听闻太子找着的消息，杜后望眼欲穿地往东宫赶去，见了太子，一把抱住，再仔仔细细检查儿子身上有没有磕着碰着，艾旼炫过意不去，始终将目光回避。
没有多久，狩猎归来的皇帝驾临了东宫，太子与杜后一时紧张起来。
“儿臣参见父皇。”
“臣妾见过陛下。”
艾楷贤将头盔卸下，交予褚裕，面若冰霜，参透不了他的神情。他目光横扫过去，停留在了欠身行礼的涂振身上，遂启齿言：“你们都下去。”
“是。”
太子有些不舍地看着涂振，待他们都下去后，气氛陡然凝聚起来，熟悉而又陌生。
艾旼炫不敢直视，他默默低着头，不知将有怎样的雷霆大怒将要劈头盖脸落在自己身上，杜后的心也悬着，担心皇帝将如何惩罚她的孩子。
“把头抬起来。”眉头紧锁的皇帝，低沉言语。
稍是犹豫，艾旼炫战战兢兢地抬起头，只是对视了一眼皇帝的眼睛，便立马将目光转向别处。
“你真是越来越不像话了啊。”虽是责备的话语，可艾楷贤说得十分丧气，反讽地点着头，不知下一步会做什么，让人惶恐不安。
“陛下，善皓还没用膳呢，有什么事，您等他吃了饭再说吧。”这时，杜后往前一步护住太子，鼓起勇气对艾楷贤说道。
冷清清的宫殿，空用粉饰，艾楷贤的眼神，凛冽如锋，他低头见旼炫嘟着嘴，惶恐的瞳孔强拧镇静，却又无处安放，像只小狗，委屈巴巴。
“小东西。”未几，只听得铠甲重重之声，皇帝转身准备离去，余光回拨太子：“下不为例。”
“是。”太子低声应下，杜后总算是松了口气。
“母后……”艾旼炫哽咽，“对不起。”
杜后先是一愣，继而摸了摸他的头：“傻孩子，自己娘，哪有什么对不起的。”
太子的事，忙碌了一早上，上百的宫人进进出出，连久居深宫的那位都被惊动了。
“红儿，今儿个上午，那些人在忙什么，吵吵闹闹的，都把我弄醒了。”梳妆台前，一脸憔悴的映妃空看着镜中的自己，询问柳红。
柳红边给她梳着头发，边回道：“听说是太子不见了，东宫里的人都急着找。”
“哦？”杜仪君有一丝兴趣，“那找着了吗？”
“找着了。”
得了答案，映妃又没落下去。这么些日子了，皇帝一次都没有来看过她，从痛失爱子的悲愤中渐渐冷静下来，杜仪君想着何时才能重获圣宠。
“有了，柳红，你帮我去请皇后娘娘。”杜仪君心生一计。
“啊，请皇后来做什么？”
“别管那么多，照我说的去做。”杜仪君很有把握，柳红只好疑惑地应了下来。
果不其然，听到杜仪君求见自己的话，杜后当日下午便起身去了映妃宫中，见自己的外甥女半年时间憔悴了这么许多，杜后于心不忍，再瞧宫内，宫人数量骤减，瓷器珠宝也大不如以前，又想之前突发意外，旼玘暴亡之事，杜后自觉有愧，没有照顾好这个外甥女。
杜仪君倒是争气，在杜后强烈的关怀之下，硬是哭了起来，梨花带雨的脸颊惹人心疼。
“仪君啊，你可是皇贵妃啊，宫里怎么成这个样子了，这群人怎么这样对你？”杜后环顾四周，替她打抱不平。
杜仪君听了这话哭得更为带劲，一边哭一边扇自己巴掌：“都怪我那时太过伤心，不经思考说错了话，害苦了太子殿下，惹怒了皇上，我罪有应得，就让我在这深宫里悔过吧。”
“这算什么话，这些事哪能比得上你失去亲……”杜后赶忙住嘴，生怕戳到了外甥女的痛处，话锋一转，“仪君，你才二十四岁，大好的年华，不能这样白白浪费啊。”
“可我……可我见不到陛下，陛下也不来这里。”杜仪君抽泣，伤心得很。
杜后叹气，杜仪君紧接着噗通一声跪倒在地，杜后为之惊，忙问：“你这是干什么？有什么要求尽管和姑母讲呀。”
“姑母！皇后娘娘！我求求您，求求您让陛下见见我吧，只要能见到陛下，我死也值了！”杜仪君不住地摇晃杜后的手臂，恳恳切切。
“死什么死！”杜后扶她起来，“这事你不说我也会去求陛下的。”
扶她坐下，杜后交代：“你可不许做什么傻事，听到没有？”
“好。”映妃含泪应下，拿起手帕拭泪，嘴角情不自禁露出一抹微笑。
傍晚，袁沇例行去宣室汇报工作。
“你盯紧了涂振，每天都要向朕汇报。”皇帝再三嘱咐。
“是！”
艾楷贤从高高的一堆奏折上面拿起一本，“若没有事，就跪安吧。”
“额……陛下，还有一事。”袁沇露出一副犹豫为难的模样。
皇帝看了看他，“说。”
“是，这事也有些日子了，映和宫映妃娘娘……”
艾楷贤对杜仪君颇为敏感，刚还全神贯注披着奏折，现在就猛然看向袁沇，袁沇识趣地认错：“微臣知罪。”
“说下去。”艾楷贤停笔。
“映妃娘娘似乎还是对太子殿下怀恨在心，她时不时就和宫里的人抱怨，说是太子杀了小皇子。”
“这个女人……”皇帝恨从中来。
袁沇见风使舵：“陛下，这件事要不要再查查，太子殿下若真派人杀了……”
“杀个屁。”艾楷贤拍案，“他胆子这么小，杀什么人。”
“是……”
艾楷贤一不做二不休：“今后宫里如果还有人说这种大逆不道的话，朕允许你先斩后奏。”
“微臣领旨。”袁沇乖乖顺势而下。
“太子一下午都在干嘛？”皇帝询问。
袁沇如实禀报：“殿下一直在东宫，看样子是在自己房里没出来过。”
艾楷贤想了想，遂言：“你去传旨，这两天让涂振不要授课了，让太子自己调整调整，他不是喜欢蹴鞠么，就让他去和球玩去。”
“是！”袁沇领旨，“微臣告退。”
是日深夜，皇帝和往常一样，到了凤鸣宫歇息。期间，艾楷贤问及太子的身体状况，杜后回以寒暄，慰藉不必担忧。未几，帝后同塌，杜后将床帘拉上，留下外头微微几根残烛。
早出狩猎，加上处理了一天的政务不单单是身体上，艾楷贤颇为疲惫，两只眼睛睁都睁不开。杜后却没有睡意，她始终有桩心事挂在心里，不吐不快。
“皇上，臣妾有一事相求。”想了又想，她还是提了出来。
“说。”
杜后缓缓起身，望着枕边人，慢声开口：“臣妾年老色衰，陛下日理万机，恐侍奉不好陛下，再说臣妾的孩子已是太子，此乃莫大恩典，再不敢有其他奢望……”
杜后言至此，见皇帝依然闭着双眼，一声不吭，便试着唤其：“皇上？”
“嗯，朕听着呢。”
杜后索继续说道：“臣妾家中，唯有一兄长，说穿了也不成器，所以寄希望于仪君……”说到这，她又观察了番皇帝的表情，见其神色不改，便又说下去，“仪君前些日子是触犯了龙颜，但其毕竟刚经历丧子之痛，有些极端也是情理之中，再说她只有二十四岁，正是花枝招展的年龄，臣妾恳求陛下多去看看仪君吧。”
话音落下，皇帝迟迟没有表态，杜后见得他胸口起伏，眉头紧蹙，自知不妙，低头认错：“臣妾有罪。”
艾楷贤睁开眼睛，猛然坐起，刚刚的睡意一消而散，他盯着低着头的杜后，冷冰冰道：“杜仪君不是你的外甥女，她是朕的妃嫔。”
杜后不敢吱声。
“丧子之痛？就她有丧子之痛吗？”艾楷贤责备言，“她发疯的时候你在场啊，她怎么诬陷你儿子的你不知道吗？她要让你儿子死。你还这么帮她说话？”
“可陛下……陛下当时不是也想杀善皓吗？”杜后被戳到了伤心处。
“放肆！”艾楷贤恼羞成怒，一巴掌挥了过去，“朕怎么会杀自己儿子！”
这一巴掌扇得不轻，杜后整个人倒在了一边，不过她马上爬了起来，赶紧跪到了地上，叩头谢罪。
“朕本来今天心情就不好，你就不要在这里火上浇油。”艾楷贤无语地瞥了她一眼，调整呼吸，让她起来。
杜后弱弱起身，蹑手蹑脚地回到榻上，皇帝警告她：“以后，该管的管，不该管的问都不要问。”
“是……”
杜后的脸色看上去不太好，艾楷贤降了声调：“你放心，炫儿再怎么说都是朕的嫡长子，以后朕有了其他皇子，也不会更换太子了。”
“臣妾谢陛下。”杜后放心下来。
“你呀。”皇帝的目光收了回来，语气中多少带点无奈，“朕死了之后，你们母子怎么办呀。”
杜后的心刚落下来一下子又惊恐万分：“陛下万不可如此说。”
“哼。”艾楷贤嗤笑，遂躺了下来，“睡吧，朕累了。”
杜后将残烛吹灭，安静的殿内，只见得一轮明月。