“我只是突然想到，”薛佑歌说，“我以前也有一匹来自风练省的好马……不知太子有没有听说过一个典故，说是良虎省等其他地方其实也有比风练省更好的马，但我当时买的那匹马，在我骑来，确实比其他地方的好马都要轻快稳健！可惜如今风练省已经沦陷，我大陶最好的养马场再也不在我大陶手上了。”
还没等莫名其妙的白道宁继续提问，薛佑歌就直接自己说了下去：“当年我的这匹好马陪了我一年半，可惜最后却早早夭折：那时我还年少，恐怕还没有太子如今大，先父新降大陶，与蓟将军一同剿匪，我也参与。最后我与父亲走散，被困山头，久等援军不至，只能将马都杀了吃肉。当时这匹马都饿得皮包骨头了，我不忍心，右手拿刀，背在身后，看我走来，它就把头伸过来舔我的手心。等到我把刀子拿出来，它也不避，就看着我……唉！我后来侥幸逃出来，好几天都说不出话，我爹还以为我要傻了。多年之后我又再一次在别人宴上吃肉饼，我本来不知道那是马肉，所以吃下，但一吃下去，我就知道了……唉！”
薛佑歌摇摇头，停顿许久，才最后说完：“说来丢人，当时我竟在席上痛哭出声，宴席主人还以为我是被难吃哭的。虽然确实挺难吃的！”
白道宁自己也是战士，他知道对于冷兵器时代的军人来说，马是有生命的，是不会背叛的、无人格的战友，在一个骑兵的一生中，有着重要的意义。这个故事让白道宁也有几分感同身受，他叹息一声，先安慰薛佑歌：“如此义马，若是有灵，死后的鬼魂一定能在彼岸过上好日子。”
薛佑歌点点头：“对，我相信它配得上比我更好的主人，能每天给它喂饱满的小麦籽和够量的盐，不用像我当年，配饲料都是按粒来数盐的。”
但是白道宁还是太想问了：“所以这匹义马到底和点茶又有什么关系？还是薛大人您又想跟我说些别的什么事？”
“没有，”薛佑歌说，“我只是看到碾茶末，想到当年我也把煮好的茶叶碾碎了配马饲料……我如今也算是当了一方父母官，如今我不再需要亲自配马饲料了，也能随便买得起风练省的名马了。”
白道宁问：“所以薛大人是触景生情？”
薛佑歌想了想，说：“可以这么说。”
白道宁猜薛佑歌也许是有什么深意，见当前此情此景，便含混地用这种寓言故事的方式来讲述出来。但是以前薛佑歌从来没有这么干过，这让白道宁没法猜他到底想干啥，便直接相询：“薛大人是有什么道理要讲吗？”
薛佑歌坦然承认：“这倒没有，我也不是要讲什么寓言故事，我只是看点茶看得太无聊了。”
白道宁：……好吧！
而寇秋芸对这一切废话充耳不闻，只是静静候着茶水，眉眼沉静，睫毛几乎都没有怎么抖动，轻颤着，像无风的湖面皱起微不可察的涟漪。
苏景焕本来是在隔着一段时间，就会点一下头，看起来好像对表演非常认真，听完白道宁和薛佑歌这么一通废话，倒也突然插进来一句：“我听说实际上，良虎省的好马也不错，尤其是现在，所谓‘北晏’的走私犯晏康德卖马的价目表里，良虎省和风练省的好马都是放在一栏来卖的。”
白道宁心想，原来苏景焕也觉得点茶看一壶水烧开，这个活动很无聊吗？
萧博厚立刻反驳：“苏大人不晓得，晏康德那个价目表只有像盐、铁、粮食这种品质比较好量化的东西才比较准，别的东西，诸如战马，还有车船、人口、枪炮，这种贵东西还是要按照具体情况看的。普通战马倒是可以批发，要是像薛大人说的这样难得的好马，那每一匹都贵得要死，具体最后能讨出什么价钱，不能一概而论的！我听说晏康德那里卖出来最贵的一匹，还是出自风练省的，据说就是西安罗那个贾凤智拿来贿赂他们四公主的那匹，据说要五万两白银！”
白道宁听说过西安罗富商贾凤智贿赂四公主买了个郎中官职的案子，这件事很出名，闹得很大，被统称为“斜封郎中案”。不知道现在解决完没有。
他还回忆了一下，刘荣轩那个著名抠逼还想过光花四万零六百两白银，就雇薛佑歌刺杀太子……果然富商不愧被叫做富商，这匹什么马，比他这个太子的要价还高啊！
酸了。
苏景焕则马上对此话的严谨性提出质疑：“这匹马是拿来贿赂的，就算不值五万两，他也得说这个值五万两。谁知道晏康德最后收的是几两银子？再说，这种特例本来就少，怎么能拿来概括风练、良虎两省的整体情况？依我所见，应该将所有风练、良虎省的上、中、下各品马匹的最终售价都列出来，逐年计算各项平均价钱，若是年年各种平均售价都有差异，这才能证明风练省的好马贵于良虎省的！”
白道宁：……
白道宁在心里疯狂吐槽：要不我现在教给你怎么做显著性分析吧，能够用更严谨的统计手段，在某个明确的误差范围内，计算这两种马匹售价之间有没有显著差异。
等茶水烧开，寇秋芸立刻将茶壶从炉上取下，用热水浇了茶筅与茶碗。
接着，她站起身，作起舞姿态，将茶末倒入茶碗中，以热水冲，再迅速调成膏状——
这显然是整个点茶表演中的最高潮，但白道宁却正好没有心思去观赏了，在萧博厚的“这东西谁能弄得到！”的质疑声中，他专心问自己关心的问题：“我听说两安罗曾与飞剑王联手，将晏康德抓获了。”
薛佑歌说：“我听说的是他们抓了好几个晏康德，但现在还有个自称晏康德的走私犯在三国交界地带活跃。两安罗怎么说的我不知道，我只知道飞剑王殿下的说法是，他们已经抓住了真正的晏康德，现在这个所谓的‘晏康德’是假的晏康德。但无论如何，至少现在这个假的晏康德也相当厉害了，居然敢将我大陶官兵用的火炮都走私给贼人，以至于贼人能用火炮攻击太子啊！非常猖獗！”
白道宁立刻意识到，薛佑歌指的是密巢府府尹林成双的那个重大嫌疑——他有火炮，不给白道宁，正巧郭向晨的军队也有火炮能够用来打白道宁，这不就巧了吗？
萧博厚立刻回答：“据下官所知，所谓‘晏康德’乃是一个代称，也许确有其人，但晏康德是北方最出名的走私犯，所以北方好几伙贼人都冒领他的名号。三国联合办案，确实能抓到好几个走私犯，但我恐怕只要还有新的走私犯，就会继续冒领晏康德的名号。”
白道宁说：“恐怕最终解决这位晏康德的方案，是统一天下，让走私这个行业没有生存的机会？”
萧博厚笑道：“太子说的是！”
白道宁问：“但我刚听萧、苏两位大人谈论时，却好像是在谈同一伙走私犯的生意，这伙走私犯的交易方式要具有相当的连贯性，才能说要看价目表、要逐年算价格，这样吧？”
萧博厚的笑容勉强了一些，但回答速度依然很快：“太子说的甚是，直击要害，其实这伙人之间都互有联络，几如一体，所以确实前后行为相当统一。有这个连贯性。”
白道宁知道他前后的话里透露出了明显的破绽——这个所谓的“晏康德走私团伙”，显然前后都是具有高度统一性的，不是好几群人，就是一群人。也许这个真正的晏康德从来没有被抓走。
但白道宁知道，这个问题不适宜在此时纠缠，所以他也没有再问。旁边的苏景焕可能也觉得这个问题不方便继续问下去，所以转而问薛佑歌这个问题的另一个角度：“你所说步向晨那伙人走私火炮的嫌疑，你昨日述职时已经说过了，但你们缴获的火炮上面没有印记，大概已经被走私者磨掉，这样的话，我们现在也无法确定实际上这些火炮到底是从哪里来的。”
薛佑歌说：“苏大人是说，那架火炮，也许不是从大陶官军走私来的？”
苏景焕答：“有这样的可能啊！”
薛佑歌又说：“比如是从两安罗，或者近一点的薄桑王、更近的飞剑王的队伍那里走私来的？虽然飞剑王领也离下京隔了大半个南直隶那么远？以南直隶的地貌，大炮，可能是从北方顺着运河偷渡过来的？”
苏景焕显然自己也知道这不可能，语气里带着点微妙的滑稽和笑意：“有这样的可能！”
他们倒是都没提这伙人自制火炮的可能性，因为这个的实践难度更大——在这个冷兵器时代，连国家机器造热武器都得靠勒紧裤腰带，你们一伙土匪都有能力自制铜管火炮了，还管自己叫贼？有没有点追求啊？郡王爵位明天就到你头上！
风炉上的水烧开了，升起来淡淡热气，几人便沉默下来，静静看着寇秋芸踏着舞步的点茶流程。先把茶叶末和热水搅匀，搅成膏状，然后再倒一圈水，萧博厚介绍说：“这个叫‘周回一线’，搅拌的这个环节呢，则叫‘茶筅击沸’。”
他还忙着补充刚才因为说废话而没有来得及介绍的知识点：“这个用来搅拌的工具就叫茶筅。”
白道宁确实不太感兴趣，便随口回道：“这个我知道。”