雪夜中，六十岁的张怀清站在宫门下，那白茫茫的雪照得寒夜如昼，能清楚地看到凌厉的冬风在张怀清朽木一般的脸上划出的道血痕，这血痕和着眼角已经凝固的血泪，给张怀清周身添加了一些壮烈的气氛，可即使这样，也引不起宫门的侍卫丝毫的重视。
“文书已经递进去了，等着吧。”侍卫打着哈欠，漫不经心地说道。
张怀清此时心情复杂，既希望这等候的时间长一点，再长一点，给家人更多出逃的机会，也希望等候的时间短一点，再短一点，他就能将这五星聚合的天象抵达天听，天子能早些部署，给这满城的百姓更多生的机会。
“吱～吖！”这两扇存续二百多年的宫门，经过百年修缮愈发富丽堂皇，外邦使臣朝见均从它精致的肌理中感叹虞国的国力鼎盛，曾有外邦使臣感叹，“美甚！鄙国必有之”此刻，宫门轰然打开，夹道的雪花迎风吹打在张怀清的脸上，皇宫内侍小太监拖拉着尖的声音，“张镜司，请吧。”张怀清挪动着冷冻到麻木的四肢，一深一浅地走向自己的命运，走向虞国的命运。
是夜，张怀清站在朝阳殿，等候皇帝的召见。此刻的他有些不安，隐藏在长袖中的右手不断揉搓着觐见的木折，那是一把用赤色描红的木折，又称红头觐见折。红头觐见折，是非皇亲国戚的普通官员有急事想要面见皇帝所用的，当然，若所呈之事，让天子觉得不足以抽时间单独召见的，就是斩立决的大罪。
小太监将张怀清引入到朝阳殿后，便匆匆离去了。张怀清听着夜宴欢愉之声，琵琶古筝，建鼓编钟，骨笛箜篌，礼乐绵绵，但这不仅没有消解他不安的心绪，反而促使他仔仔细细打量起这巍峨的大殿，虞国近些年的外敌侵扰不断、皇子朝堂党争不断、百姓苦不堪言.....怕是从未走进天子的案几？他都不愿意再细想，要说他唯一还放心不下的，那小太监收了他五十两银子后，有没有将字条带给儿子，儿子是否已经离席归家。
而夜宴中的皇帝已经将张怀清忘得一干二净，那方红头觐见折子被他随意地扔在一边，他沉浸在珍馐美酒和礼乐歌声中，情到深处甚至不顾天家威严，亲自挽袖为爱妃击鼓伴舞，此举，这更是将整个夜宴推到了高潮。当东方既白，尽兴的皇帝方才在太监的搀扶下，搂抱着两个爱妃进入后宫，红绡帐暖，一夜旖旎。
而张怀清则在朝阳殿站了一整夜，他踮着脚往南方看了又看，却只能看到一堵堵的宫墙。这一堵堵的宫墙，把风雪搁在了外面，把欢愉围在了里面。
而南方边境也确实发生了不起的大事，原是虞国西北部的一个小国，楚国，十几年励精图治，积蓄力量，竟选在这虞国朝除夕夜，大举伐虞。虞国前线掌事的将军们沉浸在除夕的欢愉，竟无半分准备，一时间，横尸遍野，城门失守，百姓惶惶。
等大太监王广想起来张怀清的时候，张怀清已经冻死在了朝阳殿，那眼睛瞪得浑圆，一只手指似乎指着什么，王广蹲下来顺着手指看了看，“这也没什么呀，”他吩咐小太监们往南边那方向找了找，小太监均回禀，“什么也没有啊”王广怒骂道，“混账奴才，昨夜谁当值？这朝阳殿怎么就死了人了？”
底下跪趴着的小太监便更畏畏缩缩的不敢言语，王广道，“这朝阳殿死了人，皇上要是知道了，你们都得死，说！”跪在最末位的小太监王宽道，“干爹，是儿子不中用，昨天朝阳殿是儿子值守，儿子猪油蒙了心了，疏忽了这朝阳殿还有人。”
王广道，“既如此，那就留不得了，别怪干爹狠心，只怪自己错了事。”小太监王宽听见此话，魂儿都丢了半截，哭声呼喊着，“干爹饶命，干爹饶命啊……”王广对其他跪着小太监道，“这就是错了事的下场，你们，还等什么呢？”其他的小太监互相看了看，便一起起身走向王宽，生生地将王宽捂死了。
王广道，“咱们的皇上啊，耳朵里听不得一点脏东西，昨天的事情，你们知道怎么说吧……”小太监王玉说道，“回干爹的话，这张大人兴许是第一次进宫，昨日自己乱逛来着，兴许是迷了路，不小心跌在了井里面，这才死了......”王广听小太监王玉这样说，不免对王玉多看了几眼，这孩子不错，算是有些子眼力见儿。他转身说道，“这张大人昨日上红头觐见的折子在哪儿？”小太监王玉道，“在呢，儿子这就给干爹取来。”
王广接过折子，眉头皱了又皱，五星聚合的星象他昨日也看到了，但那星象转瞬即逝，他也就没在意，此刻他想起太祖的《行宫实录》。
皇帝枕酒而眠，午后方醒，无力上朝，遂让大太监宣布罢朝五日，破五之后百官方可上朝。皇宫中，毕竟是死了人，王广还是提醒皇帝道，“昨夜有尚方镜张怀清张大人上了红头觐见。”喉咙嘶哑的皇帝道，“哦，就是昨日那个，扫兴的，非要觐见的人？”王广掩嘴一笑，“正是呢。”皇帝道，“天寒地冻的，那就让他回去吧。罢朝，与国同庆，让他们好生歇着去吧。”王广道，“回禀陛下，张大人是尚方镜的掌事主官，主官星辰司命一事，平日常常卧病，甚少进宫，诸事皆是副掌事王添林回禀，又因尚方镜向来无所大事禀报，所以，陛下也是不常见到他的，昨日，张大人上了红头觐见折子，进宫后被安置在朝阳殿中，但不知何故，张大人后又在宫中四处走动，迷了路，跌进了井中，过身了。”王广三言两语便将事情说了一遍，又生怕皇帝觉得晦气，言罢便附身跪趴在地，连连请罪，“奴才该死，奴才该死，奴才该死，请皇上赎罪，请皇上赎罪，”皇帝清醒了些，遂道，“罢了罢了，既然是自己迷了路，那就送回去吧。”
王广将张怀清的红头觐见折子递给皇帝道，“皇宫已经多年没有红头觐见折子了，皇上，还请您过目。”皇帝疑惑，王广今日怎的这般不懂事，明知自己疲累还将这折子递了上来，他接下红头觐见折子瞄了两眼，“这张，张，什么？”王广道，“回禀陛下，是张怀清张大人。”皇帝将折子扔在一边道，“这写的是个什么东西？你知道吗？”王广道，“奴才，奴才不知，这星象，奴才实在是不懂，想来，张怀清大人连夜上了一道折子，是不是这星象很重要，不如，找副掌事王大人来问问呢，若是真是一件大事，那就趁机解决了，如果不是，内官无事上红头觐见折子，也是要斩杀满门的......”皇帝宿酒未醒，抑或是上了年纪的缘故，本不想再多见人了，又见张怀清已死，也不想再生事端，便道，“既然张怀清已死，若真有大事，副掌事自会来禀，此时先到此为止吧。”
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