“训练员的手法，还是和以前一样好。”曼城茶座端起杯子，小小地抿了一口咖啡，露出了微笑，“工作以后我就很少有时间这样慢慢研磨咖啡了。喝的都是速溶的。”
“这样啊，那就好好享受今天吧。话又说回来，你这次是为什么来学校呢？”
“其实……”曼城茶座双手紧握瓷杯，眼帘低垂，盯着那变幻莫测的蒸汽，轻轻开口说道，“训练员，我还想再和速子跑一次。”
说完这话，她感到有些难为情。自己那么久都没和训练员联系过了，结果甫一重逢提出的就是一个令人为难的请求。她微微抬头，窥伺训练员的表情。但训练员似乎对她的请求并不感到惊讶。他将咖啡放到一边，神情凝重，沉吟了许久后才说道：“其实我早就有你会回来的心理准备了……只是，为什么你还想和她跑步？不论是你和她都不可能再像以前那样奔跑了，这一点你应该很清楚才是。”
“因为……”曼城茶座顿了顿，“我最近一直在做噩梦，梦到我的‘朋友’。”
“‘朋友’？是那个‘朋友’吗？”
“没错。是她。”
不用更多的解释，训练员和曼城茶座对“朋友”这个名词都已经心知肚明。那是从小就一直伴随在曼城茶座身边的幽灵。每当她看别人比赛或是自己参加比赛时，朋友都会出现，仿佛一道漆黑的疾风刮过赛场，将所有参赛者都甩在身后独自抵达终点。她既是曼城茶座的引导者，也是曼城茶座追逐的目标。
只是，在曼城茶座的比赛生涯里，她从来没有追上过朋友。也从来没有见过朋友的正脸。
“自从退役之后，我就再也没有见过朋友了……我以为自己这辈子都不会再见到她了……可现在，在梦里，我又梦到了自己在追逐朋友……我在赛场上奔跑，整个赛场上只有我和朋友两人。四周是一片黑暗，然后……”回想起那噩梦，震耳欲聋的欢呼声犹在耳畔。曼城茶座的身体开始不由自主地战栗起来。她双手捏住膝盖，用微微颤抖的声线继续说：“我听到周围传来整齐划一的助威声，声音喊的却是……‘爱丽速子’。我的身体不由自主地追着朋友跑去……可是……每一次做这个梦时，朋友的速度都在变慢。”
“今天早上的这次梦里，朋友的速度已经像是在慢跑了……如果下次再梦到的话，我想我一定会追上朋友的……”讲到这，曼城茶座有些控制不住自己的声音了，“可是，我不想这样追上她啊！朋友那慢跑的动作简直是在嘲讽我，她就像在说，‘难道一定要我慢到这种地步，你才有可能追上我吗’。我渴望的是在赛场上堂堂正正地追上朋友，而不是像这样嗟来之食一般的施舍啊！”
训练员俯下身，直视曼城茶座的眼睛，低声问道：“茶座，你是从什么时候开始做这个梦的？”
“我退役之后没多久吧，具体什么时候我也记不清了。”曼城茶座惨淡地笑了笑，“我想……这一定是‘朋友’对我的惩罚吧……一定是因为两年前的退役赛上，我不光彩地夺得了本该属于速子的胜利……”
“不，胜利就是胜利。你没有违背规则和道德就没有什么不光彩的。”训练员摇了摇头，“尽管有些过分，但我还是得说，那是速子自己的失误，和你没关系。你有没有考虑过，你梦到朋友也许并不是因为那场退役赛，而是别的什么原因？”
训练员顿了顿，又接着说：“或许你自己都没有注意到，你现在的精神状态不是很好……”
他将桌上一面小镜子递给了曼城茶座。她接过来，发现自己现在的面容只能用“憔悴”两字来形容。金色的眸子像昏黄的街灯一样黯淡，黑眼圈浓厚。两颊消瘦，颧骨在灯光照射下留下了两道浅浅的阴影。
她皱了皱眉，将镜子翻过来扣在桌面上：“这只是因为我没休息好……我最近做这个噩梦的频率越来越高了……”
“我很担心你……”
“谢谢你的关心，但这两年其实我过得还是挺好的。”
“茶座，你骗不了我的。”训练员苦笑，“现役时期你就有过不顾手脚重伤硬是想要去参加凯旋门赏的事情……你这么倔强的性子，怎么可能和那样的结局和解呢？我有几次想和你联络，可是连你新的联系方式都找不到。”
曼城茶座的心事一下被说穿。她一时不知道该怎么继续说下去，只好低下头轻轻搅拌咖啡。
?“茶座，何必紧抓着过去不放手呢？人总归是要走下去的啊。”训练员低声说，“如果你过得不开心的话……要不要来和我一起工作？我可以向学校申请给你一个辅助训练员的职位……我们可以每天都在一起喝咖啡，每年春天我们还可以一起去看樱花……你还记得吗？你以前最喜欢和我一起去看樱花了。”
看樱花曾经是曼城茶座和训练员每年春天的必修课。每到上野公园的樱花盛开时，训练员总是会煮上满满一保温壶的咖啡带上，然后和她一边赏樱一边喝。有时候樱花瓣飘落到咖啡杯里，曼城茶座就轻轻吹开花瓣，看着花瓣在水面上打着旋。她很喜欢这种感觉，像是樱花的淡淡的香味也溶进了咖啡里。
但是，这两年里，她已经把这习惯戒掉了。
“抱歉，训练员。”曼城茶座摇了摇头，“我现在没有心情考虑这些事情。”
训练员悄悄叹了口气，说道：“好吧，如果你一定要和速子聊聊的话，我会帮你打听她的。我们交换一下联系方式，有消息的话我告诉你。”
?
训练员的LINE头像还是以前那张露天咖啡厅的照片。照片里的地方茶座很熟悉，那是他们以前最喜欢去的咖啡厅。曼城茶座还记得自己和训练员在出道战结束时，就是在黄昏时分的这家咖啡馆里订下了“要追上朋友”的约定。只可惜直到最后她还是没能追上。
深夜时分，曼城茶座的手机终于响了起来。训练员发给了她一张照片，照片上记载着爱丽速子现在的住址。曼城茶座保存了照片，对着手机沉思了数分钟。最后她按动键盘，礼貌性地回复了一句“谢谢你，训练员。”
消息立马显示为了已读，上方的状态栏里出现了对方“正在输入”的提示。曼城茶座没有退出聊天，她凝视着“正在输入”这四个字。数分钟后，那边发来了一条短短的消息：“茶座，你现在感觉怎么样吗？”
曼城茶座犹豫了一下，回复道：“我现在有些害怕。我怕一旦睡着，又会做那个噩梦。”
这次对方也很快就回复了消息：“我可以给你打语音电话吗？”
没有太多犹豫的，曼城茶座的手指自行回复了消息：“好。”
几秒钟后，训练员那熟悉的声音从听筒里传了出来：“茶座？”
“我在。”
“还记得以前那次我们深夜待在训练室的事情吗？”
“是遇到闹鬼的那次吗？”
“对啊……”训练员大概是在电话那头挠了挠鼻子，“老实说当时真的很吓人。明明我才是大人，却像个孩子一样被你牵着手度过了一整夜。不知道是什么东西一直砸着门，电也没有了，连手机的电筒都打不开。伸手不见五指的黑暗里，只有你和我十指交缠着确认彼此的存在。”
“其实也没什么大不了的。”想起过去的回忆，曼城茶座笑了起来，“童年的时候，我还遇到过更可怕的场景，不过我……还是挺过来了。”她刻意没有说朋友。
“原来如此。”电话那头，训练员也轻轻笑了笑，“难怪茶座对付闹鬼很有经验。不过，其实我对于噩梦也有绝招。这一次，换我来帮助茶座，好吗？”
黑暗的小房间里，曼城茶座侧卧在床上，耳机里回响着训练员低低的哼唱声。这调子低沉沙哑，却带着一股磁力般的魔性，吸引着她笔直地坠入睡眠的深渊。这一次，她一夜无梦。
?
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，曼城茶座就出门拦下一辆出租车。直直地往位于郊区的速子家开去。今天天气晴朗，璀璨的旭日自远处高楼的缝隙中亮起，泛着眩目的金光。出租车载着她一路向着太阳、向着希望驶去。
“不论是你和她都不可能再像以前那样奔跑了，这一点你应该很清楚才是。”
曼城茶座心里明白训练员说的没错。但她相信只要见到爱丽速子，她一定会答应和自己再比赛一次的。曼城茶座还记得爱丽速子的眼睛。她那绯红色的眼眸里始终闪烁着令人捉摸不透的疯狂，但她内心深处和自己一样涌动着对于目标的渴望。那种渴望胜过龟裂的田地渴望暴雨。
她靠在座椅上，脑海里不禁回想起了两年前的光景。
正是在另一个春天，她和爱丽速子双双迎来了最糟糕的落幕，自此两人再无联系。
?
两年前。早春。URA决赛前夜。
曼城茶座推开了训练室的窗户，早春的微风温柔地吹了进来。她闭上眼睛，抽动鼻子。马娘的嗅觉比普通人强上不少，她能闻到风中带有青草和土壤的清香。
“茶座，明天，就是我们这段旅途的终点了呢。”身后，正在整理资料的训练员搭话道。
“嗯，是啊。”曼城茶座并不回头，她双眼紧闭，近乎贪婪地呼吸着，像是要永远将特雷森的味道留在肺里，“明天比赛完之后我就该毕业了。这么想想还真是有点舍不得训练员。”
“没关系的，茶座。即使你毕业了，也不代表我们会失去联系啊。话说回来，不知道速子的身体状况怎么样？毕竟她可是修养了足足快两年才复出，而且一上来参加的就是最后一场比赛……”
“我相信以她的性子，是不会贸然参赛的。比起这个，我想，说不定在明天，我就能追上朋友了。”想到这，曼城茶座有些兴奋，她感到心脏正在胸腔里高鸣。
追上朋友，多么美妙的短句啊。自从出道赛以来，她和训练员一步一个脚印地踏实向前，每次比赛都奋力拉近一点点和朋友间的距离。如果她明天能超常发挥，不……哪怕只要正常发挥……！
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