夜色如水，明月如霜。
营地篝火旁，不少军士正在烤着打来的野味，噼噼啪啪不断有火星四处跳动，火光映照着每个人高兴的面容。
“焦刺史，某听闻长史焦南已经控制临淄，不知你打算如何进城？”刘林紧锁眉头，目光中透着焦虑和好奇。
紧接着，他坚定说道：“一旦入城后，焦南这人不能留！”
臧洪微微眯起眼睛，沉思了片刻。
回想起自己从邺城出发时，谋士郭图为了拉近二人的关系，曾私底下告知他，焦南多次收受过他赠与的好处，可以说是自己人。
现在刘林要杀他，那自己又该如何？可转念一想，那焦南今日敢收郭图的好处，来日也必定会收其他人的贿赂。
火光昏暗处，臧洪眯着眼，也觉得焦南这人不能留。
“子衡不必担心，我等只需到了临淄，他必迎我们入城。”臧洪自信说道。
刘林眼神闪过一丝诧异，又见臧洪胸有成竹，于是也不便多问，端起一杯酒便向其敬去，臧洪也端起酒杯，二人一饮而尽。
与此同时，众人围着篝火饮酒之际，那名负责护送的将军端着酒杯朝几人走来。
借着火光，刘林仔细打量这人，身形高大，虎背熊腰，一张方脸横肉丛生，浓眉大眼，目光中透着几分凶悍。
此刻，他似乎有了几分醉意，眼神略显迷离，朝刘林敬道：“刘兄弟，韩猛最敬佩有本事的人，这杯酒敬你！”
刘林眼神诧异，没想过面前这人是袁绍麾下猛将之一韩猛。由此看来，刘林寻思袁绍很看重臧洪，不然也不会安排猛将负责护送。
刘林端起酒杯，望着韩猛，笑道：“韩将军，久闻大名，今日得见，真是刘某的荣幸！”
韩猛醉眼惺忪，拍着刘林的肩膀，哈哈大笑：“什么大名不大名的，都是虚名，喝了这杯酒，咱以后就是好兄弟！”
没想到韩猛酒后如此豪爽，刘林思量与其亲近亲近，不断敬酒，并且说道：“河北多勇将，像韩将军这样的，想必袁刺史麾下必是不少！”
这一番话，把几杯酒下肚的韩猛激起了斗心。
不顾喝的酩酊大醉，他开始拍着胸脯，吹嘘道：“袁绍麾下的将军，那些人算什么，都是些只会拿刀砍人的武夫！”
“就说颜良，他就是个有勇无谋的家伙，打起仗来，就知道瞎冲乱撞，什么玩意！”
紧接着，他又猛地灌下一杯酒，继续说道：“还有那文丑，不就是力气大一点吗，和颜良一样，都是些没啥脑子的！”
“更别提张郃、高览了，那两个家伙都是瞻前顾后，没点魄力的胆小鼠辈！”
“只有俺，韩猛才是真正的勇将！”咕咚咕咚，韩猛又灌下一碗酒，继而说道：“只可惜和公孙瓒对阵，某却不能上阵杀敌...”
“反倒是被他叫来护送一个儒生...”韩猛啐了一口，直接说道：“晦气！”
听着他把‘河北庭柱’一一数落了一番，而后又手舞足蹈，唾沫横飞的模样，臧洪见了都躲闪到一旁，不想和他说话。
刘林心中偷偷一笑，但表面上却装作认真倾听，时不时还夸上几句，让韩猛喝得愈发兴奋，什么关于袁绍的好话、坏话说了一通。
直至次日清晨，阳光散在营帐上，韩猛才从宿醉中醒来，头痛欲裂，几乎想不起昨夜发生过任何事情。
好在此时有军士步入帐中，见韩猛睡醒，本想告知臧洪、刘林已经在外面等候，准备按计划出发时，军士被他抓着一通询问：“昨夜本将没乱说什么吧！”
那军士见韩猛眉毛倒竖，吓得将昨晚发生事情一一说给他听。
“糟糕，我怎地如此糊涂！”韩猛又惊又气，捶胸顿足，脸色十分难看。
以至于众人拔营起寨向临淄去时，他独自一人端坐在马背上闷闷不乐，更不敢与臧洪、刘林等人对视一眼。
众人一路策马奔腾，很快便来临淄城下。
但眼前城门紧锁，城头上还有军士张弓搭箭，严阵以待，口中称接到长史焦南命令，不允许任何人靠近城边。
这时，韩猛单骑走上前，大声喊道：“去告诉那长史，袁公亲派的臧刺史已经到了城下，让他出来迎接！”
城上军士闻言，面面相觑，好在还有一人前去长史府内通报。
焦南此刻在长史府内，心里还想着等到新刺史上任后，自己要想如何巴结一下，以便留下一个好印象。
同时，他眼里流露出贪婪的目光，想着郭图答应他后续的好处。
就在这时，听到来人禀报刺史臧洪已经到达城下，急忙命人前面带路，顺便告知府中其他书吏，一齐前去迎接。
一路上，焦南迅速走着，时不时还不忘记整理一下衣冠。
待到城门打开那一刹那，焦南迈着四方步朝城外走来，朝着面前几人扫视一眼，令几人没想到，焦南一眼就看出谁是新任刺史。
“青州长史焦南，拜见臧刺史。”焦南走到臧洪面前躬身作揖，极为谦卑。
臧洪闻言心中好奇，可转眼看了刘林、韩猛等人，会心一笑，不由赞道：“难怪公则先生说阁下目光如炬，心思缜密。”
这一番话，闹得旁边几人一时糊涂，不知他们说些什么。
可焦南一听心里顿时大喜，臧洪既然当面提到了郭图的字号，说明二人关系不错，日后他与臧洪，自然也是一路人。
亦是如此，他热诚邀请臧洪一行人入城，同时还向其一一介绍众人。
不过，问曾想臧洪却突然向焦南提到：“某今日接任青州刺史一职，内心诚惶诚恐，不知焦长史可否带某前去已故刺史堂前，上一炷香。”
“以表寸心。”臧洪言辞诚恳道。
焦南顿时脸色铁青，可也不敢违背刺史的吩咐，无奈之下，他当即引着众人前往焦和府内，拜祭一番。
时间过去许久，灵堂早已撤下，剩下的除了门口白色帷幔，便是大堂上那一座黑色灵牌。
在焦南的引领下，臧洪带着一行人来到焦和堂前，先是毕恭毕敬鞠了三次躬，而后张口说道：“焦刺史一心为民，实乃后辈楷模。”
说着，他朝旁边刘林等人使了一个眼色。
“焦南，你这无耻小人，今日便是你的死期！”突然，刘林一个箭步冲上前，大喝一声！
焦南顿时吓得瘫倒在地，叩首求饶：“不是某，不是某，这一切都是郭图的计谋，臧刺史要救某...”
话未说完，刘林毫不留情，手起剑落，一腔热血洒在大堂之上。
同时，咕噜姑姑...焦南的头颅滚落到一旁。
正当其他人被吓得六神无主之际，臧洪转过身，横眉冷目地喝道：“长史焦南，勾结外人，图谋不轨。”
“且过往对有军功者，赏罚不分，还中饱私囊，他死有余辜！”
“即日起，若是听从本刺史调令者，皆可以留任现职，不愿追随本刺史者，某也不强留，可自行离去！”
一时间，大堂内一片寂静。
刘林红着眼扫视众人，高声喝道：“某愿为臧刺史效股肱之力。”紧接着，在他的一番带动下，众人纷纷拱手抱拳，表示支持。
作为承诺，臧洪面露微笑，上前一步，轻拍了拍刘林，笑道：“子衡，即日起你暂为平原郡郡守，待朝廷正式下发，某必为你庆贺。”
刘林低头一笑，抱拳谢道：“多谢臧刺史。”
刺史焦和，长史焦南的死，令青州大地焕然一新，与此同时，其他州郡依旧在接受血与火的洗礼，一切对刘林而言，才刚刚开始。