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女孩诞生于中央区第三外圈的某个农场。
女孩有一位银发紫瞳的母亲，和一位黑发蓝瞳的父亲。女孩继承了母亲的外貌，有一头闪耀的银发和一双紫色的瞳孔。女孩继承了父亲的特质，双眼炯炯有神，性格不屈不挠、坚忍不拔。
一家三口幸福地生活着，无忧无虑的日子赛过天仙。然而这样的日子，在女孩临近7岁的时候迎来了转折。
这天夜晚，浑身肌肉的大汉带着自己的女儿拜访女孩的家。大汉是女孩父亲的好友，时常会来做客，女孩已经见多不怪。然而这一次，大汉和家人做客的时候，女孩有另一种奇怪的感觉。仿佛某些东西临近崩塌，气氛危机重重。
女孩的母亲，伊度蜜提缓缓垂下眼睑。
“波斯拉，照你所说，父王是随时可能……”
波斯拉点着头：“没错。伊姆多提王也知道自己的事情，是他派我来转告你消息的。”
在伊度蜜提犹豫不决的时候，女孩的父亲斯特朗摸着她的手。
“你是第一公主，国王大病你必须回去。”
“我已经舍弃了王族的身份，如今王族里没有人会欢迎我们。不仅是王族，支持其他王族的贵族也不会优待我们。”
伊度蜜提的丈夫斯特朗没有家名，是一个纯粹的平民。为了和斯特朗结缘，伊度蜜提舍弃了众多东西，也与尼努尔达王族有了不可修复的隔阂。
“伊蜜，这和贵族和王族没有关系。你有王族的血脉，而且是王族里唯一一个持有王选资格的人。国王召见你的意思，你应该是明白的。我知道你不想离开我和伊赫，但这是你必须完成的使命。一国不可无王，群龙无首的伊格伯特有多危险，你是知道的。”
伊度蜜提摇着头：“你知道，我——”
“又是关于你的梦吗？”斯特朗笑出白齿，“别傻了，哪有那么多预言梦。梦仅仅是梦而已，代表不了什么。你有诺尔姆骑士团的大伙在身边，专心一点去参与正选便是。待事成之后，你便可以把我和伊赫接入宫里生活。若你真的成了女王，见面的时间或许会减少，但是伊蜜——”
斯特朗把头按在伊度蜜提的额头，用自己的温暖缓解伊度蜜提的压力。
“不管身份差别多大，以后会被怎么样对待，相处的时间会有多长，我们永远是一家人。”
伊度蜜提抬头与丈夫深吻，一旁的波斯拉摸着眉间移开视线。
“所以妈妈她们在说些什么？”
仅有6岁的伊多赫提没有听懂大人们的对话，她找上了与自己年龄最近的女孩，波斯拉的女儿塞维丽·伏特。此时的塞维丽不亚于同年龄的特兰德，肌肉线条使得她的身材显得粗壮。
高大的塞维丽用勺子扒着饭：“我也不清楚，但应该是关于王城里的事情。”
“王城……是我之前去过的，那个很大很大的房子的事情吗？”
“应该是了。伊赫小姐你去过几次王城？”
伊多赫提竖起手指：“我也不记得，反正就是偶尔会出去一次。塞维丽，你没去过吗？”
“我一次都没去过，父亲说等哪天我成了国家骑士才有权限进出王城。伊赫小姐，王城是个怎么样的地方啊？”
“就是很大很大……”
伊多赫提苦思冥想，找不到其他的形容词了。
“我去一个奇怪的房间，进去之后房间就发光了，还挺漂亮的。哦对了，我还被带到了住着许多人的屋子，里面还有很多和我一样头发和眼睛的小孩。”
“那些应该都是王族的小孩。”塞维丽凑过来追问，“伊赫小姐，那些王族小孩是怎么样的？是不是都特别聪明、特别能打？”
伊多赫提摇着头：“因为大人在背后使坏，他们都有意避开我，所以我很少和他们接触。经常接近我的也就伊摩和伊诺两姐弟。伊摩是挺聪明的，经常被老师夸奖，但我也不喜欢她。我总觉得她的脑子有点问题。”
“如此来看，其他王族也没什么特别的地方。这一代的王族王选候补只有伊蜜姑姑一人，不知下一代的王族里还会不会有王选候补。”
“王选候补有这么特别吗？”
“当然特别啦。贤者为王，王者无敌，这是伊格伯特特有的制度。而要成为万人之上的国王，持有王选资格，即成为王选候补是第一步。”
伊多赫提想了想：“这么说，妈妈是要当女王了？”
“只要成功通过了国王正选，伊蜜姑姑便是下一任女王。我听民间传闻说国王正选有一定的难度。不过难归难，我想伊蜜姑姑绝对没有问题。”
“妈妈的话，肯定没有问题！”
伊多赫提翘起鼻子作笑。
——
当天夜晚，波斯拉和塞维丽留宿在伊度蜜提的房子。伊多赫提本想找塞维丽一起睡，但她的母亲伊度蜜提先一步走到了她的房间。
“伊赫，今晚和妈妈一起睡吧？”
伊多赫提有点小不满，但还是点着头：“好呀。”
伊多赫提的床不大，睡上一个成人再加上自己，床显得有点狭小。然而伊多赫提睡得很舒服，毕竟挤在一起的是自己的母亲。感受着母亲的余温，大多数孩子会有安心的心境。
“伊赫，妈妈明天要和波斯拉叔叔出去一段时间。你和爸爸待在家里，好好等着妈妈回来。”
伊多赫提捏着母亲的衣裳：“是去之前那个大房子吗？我也要去！”
“不行，这次母亲需要一个人去。”
“不要不要！我要和母亲一起去！我不要闷在家里！啊！”
伊度蜜提抬起手剁了一下闹脾气的小孩的额头。
“听话，不然妈妈就不回来接你了。”
“诶诶诶，我也想去玩。”
“这次不是去玩，这次……”
说到这里，伊度蜜提久久没有作声。一段时间之后，伊度蜜提想到了别的重要事宜。
“伊赫，你还记得妈妈以前和你说过的话吗？”
“什么话？妈妈说过的话不少啊。”
“关于你的‘王子’的话。”
伊多赫提连绵点头：“我未来的‘王子’，和爸爸一样帅的黑发骑士。”
“额，对比之下应该是爸爸帅一点。”
“啊？没爸爸帅的王子我不要！”
伊度蜜提思索着敷衍道：“对不起，妈妈说错了。外貌上两人各有千秋。爸爸是黑发蓝瞳的方刚帅哥，伊赫的王子是黑发墨瞳的柔性帅哥。”
“什么叫柔性帅哥？”
伊多赫提还是个年幼的女孩，对帅哥分类没有概念。伊度蜜提也觉得不应该这么早给女儿灌输这些奇怪的知识。
“总之也是帅哥，应该算是帅哥。”
“妈妈这么不肯定，不会是在骗我吧？”
“怎么会呢，妈妈绝对不会骗伊赫。妈妈是个能预知未来的人，能肯定这个人对于伊赫而言是一位大帅哥。”
“就是说，我以后会喜欢上王子，然后和王子一起生活吗？”
“没错。”伊度蜜提摸着女儿银发，“不久之后，伊赫遇到的这个黑发墨瞳的王子会代替妈妈照顾好伊赫。所以伊赫，无论之后有什么事情发生，你都要坚强地活下去。不要让外界的风雪覆盖你的傲骨，不要因为孤独无援而绝望，拯救你的人一直在前方等着你。”
“为什么要‘王子’照顾我？妈妈和爸爸照顾我不就好了。”
内心的不安涌起心酸，一股气流用上双眼。伊度蜜提闭着眼睛靠向天真无邪的女儿，语气带有几分忧愁和不甘。
“爸爸妈妈也有忙碌的时候，届时需要另一个人保护伊赫。”
“这个人就是妈妈说的伊赫的‘王子’吗？”
“对。起初看上去不怎么靠谱，但他和他的友人一定能帮得上你。不说了，小宝贝快睡觉吧。”
伊多赫提闭上眼扭了几下：“我想听爸爸唱歌。”
“妈妈唱吧。”
“不，妈妈唱得很难听。”
“妈妈唱吧！”
因为伊度蜜提怒意明显，伊多赫提没有拒绝的办法。她埋进母亲的怀中按着耳朵，细声地说道。
“好吧，妈妈唱吧。”
尽管捂着耳朵，声带振动通过肉体传到伊多赫提脑内，响起歪歪扭扭的歌曲。不恭维地说，歌曲是不怎么好听。但伊多赫提还是听得入迷，逐渐陷入了梦乡。
此时的伊多赫提还不知道，这将是她最后一次与母亲亲密接触。
——
目送母亲离开，伊多赫提心里有点抱怨母亲不带自己出去玩。日复一日，伊多赫提从春天等到了冬天，从6岁等到了7岁，母亲伊多赫提还没回来。
“爸爸，妈妈什么时候回来啊，我很想她……”
望着两眼泪汪汪的女孩，斯特朗搂着她的腰把她抛上空中。转了好几圈之后，斯特朗把伊多赫提放在椅子上。
“怎么样，开心一点没有？”
伊多赫提笑了笑：“开心了一点点，但是我还是想妈妈。”
斯特朗轻笑着说道：“爸爸比伊赫更想妈妈呢。爸爸都忍得住，伊赫怎么忍不住了？”
“爸爸晚上也会哭吗？”
“会啊，偶尔，有时候会。”
“爸爸骗人，我认得出爸爸骗人时的表情。”
“能不能别这么刁钻。”斯特朗按着伊多赫提的脸，“说话这么苛刻的女孩，没有男孩子会喜欢的。”
咚！咚！
远处传来了巨响，斯特朗瞬间抬起眼睛警戒。
“这是爆炸声？距离约3公里……怎么回事？”
虽然已经隐退田野，斯特朗的警惕性还是异于常人。他迅速做出判断，转身把后背贴到伊多赫提身上。
“伊赫，你上爸爸的背后。”
“爸爸要背背吗？”
“对，所以上来吧。”
待女儿挂上自己的后背，斯特朗果断前往地下室，把自己收起来的武器都拿了出来。他穿上战斗用的导具皮鞋和导具手套，腰间挂着装炸弹的皮带，左侧一把长太刀，背后插上两把短剑。
因为挂着孩子，斯特朗没有穿上自己的铠甲。他拿起护盾，用绳子绕着自己的腹部，把护盾覆盖在伊多赫提的背后，将人和护盾都紧紧地卷在身上。
“爸爸，有点闷啊。”
“忍一忍，爸爸现在去通风一点的地方。”
武装起来之后，斯特朗上到房子窗户边警戒。
“10、12、14……19个武装的士兵。”斯特朗皱着眉头，“来者不善，走为上计。”
如此判断，斯特朗从后门外出。利用房子提供的视觉死角，他快步奔向另一边。来到储物库，眼看要跨过农场的边界，斯特朗扣脚紧急刹车停了下来。右手握着刀柄，斯特朗对着转角大喊。
“来者何人？”
“不愧是原国家守护骑士第4席。归隐山田8年，师傅的感官还是如此敏锐。”
“这声音，你是莫山比特？”
拿着太刀的年轻人从储物库走了出来：“正是徒儿。斯特朗师傅，好久不见了。”
来者是自己的徒弟，斯特朗也没半点松懈：“莫山比特，你是来帮我的，还是和后面的人一伙的？”
莫山比特恭敬地行礼回话：“一日为师终身为父。师傅犹如我的父亲，我怎么会害师傅呢？莫山比特是前来助阵的。此地不宜久留，师傅需要立即动身离开。”
“走着说。”
斯特朗按着刀柄小跑步，莫山比特也跟着他穿过农场的边缘。
“莫山比特，给我解说一下现在是什么状况。是不是王选出了大问题了？”
“正如师傅所想，因为王选出现乱子，现在中央区大乱。”
斯特朗注意到莫山比特欲言又止的神情，紧接着追问道。
“王选到底发生了什么事情？你直说吧。”
“回师傅，王选没能正常进行，所有王选候补都病逝了。”
斯特朗瞪大了眼睛，缓缓停下脚步：“你说什么？所有候补？”
“正是。伊度蜜提公主、伽布奇·埃斯瓦尔城主，仅有的两位候补都过世了。”
“不可能！伊蜜好好的怎么可能病逝！”
斯特朗青筋勃起怒意盎然，莫山比特点头附和道。
“这就是问题所在，没有人相信公主会病逝，更没有人相信两位候补会同时病逝。今早消息一露出，中央区第一外圈便发生了平民暴动，目前各个王族派出兵力武力镇压。我也不相信公主会病逝便独自前往调查。可走到途中，我发现有一支武装队伍来势汹汹过来这一边。我想起了这里是师傅住的地方，就过来通告和助阵。”
“那群混蛋王族！”
坚强如斯特朗也忍不住落泪，他身后的女孩更是无法忍受。
“爸爸，妈妈怎么了？病逝是指妈妈生病了吗？”
斯特朗捏紧拳头，用拳头擦去眼泪：“没错，妈妈生病了，现在在医院修养。”
“妈妈住院了，我们要去看望她啊。”
“对，要去看望她……不过路程遥远，我们要先去波斯拉叔叔那里，让他给我们叫马车。伊赫听话的话，我就带着你——呃！”
因为妻子的丧生和女儿的不安分了神，斯特朗失去了戒备。一把短剑刺穿了斯特朗的腹部，鲜血像漏水一样顺着流下。莫山比特想拔出短剑，但他发现短剑被紧紧地压在斯特朗的腹肌内。另一把短剑划过莫山比特的脸颊，他侧身闪开立即拔出了腰间的太刀。
斯特朗抛出手中短剑，莫山比特横刀格挡发出沉重的金属碰撞声。趁着这个空档，斯特朗拔出又一把短剑批向莫山比特的下肢。莫山比特移步后撤，顺着力道转太刀往斯特朗的头部斜劈。斯特朗用左手顶起自己的太刀，将莫山比特的攻击斜向泄力，与此同时刺出右手的短剑。莫山比特大步后撤，但还是中了一刺，他拔出胸口的短剑溅出一道血痕。
斯特朗按着腹部怒斥：“逆徒！若剑长一点你就死了！”
“不愧是斯特朗师傅，中了我一击偷袭还能如此反击。”
“一日为师终身为父？呵呵，我看你们家族的父亲都是死在儿子手上的吧？”
莫山比特没有回答，他相当冷静，缓缓压低身体重心。斯特朗破绽极少，身上还有他最擅长使用的武器，莫山比特不敢松懈。因为中央区结界的限制，大家都用不了身体强化。此时拼命，年纪老大而且长时间种田的斯特朗明显劣势。如此判断，莫山比特采用移动速攻的战术。快速环绕奔跑，逼近斯特朗视角的死角单手横刀挥出。
太刀和软剑不同，发动狠的话力道很大，拿刀对拼不仅损坏武器，年迈的斯特朗也没有优势。所以斯特朗打从一开始就没想过和莫山比特正面拼刀。敌人刀刃的长度，敌人的臂长，挥刀的习惯，斯特朗一清二楚。
凭着过硬的经验，斯特朗侧身微闪，让刀从腰部的衣服划过。左手平捏刀背滑近刀柄，右手切入敌人的手腕紧握下部位，右脚切入敌人步伐中心，使劲从尾指方向扭动太刀。待尾指松弛的即刻，左手握住敌人手腕，右手从手柄下方按压。
空手夺刀术，技高人胆大才能如此顺畅地试出来。
太刀被按压弹到不远处的地面，斯特朗横掌批向莫山比特的脖颈，一掌将他击退六七步。没有留给莫山比特喘气的机会，斯特朗拔出太刀。
“爸爸，发生了什么事情了？我看不见。我有点害怕。”
“没事，什么事情都没有。”
斯特朗被女儿的声音打断了进攻节奏，给了莫山比特喘息的机会。莫山比特按着喉咙眯着眼，敏锐地察觉到斯特朗的弱点所在。
“斯特朗师傅，她的母亲伊度蜜提死了，你居然欺骗你的女儿什么事情都没有？”
“闭嘴！”
如莫山比特所料，伊多赫提急着追问。
“爸爸，妈妈、妈妈到底怎么了？不是说病了吗？”
“伊赫，别听这个骗子瞎说！把头按着爸爸背后！”
“是不是瞎说，你们去到中央学院看看伊度蜜提的尸体不就知道了。不过，尸体能保存多久，被怎么处理还说不准。”
“我要见妈妈！我要见妈妈！”
伊多赫提不断地大叫和扭动，斯特朗加紧谨慎地抬起太刀。他知道伊多赫提给自己制造了不少破绽，必须靠着理性压制住愤怒和不安。在斯特朗顾着女儿又要防着莫山比特的时候，远处灵光一闪，一支木箭刺穿了他的左腿。在这走神的一秒，莫山比特贴身斯特朗，拔出插在他腹部的短剑让伤口扩大。与此同时，斯特朗反手持刀旋转半身划伤了莫山比特的脖颈，留下一道浅浅的伤口。
所受的伤势不轻，斯特朗单膝跪倒在地面但右手保持提刀，让莫山比特不敢轻易靠近。
“爸爸？爸爸！你没事吧？”
斯特朗咬紧牙关：“伊赫……别吵！”
莫山比特从脖子摸出淡淡的血迹咬牙切齿。他走到一边拾起自己的太刀，提起冷光四溅的刀锋直逼他的恩师。
“师傅你就认命吧，你逃不出我们的手掌心。以你的伤势，即使我不动手，不出一钟时就会失血过多而死。”
斯特朗头脑非常清醒：“刚才的一箭带有术式痕迹。若真的都王选候补不在了，射出那一箭的便是王族。王族里以箭术见长，还能下如此狠手的我只认识一个。伊度拉亚第三公主，你居然跟了那个女人。说！是她杀了王选候补的吗！”
斯特朗一边说话一边解开身上的绳子，把伊多赫提放在地面。幼小的伊多赫提望着溢出的鲜血当场吓呆了。
莫山比特时刻留意着斯特朗的举动，他试着讥讽道：“怎么了，现在放下女儿是方便我杀了她吗？”
斯特朗笑了笑：“莫山比特，我教会了你很多东西，但唯有一件事情是进不了你的耳朵的。保持谦虚，不到胜利之时莫彰显傲慢，这会让你在关键的地方掉链子。”
“怎么——”
莫山比特紧急侧身闪避，从斜边刺出的手刀指甲戳破了他的脸蛋。大汉随之抬腿，一脚将他踢退三米开外。
波斯拉保持架势呐喊：“斯特朗，你没事吧？”
斯特朗按着止不住的伤口回话：“波斯拉，你来的太迟了。”
“我已经尽力了。刚才若不是我袭击了另一支队伍引爆炸弹，你已经被他们重重包围。”
“刚才的爆炸果然是这么回事。不过兄弟，我是走不了了。”
斯特朗苦苦作笑，左手从腹部摸出厚厚的鲜血。波斯拉眼里闪过一丝水光，回答地相当果断。
“我料到了，把伊赫交给塞维丽。我交代过塞维丽，她知道怎么做。”
波斯拉随声迸发，与莫山比特贴身纠缠。趁着有点时间，斯特朗转身搂着自己的女儿。
“嘿，伊赫，你听爸爸说话。从今天起，好好跟着塞维丽姐姐。”
“爸爸，你也要死了吗……”
伊多赫提带着哭腔发问。
“你说啥呢？爸爸健康得很，妈妈也只是有些事情赶不回来而已。等你安顿下来，我们会回去找你。”
“爸爸，骗人的表情……”伊多赫提抱住父亲，“我不要一个人走，我要和爸爸妈妈待在一起！”
灵光再闪过来，但这一次的箭矢被斯特朗横刀挡住了。眼看一分一秒会减少逃出生天的可能，斯特朗大声呐喊。
“塞维丽·伏特！”
塞维丽跑了过来拉着伊多赫提。但伊多赫提人虽小，拉扯衣服的力度很够。久久拉扯不下来，塞维丽只能把波斯拉交给自己的粉末喷到伊多赫提口鼻。
“爸爸……”
吸入粉末，哭闹的伊多赫提逐渐软了下来。
斯特朗对着塞维丽点头。无需多言，塞维丽也知道该如何做。背上昏迷的伊多赫提，塞维丽全速逃离现场。留下重伤的斯特朗，以及和强敌死战的父亲波斯拉。一行人的身后，一个小队的士兵小跑步赶过来，看情形绝不是救兵。
斯特朗用绳索绑住大腿和腹部的伤口，站起来提气呐喊。
“早切流真传，斯特朗·赛文。不好意思啊诸位，此路一概不通！”
——
待伊多赫提醒来，她已和塞维丽坐在同一辆马车上。因为在车上一打闹就会被塞维丽使用药物昏迷，伊多赫提逐渐不再反抗。两人一路向西南移动，通过中央区的边界进入埃斯瓦尔。来到埃斯瓦尔北城口区，塞维丽按波斯拉的吩咐暂住在波斯拉背后经营的武器店地下室。
“从外围绕过去的话会途径很多贼窝和灵兽出没地，届时面临很多危险。我们还是稳扎稳打，从内城区移动到西城口区，再从西城口区去港口坐船吧。”
因为伊多赫提靠不住，塞维丽自己找地图研究逃脱路线。伊多赫提没有回答，两只埋怨和畏惧混杂的小眼睛一直盯着塞维丽不放。
“你不说话，我就当你答应了。”
塞维丽也懒得管伊多赫提，拉出床铺躺下，转过身休息。伊多赫提盯了许久，觉得有点机会，她缓缓地起身走向上下的木梯。
“我警告你，不要想着一个人乱跑，不然我会用药粉麻醉你。”
伊多赫提皱着眉：“我的事不用你管！我要去找爸爸和妈妈！”
“不用找了，那种情况下，留在中央区的人都活不下去。”
“你骗人！爸爸和妈妈才不会死呢！”
伊多赫提转上爬上楼梯，被塞维丽一把拉扯摔在地上。
“你放开我！放开……”
伊多赫提这才看清楚，塞维丽其实早就泪流满面。
“伊多赫提，我再一次告诉你。你的父母死了，我的父亲也为了救你死了！我和父亲约定会照顾你一辈子，不要逼我半途而废！”
伊多赫提憋着嘴，水汪汪的眼睛一下子蹦出眼泪。
“你是最后的王选候补。为了这个国家，你必须坚强地活下去！你听到了没有！”
“所以伊赫，若是之后有什么事情发生了，你都要坚强地活下去。不要让外界的风雪覆盖你的傲骨，不要因为孤独无援而绝望，拯救你的人一直在前方等着你。”——伊多赫提想起了母亲临走前一晚说过的话。
塞维丽捏着伊多赫提的衣领再度呐喊。
“伊多赫提，你听到没有！”
看到伊多赫提无声地点头，塞维丽才放开手回到自己的被铺。
“快睡觉去。之后每一天都不知道会遇到什么危险，我们必须时刻保持充足的精神力。”
“哦。”
伊多赫提爬到塞维丽替自己铺好的被铺，把头埋在枕头里继续哭泣。
——
三天过去，一个身着明显与周边不同的女人走进武器店。她用高跟踩了踩地下的暗格，让声音能通透进地下室。见没有人回复，女人对着暗格说道。
“我是优丽耶·卡顿，是波斯拉·伏特让我来接你们的。”
暗格撑开一条线，警惕的瞳孔打量着眼前的女人。
“什么东西可以证明你是优丽耶·卡顿。”
优丽耶笑了笑，以塞维丽无法反应的速度翻开暗格，捏着她的衣领把她扯到地面。
“这就是卡顿家的证据。”
“放、放开塞维丽！”
暗格里，另一个幼小的女孩拿着匕首爬出来。因为这是女孩第一次拿刀，刀锋恍恍惚惚显得很不稳定。
“小朋友，我是来帮你们的，能把武器放下来吗？你的手抖得那么厉害，我怕你会伤到自己。”
伊多赫提继续呐喊：“放开塞维丽姐姐！”
优丽耶摇着头，绷起肌肉一套屈身抬腿，用高跟的脚尖击中匕首手柄，匕首像装了弹弓一样弹到远处的墙边。被按在地上的塞维丽拔出另一边匕首刺向优丽耶腰部。优丽耶头也没有回，反手抓住塞维丽的手腕，用力扭动手腕至脱臼。
知道自己用力过度，优丽耶连忙致歉：“对不起，我不是故意的。要在埃斯瓦尔生活，记得不要随便袭击一个卡顿家的人。一不留神很可能会被我们无心重伤。”
塞维丽按着手腕在地上翻滚。优丽耶抓住她的手空手正骨，痛得她大声大叫。伊多赫提看傻了，不知所措地站在原地。
“打够了吧？打够了就自我介绍一下。”
塞维丽擦着眼泪：“你真的是优丽耶·卡顿？”
优丽耶举起拳头再问：“还不信吗？”
“不不，我信了。”塞维丽按着作痛的手腕移动到伊多赫提身边，“我叫塞维丽·伏特，是波斯拉·伏特的女儿。她，她是……”
“不用你介绍，我也知道她是谁。伊度蜜提第一公主的长女，伊多赫提公主对吧？”
眼前的人知道自己的底细，塞维丽很是警戒。然而不可否认的是作为一个十来岁的女孩，她已经无力安排接下来的行程，必须找有门路的成年人合作。
“既然你都知道了，我便开门见山。父亲告诉我，你能帮我们前往港口坐船离开伊格伯特。还请你尽快安排。”
“关于这件事，不好意思我做不到。”
“为什么？怎么突然变卦了？”
“不是我变卦，而是局势有变。埃斯瓦尔的城主在中央区病逝，城主没有进行正式的交接，以至于埃斯瓦尔上层乱成一片。王族趁着这个机会，以‘维护港口正常通行’为理由派了两个骑士团的兵力镇守港口。依我看目的就是为了捕捉你们。如今海路是走不通的。”
塞维丽无奈地晃动眼睛，波斯拉的计划走不通，她更加不知所措了。伊多赫提拉着塞维丽的衣服询问道。
“姐姐，我们之后该怎么办？”
塞维丽握着波斯拉交给自己的真传铭牌，忍住准备放出来的眼泪。
“海路不通，我们可以走陆路。”
优丽耶摇着头：“波斯拉想让你们去长壶岛，但陆路过去你们要途径德蒙格尔。那个城地与伊度拉亚公主深交，你们会更加危险。”
方案屡屡被否决，塞维丽无可奈何了：“杀过去便是！无论如何，我都要带着伊多赫提离开伊格伯特！”
“呼。这回答，当真不像波斯拉的女儿。”
“哪里不像了！”
“若是波斯拉在，肯定不会如此鲁莽地下判断。杀过去就行？你连我一届女流都打不过，还想杀出德蒙格尔？呵，可笑。”
塞维丽摆出架势，优丽耶举起手制止她：“我过来不是为了和你打闹的。真想打，我五秒钟能解决你。”
塞维丽隐忍不住竖挥手刀，优丽耶横腿扫中她的下肢，绊倒塞维丽的同时把手掌放在她的眼前。
“你太年轻了，打不过我的。想当年在学院，你的父亲波斯拉也只能和我打个平手。若不是我嫁人了，现在应该还能战个痛快。”
优丽耶松开手继续说道。
“如今多面受敌，最好的打算就是固守一地等风头火势过去。”
塞维丽不甘地站起来。无路可走的现状下，她不得不深思优丽耶·卡顿的话。
“你的意思是让我们藏身在埃斯瓦尔等候时机？”
“没错，我正好有个地方给你们呆着，只要我还在没有人敢前去打扰你们。”
“什么地方？”
“位于埃斯瓦尔南城口区，一家名叫‘赛克斯’的剧场。艾鲁经常在那里干坏事，南城口区当地的贵族都不敢靠近那里，所以非常适合你们藏身。不过衣食住行你们要做好有落差的心理准备。此处不同于贵族住宅，各种生活条件都很简陋。怎么样？要去吗？”
两个小孩怎么样才能活下去？若是不接受，自己是真的无路可走了。
塞维丽拉着伊多赫提，想了许久才回复。
“有个落脚的地方就好。我相信你，但也希望你别辜负我的信任。”
优丽耶笑着回答：“我是你的父亲波斯拉·伏特的好友，你的母亲布里亚·阿莫尼的知己，伊多蜜提第一公主的密友，你觉得我会为了什么背叛自己的三个朋友？”
“他们都死了，而利益是活着的。”
“话是很现实，但从你这乳臭未干的小姑娘家口中说出来，总觉得哪里不对劲。”优丽耶抬起眼，“你的父亲波斯拉还活着，应该是不想暴露你俩的位置，他没直接过来埃斯瓦尔。卡顿家的探子看到他逃往了哈蒙莫提。”
“父亲还活着？”塞维丽很是意外，“那叔叔呢？斯特朗叔叔呢？”
优丽耶没再说话，而无声既是一种回答。塞维丽明白了她的意思，屈身抱住痛哭的伊多赫提。如此决定之后，优丽耶带着塞维丽和伊多赫提到南城口区赛克斯剧场落脚。
——
将近3年的时光流逝。
这天，伊多赫提从赛克斯的豪华员工宿舍醒来。说是豪华，房间大小和中央区住的自宅差不多，没到贵族那种奢靡的程度。如优丽耶所说，赛克斯的生活非常简朴。然而习惯了简陋便获得了安稳，一成不变的生活少许枯燥无味，却是珍贵的日常。
为了帮伊多赫提打发时间，优丽耶每个月都会抽空前来赛克斯两到三次。送一些奇怪的物件或者是阅读用的书籍，以供伊多赫提和塞维丽消遣用。此外，优丽耶成为了两人的业余老师。她偶尔会留宿赛克斯，指导两人学习生存必须的文化知识和术式知识。或者拿一些生活案例进来，与两人探讨人生百态，以及引导两人思考问题。
有能安稳定居的住所，有不离不弃陪伴自己的大姐姐，有阴阳怪气但值得信任的业余老师。日子过得不算优越，可对伊多赫提而言，赛克斯的生活还算欢快。
得过且过，或许也是一种选择——每每有这样的想法，伊多赫提的脑海里都会响起母亲留给自己的话。
“不要让外界的风雪覆盖你的傲骨。”
这是母亲提醒自己不要忘记自己的身份，时刻奋发向上，向着自己应该前往的目标前进。所以，自己追求的不是，也不应该是平静欢快的日子。
伊多赫提如次理解这句话。
“我绝对不会忘记。”
回想起历历在目的惨状，伊多赫提瞪大眼睛自言自语。
这天从床上起来，伊多赫提发现了奇怪的事情。平日里，塞维丽会及时赶过来为伊多赫提梳洗，今天却不见她的身影。
“塞维丽？”
伊多赫提揉着眼睛寻找塞维丽。走出房门，伊多赫提注意到拿着手杖的优丽耶。在优丽耶身边，塞维丽正和一个年轻男人抱在一起。
“你们，这是在干什么？”
伊多赫提最近有看奇怪的小说，她知道这是什么行为。
年轻人笑了笑：“伊多赫提，你也要过来吗？”
伊多赫提一惊，因为在整个伊格伯特，知道自己真名的人屈指可数。
伊多赫提很是警惕发问：“你是谁？”
年轻人摸了一下脸，幻化解除之后是一张大汉的面孔。这面孔不算英俊，却是那么的和蔼可亲。
“波斯拉叔叔？”
“没错。”波斯拉恭敬地抚胸屈身行礼，“原国家守卫骑士第九席波斯拉·伏特，见过伊多赫提第一公主。”
看着塞维丽和波斯拉，伊多赫提想起了逝去的家人，内心产生复杂的波动。既有羡慕，也有渴求，亦有抗拒。
波斯拉是父亲的挚友，从小看着她长大，算得上半个亲人。她乐意拥抱这个叔叔，但成长起来之后，她对这种与他人亲密的行为有抗拒。
伊多赫提做出回礼：“好久不见，波斯拉叔叔健在就好。听说你还活着，塞维丽等了你许多年了。”
“对不起，公主。我从另一个城地过来埃斯瓦尔，建立起组织并打听你们的消息。这个过程花了我不少的时间。”
“波斯拉叔叔，不必叫我公主。伊多赫提只是一届难民而已。”
“不，我波斯拉对挚友发誓了要和公主共患难。那群不要脸的王族，让国王的位置上坐着不恰当的人，这是对伊格伯特国体的侮辱！所以，波斯拉定当协助公主夺回王位！”
波斯拉说的振振有词，伊多赫提不自信地摇头回应。
“我也希望自己能做到。但是我只是普普通通的小女孩，夺回王位什么的……”
波斯拉有点奇怪地望着塞维丽：“塞维丽，你没告诉公主她的事情吗？”
塞维丽点着头：“我有说过。”
两个人如此惊愕，伊多赫提一时懵懂。
“我往了什么事情了吗？”
波斯拉思索着，向伊多赫提单膝下跪：“伊多赫提公主，你现在是唯一的王选候补，能够参与国王正选赢得王位的唯一一个人。波斯拉·伏特哪怕拼上这条老命，也会让公主上到正选间挑战国王的宝座。”
“王选候补？我听过这个词，但这东西真的有这么重要吗？”
“无比得重要，尤其是国王缺失的当下。只要公主成功挑战正选，成为正式的女王。你能以一己之力推翻现有的所有体制，乃至为伊度蜜提公主和斯特朗报仇雪恨。”
过去以为不可能的复仇有了眉目，伊多赫提紫色的瞳孔闪闪发光。
“我能成为女王并给爸爸妈妈报仇？”
“没错，你能做到，也只有你能做得到。原本我想让塞维丽带着公主去长壶岛修行，但如今出不去也好。这些年王族那些人搜不到人，警惕性大大降低，待在内部反而安全。之后由我和优丽耶教育公主，寻找机会让公主进入中央学院王选大楼，然后一举翻盘。”
优丽耶拄着手杖慢慢走过来：“还算上了我了？你还真会想。”
伊多赫提望着脸色不佳的优丽耶很是担忧。
“优丽耶姑姑，你的身体怎么样了？”
“没什么，就是这东西比我想象中要顽皮。”优丽耶拍了拍鼓起来的肚子，“别露出这种表情，你尽管放心好了。这是我第三胎了，我已经习惯了这种受罪。等哪天你为人母，就能体会到这种顶心顶肺又不得离弃的感觉。”
伊多赫提摸着优丽耶的大肚子问道：“孩子的名字想好了吗？”
“额，是想了两个。要是个女孩就叫艾斯蒂，是个男孩就叫艾斯比。不过老实说，男孩的名字我不大满意。艾斯比，听上去怪怪的。伊赫，你有什么好名字吗？”
伊多赫提苦想了一下：“艾斯蒂我也觉得挺好听的。姑姑对男性名字不满意的话，改成艾尔文如何？”
优丽耶细想着隐隐作笑：“艾尔文……艾尔文·艾比利提，这名字好。嗯，就这么决定吧。”
波斯拉凑了过来：“优丽耶，你要快点生完孩子出来。按我的预想，之后由我负责教育公主武科，由你负责教育公主文科，好让公主文武双全。”
波斯拉这么说，优丽耶脸上多了几分难色：“我的学习也不大好，怎么就找上我了呢？这几年我当妈又当老师，已经很是劳累了。”
“因为伊度蜜提的朋友里就只剩你和我还活着。”
波斯拉的话一下子让优丽耶顿住。
优丽耶轻轻一笑：“行吧，我亏一点多干一点活，尽力而为便是。等我生产完有空了，会找人去通知你。”
“我们的据点在哪里你知道吗？”
“我能找得到泰格那个小混混。他是你的徒弟应该找得到你吧？”
“好，一言为定。”
一行人对未来充满了遐想。然而，现实最喜欢的就是打脸号称“美好”的遐想。这个看似完美的安排，很快便出现了无法修复的裂纹。优丽耶·卡顿在生产艾尔文·艾比利提的时候难产，因出血过多离开了人世。
——
满脸沮丧的男人坐在赛克斯的豪华员工宿舍里，拿着一封捏出凹陷的信封久久没动。伊多赫提和塞维丽站在屋子里戒备了良久，男人终于开口说话。
“我是艾鲁·艾比利提，优丽耶·卡顿的丈夫。三天前，优丽耶难产去世了。她临产之前把这封信交给了我，说有什么不测希望我按着信里的话去做。”
消息如同晴天霹雳，伊多赫提的眼泪止不住喷了出来。
艾鲁抬起头：“伊多赫提公主，塞维丽·伏特。不到优丽耶把信给我，我都不知道她藏着两个如此重要的人物。呵呵，真是个麻烦的女人。”
伤感之余，塞维丽做好了战斗准备：“所以呢，你想对我们怎么样？”
“坦白地说吧，我考虑过直接把你们送给王族那些人。然后借由他们的回馈，帮我压垮埃斯瓦尔家。”
艾鲁长长地哀叹一声。
“但是优丽耶不允许我这么做。说若我这么干，到轮回之海也不会与我相见。呵呵，那个女人，非常了解我为人。”
伊多赫提忍住哭腔：“优丽耶姑姑这么说，你还要把我们送给王族吗？”
“不，我不会这么做。我今天过来就是想告诉你们，保护你们的优丽耶已经死了。我会遵守承诺，不强制你们协助艾比利提家。若是你们没地方去，在这里过一辈子也无所谓。不过，你们要做好一辈子像秘密情妇一样见不得太阳的准备。我不是优丽耶，不会帮助和教育与自己利益无关的人。”
艾鲁站立起来准备离开。而看着艾鲁的背影，伊多赫提的内心世界产生了剧烈的动荡。曾经的梦彻底碎裂，眼前看不到可憧憬的未来，伊多赫提伤感之余更多的是悲愤。
若是这么下去，自己这一辈子会如何？
想到这里，伊多赫提脱口而出：“我不要一辈子躲躲藏藏！”
艾鲁被叫声镇住，回头打量这个双目炯炯有神的小公主。
“不躲起来，想去送死吗？”
伊多赫提擦干眼泪厉声回答道：“我要去中央区报仇。”
艾鲁差点没笑出声：“去中央区报仇？怎么去？伊多赫提公主，你可知道外界的环境有多恶劣？”
“我知道。所以艾鲁叔叔，我需要你的合作。”
“小小年纪谈合作，未免太看得起自己了吧？所谓合作，是双方有可对等互换的利益之上进行的互助行为。我真要找人合作，肯定会去找伊度拉亚亲王，或者她的女儿伊多摩亚公主。至于小公主你，你没有这个价值。”
“我愿意付出一切代价。替父母报仇，这是我一直在想但一直办不到的事情。窝囊废般或者的日子是轻松，但我不是为了轻松而活着。我要坚持自己的傲骨到最后一刻！”
塞维丽想阻止伊多赫提，但已经来不及了。
伊多赫提抬起头做出宣告：“艾鲁叔叔，不，艾鲁·艾比利提。我乃伊多赫提·尼努尔达·伊格伯特，伊格伯特仅存的唯一一位王选候补。有什么东西能比王选候补更有利用价值的呢？这还不够让你认真看我一眼吗？”
话语一出，艾鲁无比震惊。王选候补有和王族对等的身份地位，而眼前的是持有王选候补资格的公主，流着王族血脉的王选候补，其价值不可估量。
“原来如此，所以王族那些人才拼了命找你。”艾鲁浅浅一笑，“伊多赫提公主，若我愿意协助你前往中央区，你愿意与我合作到底吗？”
伊多赫提反问道：“艾鲁·艾比利提，若是本公主愿意为你劳作到死，你乐意效犬马之劳让本公主成为伊格伯特的女王吗？”
“有意思，我本以为一个10岁的女孩，听到为数不多靠得住的人去世会哭得屁滚尿流。这出戏我喜欢。优丽耶是要求我不能强制你参与我的行动。但若是你主动靠过来，我便没有毁约。”
艾鲁收起笑意，屈身向伊多赫提行礼。
“只要伊多赫提公主持续奋战，艾鲁·艾比利提愿意倾尽艾比利提家的一分一毫协助公主登基女王。”
伊多赫提不再畏缩：“艾鲁副城主，我需要一个新的身份，一个能在太阳下行动的身份。你能准备得到吗？”
“艾鲁·艾比利提，定当不负所托。”
站在一边的塞维丽看傻了眼。塞维丽认识了伊多赫提数年，自以为对这个小公主了如指掌。正如艾鲁预想，塞维丽也以为伊多赫提会因为优丽耶的死哭得稀里哗啦。所以如今这一幕，是她万万设想不到的。
绝境中还能试着绽放的花朵，它开花的那天必定艳压四方。
塞维丽开始衷心期待伊多赫提的成长。
——
伊多赫提15岁这年，艾鲁带着一个黑发的女人到赛克斯。
艾鲁敬礼说道：“伊多赫提公主，我找到了让你重见光明的方法了。”
15岁的伊多赫提和现在的艾斯蒂长得一样，只不过头发还是银色。伊多赫提端庄地坐在椅子上，她身边的是高大的女护卫塞维丽。
“宣誓后差不多5年，艾鲁副城主的工作效率未免太低了吧？与此相比，我帮副城主开拓赛克斯的事业，组建地下组织‘克拉姆’协助走私，做成的事情不少啊。”
“请公主见谅，毕竟人不好找。公主的一番操劳艾鲁看在眼里，将来定当加紧与公主协作。”
艾鲁侧身让出路，黑发的女人大摇大摆地走向伊多赫提。
“这位是潘·伊达诺丝大导师，我花了不少时间才找到大导师，并花了重金请大导师过来协助。”
“区区术者，有这么难请吗？”
因为缺乏学识经验，此时的伊多赫提还不知道大导师意味着什么。
伊达诺丝翘起手心生不满：“嘿，艾鲁。我讨厌这货，不想干了。”
“请大导师息怒。”艾鲁颇感为难，“还请公主殿下摆正态度，切勿得罪伊达导师。”
“我乃伊格伯特第一公主，对一个术者需要怎么样的态度？”
伊达诺丝打了个响指，声音扩散的同时，伊多赫提坐着的椅子化成了灰烬。伊多赫提摔在地面，慌慌张张地站起来确认是什么情况。
“小朋友，我劝你说话好听一点。我平生最讨厌别人拿权势在我面前装腔作势。区区伊格伯特小公主，敢在长壶岛的大导师面前叫嚣。要不要我让你认识一下，这是何等愚蠢的事情？”
伊达诺丝抬起手，塞维丽迅速拉着伊多赫提后撤，艾鲁则大步转到她的面前。
“伊多赫提公主还是个孩子，而且没见过世面。请导师手下留情！”
“哼。”伊达诺丝摊开手，“我不是一个喜欢和小孩计较的人。”
此乃谎言，这个女人确实上火了。
伊多赫提保持警惕追问：“艾鲁副城主，这女人是怎么回事？”
艾鲁走到伊多赫提面前屈身回答：“公主，伊达导师是为你创造新身份的关键。”
“怎么说？”
“两位想要隐藏身份，必须满足两个条件。第一，要把外貌特征调整成另一个人，从视觉上隐藏身份。第二，需要在伊格伯特的身份系统建立新的信息，隐藏原有的血灵信息。能完成这两件事的，当今世上只有伊达导师一人。”
“她这么厉害的吗？”
伊达诺丝闪现在伊多赫提身边吓了她一跳，塞维丽再次拉着伊多赫提后退到墙壁。
“我当然厉害了。我的师傅是大导师伊卡洛斯，我师傅的师傅是太导师伊格游霖，他是制作覆盖整个伊格伯特的术式的人。‘千变万化’修改身体不止我一个能做到。但要黑进伊格伯特的系统，普天之下仅有我一个人有这样的技术。”
艾鲁接连点头，伊多赫提试着相信这个奇怪的女人。
“那我要怎么做？”
“你没听艾鲁说话吗？你和这个小护卫首先要做的是修改外貌特征。直白一点说，我要给你们两整容。但整成什么样子，由客户的你们决定。”
这突然说到整容，伊多赫提一时半会决定不了。她来回走动细想了许久，心中突然闪过一个奇妙的想法。
“什么样子都行吗？”
伊达诺丝回答：“你们不会用‘千变万化’持续调节身体，所以我不推荐你们改动太多，否则身体容易出现问题。如果我一直在的话，这不是什么大的风险。但为了区区一把剑，我一直待在这里就太亏了。我还有更加要紧的人要找。”
“我想缩小成5岁的样子，这样可以吗？”
伊达诺丝按着脸蛋：“可以是可以，不过这改动的幅度需要伴随我刚才说的风险。”
谈到生命危险，伊多赫提明显踌躇了。
“你肯定改动之后我能活着？”
“这是肯定的，就是之后的身体反动我也预想不到。”
“那没问题。”伊多赫提转向艾鲁，“艾鲁副城主，你刚才说能帮我制作新的身份对吧？身份能由我来定吗？”
“当然可以了，公主请说。”
伊多赫提提声说道：“我想成为你们艾比利提家的女儿。”
艾鲁楞了一会，思索之后点了点头：“原来如此，既可以掩人耳目，也能顺理成章地在12岁进入国立中央学院。”
“可以吗？”
艾鲁点头回应：“艾鲁会安排之后的事宜，有伊达导师在应该不成问题。不过公主加入艾比利提家得取一个名字。”
伊多赫提不假思索地回答：“艾斯蒂，我想改名为艾斯蒂·艾比利提。”
艾鲁瞪起眼睛：“这是我的夫人留下的名字。”
“我知道，所以我才想用，以纪念优丽耶姑姑。可以吗？”
艾鲁犹豫了一阵子：“好，艾鲁愿意接纳艾斯蒂·艾比利提为自己的女儿。设定上，艾斯蒂是我在外得的私生女，年龄比艾尔文大一点。这样可好？”
“没有问题。”伊多赫提走向伊达诺丝，“伊达导师，可以开始了。”
伊达诺丝眨眼打量了两下：“你确定只把年龄压缩回5岁吗？你那显眼的头发要不要改一改？”
伊多赫提摸着银发寻思：“确实太显眼了……”
伊多赫提想起了自己的父亲，不禁笑了笑。
“帮我改成黑色吧。”
“虽然我讨厌你，但还是得提醒你一句。因为你要从成人压缩成幼儿，多余的能量会转化成赘肉。为了避免这个麻烦，我会帮你一边缩小一边抽脂。原本急速的‘千变万化’就会引起身体剧烈疼痛，你还要加上抽脂的痛楚，期间会让你生不如死。”
伊多赫提吞下一口气：“没有问题，我能忍受。”
“好，那我开始用术式了。”
随着伊达挥动动手，条形的术式闪出纠缠住伊多赫提的身体。伊多赫提靠意志力撑住了半分钟，但之后还是为难以忍受的疼痛呻吟。
结束之后，15岁的伊多赫提·尼努尔达·伊格伯特变成了5岁的艾斯蒂·艾比利提，成为艾鲁的私生女。而她的19岁的护卫塞维丽·伏特则成为8岁的塞维丽斯·卡顿，成为已去世的优丽耶的养女，兼艾斯蒂的贴身侍卫。