季运使正式上任后,马上明文张贴告示,将盐业实行总商制度的事布告诸位盐商,另纲册上的盐商重新申请盐引也已开始。
这个消息一出来,扬州盐商震惊不已,设立总商制度代表什么?用脚趾头想想都知道,这是官府将手中的权力让渡一点给盐商,只是这三大盐商最终花落谁家?
原本的三大盐商,贾家、张家已经因贩卖私盐被抄家斩首,如今只剩下李家,以李家的财力,肯定能成为三大总盐商之一,就是不知另外两大盐商会是谁。
得知告示内容后,某间茶馆的二楼,聚集了不少盐商,都在说设立总盐商制度的事。
有盐商脸露艳羡之色:“若能成为三大总盐商,那真是光耀门楣了,得到原本属于官府才有的权力。”
“可不是。”另一个盐商附和了句,又叹息道,“只是咱们可没这个能力了,手上的盐引不多,离成为三大盐商还远着。” 站在他们身旁的盐商听到他们的对话,插话道:“我看沈家与肖家最有可能,你们想想他们两家所占的盐引?也只是仅此于贾家、张家、李家,贾家和张家下台,他们
两家就位列前三了。” 此言一出,另外几个盐商瞬间恍然,先前的三大盐商风头过大,他们差点就忘了肖家和沈家了,这两家财力不相上下,除了如今的盐商之首李家之外,无人与之比肩
靠在栏杆旁坐的盐商有眼力好,离远就看到准备进茶馆的肖员外,道:“你们瞧,刚还在说肖员外,肖员就外来了。” 不少盐商也往楼下望过去,果真就看到一身锦衣,身形微胖的肖员外,正脸带笑容,大步流星地走进茶楼,紧接着,沈员外也出现在众人的视线之内,俩人皆意气风
发的。
俩人进茶馆,少不得被吹捧一番。
除了盐商震惊,就连淮扬分守道与淮扬分巡道两个衙门也颇为震惊,没想到皇上竟然撤掉巡盐御史察院,让他们代替巡盐御史察院,监督盐运司。 接替马同知官职的官员姓庞,庞同知收到外面的消息,对季运使道:“季大人,那些盐商已经在讨论总盐商制度的事儿了,只是卑职想不明白,温大人为何要改革盐法
将原本属于我们的权力让渡给商人,只要盐运司监管严格即可杜绝私盐。” 季运使捋着胡子,不紧不慢地回道:“温大人上书改革盐法,不仅是杜绝私盐,还杜绝官商勾结,三大盐商代为收取各盐商的盐课再统一上缴,底下那些盐商哪敢有什
么动作?而三大盐商便是想贪点银子也不行,差一锭银子没收足,我们盐运司都找他们。” 庞同知微愣,他倒是没想到这个,只是属于官府的权力让渡出去,心里总会有点不舒服,士农工商,读书人视钱财如粪土,也不屑这些阿堵物,自然也瞧不起满身铜
臭味的商人。 共事两日,季运使也发现庞同知较为迂腐,对盐法改革,盐运司让渡了点权力给盐商接受不来,见了温大人也隐约表现出不满,是个耿直的人。同时,他也发现了,
皇上派到盐运司中新上任的官员,基本上都是刚直的人。
*
盐运司张贴公文后,各大小盐商纷纷递交盐引申请,季运使选出李家、肖家以及沈家做三大总盐商,这也在众位盐商的意料之中。
此事也算公平,手中盐引多少决定地位,这三家也算得上是比较有良心的商人,盐商们基本上都能接受这个结果。
是夜,温彦宸所住的府上灯火通明,寒风习习,冻得人瑟瑟发抖,屋内有地龙还好,如春天般暖和。 前院的书房中,温彦宸与温彦轩兄弟俩对饮,谈着私盐一事留下的手尾。定南侯切断了与私盐的联系,就算留下蛛丝马迹,也不能马上指证定南侯,而在床的暗格中
所发现的钥匙,也尚未找到与钥匙关联的锁。
温彦轩抿了一口清酒,询问道:“大哥,你与大嫂准备何时启程回京?”
温彦宸回道:“私盐已结案,盐法改革顺利进行,这边也没我什么事了,与绾绾商定后日启程回京像皇上复命。”
闻言,温彦轩拿起酒壶给他斟了一杯酒,而后放下酒壶,拿起自己面前的酒杯向他举杯:“先祝大哥大嫂一路顺风了。” 温彦宸也拿起酒杯回敬,将杯中的酒一饮而尽,后日一别,如无意外的话,再次见面已是三年后,二弟回京述职之时,二弟稽查私盐立下大功,三年后回京述职,有
九成机会留在京城。
须臾,温彦宸道:“二弟,长平会留下来,与你继续查探那把钥匙的事。”
温彦轩闻言,登时喜上眉梢:“长平能留下来,那再好不过了,我还琢磨着让长平、长欢、长乐他们三人其中一人留下。”
随后,兄弟二人又谈了会儿话,温彦轩见时候不早了,这才请辞离开,而温彦宸也回院子里准备歇息。
回到屋子里,温彦宸进入内室,便看到自家小妻子裹紧被子趴在床上等自己,见自己进来后,登时眉开眼笑,明亮的杏眼中也漾着笑意。
她笑问:“二弟回衙门了?” “刚回去了,明哥儿在,他也不能太晚回去。”温彦宸颔首回应,而后脱下外袍放在衣架子上,再迈步往床边走去,“绾绾,我们后日就启程回京了,你可还有什么需要
买的,届时带回去给长辈?”
秦绾妍摇了摇头,回应道:“暂时还不知道,等明日咱们上街瞧瞧,看到合适的就买,反正我们租船回京,能带不少东西。”
说着,她顿了顿,脸露遗憾,轻叹一声,道:“二妹妹初十出嫁,我们赶不上回去喝喜酒了,只能差人把贺礼送回去。”
她们姐妹俩从小闹到大,一眨眼大家都长大了,刚刚关系亲厚点,她就出嫁了,现在连婚礼也没能参加。
忽然想起祖母当初的话,她们是有血亲关系的姐妹,在闺阁的时候都不相亲相爱,等到长大嫁人了,连在一起说话的机会都少了。
温彦宸抬手揉了揉她的发顶,柔声说:“绾绾,二妹妹会理解的,贺礼差人送回去了没有?” 秦绾妍点了点头:“下午的时候,已经吩咐两个玄影卫快马加鞭将贺礼送回去了,定能赶在她出嫁前将贺礼送达。”