我知道她不会再说下去了,有关这个宫女的错处。
“多谢姑姑教诲,可儿记得了。”我恭谨应道,躺在通铺上却怎么也睡不着了。
太阳渐渐西垂了,下房的门吱呀一声响了。两个女孩推门进来,她们用一个木托盘端进来三碗饭菜。其中一个女孩圆圆的脸蛋,身材微胖,自我介绍叫“芸香”。另一个女孩菱形脸,身量高挑,叫做“玉婷”。
二人伺候蒋姑姑用了晚饭,才到伙食房取了饭菜回来。芸香拿一碗饭给我,青菜上好几块鱼肉。宫女每日的饮食皆有定例,像我们这样刚进宫的宫女,日子清苦,很少能吃上肉。即使那哪日有肉,肉的分量也很少。
我看芸香碗里,果然只有蔬菜,没有肉。她却并不计较,大咧咧地笑着:“你都晕倒了,要多吃肉,好得快。”并坚决阻止了我想分肉给她的举动。
玉婷面色泛白,低着头吃饭。我们都在默默为白天的事揪心,没有心思交谈。
夜幕渐渐地深了,我躺在通铺上,想着白天被打的宫婢,怎么也睡不着。前两天我在甬道上远远地看见她,她正从漪澜殿中出来,急匆匆地往关雎宫赶。
那日还好端端的人,怎么倏尔就得了失心疯?她的宫服制式,并不是慈安宫的模样,怎么会被太后亲自下令杖打?
“啊!”一声惊叫划破夜的寂静。我睁开眼,看见玉婷坐在通铺上。她双手交抱在胸前,浑身止不住地颤抖,声音也在发抖。
“你听到了吗?有哭声!那个宫婢死了,这是她的鬼魂在哭!”
芸香点燃了蜡烛,昏黄的烛光摇曳不止。玉婷的脸上满是泪水,她瞪大了眼,惶惶不已。
突然,门外传来了急促的脚步声。宫廷里有严格的规定,夜寝晨起皆有定时。芸香赶紧把蜡烛吹灭,以免我们被人发现遭受斥责。入夜之后,没有当值的太监宫女不得随意走动。
我们趴在窗柩旁,借着窗外的月光,看见两个太监急匆匆地进了西北角一间宫女的下房,出来的时候一前一后抬着用白布覆盖着的长物事儿。一阵风吹来,白布的一角被吹开,那是一张发黑的脸。她的头发乱蓬蓬的像杂草,随着太监的步伐摇晃荡悠。
年老宫女站在门口压低了声音呵斥:“赶紧睡觉,不许议论。”但夜晚太静,她的话幽幽荡荡悉数飘到了我们的耳朵里。
几个被训斥的宫婢畏畏缩缩退了回去。西北角下房的门再次被阖上,老宫女迈着如猫般轻巧无息的脚步走进了廊庑的深处。因着树木的遮挡,月光照射不到,那里一片漆黑,什么都看不分明了。
一切又归于平静。我捂住玉婷的嘴不让她发出声音,芸香用力抱紧她颤抖的身体。我手上一大片温热的湿意,却并不敢放开玉婷。等到太监和老宫女走远,我靠近她的耳边:“你不要发声,我放开你。”她被眼泪浸润的眼睛慌乱地转动,点了点头。
我放开捂住她嘴的手,芸香也松开了。玉婷一下子瘫软下来,她怔怔地望着黑暗。我们三个彼此瘫软的身体互相倚靠在一起。连喘息都小心翼翼,生怕发出了响声,被人听到。
长久的寂静。不知谁颤着声音说“真可怕啊!”
又复归平静。明日我们还要早起跟着姑姑学习宫务。可是我一颗心惊慌不定,怎么也睡不着。芸香不时翻个身,拉拉被子。玉婷并没有动作,但长夜里不时发出一声浅浅的叹息。我知道,她们也清醒着。
卯时至,我们已收拾齐整伺候姑姑起身,然后又跟着干杂活的宫女打扫、清洗、擦拭地板、家具和陈列品等。
宫婢们各司其职,有条不紊的忙碌起来了。夜间死去的那个宫婢,她的职位也迅速有人顶替上来。偌大的深宫,没有因为一个宫婢的死亡而有一丝丝错乱。
晨曦的第一缕阳光照射进来的时候。慈安宫又是一派富丽堂皇的荣华景象。
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