这并不是一家很大很好的酒楼，似乎只有两层楼高，一层堂食，二层中间有个很大的天井，看得见下方四方台的戏台，四面是四个封闭的雅间。此时一楼的堂中已经坐了几桌酒客，雅间却空空如也。
小二见钟挽灵一身天蚕丝圆领袍价值不菲，赶紧上来招呼。
钟挽灵甩手丢了一粒碎银子到小二怀里，嘴里抱怨道：“可累死小爷我了。赶紧给小爷整一间清净点的雅间。”
小二兴高采烈地将碎银子收入怀中，将两人引上二楼背街的雅间。
钟挽灵瞟了一眼窗外如棚如盖的青藤，点点头，大刺刺地往窗边一坐，道：“就这间吧。上壶好酒，来两碟清爽点的小菜和水果，别给爷整那些大鱼大肉的，恶心。”
“好嘞~！”小二欢呼地答应了一声。关上雅间的雕花栅门，下楼去了。
钟挽灵立马结印，在雅间内支了一个对外隔音的结界，这才恢复常态，翻过桌上的两个小茶杯，从壶中倒了一些凉茶进杯中，递了一杯给穆晓川。这茶非常一般，不知放了多久的什么茶。钟挽灵自从被接回佬仙门，生活虽然优渥，但是对吃穿住行她向来不关心。穆晓川虽也是世家子，可南天门穆家家风节俭，又有对身外之物不可挂怀的家训。两人倒是喝得舒畅。
“哎，穆师兄，你在灵修上那么聪明，在处事上怎么这么愚钝呢。”钟挽灵大口喝下茶水，忍不住抱怨道。
穆晓川差点被水呛住，无辜地看向钟挽灵，才反应过来钟挽灵说的是他们出乐府的事。说到这事，穆晓川也正纳闷。他从钟挽灵突然态度大变拒了教坊司的委托，就看不明白了。
“师妹，这到底是怎么回事？你到底想怎样？”
钟挽灵又为自己倒了一杯凉茶喝下，看了穆晓川一眼，发现他这师兄当真一点也不明白，叹了口气：“那个坊使知道失踪的事。”
穆晓川觉得这句话就是白说的。委托人还能不知道委托的什么事吗？
“委托我们调查的人是那个管事，并非坊使，而那个管事显然是想把这件事压下去不想让坊使知道的，至少在找到那个姑娘之前，她并不想让上官知道。”
穆晓川想了想，皱眉道：“不对吧，坊使应该是偶然去乐坊，正巧听到管事拷问那些姑娘，才知道这件事的。”
钟挽灵摇了摇手指，笑道：“你还记得，他什么时候来的？他来的时候，是我拦住管事泄愤抽打那个小姑娘的时候。那前后无人说起姑娘失踪的事，甚至无人说起管事究竟所托何事。他如何知道的呢？其次，管事要隐瞒坊使，她找我们的时候肯定会尽可能避免被坊使撞见，那么坊使为何会突然前来呢？”
穆晓川语塞。
“还有，如果坊使真的对姑娘失踪的事一无所知，突然得知这事，难道不是应该赶紧追问各个线索吗？他为何听也不听那几个姑娘说什么，就直接否定姑娘们的话呢？除非，他不需要听那几个姑娘说什么。”
“他知道那姑娘的下落！？”穆晓川恍然大悟，但一想又觉得不对，“也许，管事并不知道其实坊使一直对她们的事了如指掌？毕竟，再怎么说他也是一坊之长。”
“真若如此，为何要放任姑娘失踪？当红乐伎突然失踪，这事可大可小，就算他是坊使，也不一定能兜得住。正常来说，他难道不是跟管事一样，先想尽办法尽快将人寻回吗？而他非但不想寻，还两次都想送客。”
“也许，他只是想掩盖丑闻？”
此时，楼梯上传来脚步声，钟挽灵连忙打住对话，撤了结界。
小二笑脸盈盈地将酒水小菜摆上桌。楼下传来了古筝琵琶地合奏之声，两个女声合着琴声婉转而歌。钟挽灵做出一副纨绔的样子，朝楼下瞟了一眼，果然看见那弹琵琶的正是高墙后给他们通风报信的那名姑娘。
“你们这还有人唱曲呀？唱的还不错嘛。”钟挽灵为自己斟了一杯酒，痞气地抿了一口，目光却直瞄着楼下。
小二谄笑道：“是啊，少爷可真是有眼光啊，我们这的姑娘可是官户的，不是一般楼里的能比的。”
钟挽灵不置可否地轻笑了一声，在桌上放下一粒碎银。“去请那弹琵琶的上来陪小爷俩喝一杯。”
小二面有难色，心中唾弃：还真是荒淫的纨绔，这青天白日的，就这般淫乱，也不知是哪里来的土包子，以为有几个臭钱就了不起了，楼下这几个姑娘那是教坊司的人，不是这点银两能请的来的。
钟挽灵像是看不出小二的想法，一边抿着手中的酒，一边淡淡地说：“你若请得来，这便是你的赏钱。”
小二一听喜出望外。“这、这是给我的？”
钟挽灵白了他一眼，道：“你当小爷不识货吗？那般才貌双绝的美人，怎会值这点价钱？我说你，要去便快去，不去便不去，别杵在小爷面前碍眼。”说着就要收回桌上的碎银子。
小二一把抢过碎银子，谄笑道：“哪有有银子不赚的道理，小的这就去，保准将姑娘请上来好好伺候少爷。”
钟挽灵摆摆手，叫小二少说废话。
见小二飞奔下楼，钟挽灵轻轻地说了一句：“一个籍籍无名的歌姬尚如此，更何况是当红乐伎。这种事，是压不住的。”
穆晓川了然点头认可。
片刻，小二便兴匆匆地领着抱着琵琶的姑娘上了楼。姑娘欠了欠身。钟挽灵慵懒地倚在窗边，拍了拍身边椅子，朝小二使了个眼色。小二识趣地退出房间，将门关好，匆匆下了楼去。
钟挽灵又结了一个结界，这才恢复坐姿，温和地对姑娘说：“姑娘现在可以说了。”
那姑娘闻言将琵琶轻放在一旁，径直跪了下来，朝钟挽灵和穆晓川磕了一个头。钟挽灵和穆晓川连忙起身，一人一边想将人扶起来，姑娘却摇了摇头，凄然道：“小女子名唤任湘云，与敏君是同宗姐妹。两位仙师，请帮帮敏君姐姐吧。”
穆晓川和钟挽灵对视一眼，劝道：“任姑娘先起身，我们在此，即是决定继续追查此事。”
任湘云又连磕了两个头，再抬头，一张俊秀的小脸上已经满是泪水。穆晓川将任湘云抱起来，让她在一张椅子上坐下。钟挽灵掏出锦帕，为她轻轻拭去不断落下的眼泪。任湘云咬着下唇，啜泣了一会，才缓过气来。
钟挽灵从桌上翻了一个茶杯，倒了一杯茶，递给任湘云，轻声道：“不急，喝口水再说。”
任湘云拭去了脸上的泪痕，努力平复了些气息，点点头，喝了一口茶水，想到她后面要说的话，又想跪下，被穆晓川和钟挽灵一人一边按住。“坐着说。”
任湘云忍着眼中的泪水，从怀中掏出一个用丝巾包裹的小包，在桌上摊开，里面有些碎银还有几张银票，一些金银玉石的首饰。“两位仙师，我和姐妹们知道，我们不过是贱民，人微言轻。这是我和姨娘姐妹们这些年攒下的，求你们帮我们找到敏君姐姐。我知道，这些钱比起嬷嬷和坊使给的不算什么，但……”这已经是我们能拿出来的最贵重的东西了。
穆晓川将包裹盖上，推回到任湘云怀里。“我们不用这些金银，姑娘你拿回去吧，你们更需要这些。我们已经拒绝了乐坊的委托。”
任湘云慌乱得不知所措，又想跪下恳求，一面焦急地去摸另一边的袖子。“为什么？是因为钱不够吗？我……”
钟挽灵扶住她的肩，温言道：“我们会帮你，但不是为了金银，而是为了道义。”
任湘云的眼泪又落下了，草草地抹了把自己的脸。
穆晓川问：“任姑娘，是想让我们寻回失踪的敏君姑娘吗？”
任湘云擦脸的手顿了顿，连连摇头。“不……不是，我们……我不知道……”她望了一眼手边那把琵琶，目光中有些彷徨，“我们只想知道敏君姐姐，她现在在哪，是否安好……”任湘云从怀中掏出另一个小一点的包裹，“如果她真的像嬷嬷所说，真的是逃跑了，请两位仙师将这个包裹送交于她吧。这些是她这些年攒下的血汗钱，让她带着这些钱，跑得更远一些……一定要好好活下去。”说着，任湘云的眼泪又滑落下来。
穆晓川从任湘云手中接过包裹，却不知该如何安慰她。
任湘云回忆着过往，梨花带雨地说着：“敏君姐姐是个重情重义的女子。这么多年……她所承受的、她所做已经够多了。她那么聪明那么貌美，其实她早就可以离开这个炼狱的，早就有人想替她赎身了，若不是为了我们……是我们拖累了姐姐……”
穆晓川五味杂陈，觉得手中的包裹很轻却也很沉。
钟挽灵思索了一会，打断道：“任姑娘怀疑敏君姑娘已经不在人世？”
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