四川的事情运粮船队管不了，长江上游水流湍急，帆船是无法逆流而上的，除非有机动船，否则谁也没招儿。但是荆襄战区的形式也不太乐观，7月份，蒙古军队兵临唐州城下，驻守此地的荆湖制置副使全子才、军械监簿刘子橙弃城跑了，把一大堆工程器械和兵器全留给了蒙古军队。九月份，驻守在邓州的金国降将赵祥一看，你们南宋的高官可以临战逃脱，然后屁事儿没有，我尼玛一个降将，本来就不受荆湖制置使赵范待见，老想弄死我，逃跑回去肯定活不了啊，干脆，我投降了吧。
结果蒙古军队没费什么力气，就把襄阳的北大门给踢开了，直接陈兵汉江北岸，准备进攻襄阳。不过阔出挺贼的，他知道襄阳不好打，不光城高而且还隔着一道汉江，所以并没立马对襄阳发起进攻，而是打算把襄阳周围的其它城池都拿下，然后把襄阳包围起来，利用蒙古骑兵的机动力，对襄阳城的兵马进行牵制。你别出来，出来我就用骑兵追击你，不出来，那你就看着周围的军事据点一个一个被蒙古军队拔掉。合算围点打援这套战术，并不是在解放战争时期才发明的，几百年前，蒙古人已经把它玩得滚瓜烂熟了。
第一个被围攻的就是襄阳西北的枣阳成，蒙古中路军统帅阔出派汉军将领史天泽去进攻枣阳，这里的知县樊文彬到是玩命抵抗，但是兵力不足，拼了半个多月还是没守住，枣阳城被史天泽攻破了。这位樊文彬比较有骨气，战败之后没有逃，直接自缢在城头，和自己驻守的城池共存亡了，十月初，枣阳失陷。而做为荆湖地区的最高军事长官、荆湖制置使赵范赵大人，只能在襄阳城里眼睁睁看着同袍战死，既不敢出城去救援，也无法对蒙古军队进行骚扰。
十月中旬，蒙古军队就开始进攻襄阳了，赵范守城倒是不错，充分利用了宋军舟船的优势，沿着汉江布置了上千艘舟船，蒙古军队打算从哪儿过江，这些舟船就去哪儿堵着，坚决不让蒙古军队顺利过江。阔出损失了不少人手，依旧是过不去汉江，无奈之下，只能再把攻击目标转到了周围的州县。
十一月初，蒙古万户塔思率领部下三千，开始向东运动，进攻随州。这里的守将高世英勇敢是勇敢，但是有勇无谋，他居然带着随州守军出城和蒙古军队打起了野战，结果又是身死城丢。
到了十二月初，阔出手下大将塔思已经带兵跑到了郢（ying）州附近，就是后世的湖北钟祥，他打算把郢州打下来，然后在这里征调船只或者造木筏渡江，从南边去进攻襄阳。
就在这时候，孔沛的运粮船队也到了鄂州，文南上岸和鄂州知州一聊，听说襄阳被围，立马自告奋勇要带着商船进入汉江去给襄阳送粮食和援军。鄂州知州也是个糊涂蛋，居然还同意了文南的计划，马上调集了八百虎翼军上了文南的船，连同两船还没卸船的粮食，打算一起送到襄阳去。
孔沛对这个方案到没反对，因为贾宝玉给他的指令里有襄阳这个地方，也就是说他可以去，于是他就带着两艘战舰和四条商船，沿着汉江又开始上溯了。也算这个塔思倒霉，他率领军队围攻郢城的时候，孔沛的船队刚好顺着汉江路过此地，看到岸上打得热闹，攻城的军队又打着蒙古旗号，得，别闲着了，开炮吧。
郢州这个城市紧靠着汉江而建，东北角是莫愁湖、东南角是南湖，两湖之间还有很多水道，不适合军队行进，所以塔思的军队只能从北面靠着汉江的开阔地向城墙发起进攻。在这个年代，蒙古军队还没有把回回炮从阿拉伯人那边引进过来，所以攻城的方式很原始，就是用远距离的弓箭对城头进行覆盖射击，然后扛着云梯往城墙上爬。稍微高级点的还有冲车、濠桥之类的大型攻城器具，不过那些东西很大，也很难建造，以机动力见长的蒙古军队一般不使用。正好赶上郢州的城墙很高很坚固，守将也没吓破胆，这个城攻起来就有点麻烦了。
但更大麻烦还在江面上，塔思也看到了孔沛的船队，他习惯性的以为是南宋朝廷送援兵来了，又打算在郢州城和汉江之间这几百米空地上玩一出围点打援的好戏。于是他一边让部下继续攻城，一边亲自带着上千名主力骑兵迂回到了城西，准备等南宋船只一靠岸，就发起突袭，把南宋援军全消灭在江岸边，顺便看看能不能把这几艘巨大的船只也抢过来。这样的话，他就不用再去砍树造木筏了，有这几艘大船，他认为直接装上蒙古骑兵都能顺江而下，一直打到临安去。
做为一名陆军将领，塔思是很合格的，见识也算这个时代里很广的人了，至少跟着大汗远征到了中亚地区。但问题是，他真没玩过海军，别说海船，就算是江面上的大船，也见得不多，分辨不出来船型之类的东西，更不明白战船和货船的区别。其实别说塔思这种纯陆军了，就算是南宋水师的将领来了，也搞不明白孔沛的战舰和货船除了外形、帆具、桅杆之外，还有什么实质上的不同。
思想落后就得挨打！当年僧格林沁带着八旗骑兵向ying国人的机枪冲锋时，也是这种情况。对于未知的事物，大部分人都只有两种反应，一个就是恐惧、一个就是无畏，塔思和僧格林沁属于后者。
孔沛属于那种蔫坏型的人，表面上看着话不多，很稳重，但是心底比谁都坏、比谁都狠，尤其是在作战方面。他是个职业军人，受过正规训练，也上过战场，如何杀敌、如何有效杀敌的方法比贾宝玉都多，而且他更了解这个时代陆军的战术，尤其是蒙古军队的。
塔思那边刚一行动，孔沛就知道对方要干什么了，于是他故意卖了一个破绽，让运兵的货船大部分停在了江中。他带着两艘战舰和一艘货船，慢慢的靠上了码头，详装要登陆。不过他和文南已经用旗语商量好了，登陆的南宋军队只许在码头上集结。不许离开码头。
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