河东道代州城南，大约二十里地的地方。
一处怪石嶙峋、崖壁高耸、道路崎岖、狭窄难行的峡谷险地。
简单质朴、忠厚老实，且又没有甚么眼光见识、文化学识的当地人们，因地制宜、望文生义，也就按图索骥、顾名思义，将这处险地，形象地称作了乱石谷。
这也就是河东道代州山川地理舆图上面，清楚标明的乱石峡谷。
时值仲春二月的月初。
这本该是一个春风吹拂、万物复苏、草叶复绿、水暖鸭知，天和景明、雨润如酥的节气光景。
然则一场凛冽刺骨、不期而至的倒春寒流，此时此刻，却是正在晋北大地的崇山峻岭、坡地河谷之间，呼啸肆虐、淫威大作。
阴霾晦暗、压城欲摧的天空之上，可谓是彤云密布、朔风紧起，眼见着又是一场泼天的鹅毛大雪，就要在代州、雁门，乃至忻州、朔州、云州等地，一应长城边塞的军州府镇，粉墨登场了。
如此恶劣的天气境况之下，只要是正常一些的晋北本地百姓乡民们，如果不是碰到了那种逼不得已的急难大事，不得不出门应对的话，想来这个时候，他们最需要做的，就是把自家屋子里的柴草堆足，火盆烧旺。
一家老小，都围坐在大屋里的茅草炕上，将家中所有能够御寒保暖的被褥铺盖，全部都给拿过来，盖在身上，而后，躲在里面，避寒取暖、瑟瑟猫冬。
又有哪个吃饱了撑的憨瓜蠢蛋、二百五，会在这样天寒地冻的大风天气里面，去到这种人迹罕至的荒山野岭，在凛冽刺骨、呼啸肆虐的寒风之中，挨冷受冻、吃风喝土？！
保不准还会被荒山野地，四下里觅食的花豹子，或是狼巴子之类的野兽，给叼了去，成为它们的口中餐、肚中食，而后，就是一坨坨的野兽粪便了……
……
而恰恰就是这样一个，寒风呼啸、寒鸦呼号、万物凋敝、大雪将至的恶劣天气，在这条山路险峻、崎岖难行的乱石峡谷里面，却是有着一队车马行人，正艰难地跋涉在，蜿蜒北向的官道驿路之上。
这是一支大约有着一百余众，或是衣着普通的官差胥吏，又或是寻常装束的骑兵甲士们，共同组成的车驾马队，
这里所说的寻常普通，也仅仅只是相较于，那些土鳖一样的地方官吏，与地方军府的大头府兵们来讲的。
这些官差胥吏、骑兵甲士们，浑身上下，一水全是保暖效果很好的棉衣、棉袴、棉甲与棉袍，一水的牛皮毛靴，外面还罩着一件深灰色的棉袍大氅。
胯下的坐骑，也是高大雄健的河西骏马，但要是打眼一看，就知道这些个官吏、骑士们，绝非是甚么等闲可比的高级货色。
不论是官差胥吏，还是骑兵甲士，他们身上的衣着装束，唯一的不同之处，就在于他们的头上，究竟戴的是毡帽，还是盔帽了？
官差胥吏们的头上，戴的都是黑色的圆顶毡帽，毡帽的内层里面，全是加厚的保暖木棉。
几位官阶品秩较高的官吏，头上的圆顶毡帽，则是由与其官阶品秩，相互对应的动物皮毛，所制而成的。
骑兵甲士们的头上，则一水全是厚重的毛皮盔帽，唯一的区别之处，也是在于他们不尽相同的官阶品秩了。
统兵校尉、参佐裨将的头上，自然戴的是六品金彪皮毛的盔帽，而那些七品以下的军将们，则是犀牛皮所制的皮盔。
嗯……如果说他们……还有着甚么……不同之处的话……
那就是骑兵甲士们的脸上，除了涂有一层厚厚的牛油油脂，用来防寒防冻、防皴防裂之外，外面还裹着一层，用来保暖御寒、挡风遮沙的厚麻布面巾。
只有眼睛与口鼻的位置，各开了两个大小正好的孔洞与口子，以便于他们观察瞭望、警惕戒备，与呼吸所需。
而那些官差胥吏们的头脸上面，除了涂着一层用来防寒防冻、防皴防裂的厚厚牛油脂肪之外，其它的，再无一丝一毫的遮蔽之物。
这也使得他们这些，在晋北荒僻之地的崇山峻岭之中，顶着呼啸凛冽、冰寒刺骨的肆虐寒流，喝风吃土、挨冷受冻，艰难跋涉了好几日的官差吏员们，那一个二个，冻得是硬梆梆的黑脸蛋子，就像是从石炭末子、灰渣子堆里面，新鲜出炉的驴粪蛋子一般，乌漆麻黑、肮脏腌臜，眼见着已是看不成了。
……
车驾马队居中的位置，缓缓地驶着几辆，围着深灰色厢布的厢式马车。
走在最前面的一辆，双马所拉的厢式马车。
马车的车辕，车马把式的位置上面，坐着一位手执长鞭、一身半大棉袄、棉袴布靴装束打扮，三十余岁年纪的精干汉子。
这位显然不是专业马车驭手的精干汉子，就像是一个，从来都不畏惧严寒冰冻的石头雕塑似的，迎着那一阵阵，犹似刮骨钢刀一般，肆虐而过的凛凛寒风，沉稳如常地端坐在驭手的位置上面。
如果不是他那，偶而有之的轻叱驭马声响；
如果不是每隔十数息的时间光景，就会有两条长约尺余、茶盏粗细的白色烟柱，随着他细密绵长的呼吸吐纳，乃自他的鼻孔里面，激射而出的话；
想来那些与他，并排而行的骑兵甲士们，还真他娘的就会把这个，如同泥塑石雕一般的中年汉子，当作一个不言不语、不声不响、不动不作、不畏严寒的附件摆设了。
只是……
只是，但要见到这个能耐苦寒的精干汉子，举手投足、呼吸吐纳之间，两只眼眸里面，不时闪烁的熠熠精光，就应该知道，他绝对就是一位身手了得的厉害人物！
……
厢式马车的车厢里面。
左右两边的坐榻上面，面对面坐着两位，虽然穿着便装，但却身份显贵的中年男士。
他们的头上，同样都戴着一顶，象征着五品官身的灰棕色猞猁皮帽，左边的高瘦中年男士，身着一件宝蓝色的丝棉襽袍，右边矮胖些的中年男士，则是穿着一件灰黑色的襽袍，下面都是一条黑色的棉袴，脚蹬一双牛皮官靴。
丝棉襽袍的外面，也同样都罩着一件深灰色的棉袍大氅。
这两位身份显贵的中年男士，正是皇家内侍省内监局，也就是凶名赫赫的皇家内卫有司衙门，官阶品秩，同为正五品下的左内给事皇甫夏，与右内给事时敬。
同样都是位高权重的皇家内卫实权显宦，又同样都是来自于江南烟雨地的扬州人士，故而，老夏与老时，这一对难兄难弟，也就自然而然的，同样都对晋北代州这个鸟不拉屎的荒僻山区，这种春寒料峭，寒流肆虐、寒风呼啸的冷冽苦寒天气，倍感头痛难耐、深恶痛绝得紧！
加之自从正月的月末开始，两位皇家内廷的内官近侍，尊奉了内廷的命令，领受了此次的秘密差遣以后，乃自京城长安出发，这一路之上，真真可谓是纵马疾驰、日日不停。
接连七八日的连续急行赶路下来，几乎都未曾在路途之中，有过甚么像样的养精蓄锐、驻马休整的机会。
故而，这两位久在宫中，锦衣玉食、养尊处优的皇家内卫实权显宦，自打三日之前，他们这一行人等的车驾马队，抵达了河东道并州太原府城以后，就再也没有了点滴丝毫，想要骑乘任何马匹坐骑的心思了。
而是明智地做出了最为正确的选择：一头就扎进了这辆，再为寻常不过的普通马车里面，打死也不愿意将他们两个，那根本就不耐如此严寒苦痛的南人躯体，再度置身于凛冽透骨的呼啸寒风之中……
……
仅能容纳四个成年人士，勉强正坐的车厢里面，单单只是炭火炙盛的大号火盆，就各分左右，一边放置了一个。
然而，即便就是如此豪奢装备的取暖设施，也依然阻挡不住，这两位皇家内卫的内官近侍，那种无时无刻不在亲身感受、体验着，凛冽肆虐的呼啸山风，无孔不入的透骨冰寒。
不得已之下，这两位根本就不耐其寒的内宦上官，又不得不在他们的怀里，各自揣上了一个巨热滚烫的暖炉之后，方才算是稍稍地安稳住了，这一对来自江南烟花杏雨之地的难兄难弟，畏寒怕冷、闻风色变的忧惧心思。
早就已是热浪翻腾、炙热扑面，只怕但要是遇到个火星，就会立时爆裂开来的车厢里面，此时此刻，除了两个硕大的火盆里面，偶有的炭火“哔啵”声音之外，却是落针可闻、鸦雀无声，静悄悄的一片。
唯有马车的前后左右，那种律调一致、单调枯燥的“哒哒哒哒”马蹄声响，以及厢式马车的车轮与轮轴之间，摩檫产生的“嘎吱嘎吱”、“吱呀吱呀”刺耳响声，无时无刻不在搅扰着，这两个意兴阑珊、百无聊赖的轿厢中人。
也不知道过了有多久，安坐在车厢右侧，看上去约有三十五六岁的年纪，白净圆脸、细眉细目的皇家内卫实权显宦，总算是睁开了，他那双微阖已久的眼眸。
他先是伸了一个大大的懒腰，欲图想要借此，来引起同伴的注意，不过……
在看到这个动作，并没有起到，自己想要的效果之后，这厮就把那些个阴损的小心思，又用在了其它的伎俩手段之上。
你给我装睡不醒，我就给你用上，俺老时的法宝小嘟囔，看看咱俩究竟是谁，能够熬的过谁？！
“一万五千石的粟米、两万石的糜子、整整两百车的麻布、三万斤茶叶、一百车上好的铁料……还有两千口上乘的铁锅、六十车海盐、四十车的鱼胶……”
白净圆脸、细眉细目的内卫显宦，嘴巴里面反反复复，嘀嘀咕咕着这些繁杂无聊的内容，总要有个七八、十来遍之多。
而且，这厮还在反复咕哝着，这些无聊内容的同时，还时不时地翻着眼皮，去瞄上一眼，对面的内侍显宦，可否有了甚么不同的表情反应？！
奈何……
当他再次看到，安坐在自己对面，大约三十六七岁的年纪，脸色微黑、高鼻大眼、高个偏瘦的中年内宦，对他刻意为之的嘟囔举动，非但漠然视之、无动于衷，而且直到现在，他那张欠扁找抽的瘦脸上面，依旧是一副微阖双目、端详淡然的入定神情之时，这位白净圆脸、细眉细目的内卫显宦，显然已是再也熬不住了。
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