——T4.2
夜晚，艾尔文、特昂和尔希凑在一起。因为男女授受不亲，尔希不方便进入男生宿舍，他们会选择在外面会面。这一次会面的地方位于华桃墨素所在的实践区。艾尔文坐在实践区的角落，瞭望着对角的华桃墨素。
特昂叹着气：“艾尔文，你到底想不想听我查到的东西啊？”
艾尔文点着头但没有回头：“想啊，你说吧，我能听见呢。”
“我联系上了王族里交换情报的内应，今天中午得到了他的反馈。据说华桃墨素的纷争已在王族内部扩散，伊多洛提王子甚至想强娶了华桃墨素，以获得未来的王座。”
“早上的事情扩散迅速，这点谁都知道了。能不能说一点有用的？”
特昂有点不满地顿了一下：“那我来说说你不知道的。不只是伊多洛提王子有这心，伊多诺亚王子也有。”
艾尔文皱着眉：“所以墨素要被王子轮流抢了？等等，明天墨素要去参加兰妲翁主的茶会吧？我记得兰妲翁主是伊多诺亚王子的未婚夫，他或许会搞一点小动作。”
尔希点头回应：“没错，艾斯蒂小姐也如此说。而小姐也受到了邀请，明天也会出席茶会。”
特昂想了想：“伊多诺亚王子喜欢艾斯蒂小姐的事情众人周知，明天怕也不会好受。”
艾尔文咬着牙：“这些王子将城地贵族女性视作何物。到底怎么样才能结束这场闹剧，让女生们有一份安稳快乐的青春？”
特昂思索着回答：“我向很多人委婉地询问过，大多数人认为这事情只有一种解决方法。”
艾尔文也猜到了答案：“完成王选，现有的王族便失去价值。但十几年过去没有一个人挑战成功过，连王选候补都没出现过。”
尔希转过头：“艾尔文大人和特昂大人试过吗？”
艾尔文点头回答：“教学一号楼是公开的，入学的贵族都可以进去。虽然王族严加管控，但到了国立公选日那天所有门锁都会打开，任何人都阻碍不了其他人进入内部挑战。我试过5次，特昂试过3次，无一例外都失败了。”
“艾尔文，我们做不到，但——”特昂想着缓缓摇头，“还是算了吧，当我没说。”
特昂和艾尔文乃是青梅竹马，艾尔文能猜得透他的心思。
“我知道你想说什么。若真的想保护墨素，最好的方法是让她成为女王。但若这事真成了，艾比利提家就不可能斗得过埃斯瓦尔家了。”
特昂提醒道：“艾尔文，你不能和艾比利提家敌对。”
艾尔文垂下眼许久才说出口。
“我知道。”
——T4.3
茶会需要穿礼服出席，此乃不需要明文的规定。说来惭愧，华桃墨素的礼服只有一套。准备礼服的是养母华桃英桂，从礼服可以看出她把自己对女儿的期待全部加在了上面。
全身采用丝布，主色为墨紫色的衣服，布料看上去少得可怜。露肩低胸，短袖至手肘。下半身比旗袍式构造还要开放。和华桃墨素小时候穿的保守礼服不同，这次的礼服前后左右四边开线，而且开线高度直接拉到了臀部下一点，稍作走动便能看见大腿的皮肉。
更恐怖的是，因为用料是丝布，外人看上去衣服有点透明。礼服的丝布是三层构造，实际上看不到里面是什么样子，但若若隐若现也能引起几分遐想。
“我勒个去，这是什么鬼？”
即便是完全女体化，华桃墨素还是有点身为男性的矜持的。华桃墨素照着镜子，不自觉地按着胸前和大腿的衣物。
“你特么是什么意思啊？”
达兹撑着嘴角，像是在笑话华桃墨素。注意到达兹的样子，华桃墨素拾起梳子直接丢向它。达兹闪开之后翘着屁股走动到一边。
华桃墨素反反复复找了找自己的行李和江政忠溯的行李，然而没找到另一件可以用的衣服。逼于无奈之下，她抄起覆盖睡衣用的夜用衣袍披在身上才有勇气走出房间。开门的同时，达兹两步上篮跃上华桃墨素的头顶。
“艾斯蒂·艾比利提，见过华桃墨素小姐。”
“塞维丽斯·卡顿，见过华桃墨素小姐。”
门外等候的艾斯和塞维丽斯同时屈身敬礼。华桃墨素没有与艾斯蒂约定一起出发，这是艾斯蒂算着华桃墨素出来的时间在此等候。
拉着衣袍的华桃墨素屈身回礼：“华桃墨素，见过艾斯蒂小姐。”
瞧着华桃墨素的模样，艾斯蒂连续笑出几口气。
“墨素小姐，你这是在干什么？”
华桃墨素有点不好意思：“母亲准备的衣服太暴露了，我不敢穿着在外面走，到了会场我会脱下来。”
华桃墨素打量着艾斯蒂眼皮稍作抖动，因为论暴露自己还比不上艾斯蒂。艾斯蒂穿的是超低胸装，勉强挤着看不到警戒线的那种，深橙色的衣裙胸线以上没有半点衣服。
华桃墨素心想：我记得是去女性茶会吧？有必要这么穿吗？再说现在才四月份，一来一回不得冷死在路上？
艾斯蒂笑着伸出手：“好，既然墨素小姐喜欢就这么出行吧。墨素小姐，能与我们一起去会场吗？”
“哦。”
华桃墨素用空闲的手拉住艾斯蒂。
两人从埃斯瓦尔用的浮梯下楼，但浮梯没有直下而是停在了四楼。金发的少女穿着深红色的长裙，肩膀上有一条黑色的毛皮。没错，正是准备出发的梅里斯·埃斯瓦尔，从表情可以看出她的心情不怎么愉快。
“简·福纳特，见过各位小姐。”
梅里斯的身后跟着的是穿着黄色礼服的简。
华桃墨素松开拉着艾斯蒂的手打招呼。
“梅里斯，我们一起去会场吧？”
梅里斯淡淡地转动眼睛：“不了，我不想打扰华桃墨素小姐的雅兴。小姐先行下去，我之后与随从过去便是。”
华桃墨素冥思苦想了一阵，向艾斯蒂屈身敬礼：“艾斯蒂小姐，我想起了还有别的事情要处理，需要在此分离。”
艾斯蒂笑着回话：“没关系，华桃墨素小姐去便是了。”
说完，华桃墨素踏出浮梯靠在梅里斯的身边站着。艾斯蒂则发动浮梯，与塞维丽斯一起下楼。
华桃墨素转动墨色的瞳孔，用肩膀轻轻推了梅里斯两下。梅里斯咬着牙直接往后面退一步，但华桃墨素又跟了过去。
“梅里斯，你都多少岁了，还这么小气啊？”
“华桃墨素小姐在说什么呢。梅里斯是翁主大方得很。否则，梅里斯还懒得和华桃墨素小姐对话。”
华桃墨素转眼看着简，简摇着头表示自己也不知道什么情况。
“所以你是气我什么？也是时候该告诉我了吧？”
梅里斯没有再作声，拍着水晶把浮梯叫上来。华桃墨素内心几十匹草泥马奔腾着，但还是忍下去了。
——T4.3
没有人会披着睡衣用的夜用衣袍带出房间。无疑，华桃墨素是贵族世界的一朵奇葩。华桃墨素本人就够引人注目的了，加上这么一个奇葩的行为，路人回头率将近百分之百。路程走到一半梅里斯也忍不住在意了，她按捺着抽动的脸皮说道。
“喂，你那着装能不能改一下，这么下去埃斯瓦尔的脸面都给你丢光了。”
华桃墨素有点不以为然：“哦呀？翁主是跟我华桃墨素讲话吗？不好意思，我刚才走神了，麻烦翁主再说一遍。”
简摇着头：“华桃墨素小姐，你还是听一听梅里斯翁主的劝告吧。走过路过都被笑话，我也有点……”
华桃墨素无奈地眯着眼睛：“我也不想这样的。但我那母亲华桃英桂给我准备的礼服思想太超前了，我是实在不敢在大街小巷直接穿着走动。”
梅里斯淡淡地说道：“衣服穿在身上就是给人看的。这样子挡着不给人看自己穿什么，像没有穿衣服或者穿着不能外出用的私密衣服。”
华桃墨素瞪圆了眼睛：“真的假的，原来他们是这么看的我啊？以为我穿着情趣衣服？”
华桃墨素仔细瞧了一眼四周，萌生出更加羞耻的感觉。华桃墨素缓缓停下来，几经挣扎之后把夜用衣袍脱下挂在手臂。
“走吧。”
越是在意越会显得自己的着装不正常，只要自己大大方方毫不介意，穿着内衣也能当作是正装。如是想的华桃墨素大步向前走。
紫墨色的礼服拂动，上半身的身线若隐若现，皮靴每一步都能看得见下肢嫩白的皮肤。没走几步，简一把按住了华桃墨素的大腿。
华桃墨素转过头来：“又怎么了？”
梅里斯和简面面相觑，缓缓地叹气。
“露出太多了，你还是把那东西披上吧……”
华桃墨素红起脸鼓着气：“我就说了这衣服怪怪的！”
因为羞耻心，华桃墨素没有空暇警戒四周。在她看不见的地方，某个青年正拿着导具拍照，一旁的少女拿着手帕为他擦去因为兴奋挤出来的鼻血。
——T4.3
重新披上夜用衣袍，华桃墨素、梅里斯和简一起到达茶会会场。
此次茶会设计在公共区的二号楼露天天台。说是天台，实则是一个大型的露天花园。脚下踩的也不是石块或者木板，而是货真价实的草坪。小坡之上有三个亭子，那里便是今日的主场所在。
简屈身敬礼：“梅里斯翁主、华桃墨素小姐，简会在周边守候。”
简是以随从身份参加不能进入主场，只能和其他随从一样在外面走动。这环境优美，随便走走也不会觉得闷，倒也不是什么痛苦的时间。
周边只剩女性，华桃墨素也大胆了许多。她脱下衣袍交给简保管，和梅里斯一起走向主场。华桃墨素的着装是连梅里斯都觉得暴露的礼服，看傻眼的人自然不少。华桃墨素忍着羞耻心，向主场的兰妲·麦朵利提问候。
“华桃墨素，见过兰妲翁主。感谢翁主的一番美意，特意前来参加茶会。”
兰妲看着华桃墨素的着装，顿了一下才开口：“难得华桃墨素小姐赏脸，兰妲才是无比幸会。”
梅里斯接着行礼：“梅里斯·埃斯瓦尔，见过兰妲翁主。梅里斯应翁主的热情邀请，特意前来参与茶会。”
“同是翁主，梅里斯翁主就不必客气了。”兰妲后撤一步，“两人请进，有专门的人为两位安排桌位。”
“桌位？”
华桃墨素感到奇怪：分座位我还能理解，茶会还有分桌位？
梅里斯没有理会华桃墨素，走进内部听从安排。华桃墨素也照着走了，然后她很快明白了什么是分桌位。偌大的花园，三个亭子隔着一定的距离。华桃墨素被安排在了远离其他人的亭子，与一位银发的年轻人面对面。
华桃墨素率先行礼：“华桃墨素，见过伊多诺亚王子。”
伊多诺亚礼貌地回礼：“伊多诺亚·尼努尔达·伊格伯特，见过华桃墨素小姐。我与小姐应该没有面识才对的，小姐是怎么认出我的？”
“没有特别的技能。华桃墨素只是推断，此处是兰妲翁主设计的茶会，能出现在这个茶会的王子只有她的未婚夫的伊多诺亚王子。”
伊多诺亚缓缓点头：“也对，不会有其他王子参与这种全是女子的茶会。”
华桃墨素沉默了一会继续问：“伊多诺亚王子该不会也是来抢亲的吧？”
“哈哈哈。”伊多诺亚笑出声了，“当然不是了，我没有伊多洛提那么傻。知道华桃墨素小姐逸闻的人，都知晓小姐是能与天灾北兽过手的人才，强行抢亲不是找死吗？”
“那王子此次故意找我过来是为何事？”
“我是来求亲的。”
华桃墨素皱着眉：“容华桃墨素拒绝了——”
伊多诺亚举起手：“小姐莫急，且听我说完。”
对面是王子，华桃墨素姑且得给面子，她只得坐好点头回应。
“王子请说。”
“起初我和伊多洛提有过同样的想法，想让华桃墨素小姐与现任未婚夫江政忠溯大人取消婚约，转与我成婚。但自食堂一事，我知晓小姐与江政忠溯大人有一段深情，难有其他人介入的余地。所以我暂且打消了念头。”
“但王子不是来求亲的吗？”
“没错，但我求的不是与华桃墨素小姐的亲事，而是下一代子嗣的亲事。这一代机会渺茫，下一代还是有搓成的机会。我正想赌这一点。”
华桃墨素理解伊多诺亚的想法：“原来如此，把目光放远到下一代。不过王子，若华桃墨素没有这个价值，王子此次的求亲不就没有意义了？”
“华桃墨素小姐莫说笑。现在整个学院，乃至整个中央区的贵族里没有一个不知道华桃墨素小姐具备某种特殊的才能。而这只是其一。华桃墨素小姐天生丽质，江政忠溯大人才华横溢，两位的孩童不会平庸。即便华桃墨素小姐没成为预想中的人，小姐的孩子也是值得期待的新星。若我家孩童能找上小姐的孩童联姻，那是肯定不会赔的。”
华桃墨素不自觉地摸着下巴：“王子的要求华桃墨素懂了，但是华桃墨素还没有和王子合作的理由。”
伊多诺亚缓缓点头：“求亲要给定金，理所应当。若小姐愿意答应要求，我伊多诺亚愿意鼎力相助，确保中央区内小姐及埃斯瓦尔各人的安全。此外，我还会为小姐提供足够的协助和相关的情报。江政忠溯大人与伊多果尔交好这点我知道，但多一个情报来源和协助的王族，对小姐也不是坏事吧？”
“确实如此，不过——”华桃墨素抬起眼睛，“我不会拿自己做买卖，也不会拿自己的孩子做买卖。若是日后伊多诺亚王子的孩子能让我家孩子动情，我倒是没有所谓。但要我现在就定下孩子的后半生伴侣，恕华桃墨素做不到。”
伊多诺亚保持着温和的笑意：“小姐还未成人母，已有为母亲的觉悟，如此甚好。这个提议我会一直保留，还请小姐再三考虑。”
江政忠的孩童时期，江政忠溯的吃瘪时期，华桃墨素的艰难时期。华桃墨素想起了自己的过往，两眼散发着冷冷的青光。
“若我真有孩子，不会让他们遭受自己的苦楚。”
华桃墨素如此自言自语。
随后，华桃墨素站起来整理好衣裳：“伊多诺亚王子，华桃墨素看似坐错了位置，需要前去确认一番，失礼了。”
伊多诺亚点头回应：“好，再见，华桃墨素小姐。”
华桃墨素走到众人群聚的亭子向兰妲敬礼致歉。
“抱歉，兰妲翁主，华桃墨素身体不适先行离去。”
兰妲用扇子敲着桌子：“茶会才开了没多久，小姐开场就离席未免有点失礼。若华桃墨素小姐有身体上的问题，紧急治疗更为要紧。兰妲会立即传校医，还请小姐留步。”
贵族茶会中途退席都算失礼，何况是开场就走人。但华桃墨素实在是气上了头，根本没想顾及礼仪。
华桃墨素吐出一口闷气：“兰妲翁主，华桃墨素是前来参加‘兰妲翁主的茶会’的，而不是‘伊多诺亚王子的相亲会’。若说失礼，也是兰妲翁主搞错主旨在先，轮不到他人指责华桃墨素。”
梅里斯也站了起来：“兰妲翁主，梅里斯也有点头晕，需要去一趟校医室。正巧同路，由我负责带华桃墨素小姐一同前往校医室便可，还请翁主莫当心。”
兰妲的脸上不再有喜色，眼神里尽是狠劲。
“这么说来，两位是执意要离开了？”
华桃墨素也不给她脸面：“告辞。”
梅里斯随之敬礼：“再会，兰妲翁主。”
说完，华桃墨素走出亭子从简手上拿回直接的夜用衣袍披上，和梅里斯一起离开了茶会。
——T4.3
望着华桃墨素离去，伊多诺亚深深地呼吸一口气。
“艾斯蒂，正如你所说，她没有答应。”
伊多诺亚没有说出声，这是名为“通信”的术式。
艾斯蒂品着茶无声地回答：“华桃墨素小姐是一位很重视亲人的人，哪怕是还未存在的孩子，她都不会允许他人调侃。”
伊多诺亚想了想：“我今天是彻底惹她不快了，之后要接近很困难吧？”
“王子贵为王族，要接近一位女性很容易。但要与一位女性深交，首先得进入她的视野。如今是制造了一种坏的印象，但至少让华桃墨素对王子有印象了，之后再见面便不会像陌生人一样对待王子。”
“依照你所说，我还是有机会的？”
“只要王子理解艾斯蒂的话，一步步去执行，肯定会比伊多洛提王子要顺利，还不需要像伊多洛提王子那样大出丑。”
伊多诺亚转过头，远远望着与其他人谈笑的艾斯蒂。
“谢谢你，艾斯蒂，你可真是我的知己。”伊多诺亚缓缓垂下眼睛，“若是当年我没有和兰妲定下婚约——”
“往事回味无穷，是因为不可再改变。伊多诺亚王子不应该沉迷于过往不可自拔。”
“我知道。只是没有对比没有伤害，你和兰妲真的是天差地别。兰妲没有你这般聪慧，不会从大局出发，只会用她那小肚鸡肠应对事件。今天这么一件事，兰妲肯定会想办法挑衅华桃墨素。落下的锅我还得想办法收拾掉。”
艾斯蒂笑着：“不，这次王子放任翁主做就好了。”
“这是你新的策略？”
“不错。”
伊多诺亚有点疑虑，但还是决心信任艾斯蒂。
“好，我就坐着看看事情会如何发酵。”
——T4.3
举办茶会的当天夜晚，兰妲与随从前往二号楼五层503轻敲房间门。
“请进吧。”
兰妲开门进入内部，玛西亚正在书桌前看书。
“兰妲·麦朵利提，见过玛西亚翁主。”
玛西亚斜过头来：“同是翁主还是密友，兰妲你就不必多礼了。你今晚过来，说明是下定决心了吧？”
兰妲昂首呼气：“正是。玛西亚，我愿意和你合作整死那个华桃墨素。我本来就不喜欢埃斯瓦尔那些人，今天的茶会也是伊多诺亚王子要求，我才屈身去请她们过来。结果一个两个都没给我好看！”
“兰妲，你先别气嘛。”
兰妲狠狠地拍打扇子：“才一个下午，现在到处传着华桃墨素抛弃伊多诺亚王子的传闻，走在路上非议我的人不是一两个！你说我能不气吗！”
玛西亚轻叹：“为这点事情就生气，你站在我的角度不就得悬梁自尽了？我的未婚夫是一个公开求一个有婚约的女性过夜的死变态呢。”
兰妲隐隐作笑，玛西亚是看出来了：“你别笑，或许再过没多久，伊多诺亚王子也会落到同一个套路里。”
兰妲摇着头：“我家王子根本没看上华桃墨素，只是提议将来子嗣之间的联姻，不是同一个情况。”
玛西亚轻笑：“兰妲啊兰妲，你可真是天真。王族嘴上说出来的只是表面的一套，内心怎么想没有人知道。若华桃墨素有现在就有强求的价值，伊多诺亚王子怎么可能等到二十年后才动手？男人约定的时间越长，猫腻也就越多。”
“你的意思是，今天会面的目的或许不是为了提出求亲这么简单。”
“没错，凡是多留意一点为好。”
兰妲沉思着，她也发现了一点奇怪的地方，但没有说出来。
玛西亚继续说道：“那么我们去工作吧。”
兰妲很懵：“具体要做什么？”
“去做坏女人该做的事情。”
玛西亚不怀好意地作笑。
——T4.4
又一天夜晚，华桃墨素一如既往在实践区锻炼诺修斯和瓦鲁多。
经过调教之后诺修斯听话了许多，内心也坚韧了不少。毕竟华桃墨素完全不会看他的脸色，只要达不到要求就会罚，诺修斯只得拼了命地做。瓦鲁多在多次虐待诺修斯之后，心理也平衡了很多。如今瓦鲁达精神饱满，自卑的时间也少了。
就在有点成果的时候，华桃墨素注意到四周的视线很是奇怪。她闭上眼睛，发动“收音”听取远处的对话。
男生A：“就是她，骚得很。”
男生B：“我也看了，的确很骚。还大圣女，估计夜晚就是一个欲求不满的女人。”
男生C：“都是传言吧？我不觉得如此正经的小姐是那样的人。”
男生B笑着：“你就不懂了吧？女人越是正经，需求越是高。”
男生A点头：“没错，我家未婚妻也有点这种倾向。不过，不至于每天都这样。”
男生C：“不不，我还是决定是谣言。若小姐是那样的人，干嘛要拒绝伊多洛提王子和伊多诺亚王子？比起小孩子，额，成人会更好吧？”
男生B摊着手：“谁知道呢，或许是兴趣呗。”
男生A附和道：“对对，确实有这种兴趣的人。”
……
华桃墨素睁开眼睛若有所思。察觉到不对劲，瓦鲁多也走了过来。
“墨素小姐，气氛有点奇怪，要我去调查一下吗？”
“不，我们回去吧。你回去之后让弗兰西在房间等着，我让江政忠溯去你们房间。”
“是。”
华桃墨素拍了拍手：“诺修斯，今晚锻炼就此为止。”
“好耶！”
平时要被虐到溢钟时晚上9点，能早到解放诺修斯高兴还来不及。草草结束了今晚的锻炼，华桃墨素大步返回宿舍。
——T4.4
如华桃墨素所说，她回去宿舍换上江政忠溯的衣服，用“移形换影”幻化成江政忠溯下到四楼。弗兰西和瓦鲁多住在410，江政忠溯敲了几下房门便打开了。
瓦鲁多屈身敬礼：“瓦鲁多，见过江政忠溯大人，大人请进。”
“谢谢。”
江政忠溯走进房间，弗兰西已经准备好了资料坐在床上静候他的到来。江政忠溯认识弗兰西良久，能分别出他此时是颇为认真的表情。
“弗兰西，你是知道了什么了吧？”
弗兰西点着头：“一些不太风雅的事情。”
江政忠溯拉出书桌的椅子坐下：“愿闻其详。”
弗兰西深呼吸：“开场总结一句，那就是传闻之下，华桃墨素小姐成了淫娃荡妇。”
信息量有点大，江政忠溯一时间没消化下去。
“‘人蛙大腹’是什么意思？指代她很漂亮的意思吗？”
“别逃避事实了，就是淫娃荡妇的本意，意指特别淫秽的女性。”
“我的法克！”
江政忠溯差点失控，不，他是确实失控了。
“怎么来的？没过几天我、墨素怎么成了如此‘出色’的人物了？”
“先冷静一下嘛。这是昨天开始流传的传闻，说华桃墨素小姐是一位外强中干、欲望无边的女性。我这里有几张用导具制作的照片，除了我应该还有不少人收藏着。”
弗兰西翻着床上的资料，拿出一张彩色的照片。照片里是一位黑发墨瞳的少女，穿着紫墨色的礼裙，露出大腿在学院楼道走动。见到衣服的一刻江政忠溯两眼一黑，坦白说这衣服确实很开放，但他摸着下巴想了一会觉得事有蹊跷。
“这是华桃墨素又如何？着装是暴露了一点，但不至于成什么淫娃荡妇吧？”
“还有呢。”
弗兰西翻出了几张照片，里面的华桃墨素披着衣袍和兰妲说话。这是确实发生过的事情，兰妲当时正邀请华桃墨素去茶会。问题是从拍摄的角度华桃墨素像是里面没有穿衣服，而旁边的江政忠溯裤子有点凹凸感。
江政忠溯摸着脑袋。这“移形换影”是他自己制作的，他当时出于私心不小心美化了一下江政忠溯的肉体，没想到会被拍下来。
江政忠溯有气无力了：“好吧……但这也不足以说明什么……”
弗兰西翘起手：“真与假不重要了，问题在于有人愿意相信。中央区没有公开的新闻报社，十八年前内斗后，王族为避免被传谣禁止了这一行业。但没有公开的也有私下的。有一些贵族喜欢充当‘情报员’，买卖加工获取的信息然后传播出去。华桃墨素小姐就是中了这么一招。”
“有照片、有事实，再加点盐和醋，新鲜的八卦新闻出炉。”江政忠溯长呼一口气，“这个造谣只会损害华桃墨素的名声，不见得有其他伤害。散播的很可能是华桃墨素得罪过的那几个人。”
“还说不准。此次丑闻不仅能损害名声，还能减弱华桃墨素小姐对埃斯瓦尔贵族的影响力。自从小姐出现在学院，对诺修斯世子进行整顿，对其他贵族给予颜面支持，埃斯瓦尔贵族开始有听从小姐命令的意愿了。但如今丑闻一出，会影响到其他贵族对华桃墨素小姐的看法。少有人会乐意听一位有如此丑闻的小姐的命令。”
江政忠溯沉思着：“也就是说，背后作用的不只是讨厌华桃墨素的势力，还有防止埃斯瓦尔家死灰复燃的势力。也对，茶会是昨天的事情，如果只是一方散播不可能传播得这么快。”
瓦鲁多顺势做出判断：“这么说，与埃斯瓦尔家敌对的艾比利提家以及德蒙格尔家都可能参与了制造谣言。”
弗兰西点着头：“你们看看这些照片，尤其是在宿舍的这几张。若拍照的不是本层楼的人而是气息不熟悉的人，华桃墨素小姐和忠溯大人会注意不到吗？”
江政忠溯恍然大悟：“没错，我对敌意和陌生人很敏感才对。那么造谣的人就在宿舍的第五层？”
弗兰西回答道：“也不一定。有可能是无心拍下的照片，也有可能是原本就拍来买卖的照片。要说是故意算着拍摄，我觉得不大可能。在没打开门之前，谁知道小姐是穿着睡衣的？所以照片本身不具备恶意，只是被有恶意的人利用了。”
瓦鲁多咬牙切齿：“这种损害他人清誉的做法当真恶心。江政忠溯大人，还请你立即定夺如何处理这事情。瓦鲁多知道明明被污蔑还不清不白的感受，华桃墨素小姐不一定受得住。有什么需要帮忙的，甚至要硬性处理哪些人，大人都可以坦白地告诉瓦鲁多。”
江政忠溯坐在椅子上寻思了许久。
“八卦新闻这玩意，之所以有人愿意信不是因为它本身可信，而是新闻的内容符合了人们的娱乐需求。一人之力难堵住悠悠之口。”
瓦鲁多也明白这道理：“大人有没有良策？”
“我有策略。”江政忠溯笑了笑，“既然大家都这么喜欢吃瓜，那就搞个大的瓜放在那里给他们吃就好了。如此一来，以前的小瓜自然没有人在意。”
瓦鲁多和弗兰西都没有听懂，江政忠溯进一步解释。
“八卦新闻都是有时效性的，盛起犹如昙花一现。只要有更真实，更值得看的戏码，以前的丑闻甚至能变成美闻。你们不懂也没关系，看我和华桃墨素表演就好。”
说完，江政忠溯伸出手向弗兰西做了个手势。
弗兰西摇着头：“什么意思？你想要吃的吗？”
江政忠溯和善的作笑：“你珍藏的照片全部还给我，我要一张不留地销毁掉。”
弗兰西过于惊愕一时间无言以对。
——T4.5
次日早上，华桃墨素照常来到食堂用餐。华桃墨素的传闻传播迅速，各色学生都用同一种颜色的眼光看待华桃墨素。
弗兰西走过来：“想吃什么呀？”
华桃墨素轻叹：“没心情，交给你判断。”
“说实话，我的心情也不大好。昨晚江政忠溯大人毁的珍藏，那是花了我不少时间金钱才拿到手的，所以我今天的判断会比较粗暴。”
华桃墨素憋着嘴：“那就算了，我自己去买。”
“你喜欢。”
弗兰西也没管华桃墨素，自己回到厨房。
华桃墨素起身前往靠着内墙一条线满布的食堂窗口。自来到学院，华桃墨素都是吃弗兰西提供的食物，这是她第一次试着去正常的食堂窗口。款式没有弗兰西那么新颖，但丰富程度不亚于弗兰西那里。
华桃墨素呆呆地站着，许久没决定往哪里走。
“早安，华桃墨素小姐。”
华桃墨素转过头，发现来者是凯西·德蒙格尔。
华桃墨素轻叹：“我今天心情不好，请不要打扰我。”
凯西笑着：“凯西再不济也是一位翁主，小姐连礼也不行，未免太随意了吧？见到人连最基本的礼仪都忘了，华桃墨素小姐也有如此粗鲁不讲礼貌的时候啊？”
“你知道就好，别来惹我。”
华桃墨素转过身子向另一边走，凯西顺着绕到她的前面挡着路。华桃墨素冷眼看着这个矮自己一点的双马尾少女发问。
“凯西翁主，你这是什么意思？”
“我也只是走自己的路而已。怎么了，又得罪了华桃墨素小姐了呀？那可真不好意思。不过小姐放心，现在我可能阻碍到小姐，夜欢的时候我可阻碍不了小姐。”
华桃墨素忍着气缓缓抬起眼睛，眼底里尽是杀意。
凯西没被吓到：“华桃墨素小姐，说不过人家就想动手啊？这是小孩子的行径。要是为了我这几句话打起来了，才真的让其他人觉得凯西说得话是事实呢。”
华桃墨素咬着嘴唇没有理会凯西，绕过凯西继续往前走。
“华桃墨素小姐，凯西有点缺乏这方面的知识，有空还想请小姐讲解一下呢！”
凯西乘胜追击还故意拉大了嗓门，食堂里大多数人都转头过来。华桃墨素被尴尬憋得面红耳赤，用手袖捂着红透的眼睛转身离开了饭堂。以为自己获得了胜利，爽到心底的凯西咧嘴直笑。
——T4.5
“哭了？”
“哭了。”
不到半天，华桃墨素在食堂被凯西弄哭的事情闹到学院的每一个角落，教室里的梅里斯也听到了这档事情。
“今天早上没见到墨素姐姐，居然是这么一回事。瓦鲁多，你怎么看？”
瓦鲁多摇着头：“恕我直言，我想象不到小姐哭的画面。我认识的墨素小姐比男人的我还坚韧，当年断了一只手臂也不见她有泪痕，即便是天塌下来她也不见得会掉眼泪。”
当然，瓦鲁多如此作想的原因还有另一个。瓦鲁多知道江政忠溯正与华桃墨素筹划着某件事，他觉得早上的事件或许是设计中的一幕。
梅里斯笑着：“巧了，我也是这么觉得。瓦鲁达，你知不知道这一次她又要闹什么？”
瓦鲁达想着反问道：“梅里斯翁主，墨素小姐的传闻你都听说了吧？”
“我听说了，都是无稽之谈而已，姐姐也不是在意这些事情的人。话说起来，瓦鲁多你知道些什么对吧？”
梅里斯直觉到内有别的隐情，瓦鲁多也没想隐瞒。
“是知道一点男子之间的话题。”
“男子之间，与江政忠溯？”
“不愧是翁主，猜对了。”
正当梅里斯靠着手腕深思，学院的另一个角落也有收到同样消息的人。
“哭了？”
“哭了。”
艾尔文怒目圆瞪，就差没有把眼睛挖出来：“特昂、尔希，停下其他任务，竭尽全力把造谣的混蛋找出来！”
特昂无奈地叹气：“艾尔文，你先冷静一下。你认识的华桃墨素，像是被说几句风言风语就哭鼻子的弱女子吗？若是真的她，没当场怼回去才奇怪呢。”
艾尔文轻笑：“虽然我和墨素接触不久，但我打从心里认识她这个人。墨素只是坚强又善于伪装而已，但不表现出痛苦不代表她没有痛苦，到了极限还是会爆发出来的。此次谣言关乎她的清誉，走到哪里都被他人用奇怪的眼光看待，不被气哭才怪。”
尔希回话：“这只是艾尔文大人的一己之见而已吧？我也觉得华桃墨素小姐不像因为被笑话而落泪的人。”
“那是因为你们都没打从心里去了解她。”艾尔文喘着气，“总而言之，这是需要优先处理的事件！”
特昂咬着牙吐出七分无奈：“且不说我们应不应该帮那个女人，即使想帮我们又能怎么样？现在风头火势，你我能够直接扑灭流言的火焰吗？”
艾尔文当然知道特昂的话有道理，但他就是非常不甘心。
“我肯定会想到办法的，肯定会！”
就在艾尔文愤怒不已的时候，学院的第三个角落也有人在讨论这件事情。
“哭了？”
“哭了。”
“呵呵呵。”伊多洛提拍着大腿作笑，“这女人，我就知道她是个软葫芦。要是当时我再逼紧一点，她绝对会被吓得屁滚尿流。只怪我先被她吓到了，错失了良机！”
玛西亚摇着头：“伊多洛提王子，现阶段还不确定华桃墨素是怎么样的人，还是别这么早下结论为好。俗话说，经一事长一智。上次食堂事件就是因为冲动误的事，王子做事得三思而后行了。”
伊多洛提不屑地回应：“轮不到你教我。事实已经证明了，这华桃墨素就是个虚张声势的女人。你看，她今天就被区区一个凯西·德蒙格尔镇住了。”
玛西亚总觉得哪里不妥：“今天早上我也在场。老实说，我没觉得凯西能把华桃墨素说得还不了嘴。或许——”
“哎呀，事实都在哪里了，你还或许个啥子？兵贵神速，我们得抢在其他人之前，想另一个强迫华桃墨素成为侧室的方法。”
玛西亚劝不住发癫的伊多洛提，内心颇感无奈和愤懑。
在玛西亚无奈的同时，公共区的天台花园，还有另一组人在商量这事情。
“哭了？”
“哭了。”
伊多诺亚翘着手：“这和说好的不一样啊……”
兰妲迷惑不解：“什么说好的？”
“没什么。”伊多诺亚摆了摆手，“说起来，兰妲，设计这一出的是你吧？”
兰妲缓缓摇头：“伊多诺亚王子在说什么，我一点印象都没有。华桃墨素是得罪过我，但她也得罪过各种各样的人，想弄她的人不再少数。我今天也在食堂，看到华桃墨素站着前面，我也没有去打扰她呀。”
伊多诺亚提醒着：“那就好，别引火烧身。”
兰妲笑着拍打扇子：“就她现在那样子，只剩凉风了，还哪来的火焰。”
——T4.5
“哭了？”
“哭了呀。”
休息时间，另一间课室里，凯西正向其他德蒙格尔的人讲述早上的趣事。
咚！
教师的大门被一脚踢开，黑发墨瞳的少年缓缓走进课室。伊格伯特里，黑发墨瞳的长壶岛人不常见但也不罕见，可偏偏眼前的少年的姓名整个教室的学生都知道。
“江政忠溯？”凯西翘着手笑道，“你过来，是要为那欲求不满的未婚妻大打出手的吗？”
听到凯西这么说，德蒙格尔的学生隐隐作笑。
“还真是。”
江政忠溯拿出一只手套拍在凯西桌面，双手叉腰挺起胸膛。凯西先是吓了一跳，疑惑了一阵子才问出口。
“你把手套放在我桌面是什么意思？”
江政忠溯皱了皱眉头：“就是发起挑战的意思啊？伊格伯特不是这样的吗？”
“不，我们没有这样习俗。”
如此一说，江政忠溯尴尬了几分。收起手套之后，江政忠溯深呼吸再次说话。
“我，江政忠溯，要向你们德蒙格尔整个城地发起挑战。”
凯西挑起眉间：“江政忠溯，你的意思是，你要一个人和我们整个城地进行武力裁决？”
“听起来不像这意思吗？”
江政忠溯收起了轻浮的笑意，转换成杀人时的冷漠无情。尝了一口寒冷的杀意，凯西和德蒙格尔的人都警戒起来。不管是华桃墨素还是江政忠溯，生气起来都叫人毛骨悚然。
凯西调整了一下呼吸：“我们没有答应的理由。”
江政忠溯冷冷作笑：“哼，我就知道胆小如鼠的人会如此回答。自古以来要把人拉上舞台也就几种方法。威逼我做不到，但利诱我还是能做到的。我以古罗·埃斯瓦尔的继子的名义宣誓，我江政忠溯将以一人参与赛事。若我输了，会以古罗将军继子的名义推进德蒙格尔建设新港口一事。若我赢了，只要求凯西·德蒙格尔向华桃墨素道歉。凯西翁主，如此条件，你看如何？”
江政忠溯赢了只求一个道歉，输了就协助德蒙格尔建设梦寐以求的港口，如此不对等的代价开出来，在场所有人都傻眼了。其他人是傻眼，但德蒙格尔的人更多的是愤怒。江政忠溯如此自信地宣布，正是藐视德蒙格尔实力的表现。
“沾到网上的食物会一块不剩地捕食，这是德蒙格尔家的风格。”
凯西站立起来瞪大双眼，淡黄色的眼珠子里只映着江政忠溯的身影。随之而动，其他德蒙格尔的贵族一同起身围住江政忠溯。
“江政忠溯，你这块肥肉胆子还挺大的。一人对我一城地的贵族是吧？好，我受了。正巧现在有空，你也还没后悔，我们要一块去申请处吗？”
江政忠溯后撤一步伸出手：“请。”