经此一役，司马家族彻底树倒猢狲散，司马家唯一的幸存者司马腾早已没有之前的飞扬跋扈，他是彻彻底底的心如死灰，在埋葬了妹妹之后，他遣散了司马家的一众家奴和丫鬟婆子，独自离开了滇西城，从此失去了他的消息。而叶幻趁机顺利地接收了胭脂马场，那场突如其来的马瘟，在马医王骥的治疗控制之下，总算没有造成大的损失。而那个忘恩负义，出卖千草马场以求谋取富贵，且还害死那匹怀孕母马黑娇的前千草马场的主人陈化德自然没有好结果，不但被叶幻投进滇西城的监牢，而且，只要叶幻和王骥高兴，随时能想出不下数百的阴招损招折磨他，弄得他不断哀求叶幻赐他一死，叶幻冷笑，哼，笑话，要不是你搞出的这些事，黑娇母子会死，还有我师傅肯定也被你连累受了伤，想要轻轻松松的死，做梦去吧！一个月之后，竞马大赛如期而至，身为两座马场的管理人的叶幻取得了意想不到好结果：竞马大赛第一名，这下她可谓名声，钱财两不误，志得意满，爱情事业双收。
然而，她的心中隐隐有着不安，虽然师傅在滇西这场马场之争一直未曾露面，但是她知道她之所以能够顺利打败司马家，打败胭脂马场，完全有着师傅的幕后帮忙，可是，她最终连师傅的面都未曾见过，这不太像师傅的行事风格，再怎么样，师傅也该露面的，一定是受了伤，而且是很重的伤，师傅是个内心孤傲的人，他定是不愿让她看到他受了伤，所以才拒绝与她见面的。
“可是，师傅，我真的很担心你啊！”叶幻暗自叹道。
终于又过了两个多月，临近年节(古时的春节)时分，师傅独孤珏的信才姗姗来迟，信中提到他一切安好，要她勿念，该做啥就做啥，还告诉她，之前的秘营谍子已经查到那名哑巴少女其实是江湖上一个不算太大，也不太小的门派海鲨帮的帮主之义女，因为她天生体质异常，才会被南疆巫者看中，作为对付他和叶幻的工具。她其实会说话，只是中了巫术，才口不能言，是个很无辜的女孩，并且，师傅还随信奉上了有关解那种巫术的方法。叶幻心中一颗大石总算落地，忙叫来空空儿，给那个哑巴少女按照师傅信上的方法解开了少女所中的巫术。这才发觉，那个少女居然口齿清晰，且性子活泼灵动，跟自己颇为投缘，她自称自己叫贺燕秋，跟叶幻一样喜欢射箭，箭术还很高超，叶幻对此一笑置之。
“幻儿，”容胤在二人相谈甚欢时，走入二人的闺房，看出端倪的贺燕秋眼睛都看直了，本来看到王骥的风采，她就惊为天人，如今，容胤的容貌那是更胜王骥一筹，她一时之间，都不知如何自处了，不过，她也只有羡慕的份儿，因为她发现容胤的目光从进门起，就没有离开过叶幻，那么柔情蜜意，而叶幻也是傻傻地甜笑，她心头不是没有一点酸涩的滋味，不过，转念一想，叶幻是她的朋友，又救过她的命，朋友之夫，至少是未婚夫，不能抢，否则就不仗义了，就没有江湖女侠的风范了，何况，她早已选好了目标，就是那个王骥了，虽然他看美女的目光有点讨人嫌，不过，冲他的那股子迷人风采，她也就不会放在心上了。“你们谈，你们谈，我去找王骥公子了。”贺燕秋识趣地替他们掩上门，走了。
“她还真有点可爱。”容胤微笑道。
“是很可爱啊。”叶幻眉毛一挑，故意加重了“可爱”二字。
“嗯，怎么有股子酸味儿？谁把醋坛子打翻了。”容胤假装抽了抽鼻子，笑道。
“哼哼，可惜，人家把目标瞄到了王骥大夫上。”叶幻促狭一笑。
“那不是很好吗？最好祝她一路顺利，追美男成功。”容胤笑道。
“对啊，到时候就没人纠缠你的未婚妻了。”
“咦，谁是我的未婚妻？”容胤假装四顾张望。
“我啊。”叶幻大大方方地说着，起身吻了下容胤的嘴唇。容胤眼神温柔如风，一把搂住她的腰肢，不容后知后觉的她有些娇羞地后退，以比她更深的，更炽热的吻封住了她的红唇……
直至两人都有些喘息，差点把胸腔里的空气浪费掉，才依依不舍地放开了彼此，一时之间两人都是腼腆微笑，手足无措。隔了好一会儿，容胤又忍不住地抱起了叶幻，坐在自己膝盖上，叶幻赶紧抬起双手，拦住他，说道：“别，我喘口气先。”容胤忍俊不禁地一笑，刮了一下她好看的鼻梁，道：“鬼灵精的丫头，胡思乱想什么，我想在明媒正娶你的时候，才会真正的碰你，现在还不是时候。不过，也快了。”
“快了？”
“嗯，我已经跟爹提过你了，爹虽然事事偏心大哥，不过，他还是很疼我，希望我能讨到个好媳妇，所以，他一听我有了意中人，就说这个年节让我带你回家一趟，还说要帮我操办婚事。”容胤笑道，显然他的心情极佳。
“带我回你家？”叶幻愣愣地重复了一句，心里真有点那种丑媳妇见公婆的小不安，小紧张，当然也有一些小兴奋。
“嗯。到时候我们小两口就能一辈子在一起，盖个小院子，开辟个小菜园子，生他七八个孩子，你呢，就好好带我们的孩子，和种些好吃的蔬菜果子，我呢，就出去挣些钱，不要太多，够我们生活就好，你说美也不美？”容胤双手环抱着叶幻的纤腰，神色间有着对安宁无限憧憬的样子。
“那你不想要再争夺天下了吗？”叶幻诧异地问。
“那是没遇见你之前。而且，现在的我，恐怕也没那种机会和本钱，爹对我大哥太寄予厚望了，反正，我已经死心了-”容胤眼中掠过一丝黯然，随即又展颜一笑，道，“其实，这样也好，我反而轻松了许多。只要有你在我身边，我什么都不在乎了。”
“容胤……”叶幻深深地看着容胤，轻轻叹道：“你真的变了好多！”
“叶幻，你不要离开我，永远都不要！”他忽然紧紧地抱住她的纤腰，把头埋进了她的怀中，有些患得患失地说道。
门在此时，吱呀一声开了，进来的娄闻声娄总管还有容霆，两人见到亲呢地贴在一起的叶幻和容胤，顿时石化，僵硬，一时不知如何自处。叶幻和容胤也慌张地分开，各自干咳了几声，以掩饰自己的尴尬。
“哈哈，娄总管，这个门好像坏了，哪天找人修修？”叶幻走到门边，扶着门框，想了老半天，总算找到个蹩脚的理由。
“是啊，是啊，这个门是得修一修了。”回神过来的娄总管忍住了笑意，一语双关地说道：“我会派人去找个工匠。”
叶幻顿时恨不得挖个地洞，钻进去再也不要见人。
“不过，这次是容先生有事要找世子殿下的，我也不是有事破坏你们的好事。那你们继续谈，东家，那我走了先？”娄总管忍笑忍得太辛苦，连咳数声，然后，故意板着脸走出了房门，随后就是一阵畅快的大笑声传来，让屋内的叶幻，容胤和容霆满脸黑线。更难过的是容霆，因为他还要有重要事情要说，所以，他比娄总管憋笑着更辛苦，都快憋出内伤了。
“世子殿下，其实属下也不想打扰你们，只是，这事情太过重要了，属下实在无法欺瞒，”容霆总算正色说道，只是，说话间又有所犹豫，看了叶幻一眼，似乎在考虑着措辞，一时之间，又沉默不语。叶幻蹙了一下眉头，起身便要往外走，容胤却一把抓住她，说道：“我很快就会迎娶幻儿过门，所以她将是我的妻子，也将是你的主子，霆叔，你不妨直说吧，即便是再坏的消息对我来说也不是打击。”
“其实也不算坏消息，严格说来，应该算是我好消息了。”霆叔吁了口气，说道。
“嗯？”容胤向他投去疑惑的眼神。
“是夫人，夫人有消息了。”容霆神色凝重地说道。他口中的夫人自然是指容胤的母亲，那个据说在容胤出生不到一个月就失去了踪影的母亲，商国国主的侧王妃苏江雪。
“什么？”容胤惊愕不已，蓦然起身，直直地盯着容霆，仿佛要确认他的说的话。
“是的，没错，我们的隐机楼的谍子在两天前截获了一封来自西域的谍报，说是有人在幻海看见了夫人的身影-”
“可确认无误？”容胤双唇颤抖，脸色也因其极度的紧张兴奋而苍白到失去血色。
“有人看到夫人身着一身白衣，一把‘觅雪’的三尺青峰剑-只是，那人想要看个明白的时候，夫人却把他甩掉了-”容霆说道。
“娘亲……”容胤深吸一口气，眼眶渐渐湿润。娘亲，他一直都觉得她没有死，一直都在他看不到的地方关注自己，因此，他一直在暗暗寻找娘亲的下落。终于功夫不负苦心人，终于他再度有了娘亲，他几乎等不及要去寻找娘亲的踪影，只是，他回头看了一眼叶幻，忽然拉住叶幻的手，说道：“幻儿，再等我一等，如果我这次能活着从幻海回来，我会带着娘亲一起迎娶你过门，好不好？”
“我跟你一起去。”叶幻说道。
“不行。”容胤和容霆异口同声地说道。
“我一定要去。我也想见见你的娘亲，我想她一定是一个很温柔，很温柔的人，或者是个很特别很特别的人……记得村长老爹跟我说过，我亲娘洪素月与商国主侧妃苏江雪是他们那个时代，最出色，最有侠气风范的女子，不但在江湖上，还有沙场之上，一样叱咤风云，就算跟我的师傅独孤珏比起来也是毫不逊色。我一直都想成为这样豪侠风流的女子……”叶幻十分神往地说道。
“幻儿，我只要还有一口气在，我一定会带她回来见你。可是，你不知道幻海真的很危险，我真的不舍得你去冒险，乖，听话，我真的很快就会回来的。”容胤柔声劝道。
“不好，越是危险，我越要跟你一起去。我不喜欢等人。如果你不准我去，”叶幻语气坚决地说，随即眼珠一转，狡黠地一笑，道：“我就去找王骥，给你一个大大的绿帽子戴。”
“幻儿……”容胤嘴角抽搐，一脸吃瘪的苦相，无奈地瞪着叶幻。
“那么，就这么说定了。”叶幻诡计得逞地一笑，随后，把目光转向了容霆，拍了拍双手，说道：“现在，就请容霆叔把幻海目前的形势详细地说给我听，怎样？”
“这个……”容霆亦是无奈地看着容胤，在看到容胤微微颔首后，方才点头说道：“幻海是西域与滇西城之间的一个重要枢纽城市，也是大炎与西域各国通商的地带，不过，却是属于三不管地带，因为这里各种势力盘根错节，有来自朝廷的，也有江湖武林的，大炎，滇西，西域虽然都设有节度使，可是，管理起来实在精力有限，只得睁一只眼闭一只眼。其中，在幻海城，有三大顶尖势力，一个是以红衣教主伽南心为首的红衣教，僧侣居多，伽南心据说也是位女子菩萨，虽然年过四旬，却是保养得宜，外表看去不过是二十岁的黄花闺秀，且是难得一见的大美人，前些年麒麟阁主还推出了个胭脂评，她是榜上有名的第五名，据说，第一名则是曾经的南诏公主洪素月，第二名则是咱们的侧王妃苏江雪，第三名是皇太后阴兰珠，第四名是火凰门的门主阴寒玉……”
“如此一来，我更要去幻海了。”叶幻嘿嘿一笑，不怀好意地盯着容霆和容胤，说道。
“不是吧，你竟然吃那个老女人的干醋？”容胤的嘴角抽搐得更加厉害了。
“哈哈哈，扯远了，扯远了，”容霆赶紧干笑一声，续道：“然后，便是西域的龙宫，神秘莫测，龙宫之主言子琤从未在江湖露面，据说跟咱们大炎王朝这座江湖上那座无极殿主慕容自在一样神龙见首不见尾，倒是他门下的大弟子言承毅武功修为已经到了先天，只怕离通玄境界都只差一步了。最后便是无影门，门中不论弟子还是客卿都是背景复杂的家伙，道士，僧人，巫者各占一半，还有南诏国的一部分旧属，他们各自又都有自己的势力，谁也不谁服谁。而无影门主左擎天根本是个武痴，一心钻研武学，任由他门下各人斗得个你死我活。世子殿下，若然你想拉拢三方顶尖势力与大公子争取将来的王位，不妨考虑一下红衣教和这个无影门……”
“西域龙宫不行？”容胤思忖了下，问道。
“恐怕不行。据说，龙宫已经跟北莽皇太子拓跋凰搭上线了，拓跋凰的条件太优厚，言承毅这个大弟子已经表示可以跟那个皇太子合作。况且，龙宫也早有皇太子的眼线埋伏其中。倒是红衣教主伽南心曾透出话说，商国世子殿下容胤很有慧根，可以考虑……与世子殿下双修……”容霆望了一眼他的主子容胤，表情古怪地一笑。
“呵呵，双修哟双修……”叶幻闻言，眼神不善地盯着容胤，怪笑一声。
“这个……霆叔……”容胤汗如雨下，尴尬地瞪了一眼容霆。
“咳咳，还有那个无影门，世子殿下，虽然门内势力互相倾轧，但若是世子殿下能够拉拢那些南诏国的旧属，可能会对世子殿下的大业有所帮助。而且，无影门也有不少出色的谍子死士，世子殿下可以顺便打听夫人，侧王妃的消息。”容霆说道。
“嗯，好，就依霆叔所言。”容胤点头道。
“那世子殿下打算何时出发？”容霆问道：“属下好早做准备。”
“宜早不宜迟。明天，就明天。”容霆说道。
“好。”
次日，叶幻，容胤，容霆留下五百银龙铁骑维护叶幻的千草马场和胭脂马场的治安，另外的五百铁骑则随着容胤他们出发，前往幻海城，在出发之际，容胤命人牵来了一匹高大的神骏，却是那头曾经活着的司马家的那位大小姐司马青萍在千草马场看中的容胤买来送人的黑色的大宛良马，她眼睛一亮，道：“你不是送了人吗？”
“是啊，这是追风，送给我未婚妻的聘礼。”容胤嘴角一挑，笑容可掬，简直可称魅惑众生。
“那好啊，我收下了。”叶幻微笑着，无意中她望见了那个立下要勾引容胤的雄心壮志的宋新眉正满脸不悦，阴沉小脸，冷冷地看着自己，不由产生一丝小小的得意与虚荣心。
“哼。”宋新眉显然也在银龙铁骑之中，望见叶幻示威炫耀般的视线，她只是冷哼了一声，扭转头去，不再理会后者。
等叶幻顺利地跨上那名叫追风的大宛良马，容胤掉转马头，便要和叶幻，容霆等人奔赴幻海城，然而，还未他们动身，忽然身后又有两骑飞也快地奔来，口里还大叫着：“等等，幻儿师姐！”
叶幻回头，顿时，嘴巴张得老大，眼珠子也几乎要突出来了，吃惊不已地叫道：“空空儿，贺姑娘！你们怎么-”
“我要跟你们一起走。”贺燕秋说道。
“胡闹！我们去的地方，你们这些小孩子不要瞎掺和。”容胤冷声斥责道。
“你也不过才二十上下，比我大不了多少，装什么老成？凭什么你去得，我就去不得？”贺燕秋哼了一声，说道。
“燕秋，我们是去幻海，那个地方委实太危险，连我们都不知道能不能活着回来，我答应你，到时候我给你带一份幻海那边的绵燕支的胭脂回来，可好？”叶幻柔声劝道。
“不好。”贺燕秋神色冷淡地说。
“怎么回事？”叶幻不解地望向了她身后的空空儿，问道。
“幻儿师姐，你以为我想去啊？幻海那个地方那么可怕！可是，燕秋姐姐是铁了心硬逼着我来追你们的。因为，燕秋姐姐失恋了啊！”空空儿苦着一张脸，说道。
空空儿不说这一茬还还好，他刚一说“燕秋姐姐失恋”，贺燕秋嘴角一撇，就开始嚎啕大哭，叶幻吓得手足无措，就不知道怎么安慰她了，只能笨拙地说：“别啊，我亲爱的燕秋，你这是怎么了？我们这么可爱的燕秋，被那个王骥死登徒子欺负了？哎呀，你放心，我叶幻叶大人这就给你讨还公道去，咱们割了他的那第三腿！”
谁知她这么笨拙地安慰反而让贺燕秋哭得更伤心了，那真是哭得梨花带雨，甚至她还狠狠地抓着叶幻的衣襟，把鼻涕眼泪都往叶幻身上蹭。
叶幻彻底无语了。
空空儿更是嘴角不断抽搐，说道：“本来呢，那位王骥先生对燕秋姐姐是挺好的，还夸燕秋姐姐是十分贤惠，十分漂亮的大美人，看上去好像也对燕秋姐姐有情的，哪知道燕秋姐姐一时控制不住，就向他表明了心意，而且，而且，燕秋姐姐得寸进尺，亲了，亲了一下王骥先生的嘴唇……结果，结果，王骥先生像是被姐姐吓到了……”他说着，偷偷看了贺燕秋的脸色，小心地选择着措词，道：“再然后，王骥先生撒腿就跑了……”
“亲了……跑了……”叶幻，容霆，甚至连容胤都呆掉了，一时之间谁都没有反应过来，这事态发展，也太快了吧？比说书先生的故事还要过于离奇。
“对，后来我们就再也找不到王骥先生的影子了，再后来，我们就听说，王骥跑去幻海城去了。”空空儿说道。
“哼，他王骥想要逃，我贺燕秋不批准，不管他逃到哪里，就算天涯海角，我也把他揪出来！王骥，你已经是我的人了，你逃不掉的！”前一刻还哭得稀里哗啦的女子，此刻却是满身豪气，指着天边，对着那个没胆子接受她爱意的男子，狠狠地发着誓，道。
“帅啊，燕秋，我支持你！”叶幻不由伸出大拇指，称赞道。
“幻儿……”容胤和容霆互望一眼，相视苦笑。
看来这场幻海之行，难得热闹了啊！
金陵皇城，首辅独孤鸣的一处私宅。
那是他很少来的地方，但是不意味着他遗忘此地，相反，他每隔一两个月，或者半年来到此处，静静地待上一天，没人知道他来此的目的，但也没人敢来打扰，从他进入私宅的那一刻起，所有人都只能待在院子外面。而他却是呆呆地站在那最不起眼的一处书房中，望着那熟悉又陌生的每一样事物，那一本本保持着原样摊开的书本，那一页页随风翻开的书页，那一支支插在笔筒里的狼毫笔杆，那整齐摆放书案的端砚，仿佛又见到了那个绝世天才捧着书本，专心致志地读着一篇篇名诗佳句，时不时随口吟出的堪为惊世绝艳的诗词，甚至他所吟唱的词句立时便会被当世的那些才子引为经典，纷纷效仿。而他那无以伦比的剑仙般的风采，更是让那些才子侠士膜拜。
“你还是你，好像从来没变过，可是，又好像不是你，不知道你到底在想什么，到底在打算什么，若说你要整个天下，可自从皇太后去世后，你却没有举兵进入猎宫，甚至你还将那三路叛军挡在了猎宫之外……”这位权倾天下的老首辅独孤鸣喃喃地念着。
“若说你没有那个野心，你又为何帮助那位商国世子殿下？你明明知道我跟容浩东那只老狐狸水火不容，那个老狐狸是有天大的野心的，他是一直都打着攻破皇城的主意，只不过，他还有些忌惮我和霍文雄，还有那个表面保持中立的镇北王……这些人一个个都不是好鸟，都盯着那张龙椅……”
“你要帮助容浩东，你要帮他打下这个天下，为什么不选更有实力的容家长子，反而选了毫不待见的容家庶出的那个？我真的不懂你！为什么你明知我拥护的是咱们大炎的这位皇帝陛下，虽然他很懦弱，但是懦弱也没有什么不好，起码善良，有爱民之心，容易控制，何况，他们刘家对我们独孤家有恩，如果没有他们，也没有咱们独孤家的崛起，你当真要我们独孤家做那乱臣贼子吗？你真的不惜与我反目吗？一点也不顾父子之情……”独孤鸣似乎意态阑珊地叹息着，仿佛一夜之间便已老去。
“独孤珏，若然你真的要冒天下之大不违，那么我这个老头子便要跟你拼一拼了，就算拼个头破血流，也要阻挡你的脚步了。独孤珏，老头子，我这是在帮你，我不想你行差踏错一步啊！”独孤鸣忽然对着对面空空的墙壁大吼，仿佛那个人就站在他的身边，冲着他清冷的一笑，他始终都是这样，温和的表面之下，却是孤清冷傲的性子，就连他的笑意也是那般清冷的拒绝之意，仿佛拒绝一切企图接近他的所有人，甚至他的弟弟独孤真，还有他这个父亲大人，就好像他从来都是在他们之外的，从来不会融入他们的世界一般。也许，这样的人真的前世便是神仙，便是那高不可攀的神祇，就连他看着自己的时候也好像是在俯视自己一般。他不喜欢这样的他，太骄傲了，也太可怕了，他所计划的每一步都在他的掌握之中，算无遗策，这样的人，还能是凡人吗？可是，他又放心不下，毕竟是自己的儿子，总觉得他在拼命地压抑着什么痛苦似的，总觉得他一不小心就会崩溃，然后，就会一下子消失不见了。
因此，老人吼完了这句话之后，老人无力地坐了下来，双肩颤抖，把头埋进了自己的膝盖里，不知是哭还是笑，一直保持着这种姿势到了黄昏时分……
当老人再度起身出来时，他已经又变成了那个不苟言笑，不怒而威的天下第一豪门家主，大炎王朝的第一能臣，首辅独孤鸣了，他披上了那件忠心耿耿的老仆，独孤家的管家独孤弘递来的黑色狐裘，径直走出了院子，走上了马车。独孤弘也没有多问，似乎已经习以为常了。
独孤弘坐在车厢外，驾着马车率先离开了院子，身后一百骑独孤家的精锐真字轻骑随后跟上，没有出声，只是沉默而行。
忽然，做为管家的独孤弘猛地勒住缰绳，那拉着马车的两匹同样来自大宛的良马人立而起，在重重地踏下，要不是独孤弘是驭马的好手，又有内家高手的力道，生生地将那马挪移开五六步远，那个不长眼的拦路者免不了被一脚踩踏在地，落得个肉身踩烂的凄惨境地。
“什么事？”独孤鸣感觉马车摇晃了几下，眉头不禁皱起，没有掀起车帘，只沉声喝问。
“禀大人，是个不长眼东西，挡住了大人的去路，我们马上把他处置了。”不等充当马夫的独孤弘答话，一个真字营轻骑将军已经抱拳回道。
“哦。”独孤鸣淡淡地应了一声，但是，很快他又改变了主意，吩咐停车，掀开帘子，然后对那名将军说道：“一个不惜以死挡在我车前的人，我倒想看看他的勇气在哪里？带他来见我。”
“诺。”将军得令，转身走后没多久便让两个骑卒押着一个文士模样的青年走了过来，粗声粗气地说道：“就是这个人。”他对那青衫文士没有好感，这种人自持有点才华就敢到首辅面前卖弄学识，这种人他见多了，多半也是个沽名钓誉的家伙，比大公子差了十万八千里，就是二公子，也是这些青衫书生无法相比的。
“哦，你是？”独孤鸣打量着这个青衫文士，后者长相并不出众，穿着也是很普通的那种染得还有点发白的布衣，脚下一双布鞋甚至都烂了个洞，不过，他虽容貌不出彩，但是初看时，他有一种很舒服的气质，是那种很安静，很恬淡的气质，可是，另一种锋锐的，仿佛隐藏很深，若是他不愿意露出来的话，别人都不会注意到的那种气势，只要一露出，那就完全锋芒毕露了。
“首辅大人，在下陈望春。”青衫文士微微点头，却不卑躬屈膝，自有一种读书人傲气。