——T6.16
三钟时凌晨5点，从第三层的神官长住宿前往第四层神殿背后的神官室，是伊修·威廉的日常。神官室位于神宫核心室的旁边，威廉从神宫背后的楼梯上下不需要很多时间。
威廉走上神宫第四层背后，短发少女单手扶额鞠躬。
“早安，威廉大神官。”
“早安，罗尼西亚。”
一般来说，负责值日的神官守卫需要赶在大神官开门之前守候。但考虑到神官的休息时间，威廉亲口允许所有神官迟到半钟时。也就是说，值日的神官在三钟半时，约早晨6时到位便没有问题。
这是大神官的赐言，大多数值日神官会欣然接受，唯独这位名为罗尼西亚的少女坚持着原来的规矩。
威廉触碰神官室的大门，在感应到灵气反应之下，大门解开封锁自动打开。
“罗尼西亚，知道今日外出活动的人员是谁吗？”
“回威廉大神官，据说是梅里斯翁主一组。”
威廉轻轻一笑：“不错，梅里斯、华桃墨素，有她们两位在，这次的活动想必会困难重重。罗尼西亚，法尔福村你知道吗？”
“回威廉大神官，罗尼西亚出生于东城口区，知道那是属于东城口区郊外的村庄。请问法尔福村有什么问题吗？”
“不，我只是在想法尔福村在埃斯瓦尔发展最落后的东部，还位于其边缘，与贵族时常生活的繁华地区相形见绌。习惯了内城的生活，要在那种地方逗留几天，城主主族的人或许会很不习惯。你不这么认为吗？”
“回威廉大神官，听闻梅里斯翁祖的队伍里有平民神官中的佼佼者。有他们在一旁辅助，还有洛纳斯神官长的照拂，罗尼西亚认为不会有问题。”
“洛纳斯……”
威廉陷入沉默，久久站着不动。
“威廉大神官还有什么疑惑吗？”罗尼西亚忍不住问道。
没有丝毫笑意的假笑，从威廉身上飘来的气息吹动罗尼西亚的短发。据说熊的怒目能让人一时无法动弹，巨蛇的纠缠能使人迅速窒息，罗尼西亚感受到的正是两者的组合。
“不，我只是当心试炼受到阻碍。”
这并非恶意，从分类上属于一种爱慕。到达极端的爱慕竟然会如此丑陋，罗尼西亚不得不倒吸一口气。
——T6.16
束起的黑发甩动，少女一手托着三个叠起的大型行李箱，一手牵着跟随其后的金发少女。一步一步，踏着轻松而又优雅的步伐，少女保持着完美的平衡感。因为完全找不到能帮的忙，两位少年无奈地站在一旁。
“她是使用了‘身体强化’了吧？若非如此，这般力度也太恐怖。”
“训练场之外用不了术式，这点休比德你也知道吧？所以这肯定是华桃墨素小姐天生的神力。啊，华桃墨素小姐好帅。”
阿布诺拉往少女抛去欣羡的目光。
“阿布诺拉，虽然我也不想这么说，但最近你确实有点变态。”
“我吗？怎么会呢？我一直都比休比德正常吧？”
休比德轻轻地叹气：“哪有正常人会用‘帅’来形容女性。还有，你这么说我有一点伤心哦……”
阿布诺拉不赞同休比德的想法。
“你见过有人在单手负重的同时还能如此亭亭玉立吗？外貌比男性更清秀，身体比男性更婀娜，体能比男性更强壮，举止比男性更清雅。既然男性能用‘帅’来形容，为何华桃墨素小姐不能？只是你的目光太短浅罢了。”
怎么想都是你的目光太奇特了——避免无谓的争吵，休比德把话收在心中。
在华桃墨素的强力协助下，行李很快摆放整齐，完全帮不上忙的其他人事先在马车后等候。
这一次的马车是加装棚的商用车厢，只有背后一个出入口。简易的木凳布置在两边，行李塞在木凳的下方，和华桃墨素前两次坐的加豪华版车厢差距不只一星半点。
作为车动力的是名为沙拉曼的灵兽——一只大型的白色四足蜥蜴，脊椎线上长满白色的水晶。这只沙拉曼据说是洛纳斯新收服的灵兽，不需要车夫，只要洛纳斯用意念给出命令便能操控。
运送完行李，洛纳斯拿着夹着纸张的薄木板清点人数。
“梅里斯、瓦鲁多、卢修、阿布诺拉、休比德，以及那边的华桃墨素……人都齐了，上车吧。”
像第一次春游的小学生，除去华桃墨素和带队的洛纳斯，其余的五人跃跃欲试。
平民神官出生贫寒，从没试过坐马车出游，此时此刻是珍贵的首次出游。
瓦鲁多是贵族，但从来没试过坐这种平民版的马车，和平民一同出行，对于他来说也是难得的经历。
至于梅里斯，比瓦鲁多活得更加拘束，这种经历更是显得新鲜。当然，身边是能够信赖的伙伴，从危机重重的神宫中解放，也是梅里斯能开怀放松的原因之一。
“姐姐快看，是城口。”
拉车的蜥蜴比华桃墨素预想的要给力。行程一路顺风，不出一小时就到达了内城的东城口。
通过城口需要检验身份，这是华桃墨素较为担忧的环节。
古雷说过，华桃墨素在埃斯瓦尔城的登记仍然显示“江政忠溯”的旧名，而“江政忠溯”是神宫抢着要的人，万一露馅会相当麻烦。之前有库拉顿开路，全程不用下车检验，但现在的她必须走正常检验的路径。
“额，这是……组长，能过来一下吗？”
守卫对显示的信息感到迷茫，叫来了统帅这个城口的守卫组长。
守卫的慌乱是应该的。
一般人的血灵检验会显示出登录的姓名、性别、年龄、所属家族、职业及所在地点、紧急联系人。然而华桃墨素的情况，只显示出了年龄10岁、所属埃斯瓦尔家以及紧急联系人古罗·埃斯瓦尔，其他地方都打上了乱码。
对于守卫来说，能显示信息其实已经算验证了身份，信息有没有问题是没所谓的。像拿着门卡开自动门，既然能验证过关，保安也难得管他具体是谁。但若门卡统一是白色，你拿的却是黑色的门卡，串改痕迹如此明显，正常守卫自然会多一颗心眼。
华桃墨素虽保持着微笑，她的内心正处于正冰火两重天。这就是古雷所说的“会对信息动‘点’手脚”，怎么看都十分惹人注目。
好在守卫组长是个聪明人，看到信息转眼看了看对象后倒吸一口气，一把拉开原先的守卫向华桃墨素单膝下跪。
“小人见过华桃墨素小姐，下属有所得罪还请见谅。”
“不必多礼，是我的信息有问题在先，受怀疑也是应当的。”
“小姐的事情城主通告过所有守卫。我的下属没能反应过来，耽搁了小姐的行程，这是他的失职，也是管理下属的我的失职。当真万分抱歉！”
“我真的没打算怪责任何人，请守卫组长和那边的守卫大哥都不必在意。”
华桃墨素想着这样收场就算了，哪知道原先的守卫噗通一下跪倒在地面。
“是小人的错，请华桃墨素小姐不要怪罪其他人！”
“不不，我真的没怪罪你们……”
然而致歉的两人来势汹汹，华桃墨素的话像蒲公英一样被吹走，根本进不到他们的双耳。声音洪亮，惹来了不少的人围观。
看着这一幕，四周的路人开始喧嚣。
“华桃墨素小姐，莫非是那位为平民挺身而出的‘主城的圣女’？”
“黑发墨瞳，而且身着神官服，应该没错了。”
“这是在干什么？在怪责那两守卫吗？”
事发突然，加上如今围观的人不少，华桃墨素不好把握恰当的反应。
自己的一举一动会牵涉到很多地方，万一被误读了，可能导致阻挡自己的守卫失去职位，这是她不愿意看到的。
看到这一幕，洛纳斯把其他人带上车后走过来收场。
“怎么了？华桃墨素的检验有问题吗？”
“回神官长，并没有大碍。只是小人的下属有眼不识泰山，一时间没认出华桃墨素小姐。如今只得恳请小姐谅解。”
华桃墨素有气无力地追加解释：“回神官长，我非常谅解守卫的工作，没打算追究下去。只是两位过于自责，我也不知道该如何处理了。”
“华桃墨素如是说，她都谅解你们了，你们还需要什么谅解？你们乐意于为难愿意谅解你们错误的人？”
两人同时摇头：“小人不敢。”
“既然这样，我可以带走她没有？我们今天还赶路呢。”
“当然了，华桃墨素小姐这边请。”
回到马车，华桃墨素单手扶额向洛纳斯致敬，这是神官常用的礼仪姿势。
“感谢洛纳斯神官长替我解围。”
“不需要多谢。外出活动中我既是你们的领队，也是你们的临时监护人，有保护你们的责任。其他人也是，外出期间有什么难题大可以和我说。如果不告诉我，我也不知道，缺胳膊少腿是你们自己的责任。都听到了没？”
“是，洛纳斯神官长。”
出到东城口区，华桃墨素揉着眼睛以防幻视。
刚来到埃斯瓦尔的时候，她作为“溯”生活在南城口区。南城口区的生活环境比不上现实世界，和内城区也无法比拟，但也算是个干净的中世纪城镇了。
如果对各区域的环境进行评分，以主城区评分100分为基准，内城区评分80分，南城口区评分50分，东城口区评分只有10分。
一扇门隔着天堂和地狱，东城口区的环境就是如此恶劣。
除去靠墙和中心的建筑相对豪华，其余的大多是单层的砖砌屋。连接着内城口的石地面参差不齐，马车走上一段距离可以抖得人心肺停止。大路边的人群大多衣衫褴褛，没有门店的小贩只能用一张薄布打地铺。
往小巷内部望去，要不是穿着稍微好看一点的女人带着少女四处截胡，要不就是身份不明的男人做着不为人知的打算。
东城口区仿佛是提供给乞丐、娼妇和犯罪者活动的大型黑市。
不忍直视，华桃墨素缓缓闭上了双眼，然后她很快发现了自己的错误。失去了视线转移注意，华桃墨素马上能注意到的是飘浮在空气中的气味。
臭味不及鲱鱼罐头，但能比肩奴隶场的环境，宛如身边时时刻刻都有一坨污秽释放着气味。主城区和内城区有复杂的下水道排污，所以空气十分新鲜。南城口区应该也有简陋的排污措施，空气不至于糟糕到这般难以呼吸。
与之前的地方比起来，此处无疑是人间炼狱。
好在华桃墨素有在奴隶场生活的经历，对环境有一等一的适应能力。环境确实恶劣，然而不至于让她哭着弃权。
当然，对于梅里斯和瓦鲁多来说就是极度的煎熬了。期待越大失望越大，两人像是经历了一次尖叫过山车般的心情。有种原本以为是去游乐园春游，结果被带去马厩扫粪般的落差感。
“呜呜！”
瓦鲁多紧紧地捂住口鼻不让自己失态。梅里斯看上去比瓦鲁多能扛，其实是仗着华桃墨素使用的“清净”术式才保持住翁主的端庄。
与没用的两人相比，平民三人组的兴奋度丝毫没减少。对于他们来说，这些是过去的日常，儿时的回忆。蓦然回首，想到的更多是自己的成长和对曾经的怀念。
和所有人的反应都不同的只有洛纳斯，至始至终都在看着厚重的书，外界的环境变化没能让他皱一下眉头。
本次外出活动的地点是东城口区边缘的法尔福村，距离城口约十公里的村庄，恰好贴着城口区的最外部围栏。
“最繁华”的地区肉眼可见的寒酸，边缘地区的环境可以想象。
说是村庄也抬举了这个地方。连砖头都少见，一眼望去是二十多间茅草屋。土地泥泞，车轮停下来数秒便会陷入其中。拉扯的沙拉曼下半身全是泥，如果它是有情绪的人估计会暴走离去。
车子停在了村庄中央留出的空地，梅里斯和瓦鲁多藏着十万个不愿意，缓缓走下马车。这是他们人生中第一次接触真实的土地。
而看见马车到达，一群人早早在空地等候。
“各位神官贵安，我是法尔福村的村长，叫我法尔福即可。”
和以城主命名城地相反，村庄的领导人冠以村庄的名字是伊格伯特的传统。
“法尔福村长，我是负责这一次活动的伊修·洛纳斯神官长，身后的是前来辅助我的六位神官。”
法尔福屈身敬礼：“各位神官光临蔽舍，是法尔福的万幸。如各位所见，此处只有土地和杂草，没有可以拿出手侍候各位的东西，还请各位谅解。”
“法尔福，先带我们去临时住所放置行李。”
“是，洛纳斯神官长。各位这边请。”
华桃墨素小心翼翼地堆起自己和梅里斯的行李，尽可能不弄脏行李箱。显然，包括平民三人组在内的其他人也不希望弄脏自己的东西。
走出了神宫的范围，其他人也能自由使用术式了。发动“身体强化”，大家都照着华桃墨素的做法抬起行李。
不知道他们用上了术式，惊愕的成年村民感叹：“这些小孩的力气真大。”
法尔福为一群人引路，前往了附近相对靠谱一点的两间贴在一起的茅草屋宿舍。单层的屋子，宿舍的占地面积比华桃墨素他们居住的神官房间还小。内部刚好放得下三张床，没有任何多余的器具，可谓简陋到了极致。
“就左男右女吧，瓦鲁多、卢修和我去左边这间，其余的女生都去右边这间。放下行李之后出来集合。”
“是，洛纳斯神官长。”
梅里斯不用搬运行李，但也随着华桃墨素走进屋子。
“四个人只有三张床……”
也就是说其中两个人要贴身睡在一起，梅里斯试想了一下画面红透了脸。
阿布诺拉抬着行李望着华桃墨素：“梅里斯翁主和华桃墨素小姐各一张床，我和休比德一张床，小姐你看这样可好？”
这是合理的安排，但听到这话后，梅里斯的兴奋降到了低谷。幸运的是，建议很快被华桃墨素否决了。
“不，我们是一个小组，分得太清对未来的合作没有好处。既然在神宫大家都是预备圣女，身份上应该平等。”
“确实如此，但神宫也有规定要认清与神官之间的身份差距，不得随意‘越界’。我和休比德睡一张就好了。”
“那么阿布诺拉，按照你的说法，你们会听从梅里斯和我的要求对吧？”
阿布诺拉和休比德对视一眼，休比德也同意地点头。
“梅里斯，我想让大伙平等相处，你同意吗？”
“只要是姐姐的要求，我都不会有意见。”
休比德很不耐烦：“说起来容易，人有四个，床只有三张，怎么分配都会剩出一个。难不成要造多一张床出来啊？”
“呵哼，不愧是休比德，一下子看透了我的想法。”
引！
华桃墨素伸出手发动术式，三张床在引力的作用下往中间靠拢，合成一张大木床。
“人不患寡而患不均，既然床的数量有问题，合并成一张就好了。而且一张床的大小睡两个人很勉强，这样的话能更好地利用空间。现在的话睡上四个人也很松动不是吗？”
“确实……”休比德有点无言以对，她没想到这个大小姐会这么强硬。
“这、这么说来，我要和华桃墨素小姐一起睡啊。”
阿布诺拉按着酸软的鼻子，而梅里斯也因为突然飙升的血压弄晕了脑袋陷入沉默。
注意到情况的华桃墨素轻轻地叹气，做出更加详细的解释。
“我会贴着梅里斯睡在靠门的一边，现在的床如此松动，彼此之间能隔上适当的距离，相邻的两人物理上也不算睡在一起。我这个安排，梅里斯觉得如何？”
梅里斯如梦初醒：“额、啊？额，听从姐姐的吩咐。”
俗话说，不怕神一样的敌人，就怕猪一般的队友。华桃墨素衷心希望身边的这些人能正常一点。
华桃墨素本质上是个“男性”，但没有“男性”的欲望。
心理上，成年人的心灵年龄和对恋爱无感的性格，她对连花怎么开都不知道的小女孩丝毫不感兴趣。更重要的是，物理上她也做不到歪念。自从被调整成女态，华桃墨素的身体失去了许多男性的特征，就连她自己也迷惑自己是不是完全整改成人妖。
况且，比起花田般的恋爱脑，华桃墨素有更加担忧的事情。
破旧的区域边缘，人心和环境都肮脏的地域，这是敌人下手的最佳地点。大神官对埃斯瓦尔主族有仇，这个安排很可能也包含他的报复。
十面埋伏，看不清敌人的目的和面孔，再来一次远距离狙击枪暗杀很可能要完。比起分开来睡，聚在一起更容易保护所有人。出于这个考虑，华桃墨素才提议四个人睡在一起。
为此，华桃墨素反而很佩服能松懈下来的梅里斯。
安排好了住宿，女生走出到门外集合，早早等候的卢修快步走到阿布诺拉身边。
“阿布诺拉……你的脸怎么回事？是发生了争执吗？”
“没有。”
“那是怎么了？女生宿舍有什么问题吗？”
休比德拉着卢修的手：“哎呀，女生之间的秘密，你一个男生少点八卦！”
脑里闪过了一些内容，卢修不好意思地笑了笑。别看卢修表面正经，这方面的幻想能力还是有的。
洛纳斯“哈哈”地走过来凑热闹：“啊呀怎么了，女生之间有什么有意思的话题吗？我也想听听啊，说一说呗。”
“洛纳斯神官长，法尔福村长还在等着呢……”华桃墨素拍了拍手掌，“大家集中一下，别打岔了。”
“但我好奇想听啊。”
“洛纳斯神官长你是成年人吧，小女生的话题不适合神官长。”
此时，瓦鲁多也走了过来：“神官长，村长在叫你。”
“啊……”
“走吧神官长，大家也跟上来。”瓦鲁多向华桃墨素打眼色。
有个会打辅助的队友，华桃墨素高兴地竖起大拇指。
众人前往村庄中唯一一家两层的茅草屋，正是村长的住所。和法尔福村长一起在屋内等候的不是村长的家人，而是两位大汉。
作为常例，有法尔福村长介绍两人的身份。
“这位是法尔福畜牧场的负责人法尔顿，这位是守卫法尔福村的自卫队长法尔姆。外加本人法尔福，我等三人一同拜见诸位神官。”
“这么说来，法尔福村是以畜牧业为支撑的咯？”
“回洛纳斯神官长，确实如此。我等代代在法尔福村经营畜牧业，兢兢业业为东城口区和内城区提供大量的优良肉质。”
“但这里没畜牧用的空间吧？而且我也没看见有牲畜的影子。莫非你们的畜牧场位于城区之外？”
“正如神官长所想，我等经营的畜牧场在栅栏的另一端。从法尔福村经第二出口到畜牧场，步行约三十分钟的距离。”
洛纳斯立起双目：“这么说来，祈祷仪式进行的地点也在城区外的畜牧场？”
“正是。”法尔福吞咽一口气，神情相当凝重，“我知道这个请求为难各位神官，但我等真的很需要神官们的祈祷，恳请各位迈出贵步去畜牧场一趟。”
“神官不会接受离开城区范围的委托，这一点我想你们也是清楚的吧？如今你们是明知故犯，我可没打算带着新人出去城区外。”
“我等当然知道神宫的规则，不敢冒然侵犯。不过事关生存，我等明知不合理也一直保持着于神宫通信。而就在前些日子，神宫给予了特许，所以才斗胆请来了各位神官。这是当时送来的书信，还请神官长过目。”
法尔福单膝下跪，从怀中掏出一封书信双手奉上。信封表面印着的是大神官的印章，洛纳斯看一眼书信的内容，把信叠好还了回去。
“既然是大神官的要求，我可以考虑接受。”
“哦，感谢神恩！”
“不过，我得先听听是怎么回事。畜牧场发生了什么问题，为什么需要祈祷仪式，需要怎么样的祈祷。这三个问题，我得有个清晰的把握。”
“这是应当的。”
法尔福起身让经营畜牧场的法尔顿和负责守卫的法尔姆两人向前敬礼。
“那么，先由本人法尔顿说明一下缘由。”
法尔顿打开记录本。
“正如各位所见，法尔福靠畜牧业维持生计，但经营起来没那么容易。从前的经营我们已经绞尽脑汁，然而只是勉强足够维持村庄的运转，连每日温饱都谈不上，没饿死人已经是万幸。起初是1月中旬，村庄周边的灵兽突然活性化。安全问题不仅威胁到外出城区的村民，还导致畜牧场屡屡损失牲畜。没能管控的情况一直恶化，对于勉强生存的法尔福造成雪上加霜的打击。”
洛纳斯举起手：“等等，你们该不会是想让神官去捕杀灵兽吧？”
“回神官长，付诸武力祛除敌害是骑士团的工作，我们当然不敢对神宫有这么过分的要求。”
“那你们想让神官做些什么？”
“回神官长，我们希望能举行‘驱兽仪式’。”
洛纳斯翘起双手：“原来如此，‘生态之神’霍什神的土地祝福。不过‘驱兽仪式’并非万能，只能暂时缓解灵兽袭来。仪式效果对一定强度以上的灵兽不起作用，驱逐了弱的灵兽很可能会招来更强的。如此一来治标不治本，甚至可能导致情况恶化。你们不觉得把事情交给骑士团会更实际吗？”
负责守卫的法尔姆进言：“回神官长，我们当然想到依靠骑士团的力量。但法尔福位于偏僻之地，对于埃斯瓦尔整体来说可有可无的地域。虽然没停过向骑士团申请，但几个月下来毫无音信。为了自立守卫畜牧场，村里勇敢的年轻人伤的伤亡的亡，如今能用的人所剩无几。我等实在无法继续承受人力的损失，依靠只有临时作用的仪式实属无奈之举。”
洛纳斯不得不深思熟虑。
洛纳斯一个人前往畜牧场也能进行仪式，不过如此一来新人相当于什么也没干。既然来到现场，不让新人参与打零分收场未免太过分，而让新人翘着手获得得分也不符合他的理念。
以为洛纳斯在犹豫该不该帮忙，法尔福三人非常慌张。
“我等，跪求神官长许可。”
“你们不必下跪，我会接受委托。只不过——”
洛纳斯扫了一眼身后的小孩子。
“仪式我一个人完成不了，需要携带身后的预备神官。如你们所见，他们都是手无缚鸡之力的小孩。我要你们提供前往畜牧场相对安全的路线，以及派出人手守卫仪式场地。能够接受吗？”
“多谢神官长！不知仪式打算在什么时候举行？好让我们有个准备的时间。”
“日出是灵兽出没较少的时间段，准备加上执行的话，尽量赶在后天早晨。”
“额。”
法尔福望着法尔顿，让他查看当天是否有余力。法尔顿看了一下记录本，向法尔福点头示意。
“回神官长，我们没有问题。”
“那就后天早晨举行仪式。明日早晨我要带着预备神官前往畜牧场做准备，你们先安排好跟随的人手。”
“谢过神官长。”
散会后，法尔姆匆匆忙忙地赶出去通知参与护卫活动的村民。与洛纳斯确认仪式需要的道具后，法尔顿也离开了。
场内剩下法尔福和神官一行人。
“各位神官，不妨先去休息一会，等晚饭我会找人通知各位。”
“我有些事情想请教一下。”说话的是华桃墨素。
“请问。”
“刚才逛了一圈我没看到有卫生间和洗澡房，请问你们平常是如何解决需求的？”
问道了点上，其他人也突然意识到问题。
瓦鲁多满脸黑线：“该不会是露天解决吧……”
“哈哈哈，当然不会。如果是村里的人，如厕一般在室内用恭桶来解决需求，然后早晨倒到统一的地方。洗身也是在家里，会有专门的角落提供洗身。”
想到自己要在众人面前方便和洗身，贵族三人组面面相觑。
华桃墨素虽然有奴隶场的生活经历，但现在的她是能感觉到羞耻感的女儿身，非常不乐意露出自己的身体。
“当然了，各位是贵客，需要解决需求可以前来寒舍。比不上各位以往的条件，但单独的厕所和洗澡的地方还是有的。”
“那就打扰了！”
三人异口同声。
——T6.16
夜晚，村庄升起了徐徐炊烟，华桃墨素一行人被邀请到法尔福村长家用晚餐。
在村长家用餐和贵族设宴不同。因为身份差距，身为主人的村长只负责提供食物，不能一起就坐。尽管如此，法尔福招呼十分周到，没有半点怠慢和不满。
“谢过万福之神愿。”
卢修、阿布诺拉和休比德齐齐合手祈祷。
这是神官用餐时没有硬性要求的礼仪，华桃墨素通常无视这一环节直接开吃。但今天是外出活动，总得装点神官的样子，所以华桃墨素示意梅里斯和瓦鲁多一起跟着祈祷。
“谢过万福之神愿。”
法尔福村破旧不堪，伙食当然不会好到哪里去。晚餐每人一份清汤、一份谷粒、一份蔬菜和一份小肉脯。客观上来看不算丰盛，但在这种地方无疑属于“大餐”了。
华桃墨素按着肚子默默哀叹。
华桃墨素习惯长期维持“什级身体强化”，身体的能量消耗非常大。外加头顶有一只只会吃的白色小犬会分走一部分食物，眼前的食物量明显不够。但总不好向一群穷苦百姓要求加餐，华桃墨素只得默默忍受饥饿交加的煎熬。
正当华桃墨素忧愁，一只小手从台下拉扯华桃墨素的衣角。她斜眼看着身边的梅里斯。梅里斯挑出了一部分谷粒和一小块肉脯，把装着食物的碗移到靠近华桃墨素的一侧。
达兹见状，一跃而下趴在碗前狼吞虎咽。没有隐藏身影的话，达兹是可以被目视的。于是，华桃墨素慌慌张张地发动“移形换影”围绕着身边制造幻影。然而就几秒的画面也被阿布诺拉捕捉到了。
“华桃墨素小姐，刚才好像有什么东西飞到你身边了。”
“有吗？”华桃墨素假装四处张望，“梅里斯你有看到吗？”
“不，姐姐，我也没看到。”
洛纳斯敲了敲桌子：“食不言寝不语，用完餐再说话。”
“是，神官长。”
就餐之后便是最困难的洗澡环节。
上厕所还可以考虑拿着木桶去没人的地方，穿着衣服蹲着勉强遮挡一点羞耻心，然而全裸在户外洗澡让人很难接受。
一众神官里，不介意在宿舍室内洗澡的只有卢修和洛纳斯。其余的人心意相通，来村长家用餐的时候，瓦鲁多和四位女性都提前带着衣服。
在法尔福的带领下，五个人来到了屋子背后的小茅房。
小茅房相当简陋，实际上就是一个大型木箱，里面摆着恭桶和木桶。值得庆幸的是内部有一个水泵，不用大老远跑去水井打水过来。
因为身边只有自己一位男性，出于骑士的教养，瓦鲁多后撤一步。
“女士优先，瓦鲁多最后洗就好。”
瓦鲁多这句话让华桃墨素有点意外。
为女士让步虽是骑士的责任，但骑士也讲究身份尊卑。给自己和梅里斯让位很正常，不过阿布诺拉和休比德两个是平民。按着之前瓦鲁多对平民的歧视，很难想象他会自主让出位置。
同样意识到问题的阿布诺拉也踌躇着：“不，瓦鲁多大人在梅里斯翁主和华桃墨素小姐之后洗就好。我和休比德最后吧。”
“你们先洗就好。”瓦鲁多没有多说只是坚持自己的态度。
“既然瓦鲁多也这么说了，阿布诺拉、休比德，你们就接受他的请求吧。”
“额，但是……”
休比德倒是很乐意接受：“既然瓦鲁多大人本人都这么说了，恭敬不如从命。阿布诺拉就别纠结了。”
“好吧，那先请梅里斯翁主和华桃墨素小姐进去。”
没预想到问题的华桃墨素挑了挑眉间，梅里斯也一时语塞。
在神宫宿舍，华桃墨素尽可能避开看到梅里斯身体的情况，而梅里斯也为了同样的目的自己学会了泡浴和洗身。
问题是现在不在神宫内，设备简陋得可怕。身为翁主的梅里斯从来没试过这么洗身，自然不知道洗身的方法。那么就只能华桃墨素手把手帮她了，可这又让梅里斯放不下羞耻心。华桃墨素是何人，梅里斯心知肚明。
糟糕，这该如何是好——华桃墨素久违地被难倒。
华桃墨素想，要不干脆两个都不洗，装装洗完的样子，然后用“清净”术式清理污秽算了。反正身处这种环境，横竖都难洗得干净，冲水只是个安慰心灵的仪式。
打定了主意，华桃墨素转向梅里斯：“梅里斯，我们一起进去吧？”
“诶，啊？嗯……”
梅里斯咬着嘴唇，尽可能不让表情变得奇怪。掩盖不了红晕像熟透的苹果挂在脸蛋，她的情绪逃不得过华桃墨素的眼睛。
一起走进小茅房关上木门，梅里斯用颤抖的小手准备揭开神官服的布绳，被身后的华桃墨素一手阻止了。
“在这种地方脱衣服冲水很容易着凉。我会教你怎么洗，听我指挥就好。”
把一个木桶翻转成凳子，华桃墨素让梅里斯在一旁坐着等候。随后，华桃墨素按着水泵打出两桶水，用“制火”给水增加内能加热成适温。
摊开带来的洗发用具，她熟练地为梅里斯梳洗金发。由洗发到清洗面部，她仔细地清理梅里斯脸上的细皮和毛孔点。小茅房内没有充分的光线，依然阻止不了华桃墨素完美地执行工作。
“梅里斯，闭上眼睛闭气。”
华桃墨素拿着加入沐浴剂的木桶往梅里斯身上缓缓倾倒。在冲水的同时左手构造“清净”术阵，一边倒水一边控制水流流动。梅里斯像被丢进洗衣机的衣服，任由水流冲洗身上的每一个角落，不知不觉干干净净地出仓。
“嗯，你的衣服还是换一换吧，‘清净’去除的水分有余留的话会散发气味。换好告诉我，我也得洗一洗身子。”
华桃墨素翻出梅里斯需要更换的睡衣，放在小茅房的另一个角落，自己则转过身默默地打水为自己清理。
比起替梅里斯清洗，华桃墨素洗起来相当简单粗暴，脱去上半身的衣服直接用手用力搓。
华桃墨素并非完全的“女性”，对外貌的要求极低。于她而言，只要没有异味，身体保持整洁就好。
华桃墨素冲洗时，达兹也跳到她提前准备的温水水桶里，悠然自乐地戏水。
“达兹，你要点沐浴露吗？”
“旺！”
“我就知道。还好算上你那份了，不然真的要省点用。”
半裸的华桃墨素完全没注意到，身后的小女孩正看得入迷。脸上的红晕究竟是害羞还是其他情感，嘴角的笑意是欣慰还是别样的高兴，此时的梅里斯还没到能得知的年龄段。
空气还是那个空气，华桃墨素洗完身出木房后，觉得多了几分清新。白毛之下，披散的湿润黑发在月光下闪着星星般的光点，宛如挂着明月的夜空。
休比德拉着看得发呆的阿布诺拉紧跟着进小茅房，留下同样目瞪口呆的瓦鲁多。
“瓦鲁多，其实我有事想问你……瓦鲁多？你怎么了？”
华桃墨素注意到瓦鲁多正在发呆。
瓦鲁多舔了舔嘴唇回过神：“嗯，没事，我米有事……怎么了，小姐？”
“我有事情想问你。”
“请问吧，只要瓦鲁多能回答。”
“我记得你刚开始见到卢修他们的时候很是厌恶，对与平民接触很是介意，为什么今天愿意让位给阿布诺拉她们？”
瓦鲁多皱起眉头，他本人也没意识到自己的改变。
“我的确不喜欢平民，但是刚才我突然觉得让一让也没关系……华桃墨素小姐，我是不是变得奇怪了？”
华桃墨素忍不住作笑：“怎么会呢？我高兴还来不及呢。不自觉地做出让步，说明你的思想还是有纠正的余地。同理，其他贵族小孩也有纠正的余地。只要改善一下基础教育，这个国家可以有更好的未来。”
“瓦鲁多不懂，为何华桃墨素小姐这么偏袒平民？让贵族和平民平起平坐只会导致既定的秩序凌乱，至少父亲大人是这么教育我的。”
“见仁见智吧。不同的经历，人会产生不同观念，没有哪个人的观念绝对正确。在我的认知里，构成国家的民族，构成民族的是文化，传承文化的是人民。无论如何统治，本质上让国家发展的都是人民，即你们定义中的平民。管理层再优秀，没有执行的人民只能泛泛而谈，推出的政策只是走秀一场。相反，星星之火可以燎原，人民没有管理层也不见得会有问题。”
华桃墨素摊开手掌伸向天空。
“也就是说，民可无国，然国不可无民。因此强制民众屡屡让步的国家，大多悲剧收场。现在制度运行可行，但说不准为了是否可行。黑猫白猫，不断抓到老鼠才是好猫。如果只是维持一成不变原地踏步，很难说哪天不会被后浪追上拍倒。居安思危，维持思考和改进才是长治久安之策。”
瓦鲁多被华桃墨素的思想震撼，一时间陷入迷惑。对于未开窍的小孩来说，从“改变”的角度看问题非常困难，听信家人的“权威”话语是常态。华桃墨素的话语确实有理，但家人的话语也不容动摇。
“这是《伊格》吗？”在角落旁听的卢修走了出来。
“只是我的感悟。《伊格》里面没这种话吧？”
华桃墨素扭头望着梅里斯。华桃墨素看过《伊格》，不过没到滚瓜烂熟的地步，很多细节都不记得。梅里斯从小就有看《伊格》，比华桃墨素更清楚里面的内容。
“我记得没有。”
卢修露出不妙的神情：“哦，对了，贵族看的《伊格》没有……”
华桃墨素拉着下巴：“这是什么意思？《伊格》还有平民版吗？”
“不，是卢修失言了。”
此时，洛纳斯也从屋里走了出来：“你们都在啊？怎么了，又在聊什么啊？凑上我一份。”
“我们只是在聊书的话题，神官长不必在意。”
“哦？什么书这么厉害？”
瓦鲁多和卢修同时做出手势阻止华桃墨素，但她已经脱口而出。
“在大街小巷都有名气的《伊格》。”
洛纳斯顿了顿，斜眼看着两位男生：“你们没有提醒华桃墨素吗？穿着神官服敢说这种话题？”
“是我等聊起在先，请神官长降罪。”
洛纳斯苛责后，两人同时单膝下跪请罪，这让华桃墨素很是迷惑。她不知道自己刚才的话题有违反神宫的规矩。
“洛纳斯神官长，华桃墨素是做了什么错事了吗？”
“还好遇上的是我，如果是西撒或者摩娅跟来，再给一年你也毕不了业。祸从口出，以后小心点为妙。”
“所以是我说了有问题的话……”华桃墨素转动脑袋寻找问题所在，“莫非是《伊格》有什么问题吗？”
洛纳斯点了点头：“不错，你们所说的《伊格》在神宫是禁书，以后不得说这个话题。”
“为什么禁书，那只是一本记录太导师的传记啊？啊呀！”
洛纳斯用弹指在华桃墨素的额头打出一个红点：“别问，好奇害死猫。”
“是，神官长。”
华桃墨素小心地呵护着额头的痛点，身后小茅房的木门再度打开。看到所有人到齐门口，阿布诺拉和休比德两人小许吃惊。
“洗身的快点洗。现在已经很晚了，只是在外城听不到钟时，你们很难把握得住时间。明天一早要出城区外，今晚必须好好休息做好准备。”
洛纳斯这么一提醒，华桃墨素才发现时间确实不早了。
“是，神官长。”