最终，塔兰还是决定答应赵柱这个条件。
阿维兰斯对这批药物的需求十分迫切，迫切到她给塔兰开出了一块伯爵领的价码。只要赵柱提出的条件在这条线以下，那塔兰就能全权答应下来。
那可是一块伯爵领！尽管赵柱实际上只控制了不到一半的北原，但至少从名义上这块堪比一个行省的领地是完全归赵柱所有的。若是再加上一块伯爵领......
塔兰很清楚，阿维兰斯这个条件，其实就等于默许赵柱分疆裂土了。而考虑到她和阿萨希德间你死我活的关系，这之中的用意也就不难理会了。
只要赵柱不加入阿萨希德一派，那阿维兰斯就算是赢了。至于赵柱会不会真的自立为王？反正帝国对北原的控制力本就接近为零，若是赵柱真能作为阿维兰斯的盟友将整个北原控制起来，说不定也是件好事。
另一层考虑，则是赵柱和阿维兰斯之间的关系。
作为阿维兰斯的亲信，塔兰对同样掌握着前线的第一手战报。尽管传回帝都的消息仅仅是“互有伤亡”，但塔兰很清楚，奈法利安的沦陷究竟对战事的走向有着多么重要的影响。
奈法利安不仅仅是东部一块伯爵领而已。原本在奈法利安的控制下，领地上的七处矿上和二十一家武器工坊每年为帝国军供应了超过百分之四十的武器装备。而奈法利安本人及其家族亦是阿维兰斯的坚定盟友。
可是现在，整个奈法利安领在两军的反复攻防鏖战中几乎全部化为焦土。没有了这个重要的资源领，单以军部名下的资源储量来算，最多只能再撑半年。
这就是帝国......或者说阿维兰斯的窘境。作为帝国实质上的统治者之一，阿维兰斯有相当的权限将国家主权的一部分交给赵柱，而阿萨希德同样也有。不仅有，而且早就已经这样做了。
要知道，身为帝国的贵族，每个家族都有责任在帝国遭到入侵时全力提供兵源和资源。可是这场仗打到现在，西南几个行省一个兵没派，一分钱不出，整个前线完全是阿维兰斯的势力在独力支撑着。
个中缘由，就是因为这些家族早已完全听命于阿萨希德，成为他一手建立的国中之国了。
所以塔兰很清楚，阿维兰斯之所以在这个时候花这么大代价去拉拢赵柱，除了急需这批特效药之外，还有为今后可能发生的长期战事提前储备资源的考量。在这个意义上，阿维兰斯毫无疑问是希望赵柱主动登上自己的战车的，只不过赵柱这个条件多少有些太紧密了而已。
大方向谈妥了，接下来就是些具体操作起来的问题了。
在这件事上，赵柱直接给塔兰批了最高优先级，所有资源都优先且不限量的供应给他。当天下午，第一批满载着数种药品的加急车队就在塔兰的亲自押运下先行出发，预计两周内即可运抵前线。
送走了塔兰，赵柱径直来到了会议厅，而其他人早已在此等候了。
会议的主题只有一个，就是决定北原城今后的政治倾向。
“我个人是倾向于加入阿维兰斯殿下一系的”，施维尔率先表了态。“明眼人都看得出来，相比于阿萨希德那条老狗，阿维兰斯殿下才是真正肯为帝国着想，真正在干实事的人。在帝国民众中，阿维兰斯殿下的人望要比阿萨希德高得多。”
“我也同意加入阿维兰斯一系”，德莉丝也持同样的态度，跟在施维尔后面表了态。
“无论是我之前的种种遭遇，还是那之后发生的一系列事件，都说明阿萨希德早就已经盯上咱们了。尽管就当前来看阿萨希德的爪子还伸不到咱们这来，但我们也不能总这样偏安一隅，迟早还是要往帝国内陆发展的。到了那个时候，如果政治上没有一个足够分量的靠山，恐怕很难与只手遮天的阿萨希德抗衡。”
“唔......我还是不太放心”，埃兰斯特斟酌再三，还是决定把自己的疑虑讲出来，“虽然从现在来看阿维兰斯似乎是个不错的选择，但也难保她今后不会像阿萨希德那样掉进权力的深渊。而且这么多年来帝国都对我们不管不问的，现在贸然建立起联系，我担心在地位上恐怕还是难免受到倾轧......”
布费克斯的脸色也同样不太好看。迈斯和奥洛两族在这荒原上艰苦求生已有百余年了。如今让他们一下子接受和帝国皇室间建立联系，多少不会好受。
赵柱注意到两位族长的表情变化，心下已对此有所了然。
敲了敲桌子，见众人的视线都聚焦在自己身上，赵柱才缓慢而严肃的开口道：“在最终决议之前，有件事我必须得让所有人弄清楚。无论咱们最终是否要和阿维兰斯建立合作关系，这种关系的实质都只是‘倾向’而非‘从属’，这一点我希望所有人都必须弄清楚。”
“换句话说”，赵柱缓缓扫视了一圈，“我们或许会在未来表现出与阿维兰斯相同或者相似的政治倾向，也会在远大于一般商贸往来的程度上与阿维兰斯的势力展开合作，甚至是低偿乃至无偿的支持。”
“但无论如何，北原的自主权，包括行政、税收、军事、外交关系等一系列关键权力，都必须掌握在我们自己手中，我们仅仅在名义上承认与帝国见的从属关系而已，这是原则所在。”
“哦，那这么说我就没意见了”，布费克斯耸耸肩，一脸无所谓的看着赵柱，“只要咱北原城的老大还是你，我就一直跟着你走下去。”
埃兰斯特也颔首微笑着，显然也是同样的想法。
只有艾薇儿有些不解的对赵柱问道：“那要是这么说的话，我们为什么不直接宣布中立呢？反正说到底我们也还是保持自治，完全没必要倾向或者加入某一派系嘛。”
赵柱正待解释，希尔却抢先一步对艾薇儿揶揄道：“我的大小姐，在‘我那边’的世界里，打架拼刀子从来都是先捅死看戏的。谁敢保证现在说自己是中立的人，打完架就不会上来捡漏呢？”
“就是这个意思”，赵柱点点头，认可了希尔的观点。