临淮顺着他的指点，抬头看下右侧。细绳上挂着一溜红纸糊成的各色灯笼。小白兔穿着小红衣，睁着琉璃般的眼珠子，灿若当空明月；喜鹊站在高枝上，嘴里衔着一颗闪闪发亮的夜明珠，赛过当晚的所有灯火。还有各式各样的招财进宝灯笼，什么小财神爷啦、貔貅啦、聚宝盆啦、金元宝啦，大户人家的门面，全都展露在汤免平头百姓的面前…………不过这些灯笼再别致，都比不上西街尽头千金庙里的玉瓶灯笼。玉瓶灯笼由白玉雕琢成人大小通体薄透，周身用金丝编织成网，内里放置一个成人手臂粗细的大蜡烛，烛火闪耀，加上玉瓶前摆着一个大香炉，仿若闪闪发光的菩萨净瓶。这个大净瓶旁边还有一群官兵守卫着。百姓们拥作一团，轮流排队拈香祈福。
中秋节不是该纪念嫦娥，然后吟唱几首花好月圆的诗词，就算过了个节了吗？怎么大家都来拜千金庙。乔遇见他脸上带着疑惑，笑道：“夫人来自京城，不知晓汤免这边的传说。很久很久以前汤免是没有云山山脉的。海那边的水汽还能过得来，淇江水也能流到汤免。汤免一年四季水源充足，树木葱茏，良田千倾，百姓衣食无忧。每年中秋节，百姓们都会携家带口带着自制的灯笼上街猜灯谜竞花灯，然后回家赏月看嫦娥。有一年中秋节前夕，一个千金小姐许了一户大户人家的公子，这小姐与府里的下人青梅竹马，早就私定终生，不肯听从父母的安排。二人连夜私奔逃出汤免。哪知路上遇到强盗，下人胆小丢下小姐逃回汤免了。强盗们劫财又劫色，中秋当晚又拖着奄奄一息的小姐回到了小姐家里。小姐家人担心女儿，晚上中秋节也没有出去，下人们都派出去找女儿了。强盗们一路畅通无阻地进了府邸，杀光小姐的家人。洗劫了所有的财产，然后一把火烧了府邸。那一晚的大火烧了整整一夜，小姐也死在这场火中。只留下这个玉瓶。随之而来的，就是强盗所在的小山包拔高成如今高耸入云的云山，阻隔了大海的水汽，改了淇江的流向，从此水不再流入汤免，全部都绕道而走。云山山脉的森林树木一夜之间全部都凋零枯萎。动物也消失得无影无踪。中秋节当晚死了好多人。时隔两个月后，有人攀上云山的山顶，看到有好几个活死人，也还能说话动弹，只是天上的飞鹰地上的鸟兽什么的时不时地过来啄一下。每咬一口，这肉就又长回来了。那人吓得逃回汤免。可不知怎么的，那人也如活死人般，掉肉长肉。不多久，整个汤免都害了这种瘟疫。谁都找不到原由。
后来，还是逃过一劫的下人无法摆脱内心的恐慌，每日磕头跪拜，都无济于事。也许是小姐梦中索命，抑或是心虚害怕，在来年的中秋节上，在小姐家被烧尽的府邸上，摆了个祭坛，拿出了这个未毁的玉瓶，烧足了高香，最后自刎在玉瓶面前。他的血染红了这块土地，活死人瘟疫也就消失了。与小姐定亲的公子听闻了此事，感慨不已，就在被烧毁的府邸上起了这个千金庙。让她享受人间烟火，化解戾气，早日转世投胎。平时这个千金庙玉瓶是摆放在官府府邸的，只有到中秋晚上时，才由官兵守卫，让百姓们过来烧香祈福，净化身上的邪气。”
“既然烧了香，为什么这个云山山脉没有缩回土里去？还变得寸草不生，化土为沙？还有这小姐既然要索命，为何要隔了一年才害这个人？到底是神话传说，无稽之谈。”临淮心里做如是想。轮到他的时候，他却也免不了俗，上了柱香，磕头跪拜道：“虽然我们素昧平生，可你的遭遇与我有诸多相似之处。姑娘已赴黄泉，前尘尽忘，重新投胎做人，也算一桩美事，哪里像我？”前无去处，后无退路。言及至此，临淮眼角滚下泪来。久久地凝视着玉瓶，不肯起身。后头排队的人见他半天没有动作，七嘴八舌地催促着。临淮回了神，赶紧抹了泪，虔诚地磕了三个响头方才起身。
穿戴整洁的高挑俊俏姑娘孤身一人踏过了红漆门槛。乔遇一眼就认出了他，推开了一个又一个的障碍，于汹涌的人潮中快而准地抓住了他的胳膊，把他拽到千金庙的石狮子旁。而后又侧身挡住推搡来往的观客，两人身子贴着身子。乔遇低头看了看他沾了泪渍的脸庞上，大而无神的眼睛有些红肿，万千灯火中，就是那最贫苦的姑娘脸上也泛着真心实意的笑容，只有他孤身一人陪伴着病重而不堪的夫君，守着一个死气沉沉的王府，过着孤苦无依的生活，无助又可怜。
乔遇心里涌起一股怜惜之情，把他抱在怀里，在他耳旁低声呢喃道：“别怕，你还有我呢，你不是一个人。”
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