实事求是地说，刘师敬对乌屯河沿岸工事的改造并没有达到十分好的效果。这本就不是一条大河，冬季又是枯水期，再加上河面上结出的冰层，使得它在地利上的阻隔效果并不突出。
真正迁延了狄人脚步的，是刘师敬撤退前在己方营寨处点起的大火。当狄人抵达乌屯河南岸时，只见河对岸火光冲天，大雪纷纷扬扬地坠落，及至半空便已融化。丝钵叶护见此，干脆下令全军就地休整，他们原本就是准备要在乌屯河取水的。
奴剌托庇立马于冰面之上，感受着前方涌来的热浪，脸上渐渐泛起了愁容，心中打定了主意后，他拨转马头，直往丝钵叶护的大帐驰去。
此时丝钵叶护正就着火盆睡觉，帐外守候的侍卫自不敢放奴剌托庇进去搅扰，托庇也一言不发，只站在帐前苦等。
大雪淋在他的头上，冷风刺破毡衣，不知过了多久，托庇渐渐失去了对身子的感知。
丝钵叶护从梦中醒来，额上布满了汗珠，后背也顿生黏腻，浑身燥热不堪。用温水漱了口后，他仍觉着不痛快，便要喊人拿一块热麻布来擦身子。
他这才知道帐外正有一人求见。
“奴剌部的托庇？这人我记得。”
丝钵叶护走到帐外，却只见一雪人伫立在风中，丝钵叶护大惊，当即踹了身旁那侍卫一脚，怒吼道：“托庇过来，你为什么不叫醒我！”
说完，丝钵叶护忙走到奴剌托庇面前，却发现他的嘴唇乌紫，眉眼胡须上结满了冰碴子，已是不知死活了。丝钵叶护见状，又回身搀扶起那被踹翻的侍卫，连连致歉道：“是我睡过头了，不关你的事。”
叶护的歉意那侍卫岂敢消受，他连忙站起身来，大声谢罪，抬头见叶护一副笑吟吟的样子，心中十分感动，抹了把脸上的雪后，小跑着一把扛起被冻僵的奴剌托庇进了大帐。
当奴剌托庇醒来时，发现自己被扒了个精光，皮肉紧贴着三个不着寸缕的侍女，抬头环顾，他这才晓得自己正躺在床上，而丝钵叶护正坐在自己面前。
“你是奴剌部俟斤托庇，沙曼的侄子，我记得你，很厉害的年轻人。”
奴剌托庇平日也不是什么特别讲究汉子，但到底是个年轻人，他刚要掀开毡被下床行礼，却想到此刻的床上正有着四具裸体，一时间竟然不知所措了。
丝钵叶护不以为意，伸手帮奴剌托庇掖了掖被角，说道：“你受了冻，就在这里休息吧。”
接着，丝钵叶护朝身边随从努了努嘴，那随从便离了大帐，须臾回来时，却将一物抛到地上。
“我曾经对他们说过，但凡有人匆匆而来，就一定是有急事要找我商量，不能擅自拒之门外。今天只是因为我贪睡了一会儿，社那就敢封门，险些把你冻死在外面。他不仅坏了我的规矩，还伤了你的身子，应该接受责罚。”
闻言，奴剌托庇先是不解，转瞬以后便是大惊，抬头看向地面，却见那里正有一颗血淋淋的人头，将毯子染得殷红。
“叶护……”
“如果我再多睡一会儿，恐怕你已经死了，他是你的仇人，不要对仇人有慈悲心。”丝钵叶护摇了摇头，眼中却隐隐含有泪水：“只是社那跟我已经很久了，以前从来没有犯过这样的错。”
丝钵叶护吸了一口气正要叹出，却面色一变，说道：“但是他坏了规矩，误了我的事，这样的人，比仇敌还要可恨！”
奴剌托庇听了他的话，心中却感到怪怪的，口中更是一句话都说不出来。
“对了，你找我是为了什么？”
终于说到了正事，奴剌托庇正要起身应答，却又被丝钵叶护给按了下去，便只好躺着说道：“叶护，我们快些走吧！”
“我是要走的。”丝钵叶护答道。
“我说的是尽快！而且不能跟在夏人的屁股后面，至少松沱河不能去，走小屯河吧！”
“为什么？我知道你是担心我们跟夏人碰面以后会动手，到时候会死人。但是走小屯河的话就要绕路了，而且小屯河太小了，那里的水不够我们的人喝。托庇，不要高估人的能力，人是赢不了天的。走小屯河的话，路上冻死、渴死的人，可能要比跟夏军打仗死的人还多。”
丝钵叶护的话是有道理的，在这种时节迁徙，自然往往要比敌人残酷得多，奴剌托庇不得不承认这一点，但他摇了摇头道：“叶护以为夏军也怕冬天吗？”
“人哪有不怕冬天的呢？”
“叶护的意思是，夏军不会冒着冬天跟我们死战？”
“是的。”丝钵叶护点了点头，答道：“去年，我们的人可以在他们的眼皮子底下迁徙，甚至直逼高昌国，而他们却不敢出城阻拦。如今即便有些动作，也不过是要给他们的皇帝一个交代罢了，他们是不会拼命的。”
其实丝钵叶护还有半句话没有说，那就是他愿意送一些人给夏军杀，他既然来到北庭发了财，那么也应该付出一些代价。夏军能够取得一些战果，双方才能在大体上实现相安无事，到了明年，如此再来一遭，自己依旧可以再发一笔财，长此以往，自己这个西面设就能够与夏国北庭都护和平共处。
但奴剌托庇依旧摇了摇头。
“叶护错了。我觉得，夏军现在已经做好了拼命的准备了。”
“说说你的理由？”
“如果夏军只是想和我们做做样子，又何必在这里徒费人力物力设防，还要亲手烧了自己的营帐？又何必在前几天处处现身？”
“可是他们究竟没有动手吧？”
“就是因为没有动手，我才担心。”奴剌托庇当即否定道：“他们如果要动手做做样子，那么早就动手了，根本不用挑在这样的时间，这样的地点。他们做了这么多的准备，却还迟迟不肯让主力现身，那么只有一种可能，就是在做全局的调度，跟我们展开一场真正的大战、死战。他们现在就是在引诱我们去松沱河，我可以肯定，他们的主力就在松沱河！”
丝钵叶护闻言，神情也不再轻松，他盯着奴剌托庇问道：“这都是你的猜测？”
“是我的猜测。”
“你需要说服所有的头人。”