要是真的皇子，我真的会越想越气好吗，亲爹隔了这么久才来找自己，要不是儿女全死光了，甚至本来是不打算找的啊！这是什么正经八百的大渣男啊！
但他真的不是这个所谓的“皇帝私生子”，他只是个被苏誉之临时抓上岸的路人狸猫，所以他也没啥好为之生气的，只是说：“家母已逝，以后我当努力有所作为，以不负高堂之愿。”
不负高堂的愿望，他是有这么个想法，但是白道宁不觉得这个高堂真跟皇帝有什么关系啊！
白元嘉点点头：“你要做太子了，是要有所作为啊！你还这样年轻，就算等我死了，你也依然很年轻，大好前途，是可以做点事的！”
他一指白咏志：“你二叔年轻时尚能一战。我当年封他做‘良虎王’，就是因为他打下了岭丰县的土匪，我把那里划给了他做封邑。这个‘良虎’，指的是一部分良虎，同时也是夸他作战英勇，啊，就像老虎一样！他当年打仗很厉害的。”
白咏志看了看自己空了一截的裤管，说：“我现在也能一战。”
白元嘉就像没听到他说话一样，直接指向苏誉之：“你想要做点事情的话，可以多跟誉之学习。誉之做了一辈子事。好几十年前，可能四十或者三十年前吧，那时候还没有你，总之从很久很久以前开始，我们就都夸誉之行事规矩，说他靠谱了！”
白元嘉又一指一直坐在旁边另一处的黑色长袍男人：“这个人呢——你就不用跟他学习了，因为他做的行当不是我们了解的行当。虽然他在他们这行也做得很好。他是封永逸，明派教主。”
封永逸恭敬起身，长揖：“太子殿下。”
“嗯，嗯！”白元嘉脸上露出明显的高兴之色，紧紧握住白道宁的手，“喊太子有些早了，但是我听着开心。我终于又有太子了！我已经快要死了，我剩下的这点不吉利，应该就只能克死我自己，不至于再克死一个我的太子吧？”
苏誉之说：“皇上万岁，太子是吉人自有天相，不至于再有什么不测的。”
而白咏志叹了口气，说：“皇兄，现在贤侄还没有正式敕封，您不应当鼓励臣下提前喊太子的。”
白元嘉还是好像没有听见白咏志说话，只是温和地对苏誉之说：“总是你说这些好话儿安慰我，封永逸只会劝我认命，不管我的命运是好还是坏，他只知道让我接受。而你好歹还会骗我，说其实我的命运是好的，我会能看到儿女成群绕膝，我会看到大陶的本色大旗重新飘在北方的边疆上。我会看到大陶的百姓人人都有饭吃，老人在街上散步，青年男人在辛勤耕种或者读书，妇人在织布，儿童在捉蟋蟀。在我的皇帝车队路过田间的时候，他们会站在路旁满脸欢喜，而不是露出那种仇恨的眼神。”
仇恨。白元嘉从陈旧的记忆里翻找出来，翻出那些浓稠的恨意。从眼神、语言、文字、刺杀行动、武力威胁中透露出的恨意。
他们恨他，恨他无能却要强占皇帝的位置。恨这世上明明有明君的好苗子，最后却是一个懦弱无能的白元嘉坐在那里，看着故人一一死去，只有他还是皇帝，还是什么都做不了、不会做、不敢做。
“道宁，”白元嘉半睁的眼睛已经呈现出老人瞳孔的朦胧扩散，白道宁几乎能从中读到凄切，“你要做个被百姓爱戴的好皇帝啊！”