坤州,茶肆。
茶肆酒馆一向是消息汇聚之地。
沈棠御驾亲征一事并未隐瞒。
她人还未率领兵马抵达前线战场,坊间市井已有了议论声音,前线地区收到消息,本地官府让一部分人留守,维持本地基础农耕进度,一部分老弱提前转移至别处,减少大战爆发后的战争损失:“说来也怪埃”
三三俩俩茶客聚在茶肆谈天论地。
一人突然疑惑出声,引得同伴侧目。
问道:“你又听说什么怪事了?”
最开始挑起话题的人却摇头。
同伴恼道:“那你突然道什么怪?”
“怎么就不奇怪了?你们想想,以往咱们提及王庭如何如何,主上如何如何,总有人跟咱们反着来。咱们说今年收成好,就有人说地方收税多;咱们说哪个官被处置,就有人说王庭官官相护,被处置是因为头顶的人倒了;咱们说王庭比以前好,他们就说这只是装样子,咱们这些白身懂什么时局……嘶,怪了,今儿怎么没听到这些话了?”
同伴被提醒,也环顾左右。
迷茫疑惑:“确实啊,不止没这些声音,茶肆这边的人也少了许多,莫非是听到有战事,全部去应征了?这也不太可能。”
往日,那些人最热衷的就是坐茶肆之类的地方跟人谈天说地,或者义愤填膺辱骂王庭土匪行径,强取豪夺他人祖业。
【今日王庭能为了收买人心夺吾等族田,来日焉知姓沈的不会夺了你们的家财?真真是礼崩乐坏,人间无人,教此等贪婪无度之匪徒,忝居王位,愚弄众生,可恨?
大部分庶民骨子里都仰慕有学识之人,更何况那些士人都是耕读出身,时常忧国忧民,在本乡颇有美名。他们想法质朴纯粹,本乡士子岂会害同乡?在庶民的眼中,那些人说的话多、读书也多,走的地方、见的人都比自己多,对方说的话肯定有道理。
自己听着也觉得中肯有理!
每每都有振聋发聩之叹。
于是乎,庶民对叛军印象极好。
加之这些年跟北漠互市,本乡不少敢打敢拼的同乡人跑去驼城做生意,一个个发家致富成了十里八乡颇有家资的新贵。这些人回到乡里,偷摸带回来不少北漠地区的信息。
北漠并无传闻中的凶戾残酷。
人家也是两只眼睛一个鼻子一张嘴的普通人,跟他们长相相似,不是妖怪,以前的西北诸国和如今的康国王庭,几次三番污蔑北漠,有何险恶用心?
所以,即便有人知道谁加入叛军也不会告发,甚至还有人会主动帮助叛军脱身——既然叛军是有识之士,围剿叛军的王庭能是啥好东西?王庭倒行逆施,将他们打为叛军着实可恨!
以往一有风吹草动,茶肆便硝烟弥漫。
士人各执一词,时常拔剑相向。
严重的还会从口角之争上升至聚众群殴,要是收不住手,下手重了,能闹出人命。以往哪次不吵得沸反盈天,声嘶力竭?
今日,莫名和谐。
和谐安静得让人感觉诡异。
不,也不是今日开始的,前阵子就有这种倾向,只是那会儿没啥争议话题,时常流连茶肆的人也吵不起来。今日得到的消息够劲爆,够有争议,结果茶肆上下和谐惊人!
被点醒的不止是同伴,还有其他人。
大家伙儿面面相觑。
你看看我,我也看看你。
大眼瞪小眼好一会儿,最后因为茶肆气氛过于平和,让今天出门特地用磨刀石打磨剑锋的文士倍感无趣。略坐一会儿,付了茶水钱,各自散去:“走了走了,没意思。”
没有冲突,吵都吵不起来。
也有人去打听那几个眼熟的老冤家去了哪里,怎么最近都没看到他们,怪想念的。
嘿嘿——
总不至于背着他们又吃上牢饭了吧?
本该热闹的茶肆,冷清了不少。
殊不知,这是因为北漠花重金安插在坤州的内应几乎被拔除干净,叛军势力也被顺势打掉——有些被利用的人去吃喷香牢饭了,但也有人快人一步投胎,喝上孟婆汤了。
茶肆老板娘将茶盏一一收起。
此时,门外走进来一道高大魁梧的人影,观其身形,他应是练家子。仅剩的几个茶客听到动静挪来视线,心下猜测此人是听到战事想入伍谋前程的武者。从前阵子开始,坤州境内便出现愈来愈多的外乡武者。大部分都是男人,但也有少许女性武胆武者。
康国境内的武胆武者,多集中在折冲府。
民间活动的,不说没有,确实不多。
老板娘收好茶盏,刚直起腰身便看到来人,瞳孔微微一动,看着后者在角落坐下。
“客官,您要什么茶?”
来人摘下斗笠:“来招牌的。”
老板娘福身应允:“这就去准备。”
转身回到准备茶水的隔间,沏好茶水,刚转身便看到来人悄无声息站在角落,吓了一跳,想骂人又怕招来人:“龚云驰,你也不看看现在什么节骨眼,你还敢过来啊?”
龚骋道:“闷。”
他就是出来散散心。
老板娘剩下的话都被堵得说不出。
低声骂道:“你闷,你跑来这里消遣?你是武胆武者,你厉害,你能无视国境边防往来两地,还不惊动守军,你多能耐!怎么没把你能耐死呢?回头牵连我给你陪葬?”
龚骋倒像是习惯了她的伶牙俐齿。
道:“不会。”
老板娘猛地将茶盏推他怀中。
从这里可以借着布帘缝隙看到茶肆正厅的动静,她眼前有个龚骋,角落原来位置也有一个。她知道这是武胆武者的手段,能让一个人同时出现两地,杀了人都不好破案。
因为生意不好,老板娘提前打烊。
龚骋坐在后院喝着茶。
老板娘看他神色,心情确实挺闷的。
路过的时候抬脚踹他的脚肚子,叉腰道:“你这副苦瓜相,看着就让人倒胃口。你如今是北漠的人,打仗就打。打得赢就活,打不赢就死,多干脆的事,你闷个什么?”
龚骋抬眼看着老板娘。
老板娘的眉眼,跟一人有些神似。
那人,他几年前曾见过。
他低头看着小腿肚,暗道老板娘是下了大力气。换做普通人,还不被她踢出淤青?
老板娘道:“这两脚可踢不残你。”
她一个普通人也没这个本事。
龚骋道:“无事。”
老板娘见他又恢复忧郁僝僽的模样,气不打一处来:“也幸亏当年没嫁你……你这副半死不活的样子,看得人一肚子火1
摇摆不定比一条道走到黑还让人恼火。
她怎不知龚家郎君如此优柔寡断?
龚骋:“当年若是你,怕是要死在半路。没有嫁,是对的,至少还能保全性命。”
“对什么对,宁愿跟着一起去了。”
老板娘一改方才爽利泼辣,陷入沉默。
她确实保全了性命,但也为年少任性付出了沉痛代价,失去几乎能失去的一切。
良久,主动挑起一直避讳的话题:“我倒是好奇,那位究竟是什么人,连你都险些熬不过去的流放路,她怎么撑下来的?”
康国国主,沈棠,字幼梨,出身不详,外界只知道她曾是辛国遗民,官宦出身,被暴主郑乔牵连全家,少年被发配流亡。民间对“官宦出身”有争议,但流放这点并无。
因为,沈棠耳后有刺青。
被发配流放的犯人,男子黥面刺字,女子墨刑耳后,她耳后刺青不曾用耳饰遮掩。听说她时常离开王宫,出入民间,因此有许多庶民能近距离看到她耳后的犯人印记。
这个也是坤州叛军时常攻击她的点。
她只是个被流放的女囚,出身跟脚就名不正言不顺,有什么资格窃居高位?又有什么资格当一国庶民主君,统帅文武?
缘何不羞愧,自尽让位?
听说,民间舆论还闹得不校有官员上奏,提议让杏林医士将刺青印记抹去。
她不该有此等耻辱印记给庶民当谈资。
沈棠却浑不在意地摆手:【圣人云‘天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身’。过往经历不论好歹都是曾经发生过的,无法更改。恰如这枚刺青,抹除它作甚?抹除了,它就不曾存在?它不该是孤的耻辱,它应该是荣耀,是功勋,是资本。真要将它定义为耻辱,那也是孤那些手下败将的耻辱。他们都没说啥,孤介意作甚?】
士人闻言,赞其心胸豁达!
其实坊间还有一则怪诞离谱的传闻。
据说有人意外见到有个很像国主的人在酒肆嘎嘎大笑:【……耻辱什么耻辱啊,带着这个印记走到现在,我简直是牛妈妈给牛犊子开门,牛到家了!老朱开局一个碗,我开局一个流放。哈哈哈哈,敌人输我手里,这跟被人蹲在头顶屙屎撒尿有啥区别?】
身侧的女伴唉声叹气。
【这话可不能传出去。】
【怎么不能传出去了?图南难道担心黄希光、章永庆、陶慎语之流的坟头炸开?放心,除了陶慎语,另外俩没坟头,倒是郑乔能炸一炸。】嗯,还有一个秋文彦的坟头。
其他人能调侃,但秋文彦是公义的白月光主公,她也不想为这个人跟公义闹不快。
隐去不提,其他人也够了。
此人喝了不少酒,说话也含糊。
【因为,您的手下败将也包括钱叔和将军。】让钱邕知道被沈棠打赢等同于被屙屎撒尿,这老小子能闹腾不休。
文官闹事互喷,朝会还能继续开下去;武官下场干架,外朝都能被他们扬了。
当然,目前为止还未发生。
主上的武力能在他们动手前一人一巴掌。
但武官破坏力惊人是不争事实。
【咳咳,钱叔和……咳,老钱那张嘴,比包饺子的肉馅还碎……你当我啥也没说。今天是难得的休沐,邀图南出来喝两杯,咱就不聊这些琐事了?可好?】
【您啊,平时也要收敛一些。】
自打她以耳后刺青为荣的言论传出去,民间有人不解,也有热血小年轻跟风。
她来酒肆路上,就碰见七八个在街上招摇,在手腕脖子手指等部位刺青,脑袋编着公西仇同款小辫子的康国小年轻。
宁燕还在他们中间看到某御史之女。
也不知她那个御史爹看到了有没眼前一黑:【屙屎撒尿之类的词,别说御史会来劝您文雅,祈中书知道了也会心绞痛。】
祈善迄今为止还未放弃君子养成计划,这份不折不挠的毅力,确实非常人能及。
【咳咳,我这叫引领潮流。】
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且不管这些不靠谱的野史传闻是真是假,老板娘只当趣闻看待。她还未真正接触过见过沈幼梨的人,除了眼前的龚骋。他的回复或许会更客观公正。
龚骋思索了会儿,摇头:“不了解,不好评判是非。总之,应是有大毅力的人。”
没有这份毅力也活不到如今。
老板娘随便拍了拍石阶上的青苔,垫着围裳坐下:“你见过她,怎么会不了解?”
龚骋:“萍水相逢,交浅言浅。”
了解一个人哪里是三两面能做到的。
他不擅长洞察人心。
这双眼睛也时常被迷雾笼罩。
哪怕是长久接触的友人,他也没能完全看清。更何况是那人,不敢妄下定论。
老板娘遗憾道:“真想见见啊,不管怎么说,对方给了我两条命,也是我恩人。”
哪怕对方对此并不知情。
“两条命?”
老板娘笑容带点苦涩:“当年替嫁流放是一条命,之后躲避战火、颠沛流离,撑着一条命扎根下来,也是一条。坤州若没被平定,我还能安稳开这家茶肆?”
她本是官宦之女,名门之后。
幼年得家人周全庇护,养成天真又不谙世事的性格。她总觉得不管自己做了什么,犯下什么大错,都会得到谅解。
世家女子在婚前有一二蓝颜很常见。
老板娘彼时年少,不识情爱,只知其他世家女有的东西,她也可以有,遂跟风效仿,只为了不肯输他人一头。
很快,她与一名家世相当的少年郎相识。对方家世身份、天赋才能,确实不输人,总算让不服输的她挣回了一口气。
短短数月,分分合合。
二人也不曾关心风雨飘摇的辛国被郑乔砍到脖子,也不知两家长辈的立常
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明天非10这里有庙会,我还是第一次参加北方庙会呢
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刺青一直都还在,不过棠妹就没在意。