该山最干燥的地区，年，降水量在山麓不足50毫米，在高海拔区约为102～127毫米；在帕米尔和XZ诸山附近，年降水量增加，到457毫米（18吋）。在山（与北部平原交界的山）的低层，7月平均气温是25～28℃，在1月不低于-9℃；然而在山的上部和XZ边界，7月平均温度低于10℃，在冬季则常降至-35℃或更低。
昆仑山北坡属暖温带塔里木荒漠和柴达木荒漠，降水量小；随着海拔的增高，暖温带荒漠过渡为高山荒漠，降水量随之增加。雪线在海拔5600～5900米，雪线以上为终年不化的冰川，冰川面积达到3000平方公里以上，是中国的大冰川区之一。冰川融水是中国几条主要大河的源头，包括长江、黄河、澜沧江（湄公河）、怒江（，萨尔温江）和塔里木河。
昆仑山是中亚仅有内流水系地区的一个组成部分。主要与北面的塔里木盆地和柴达木盆地，及南面的西藏高原有关。只有黄河与长江源头所在的山系最东支，脉有注入海洋的水系。
该山有两个主要河网︰发源于喀喇昆仑山脉和藏，北的大河，流水切割峡谷，穿越整个昆仑山链而去，还有疏泄外围山坡流水的小河。主要河流形成漫，长曲折的河谷；有几条河流给昆仑山北缘绿洲供应灌溉用水。
虽然昆仑山河流接纳一些雨水，但其主要由，积雪和冰川供水。流量遂因季而异；60%～80%的流量出现于夏季月份，这时冰雪的强烈融化与最大降，水结合在一起。雪和冰川的强烈蒸发导致浅盐湖的形成。
该山尽管海拔很高，却由于气候极端干燥而几乎，没有冰川作用；外表积雪只存在于最高山峰的深隙之中。冰川活动，的主要中心出现在海拔约接近7010米之处。所有冰川都以其非同寻常的陡峭和缺乏融水而引人注目。
昆仑山区有，100多种高等植物，但一般都是低矮的灌木类。野生动物都是高原特有的如藏羚羊、野牦牛、野，驴等。XJ和田的昆仑山麓出产最高质量的美玉，从古代起就是中原地区，玉石的主要来源，因此《千字文》提到“玉出昆岗”。
整座山遍布着沙，漠或至多可以名之为草原的地方的状况制约植被的发展。许多地区有岩石沙漠构成。偶见的死水塘为诸如藏羚羊和藏岩羚羊以及大群，野驴（骞驴）和成群的野犛牛等数种野生有蹄动物提供水草。在较为，潮润的西部山脉，大角野羊在高处的草原吃草。青绵羊、拉达克东方盘羊及高地山羊零星分布于整，个西部山区上部的岩石上。水道附近的柳丛常有棕熊；狼为，当地特有，但雪豹极为罕见。许多候水鸟在季节迁徙中常出没此处的湖泊。
尽管气候和地形条件极端，昆仑山及毗邻地区还，是养育着常住及流动人口。北坡上有来自绿洲的维吾尔人，偶有汉人、蒙古人；藏北的南部，XZ游，牧民已经占用大片从前被放弃的草原牧场。
在我国古老的地，理著作《山海经》、《禹贡》和《水经注》中对昆仑山都不只一次提到，其中大多记述都带有神奇的色彩。如说它是“天帝的，下都”，方圆八百里，高七万尺。又说这里有西王母的瑶池，到处长着结有珍珠和美玉的仙树。“西王母”的称谓，始见于《山海经》，因所居昆仑丘，故称西王母。《山海经·大荒西经》：“西王母穴处昆，仑之丘”。千百年来，有关昆仑山留下许多美丽的传说和难解之迷，吸引着国，内外道教弟子、游人前来朝拜、修炼、登山、考察。
传说古时这里是道教昆仑派的发源地。古代神话认，为昆仑山中居住的神仙西王母，人头豹身，由两只青鸟侍奉，为道教正神，在道教中地位极高，与东王公分掌男女修仙登引之事。《山海经》中西王母的形象为：“其状，如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜。”
昆仑山自古以来就吸引佛界道家在这里建寺，筑观，养性修身，传经布道。远在汉唐之际这里就寺院林立，香火不断。至金元，盛极一时的我国道教全真派，开山祖师王重阳同他的七弟子把这里选为创教立派的“洞天福地”，留下了诸多另人神往的道教遗迹。明末昆仑山是道教混元派道场所在地，后因变故逐渐隐出。
清光绪二十六年（1900），GS省永登县玄阳胡真人与金丹子张理清道长二人于昆仑山脉寻找传说中的“万神之乡”。他们在今QH省乐都县马营孔家嘴附近看到周围群山围拢，地势形如莲花，玄妙异常，于是发动善信于1916年开始修建“昆仑道观”，至1930年，终于建成一进五院，前后八卦规式、座北朝南的“昆仑万神宫”群落。各殿宇均为砖木结构，雕梁画栋，十分雄宏，不愧为道观圣地。但该观后来被毁。
现昆仑山中有玉虚宫、修真洞、西王母瑶池。
昆仑泉位于昆仑河北岸著名的小镇纳赤台正中，海拔3700米左右，是一泓优良的天然矿泉，被视为昆仑奇观。冬季水温恒定为7℃。泉池四周由花岗石板砌成的多边形图案，中央一股清泉从池地蓦然喷涌而出，形成一个晶莹透明的蘑菇状，将无数片碧玉般的花瓣抛向四周，似一朵盛开的莲花，又似无声四溅的碎玉落入一泓清池，然后奔向滔滔的昆仑河。
昆仑泉是昆仑山中最大的不冻泉，泉水是昆仑山冰雪融化后渗入地下流动喷涌出来的，不仅澄澈清冽，晶莹透明，甘甜醇美，洁净卫生，加上这里海拔高，没有污染，被誉为“冰山甘露”。该泉水属低矿化度重碳酸氯化物、钙镁型矿泉水。它喷出地层前，在地下蕴藏潜流达20余年，从周围环境中溶解锶，钙、钾、碳酸氢根等对人体健康有益的化学元素，其中锶含量达0.7毫克/升，对治疗高血压、心脏病、动脉硬化等疾病有较好的疗效，为优质、天然饮用矿泉水。现建有昆仑泉亭，亭内立有昆仑泉碑，是世界屋脊汽车探险线的必经之地，昆仑山道教圣境寻祖游的重要景点之一。
昆仑山口地处昆仑山中段，格尔木市区南160公里处，海拔4772米，相对高度80～100米，亦称“昆仑山垭口”，是青海、甘肃两省通往XZ的必经之地，也是青藏公路上的一大关隘。昆仑山口地势高耸，气候寒冷潮湿，空气稀薄，生态环境独特，自然景象壮观。这里群山连绵起伏，雪峰突兀林立，草原草甸广袤。
离昆仑山口不远的东西两侧，海拔6000米以上的玉虚峰和玉仙峰亭亭玉立，终年银装素裹，云雾缭绕，形成闻名遐迩的昆仑六月雪奇观。玉虚峰，位于昆仑山口东面。这是一座海拔6500多米的雪山冰峰，峰顶高耸巍峨，山体通坡冻封雪裹，山腰白云缭绕，看上去犹如一位银装素裹，亭亭玉立的女子，昂然挺立在群山之上。
昆仑桥又称一步天险桥。位于格尔木南部的昆仑山下，距格尔木市约50公里，是青藏公路上的一大险关。昆仑桥飞架于一步天险之上，全长只有4米多，是一钢筋水泥大桥。昆仑桥之壮观不在大桥本身，而在于桥下的岩绝壁和万丈深涧。
发源于昆仑山中的由雪水和泉水汇合而成的格尔木河，从海拔4000多米的高山峡谷奔流而下，滔滔的河水将河谷的千板岩长期冲刷穿凿成了一条深40多米、宽数米的石峡险谷，其中最窄处只有4米左右。昆仑桥两岸，绝壁相对，怪岩嶙峋，谷顶平坦，谷底幽深，形势极为险峻。站在桥上俯身鸟瞰，但见湍流不息的河水，在深邃险峻的幽谷中急湍喧泻，喷涌咆哮，不断地激起层层雪白的浪花，发出阵阵犹如雷鸣般的轰鸣，真是令人望之目眩，闻之丧胆。