细密的雨滴滑过车窗的镜面，本因坊星凛怔怔地望着窗外。
路灯闪烁，光影朦胧。
雨夜如同一只噬人的巨兽，将天与地之间的一切吞进它的腹中。
本因坊星凛靠着微凉的镜窗，脑海中不断闪过那手令人胆寒的点刺，以及面对那狠辣之招，选择退缩的，懦弱的自己。
泪水在不知不觉中模糊了视线。
“小姐……”
樱井小椿的声音从前座传来。
本因坊星凛坐起身，迅速用手抹去眼角的泪水，肃声道：“怎么了？”
“到了。”
本因坊星凛推开车门，镌刻着【本因坊】三个古字的石碑被车灯照亮，映入视界。
天地俱寂。
唯雨落之声哒哒。
寒冷的雨水落下，滴在石碑之上，荡起沉闷的回声。
好似六百年前，这石碑旁对弈之时发出的落子声。
本因坊星凛沉默地走过石碑，到门口时，兀地停下了脚步，她扭头对身旁的樱井小椿道：“今晚的对局不要告诉爷爷，让本因坊家蒙受的屈辱我会靠自己的双手洗刷，我不想爷爷失望。”
说这话时，少女瞳中有泪，目光却决绝明亮。
樱井小椿愣了一下，而后点了点头。
……
“慢走。”
将最后一桌客人送走，筱原千夏来到外面，给棋社挂上了“停止营业”的牌子。
屋外，蹚着雨水向家走去的客人们还在兴致勃勃地谈论今晚的对局。
“明烛君真是太厉害了，感觉他以前和我下的时候一定是留手了，不然我可能一百步都撑不到吧？哈哈哈……”
“也许是明烛君这段时间又进步了呢？”
“那感觉更可怕了，这么短的时间内进步到和本因坊小姐平分秋色的水平，嘶——”
“……”
并不收敛声音的谈话顺着风雨钻进筱原千夏的耳朵。
少女嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
但在听到本因坊三个字时，笑容又很快隐去。
回到室内。
顾明烛正在前厅复盘方才与本因坊星凛的对局。
筱原政明则在拆看樱井小椿给他的信。
“小山纯平二段吗？”
看到本家今年的考核人，筱原政明眉头皱了一下。
听到动静的顾明烛放下手里的棋子，来到筱原政明身旁，问道：“不好应对吗？”
“还好。纯平是和我同一届拜入本因坊家的棋手，学棋期间，我小压他一头，后来我们出师，成了职业棋手，在比赛中也是互有胜负。虽说如今他升上二段，但我有信心，不会输给他。”
筱原政明将信折起，面容舒展开来。
顾明烛看着筱原政明，对方的自信不像有假，便也安下心来。
“别说我的事了。”筱原政明话锋一转，“明烛君你决定去职业世界的决心我已经感受到了。”
“那最快的方法就是参加今年冬季的职业棋士考核。”
“你有想好要拜入哪家道馆吗？”
顾明烛眉头微皱。
虽说此前没有成为职业棋手的打算，但这方面相关的知识他还是去了解了一些。
在这个世界，棋手想要进入职业世界，除去一些非常小众的特殊手段，最正规也普遍的途径便是“院生制”。
所谓院生，指的是三大家或全国棋院培养的青少年棋手，他们通过长期训练和内部排名积累资格，达到一定程度之后便可以去参加职业考试。
然后在职业考试中综合成绩靠前的五名棋手会被授予职业初段资格。
筱原政明便是通过这条路晋升的职业棋手。
而他拜入的正是本因坊家下辖的【本因坊道场（东京部）】。
作为本因坊家的弟子，筱原政明自然也是希望顾明烛能拜入本因坊道场的。
不过顾明烛若是想去其他家的道场，他也尊重对方的意愿。
“很难决定么？”
筱原政明看顾明烛一副纠结的模样，挠了挠头，“其实以明烛君你的棋力，无论去哪家道场都一样。或者说，道场对你来说只是一个过渡，不必纠结的。”
顾明烛明白筱原政明的意思。
他也有信心在道场的内部竞争中获取资格。
真正让他犹豫的也不是这个问题，而是三家一院激烈摩擦的格局。
“政明叔叔，有没有不做院生，也能参加职业棋士考核的方法？”顾明烛抬头问。
“不做院生？为——”
筱原政明刚想问为什么，但下一秒他便明白了。
固然，成为院生是最正规也最普遍的走向职业棋士之路的方法。
但从成为院生的那一刻起，棋手的身上便已经被贴上了标签。
【小林】。
【本因坊】。
【神宫寺】。
【全国棋院】。
从那一刻起，棋士所下的每一手棋代表的，就不再仅仅只有棋士自己，还有他身后的家族势力。
这是荣耀，也是压力。
筱原政明不认为顾明烛会被这压力击垮。
但以顾明烛的天赋实力，只要拜入某一家，一定会快速得到重视，然后被派上棋桌，为了家族的利益去和其他棋手厮杀。
有多少天赋卓绝的棋士在这利益之争中被耽误，蹉跎了棋生岁月？
筱原政明缓缓闭上双目。
因为那数字触目惊心。
或许顾明烛不会在这厮杀中沉沦，或许顾明烛能在这厮杀中开辟出一条血路，踩着累累尸骨走到顶峰。
但失去的岁月，就是失去了。
筱原政明和顾明烛下了一年棋，他懂这个少年。
这个少年的心中，只有棋。
“我明白了。”筱原政明长吁出一口气，“如果不做院生的话，还有一个方法可以直接报名参加职业棋士考核。”
“是什么？”顾明烛未曾想到真的有，这令他有些意外。
“参加业余棋手比赛，获得业余6段的棋力评级，然后以个人棋手的身份报名职业棋士考核。”
顿了一下，筱原政明继续道：“但有资格授予棋手业余6段称号的比赛，往往都是十分重大的赛事，参与的棋手中有很多实力不逊色于职业棋士的高手。”
“我会全力以赴。”
筱原政明望向顾明烛，少年的瞳眸在灯火的掩映下发出炽热的光。
他知道，这温润的少年已然下定了决心。
“好，我相信明烛君你能做得到。”
筱原政明露出笑容。
“只是我已经很多年不关注业余赛事了，这方面还得你自己多加上心。”
这时，一直在旁默默收拾卫生的筱原千夏忽地开口，
“最新一届的全国围棋高校联赛会在春学期开始东京地区的选拔，而联赛个人赛的冠军会被授予业余6段的称号。”