却说许梦蛟自从打入天牢后,他的夫人陈氏碧莲,思念丈夫,独在署中悲苦,痛恨仇贼陷害,无法相救。那天幸得梦龙到来安慰,方知他要回杭请母,“若得二位婆婆来京,我夫便可以出罪了”。心中正在悬想之际,听得外面家人人报,说杭州二位太夫人来了。可见仙家妙法无穷,云程来往,何等迅速!不须多时,白氏与青氏、梦龙已到京城,在僻静处落下云头,当由梦龙引领,来到状元府前。家人一见,急忙人内禀报。陈夫人出外迎接,到了中堂。还是第一次见婆婆之面,这两位婆婆,都生得如花似玉,比自己还觉娇嫩些。上前行过了叩见礼,梦龙叫应嫂嫂,一齐坐下,婆媳叙谈,又悲又喜。少顷厨房备酒接风,饮至更深方睡。到了来朝,二位娘娘乘轿来到吏部衙门,拜谢陈伦从中保护。陈
爷与夫人接入内堂,设席款待。先叙了一番往事,方说到近来情况。白氏便向陈爷道:“我儿梦蛟,屡被仇练陷害,若不是大人保奏,母子今日怎得重会?此恩此德,妾身时刻不忘。”陈爷道:“夫人说那里话来?老夫救护忠良,为国尽力,理宜如是。”白氏道:“妾等姊妹今日来京,实因仇练陷害我儿,囚下天牢。还望大人引见,诉明心迹。”陈爷道:“是的。前日我儿有本进京,奏称妖狐猖獗,比前更是利害,圣上览本甚忧。朝中并无征妖之将,因此老夫就保奏了二位娘娘,与梦龙小将军同去。那时圣上大悦。幸得二位夫人即日到京,可喜可喜!待老夫明早五更引见便了。”白氏称谢了一声,便与小青起身告辞回去。别无他事可说,只准备明日入朝见驾,等候宣召。
次早五更三点,天子临殿,百官齐集。吏部陈伦出班启奏道:“臣陈伦有事奏闻陛下:杭州白氏、青氏、许梦龙三人,昨日已到京中,现在午门外候旨。伏望陛下宣召。”天子闻奏甚喜,立即传旨宣入。白氏、青氏、许梦龙三人,俯伏丹墀下,三呼万岁毕,白氏独奏道:“许梦蛟是臣妾亲生之子,蒙圣恩得中头名状元。奉旨领兵征妖,被仇练谎奏下狱。今望圣上赦出天牢,以便前去降妖伏怪,报答
圣恩。”
仇练在班中听得娘娘所奏一想:“不好!我不去寻着他,他反要寻着我了!”不觉引起旧恨,忙出班奏道:“臣仇练有奏:现今白氏、青氏二人,都是妖精所变。不该母子通同造反,又来摇惑圣聪。还望陛下将他诛灭,免生后患!”白氏见那权奸果然口舌利害,好生可恶,又奏道:“仇练心怀不善,屡次要害我儿。即今妖狐在外作乱,真假不难立辨,反说我母子通同造反,有何证据?”陈伦也辩奏道:“臣可证明白氏、青氏二人,确是梦蛟、梦龙之母,与造反的妖狐不同,有淮安奏本可凭。请陛下详察,昭雪冤情。”
天子听了,略想一想,便道:“二卿不必争论。朕有妙计,可辨真假。”立即传下旨意,命内监到宝藏库内,取出先王所传的照妖镜来,供在案上,又道:“可命白氏、青氏照镜对照,待朕亲自观看,便知真假了。”娘娘听得这话,心中暗喜:“幸亏佛爷将我换去凡胎,否则镜中现出两条蛇形,一来中了仇练奸计,二来陈伦面上太不好看了。今日御目亲览,只可喜畜类名儿,从此消灭,免被他人谈论了。”小青也存着这个念头。陈伦很替他们欢喜,一听圣上有旨下来,便引领白氏、青氏走上殿廷,来到宝镜面前。只见镜中现出如来佛像,身坐莲台,左边是慈航大士,右边是法海禅师,上首立一白面郎君,下首宛似白氏、青氏二人。还有一个孩童,头梳双髻,站在旁侧。天子便向白氏问道:“那个郎君与孩童,不知是何许样人?”娘娘奏道:“一是臣妾之夫,一是青氏所生之子,名叫梦龙。”天子又问:“你的丈夫现在何处?”娘娘道:“丈夫许汉文,现住杭州,目前将到京都。只是未奉宣召,不敢冒昧入觐天颜。”
此时天子见白氏、青氏并无妖形,确是两位仙女,此去征妖,易如反掌,当可定国安邦。即传旨将许梦蛟放出天牢,重加官职。这道旨一下,不消片刻,许梦蛟人朝见驾,三呼万岁,叩谢圣恩。天子道:“爱卿平身。今有爱卿之母在此,确系仙子临凡,你可曾见过否?”梦蛟道:“臣蒙圣恩得中状元,奉旨还乡建坊祭塔。其时正值佛祖赦罪,我母出塔升开。虽曾见过一面,却未奉养在家。直至如今,不曾再见,臣实深抱不孝之罪。”天子道:“为公忘私,移忠作孝,理所当然。你今过去见来。”梦绞即忙到二母跟前叩头,止不住眼中流泪。天子道:“爱卿不必悲伤。昔日分离,今又会合,真是天大的一桩喜事。但眼前妖狐在外作乱,望卿母子早赴淮安。若得收伏妖孽,自当重封爵禄,决不食言。今赐卿二母一品夫人,宫绣龙袍两件,锦绣宫衣两套,复卿原职,封卿弟为平妖大将军,带领御林军三千,即日与兵前往。早早奏凯班师,毋负朕意!”母子谢恩毕,退出朝房。文武官员齐来道贺,梦蚊母子等一一致谢。择定次日一早起程。黎明即下校场,梦蛟、梦龙先行,娘娘与小青随后即到。今日娘娘打扮得好不风光!头戴八宝金风冠,身披御赐衮龙衣,
腰悬宝剑葫芦。小青也是这般装束,不过颜色稍有不同。在校场演武中,点齐三千御林军马,就此放炮起行。一路上威风凛凛,杀气腾腾,不多几天,过了徐州,已抵淮安。顾节度使以下文武官员,和陈连、陈达二弟兄,都来迎接。
停营后,单留陈氏弟兄谈话。娘娘问起近日军情情形,陈连道:“近来妖狐十分猖獗,自年兄下落天牢后,连次到来攻打。小侄等出战不利,只得退保要隘,严守营寨,高挂免战牌。尚未被他逼近城池,已算万分微幸了。”娘娘道:“二位年侄防守严密,功也不小。如今我母子已到,可将免战牌收去,明日与他会战便了。”陈连道:“那妖狐气焰甚炽,法力很高,不知婶母有何良策!可以破得妖兵?”娘娘道:“年侄不须多虑。今晚待我登台了望,看他的阵势如何,明天方可出兵破敌。”
商议已毕,陈氏弟兄告别回营,把洗尘酒席送来。内外用过晚膳,一面许元帅命军卒塔好高台,方请二母登台观看敌势。娘娘举目一望,距离约有二里之遥,见那妖狐屯扎营头,疏疏密密,东也一簇,西也一簇,分明摆下一个阵图,四方围住,有生门,有死路,水火刀兵,层层埋伏,果然利害得很。因向小青说道:“此阵很为凶恶,若不是我与你母子三人,那些肉体凡夫,怎能抵当得住!所以此次出兵,必须引他来交战,断不可身入险地,多伤人马。明朝青妹出阵,先与青蛙交战。斩了青蛙,也可挫他的锐气,我们不妨再作计较。”小青道:“我想小小蛙儿,有甚法术,也是这般的猖狂?”娘娘道:”青妹有所未知。却不要小觑了他!他也在水边修炼多年,受过日月精华,又被妖狐点化,自能变幻人形,也有些法力了。如今青妹先把他收去,也除却妖狐一臂。”说罢下台,回到帐中安歇。
再说胡媚娘那一边,正在心中筹画,怎样分兵夺取各处城池,忽然心惊肉跳起来,知道明日必有事故。便把阴阳一算,抡动指头,不觉大吃一惊,叫声:“不好了!”暗自嗟叹道:“我实指望得了江山,要报自己的仇恨,谁知大祸临头,恐难保全性命。蜈蚣将军早已阵亡,弄得我孤立无助,进退两难。”想到这里,眼中流下泪来。“我虽有千年道行,与那白氏同是妖怪,他却侥幸皈依佛教,脱了凡胎,我至今仍是披毛畜类。明日与他交战,如何是他的对手?但事已弄到这般地步,欲罢不能,欲赶不得,只好将我炼成的摄魂幡,悬挂在空中,待他来时,倘能将他摄伏,我就保得性命,可以收拾回山了。”既而一想:“自己真在那里说梦话了?白氏法术,非比从前。你看他今日到此,率领雄兵,指挥将士,刀枪耀日,旗帜如云,威严气概,好不怕人。我今要想逃遁,只恐四下里已布下天罗地网了。然而怕也无益,倒不如拼个死话,与他大战一场,再作道理!”
我不说胡媚娘心里安排已定,准备交锋。再说白氏娘娘五鼓起身,打扮整齐,即同青娘、梦蛟、梦龙等升坐大帐。众将参见毕,便命青娘为前锋,梦蛟、梦龙、陈连、陈达为后应,娘娘自率三千御林军督阵。传令下去,只听得号炮三声,营门开放,人马排队而出。青娘手挺长枪,一马当先,来到战场。那边胡媚娘也在营前排列阵势,就叫青蛙出马。青蛙手舞双刀,马已近前。青娘见他果与自己相似,便厉声骂道:“你这无耻的孽畜,前番迷恋我家丈夫,本待结果你主婢性命,因我姊妹慈悲为念,暂且饶你。你竟不想根本,早为修养,反与妖狐串同谋叛,扰乱淮安一带地方,罪大恶极,故此俺青娘娘特来擒你!”手起长枪刺将过去。
那青蛙把刀架住,也说道:“青姊,你不要开口就骂。我青蛙也是修炼成形的,算来与你一样,你休看得我一钱不值。我和你同是婢子,怎么忘了本来面目,这样的笑我骂我呢?”青娘听了这几句话,气得杏眼圆睁,柳眉倒竖,便举长枪直刺面门。青蛙也舞刀奋斗。战到十几个回合,未分胜负。青娘就从囊中取出飞刀,向空一掷,一道青光,把那青蛙斩了。胡媚娘立马阵前,见那青蛙被斩,吓得魂胆皆消,又惊又恨。他
便挥刀飞马而去,大骂小青:“泼贱婢,敢伤我的丫环,我和你有切齿之仇。不要走。我来与你拼个死活!”此时白氏娘娘见青娘已斩蛙儿,胡媚娘亲自出战,正好上前擒捉。所以娘娘也骤马到战场,骂声:“妖狐休得无礼!你犯了迷天大罪,茶毒生灵。今我到此,你还敢抗拒天兵,实属胆大妄为,只怕你死在目前了!”说罢手举宝剑,劈面砍来。媚娘却公然不惧,也舞动双刀招架。刀来剑去,剑去刀来,战了多时,打了一个平手,难判输赢。青娘要想过来助战,那媚娘便将刀架开宝剑,突然圈转马来,口说:“我不是你对手,休追赶,我去也!”飞也似的败入营中,好叫白氏中他的毒计。娘娘见他力还未竭,遽然退走,分明是佯输诈败,要骗我军追入阵去,心中早已理会其意。便勒住了马,吩咐众将不可深入重地。落他的圈套,就此传令鸣金收兵。锣声一响,人马归队进营。
回到帐中坐定,因向青娘、梦蛟、梦龙及众将说道:“今日见了一阵,斩了青蛙,只算得小胜罢了。我因妖狐营内,暗藏阵势,定有玄妙,未可轻视,所以我并不追赶。也想要假作退兵,使他无从逃避,入我牢笼。我营中大小三军,各各预为整备,免得临时慌乱。明日不可与他交战,只宜智取,不费吹灰之力,便能降伏此妖。”众将遵命退出,自去安排一切。
当晚娘娘等母子四人,又上高台了望。向那边妖营一看,与昨夜大不相同。云漠漠,雾漫漫,天昏地黑,上下凝成一片,瞧不出内中的景象。远远吹来几阵阴风,似有神号鬼哭之声,不觉令人毛骨竦然,十分可怕。你道妖营中如何有这等样子?原来胡媚娘败入本营,便把摄魂幡挂上高竿,好似黑色的一面大旗,飘荡半空。他即念动真言,施符诵咒,要叫元营将士,到此幡下,魄散魂消。这一来,说也奇怪,霎时间乌云四合,日月无光,阴风起处,神鬼悲啼。足见他的妖术,果然与众各别。故而今晚娘娘见了,也不免胆怯心寒,暗想:“此番我若不来,只怕万万生灵,都不能脱逃了!”看罢之后,四人下台到帐中,娘娘便向青娘说道:“此等恶阵,非寻常法术可破。我记得下凡的时候,佛爷赐我金函两封。前番因为相救官人。开拆一封;如今又被妖狐陷害,将这一封也开拆了,当有处治之法。”青娘也以为然娘娘便把金函取出,拆开来一看,佛爷有四句话写着道:
若是妖狐行毒计,要害生灵万万千。
葫芦丹药能三救,救续金山一段缘。
看过金函,才知有一番因果在内,便命人传陈氏弟兄进见,说明此事。陈连问:“如何救得万万生灵?”娘娘道:“这个自有妙计。我本欲明天退兵引诱,此刻看了佛祖之言,可以不必为此举动了。只须今夜年侄与梦蛟儿,巡营防哨,留青妹、梦龙上台听令就是了。”梦蛟与陈氏弟兄奉命出外,自然格外小心,巡逻各营,严加防守。这里娘娘吩咐军士在帐后搭好一座平台,上面摆着全付香案。
耽耽搁搁,等到二更时分,便叫青妹听令。将令牌、七星剑、净瓶、法水,安排桌上,梦龙手执招旗,站立一旁。娘娘披散头发,在案前点烛焚香,书符诵咒,将真言在口中念道:“天灵灵,地灵灵!我奉如来佛法令旨,速请天神台前听令。”手取令牌,连拍三下。只见四位天神,从空而降,齐说“娘娘在上,四将稽首!”娘娘道:“四将少礼!今有昔年逃遁妖狐,十分猖獗,毒害万万生灵。明日收妖,又恐逃遁。如此特请四位尊神,各守一方,不可被他漏网。”四天将领命去讫。娘娘又将令牌高拍,口念真言,梦龙在旁将旗摇动。天上来了三界符官,金盔金甲,站在案前拱手道:“娘娘有何法旨,召取天兵?”
不知娘娘吩咐什么话来,怎样降伏胡媚娘,且看下回分解。