“三哥和七弟已经去了……我和大哥他们不能再失去任何一人……报仇一事,谁都不会忘记!他们绝对不会白死!但——不可强来!清之,你懂吗?”谷仁六弟此时红着双目,嘴上说着劝阻晁廉的话,但他抓着晁廉的双手却青筋暴起,用毕生之力压下恨。
晁廉近乎疯癫道:“我不懂!”
抬手甩开六哥的手臂。
但看到谷仁的模样,他迈出去的脚步又顿在原地,满心恨意在胸腔横冲直撞,前所未有的杀人念头让他想丢弃一切理智去杀人。但,最后还是只能靠着长啸宣泄仇恨。
仅用一双拳头,硬生生将石壁打烂。
“啊啊啊啊——”
痛苦嚎叫最后化为一声声哭嚎。
冬!
晁廉双膝一屈,跪在两名义兄尸体跟前,抱头捶地,口中尽是自责,直到眼泪模湖眼前血色。不知过了多久,眼前出现一双靴子。有一只手掐着他肩膀,将他提起来。
原来是大哥谷仁。
晁廉从未见过这样的谷仁。
他们兄弟结义这么多年,大哥谷仁如兄如父,事无巨细地操心所有人的生活琐事。大到争吵矛盾,小到衣食住行。有时候管得太严苛了,还会惹来三哥翻白眼和抱怨。
晁廉疑惑不解:【这样不好吗?】
三哥咂摸了一下嘴巴,捏着天然卷的毛绒络腮胡须,单手揽着他肩膀,兄弟俩跟老鼠一样躲着到处逮人的大哥,躲在角落偷喝小酒。三哥神秘兮兮:【唉,所以说十二你还太年轻,没有成婚没有婆娘,不懂。】
晁廉一脑门的问号:【大哥这事儿……跟成婚成家有婆娘……这之间有甚干系?】
三哥叹气道:【待你娶了婆娘,你婆娘也会管着你吃、管着你喝,还操心你穿。】
晁廉闻言陷入了诡异的沉默。
三哥幽幽地道:【有时候都纳闷,老子这是拜了个兄弟,还是请回来一位婆娘。】
晁廉冷不丁打了个冷颤。
问道:【为何不是请回来一个爹?】
毕竟长兄如父么。
三哥笑嘻嘻:【你见过哪个当爹的操心琐碎?要不说当老子爽,当老妈子操心?】
晁廉:【那为何不是请回来一个娘?】
大哥相貌虽然不差,但跟美娇娘差着十万八千里,那是光想想半夜都会做噩梦啊。
三哥闷了口酒:【老子凭啥矮辈分?】
给人当弟弟就罢了,还给人当儿?
兄弟俩刚小酌几口酒,身后矮墙上方偷偷探出来一颗脑袋:【你们俩说什么?】
脑袋主人脸色写满了不善。
【噗——大哥!】X2
谷仁黑着脸翻墙:【老子要是有你们这样不省心的儿子,早掐死了!还敢跑?】
三哥的家人命丧郑乔兵马屠城之中。
无父无母、丧妻丧子,孑然一身的他将无处寄托的感情放在其他结拜兄弟身上。为替家人报仇,能说出【吾等草芥,亦有屠龙之心】,他等来了郑乔身死,却没等到去亲卷坟头,将报仇雪恨的好消息亲口告知的机会。甚至连饮酒庆祝都没来得及……
便死在了断后之中。
七哥前去抢他尸体也受了致命伤。
“大哥——”晁廉被谷仁单手抓起,对上后者黑沉眸子酝酿着的决心,从来眉眼浸润着慈和的大哥,此刻宛若一尊杀神,他眼泪不争气地滚滚而下,“是小弟无能。”
倘若他再强一些……
再强一些,至少能挽回七哥。
挽回那个看着凶神恶煞但对他们几个极好的哥哥,而不是眼睁睁看着他用毕生武气护住心脉,撑着一口气,最后在大哥怀中咽气。哪怕、哪怕那道伤口再偏一些也好。
“清之。”
谷仁将他放下。
在晁廉不解的眼神中拍拍他肩膀,情绪平静得吓人,他轻声道:“日后好好照拂几个侄儿侄女,替大哥给你嫂嫂带一句话,她还年轻,日后找一个能知冷知热的好归宿。我谷子义这辈子,自问没有对不起谁,唯独对她有所忽略,还让她蒙受外界取笑。”
谷仁跟第三位妻子差了近一辈,从十五岁被恩师招婿到如今,先后娶三任妻子。
外界诟病他“克妻”,娶一位死一位,还有人说他“伪善”,说他靠着死老婆升官发财,不然就他这个出身还想有如今的家业?甚至还有好事者说他十年必丧一妻。
在他四十五岁那年打赌,说现在这位也有血光之灾,这些风言风语甚至传到内院,传到妻子和妇翁耳中,父女俩反倒来安慰他。直言这些命理之说都是无稽之谈……
谷仁愧疚自己陪她时间不多。
晁廉心中有不安弥漫。
自家大哥这话怎么听着像是托孤。
“大哥……”
谷仁道:“记住就行。”
“大哥!”
谷仁继续道:“我很想回去,回到上南,但是黄希光不可能放过我等。若让为兄向杀弟仇人折腰俯首以求苟活,这更是不可能的事情!所以,家中老小只能交给你了。你沉稳懂事,为兄也没什么不放心的。对了,还有十三……盯好十三,他就你一个了。”
晁廉猝然睁大眼睛。
他肩头一动想甩开谷仁。
谁知那地方突然一阵刺痛。
视线中,谷仁那张面无表情的脸顷刻被黑暗吞没殆尽,紧跟而来的是全身力气被强行抽走。他双膝一软,向前倒去,被谷仁接住:“二弟、四弟,棺材准备好了吗?”
老三和老七生前一生坎坷,死后总不能连一口棺材都混不到,草草掩埋进泥土里。
“大哥,备好了。”
“那就好。”
谷仁将两具尸体放入简陋棺材之中,神色平静地单手撑着棺材,用袖子帮他们将脸上的污血轻轻擦拭干净。清理干净,再同其他人将棺材放入早已挖好的大坑,填上。
他看着崭新的、比邻而居的两座新坟。
一座面南,一座朝北。
好似兄弟俩还背靠着背,互相保护对方的死角,一如活着的时候。但实际上,他们还看着早已回不去的、埋着血亲的故乡。谷仁在他们坟前倒了酒:“此地山清水秀,安静无人打搅。加之地势高悬,是个登高远眺赏景好地方。老三老七,再等等,用不了多久,你我兄弟就能在黄泉之下,再饮一盅。这一次,为兄再也不拘着你们喝酒了。”
说完,谷仁洒脱一笑。
“喝完酒,一道走黄泉!”
在他身后站着八位结义兄弟。
八人除了老六这个医者在后方,其余众人或多或少身上都带着血,鳞甲之中还能找到不知谁的肉屑。谷仁敬完酒,其余八人也沉着脸上前说了一会儿,雨势不减反增。
过了半刻钟,六弟上前。
“大哥,时辰差不多了。”
谷仁回首看着众人,叹气:“何必!”
二弟一边大笑,一边拍谷仁背心。啪啪作响,若非谷仁早已习惯,还真站不稳。
“没有哥哥几个,有甚滋味?”
“大哥在哪里,吾便去哪里!”
“走走走,找黄希光的晦气去!”
“操了黄希光的祖宗十八代,娘的,这次搞不死他也要将他恶心死!你我兄弟回头杀上阎王殿,掀了阎王位置,让大哥坐上去。回头黄希光被人送下来,定要吓死他!”
“就是就是,吓他一个屁滚尿流!”
谷仁听得眉头大皱:“文雅一点。”
一直没怎么开口的六弟皱眉思索:“吾等请他黄希光祖宗十八代一起度良宵?”
谷仁:“……算了。”
那副画面是他尸骸化为白骨,每隔三五十年都要仰卧起坐呕吐一回的程度,恶心。
其他人看谷仁反应哈哈大笑。
“老六,还是你厉害。”
不愧是医者啊,说话就是好听。
谷仁没好气地抬手,给闹得最凶的几人的后脑勺,一人来一下。笑死,不轻不重,还隔着兜鍪,根本不能破防。谷仁单手撕去肩头披着的蓑衣,摘下斗笠,抬手一落。
“大军,出发!”
黄烈不是仗着人多势众,以合围之势将他们困在山中,围而不攻,用戏谑之态看着他们等死?谷仁偏偏不如他的意:“黄希光,区区一竖子尔,安敢在吾面前论英雄!”
大军被逼入山中已有三日。
消耗的体力和武气都已补充。
哪怕外头的黄烈人马放话说谷仁等人束手就擒,供出国玺,便能保全性命,但以他们对黄烈为人的了解,这厮上辈子怕是姓司马的。倘若两位义弟不死,谷仁明知会受辱也愿意一试。作为大哥,他将义弟活着带来,自然有义务将他们活着、完整带回去。
但现在——
唯有死战!
山外,黄烈帐下兵马斥候第一时间察觉到了里头的情况。谷仁兵马已整顿完毕!
这一消息传到黄烈耳畔的时候,他正摩挲着表面莹润的国玺,目光一亮。此时的黄烈再无伪装,那张略显普通的面容因为毫不掩饰的野心,与此前谦和的他判若两人。
“嗯?谷子义现在就出来了?”
黄烈并非心胸宽广之人,联军与郑乔大军最终一战的时候,谷仁毫不掩饰的敌视姿态让他起了杀心。当然,即便谷子义没有那一出,黄烈也不会留着谷仁。因为只要谷仁愿意,他可以博得任何人的好感,那样的文士之道是任何一个上位者无法容忍的。
而黄烈本身是靠着基数庞大的、走投无路的庶民才走到如今这步,倘若收编谷仁,以谷仁的手段,湖弄那些庶民,获得他们的民心和爱戴,不过是时间早晚的事儿。
黄烈岂会容他活着?
但,黄烈也不想他轻易死。
这也是他将谷仁兵马逼入山中,而不急于强攻的主因之一。他要让谷仁精疲力尽、抱头鼠窜,在突破无望的等死绝境中众叛亲离,最后再以彻底的失败者身份送命!
黄烈问:“派人来交涉投降的?”
传信兵面色似有为难,支支吾吾。
半晌说不出个所以然来。
那是他此生见所未见、闻所未闻的。
黄烈见状,不耐烦地推开传信兵。
他骑上战马,行至阵前。
当先锋兵马从两侧分开,他眼前再无遮挡。终于——靠极佳目力看清谷仁兵马。
密密麻麻的兵马以无法撼动的气势缓步压境,无数士气在大军头顶汇聚,士气云团从稀薄到浓郁,再到近乎实质化。天幕落下的雨水在接触到它们的时候,也被迫倒悬。
隐约在大军上方汇聚成三双巨人长臂。
但,这都不足以让黄烈震动。
真正让黄烈震动的是连成一片的白色。
三军挂白幡,抬九口棺材。
当三军士气彻底成型的时候,扑面而来的压迫感,逼迫黄烈兵马生出骚乱。战马不断嘶鸣,反应大的直接躁动,试图将想控制局面的骑兵甩下背。骚乱范围愈来愈大。
黄烈放下搭在眼前的手。
面部肌肉狠狠抽搐,双手垂在身侧,逐渐攥紧,发出噼里啪啦的动静,昭示他此刻内心的怒火。谷仁的回答就在九口棺材!
投降?
议和?
俯首称臣?
黄希光,你做梦!
哒!
谷仁控制缰绳,胯下战马应声停下。
轰的一声,两道光柱从他和黄烈身体冲天而起,苍茫厚重的威压以不可匹敌的威势压向彼此。顷刻,光柱化为两道虚幻龙影,二龙互相敌视,低吟威胁,剑拔弩张。
花开两朵,各表一枝。
晁廉陷入漫长的黑暗之中。
当他再度恢复知觉,隐约听到一声声冬冬冬声音,不一会儿还听到什么开裂动静。
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迷迷瞪瞪,他吃力睁开眼。
恍忽看到一道人影冲自己挥舞拳头。
啪的一声。
卡察,卡察。
碎裂声更加清晰。
“十二哥、十二哥……你醒醒啊……”
在眼前晃动的人影,脸上神情焦急。
晁廉混沌的脑子霍地闪过一念头——
这张脸可真像小十三啊。
不对,这就是十三!
一瞬间,晁廉神智瞬间回笼,猝然睁大眼,脱口而出道:“十三,你怎在此?”
他蹭得坐直了身体。
正好对上惶恐惧怕、面色死白的十三。
“十二哥……人呢?”
晁廉下意识问:“什么人?”
“大哥他们……人呢?”
轰的一声,一声惊雷在晁廉耳畔炸开。
昏迷前的一幕幕在他脑中浮现。
“糟了!”
他左顾右盼,不远处立着两座新坟。