——T12.18
华桃墨素睁开眼睛，看着她以为陌生的天花板。凝视了好一会儿，华桃墨素发觉这个天花有点熟悉。这里是第一次救出梅里斯和诺修斯后，江政忠溯疗养的地方。
华桃墨素想用手臂撑起身体，结果划一下从右边摔下床。
“啊额。”
剧烈的痛楚刺痛每一条神经，华桃墨素在地上按着手臂缩成一团。说是手臂，其实只剩半只，手肘关节以下的部分空荡荡。
“哦，对了，右手没了。”
华桃墨素回忆起了事情的起因经过结果。回忆起了当晚的厮杀，各种血腥暴力，以及自己遭受的毒打历历在目。气流在肺腑乱窜，华桃墨素觉得胸闷恶心。
华桃墨素原本是文人，连打架都少，更是不会接触血腥的事情。而那晚的激斗，她没有选择的余地，只能遵循人的不能不顾一切地挣扎生存。
所以，她下了杀手。
她不知道自己杀了多少人，但哪怕杀了半个，都将改变她后半生对人命的应对。初次下手时心理障碍最大，突破了最大的障碍，有第一次就容易有第二次。
“旺！旺！旺！”
华桃墨素回神过来，才发现从倒地的时候开始就一直能听到达兹的叫声。没多久，匆忙的脚步声接近房间，房门被猛一下推开。
“梅里斯——”
华桃墨素勉强爬起来，又被飞身过来穿着便服的梅里斯按倒在地面。梅里斯没有多话，像是确认自己和华桃墨素不是在梦境，使劲全力捏着华桃墨素的衣裳。
华桃墨素的皮肤被刮出红印，手臂断口同时传来痛楚。
“很痛，很痛啊……”
“梅里斯翁主，请让开一下，这样会伤到华桃墨素小姐。”
接着出现在华桃墨素眼前的是毕丽媞。她穿着医师的衣服拿着药箱，蹲下想拉开抓狂的梅里斯。不过她很快放弃了。
梅里斯抓着华桃墨素，把头陷入她的胸前隐隐地抽泣。在哭的小孩很难对付，若这个小孩身份显赫的话更是没法子。
华桃墨素轻轻一叹，用仅剩的一只手安抚心灵受伤的小女孩。
她不知道自己在梅里斯心中的重量，但她知晓自己的伤一定让这个翁主很是惭愧。曾经的江政忠溯为了救她而重伤，如今的华桃墨素为了她断去了一只手臂，没有心理阴影才说不过去。
“梅里斯，我的伤和你没关系。这是我自找的，自作自受的痛苦。”
“不！是我的错！”
“你哪有错啊？袭击不是你安排的，波斯拉也不是你叫来的，这事根本上和你没关系。”
“他们的目标是我！却由姐姐你受罪了！”
华桃墨素思索着，莫非自己沉睡的时间有人把袭击的目的告诉了梅里斯。
“傻妞，他们的目标不只是你。我是他们的眼中钉，波斯拉说了，找你之前必先解决我。所以，按道理还是我自己的锅。”
“骗子！”
梅里斯抬起头，转变为狂暴模式，用小拳头狠狠地捶打华桃墨素。
“我可没骗人，我们这不是再见面了吗？难不成，梅里斯觉得见不到会更好？”
梅里斯双手捏得更紧了：“是没有！但是你说等一下见的！结果见到的时候——”
像是想到了极其恶心的事情，梅里斯吐不出一字。
华桃墨素想象了一下自己当时的画面。失去了手臂没有做止血处理，血肯定蔓延一滴。加上被波斯拉打得体无完肤，肉身表面肯定不好看。然后自己的发箍被波斯拉打掉了，披头散发，更像个冤死的女鬼。
“翁主，我需要马上替华桃墨素小姐检查，否则会引发旧患。”
思绪整理了好一会，梅里斯缓缓回应：“嗯。”
默默地起身，梅里斯头也没回，大步走出了房间。
毕丽媞扶起华桃墨素，让她回到床上躺着，然后展开术式。
“你不能怪翁主耐不住性子。发现你的时候，你离阎王殿只有半步之遥，抢救过后也没有能活下来的把握。为了这事，她在这里哭了两个晚上。”
“意料之中。”华桃墨素先是平淡地一笑，又慢慢收敛，“毕丽媞，在场的人怎么样了？”
“波斯拉失血过多死了，他的手下大多散乱逃脱。”
“泰格呢？”
“泰格……他完成了和我的约定。”
华桃墨素记得泰格最后的样子。喉咙溢出的血已经是致死量，他能站起来锁住波斯拉实属生命的奇迹。
“他是为了救我才在哪里的。最后关头没有他在，我怕是也身首异处了。我以前不喜欢他，但现在，我觉得勉强可以和他打个招呼。”
“他是个坏人，你应该讨厌他。而我偏偏离不开这么个坏人，所以才会承担了他部分的罪孽。原本想给点惊喜他，结果反而被他惊吓到。但是我想啊，我和他都没后悔这么抉择。”
说着说着，毕丽媞用左手摸了摸腹部。
“毕丽媞，你之后怎么办？泰格不在，你一个人生活在那种地方很危险吧？”
华桃墨素想起了毕丽媞所在的中庭。守护她的泰格不在了，若是有图谋不轨的人进去了，她一个人肯定应付不来。
“关于这个，我还得谢谢你。多摩·福尔登大人去世，由他唯一的子女丹娜·福尔登小姐继承。而丹娜小姐需要我调养身体，便把我雇用成她的专属医师。我现在移居到福尔登家的住宅了。若当初你没有把我带过去，我还真不知道后续怎么办。”
但也因为把你带过去了，你才失去了珍重的人——华桃墨素没有说出口。
“看来那之后发生了很多事。对了，弗兰西他们，和我一起的神官们怎么样了？”
“弗兰西大人们的毒我帮他们解了。前往东城口区的神官，除了你以外都没有大碍。伤得比较重的只有特兰德小姐，不过她两天下来就恢复如初了。”
“我没记错，当时围绕着我们的贼人不下二十，特兰德能熬过去当真厉害。”
“能突破重围也不全是特兰德小姐的实力。最后的关头，外城护卫队的队长带队赶来了，贼人大多数被活捉。也因为有他们的协助，我才能带着梅里斯翁主前去找你。”
果然，援军当时就在路上，所以波斯拉才会焦急地想速战速决。
“民间伤害怎么样？”
“这点倒是奇怪。护卫队调查之后发现，当天那一带房子大部分没有人在。他们提前出去别的地方避难了。我想，这是波斯拉的主意。他是个无恶不作的人，也是个不想祸及无辜民众的人。”
华桃墨素想起来，当时的房屋内大多没有灯光，自己被丢到房子里都没有遇到人。
“真是个怪人。”华桃墨素如此评价。
毕丽媞收起术式，这是完成检查的标志：“你的身体恢复得还好，我帮你调养多几天，手臂应该就不会痛了。”
“对了，毕丽媞治不了吗？”
华桃墨素举起断臂，断裂的地方由皮肤包囊，没有多余的肉芽显得很光滑。她想，如果是毕丽媞的神赐术式，恢复断臂不是不可能的。
毕丽媞惭愧地摇头：“我的术式是能再生，但是我技术不佳，还没到那种境界。如果是长壶岛的‘姬’字术师，应该会有办法复原。”
“‘姬’字术师是什么意思？”
“长壶岛的术者到了术师等级后，大多会选择专修一个方向，专修的术师会冠以相应的‘术姓’。‘姬’字头的术师专门专研身体变化和治愈术。”
华桃墨素想起了遇到的第一个正经术者，林·南图·奥兹。
“‘林’字头是什么专业？”
“好像是擅长封印术、空间术式等，具体我也不清楚。”
华桃墨素隐隐作笑：“有意思。”
“真对不起，小姐。因为我实力不足，没能让你过上正常人生活。”
“没关系，世界上有能治疗断肢的人在，这手臂迟早能恢复，不急在一时。若是没有毕丽媞，我应该会更惨。”
这时，一位女仆敲门敬礼：“华桃墨素小姐，玛丽莎·卡顿长母待见。”
知道手臂能恢复，华桃墨素心情恢复少许愉悦。但当听到玛丽莎的名字，天气一下由晴转阴。
——T12.18
玛丽莎是身份尊贵的长母，平民的毕丽媞需要避让。毕丽媞离开房间后，玛丽莎带着一群女仆走进华桃墨素的房间。
“华桃墨素，见过玛丽莎长母。”
玛丽莎没有回应，她用眼神示意身边的女仆。女仆们理解玛丽莎的意思，几个推着铁车替华桃墨素梳洗，几个叠好小饭桌，把饭菜放置在床边。待梳洗完成，女仆们亲自喂华桃墨素用餐。
不知道玛丽莎什么心情，华桃墨素全程任由摆布，好少点挨骂。可是用完餐之后，玛丽莎还是一声不吭地站着，这情况让华桃墨素不知所措。
“玛丽莎长母，是华桃墨素哪里做得不对了吗？请长母明示。”
“你没有做得不对——你以为我会这么说吗？”
华桃墨素吞了口口水：“不，看玛丽莎长母的样子，华桃墨素知道肯定得挨骂。”
“你又一次救了梅里斯，这是天大的功劳，没错。但是你看看你现在是什么样子？你知道贵族淑女对身体要求有多严格吗？丢去一条手臂，若是没有人能治疗，你的后半生怎么办？”
淑女？
华桃墨素疑惑不解，她明确地记得玛丽莎知道自己是个男人的事情。
“长母，莫非你忘了？”
华桃墨素试着打眼色提醒玛丽莎。
“当然没有，我这是在提醒你，要时刻注重自己的身体。梅里斯的安危固然重要，但是不代表你的身体就能随意糟蹋。”
其实，玛丽莎确实忘了华桃墨素是男人的事实。
华桃墨素还不清楚自己有多拉胯。
华桃墨素第一次亮相后，玛丽莎收到了各个贵族的订婚申请。别的城地，乃至中央贵族也有人前来求婚。玛丽莎找尽了借口，好不容易一一推脱。
在这种时候，神宫里的华桃墨素和弗兰西传出绯闻。听到绯闻，多库洛高兴无比，拉着重礼前来求亲。看到多库洛的行动，其他贵族想确认事实，一而再申请和玛丽莎会谈。每天的应酬让玛丽莎焦头烂额，一度听到华桃墨素的名字都会发慌。
而长期为华桃墨素处理女性方面的事务，玛丽莎受到潜移默化的影响，慢慢地把华桃墨素当成真正的女孩——一个放荡不羁的女孩。
“对了，华桃墨素有一事想禀报。”
玛丽莎皱了皱眉头：“说吧。”
“华桃墨素情急之下，使用管理者权限调动了核心灵气。”
听到不是什么大问题，玛丽莎轻轻地舒展了一下：“这事我早知道了。有人调动城地核心的灵气，古雷会收到消息。”
“这么说来，让库拉顿队长前来救援的是古雷城主吗？”
“库拉顿是古雷叫的。不过，不是因为你调用了灵气。多摩·福尔登遇害时，古雷恰好在核心间为归方家新出生的孩子登记。他发现了多摩·福尔登死亡，又联想到了你们前往了东城口区，便让库拉顿紧急出动。”
华桃墨素眼前一亮：“归方家出生了新的孩子？是弥优尔夫人的孩子吗？”
“你认识弥优尔？哦，对，你确实认识。登记的是归方建树和归方弥优尔所生的女孩，名为归方意青，是个早产儿。”
华桃墨素算了算时间，恰好是弥优尔前往神宫祈祷的时期怀上了。
莫非神宫真的那么灵？
气氛沉默了一会，玛丽莎走到华桃墨素的身边：“华桃墨素，把手伸出来看看。”
华桃墨素抬起左手，被玛丽莎一巴掌拍下去。
“另一只！”
“哦。”
华桃墨素接着抬起自己的断臂。看到自己的断臂会触景伤情，所以她不怎么想露出来。
玛丽莎眼皮沉下，指尖触碰着断臂面微微发抖。嘴部的肌肉隐隐绷紧，她强忍着心中的盛怒。
“还痛吗？”
“痛是痛，不过没之前那么痛了。治疗的医师水平很高，说没几天能消除痛楚。”
“那就好。”
“对了，长母，我的手臂在哪里？我说的是断掉的部分。”
玛丽莎摇了摇头：“顺着血迹也没找着，或许是被老鼠一类的动物拉走了。”
华桃墨素想到着自己的皮肉被野兽吞噬的画面，觉得很是恶心。玛丽莎看到华桃墨素厌恶的样子，以为她很是在意失去手臂的事。
“手臂你不用当心。古雷已经传书散发消息寻找伊达导师的下落，她能治好你的手臂。我也会修书一份给长壶岛，寻找‘姬’字术师前来医治。忍耐多几个月，一切都会好转起来。”
“谢过长母。”
玛丽莎转身抬脚准备离开，又突然转回身子：“华桃墨素，你老实交代一下，你和弗兰西是有什么、交情吗？”
玛丽莎原本想用“暧昧”一词，但后来改成了“交情”。她现在想起来了，华桃墨素是男儿身。男儿对男儿，用“暧昧”一词不合常理。
华桃墨素也记起来，古罗说过玛丽莎知晓自己和弗兰西的传闻。
“我和弗兰西大人是知己，交情深重而慎重，没有不良行为。”
“当真？”
“千真万确。”
“这样我就放心了。”
然而，玛丽莎还未知晓，两人关系比她想象的要更亲密。
——T12.23
醒来后五天，华桃墨素闷得发慌，住院的日子比想象中要无聊。
和神宫不同，这里每天能见的人只有几个，没有人跟自己聊天说笑。
前来治疗的毕丽媞需要集中精神，所以两人不怎么有对话。治疗结束，毕丽媞要休息，华桃墨素也不好打扰她。
梅里斯住在病房隔壁，但她一直处于生闷气状态。她偶尔探头望一望华桃墨素的情况，没有主动进房间搭话。华桃墨素挥着手表示欢迎，梅里斯会立即视而不见，回到自己的房间。
玛丽莎只有第一天来了，随后回到了忙碌的工作中。玛丽莎留下的女仆们因为身份原因，只敢私下聊天，不敢和华桃墨素多话。
当然，女仆们只是不说话，行动很是利索。受玛丽莎的嘱咐，女仆们会全力阻止华桃墨素擅自移动，乃至于她除了方便以外都躺在床上休息。
既然如此，不如学习术式吧。
尝试之后，华桃墨素才发现自己天真了。玛丽莎让人在床板上布置术式，效果是让睡在床上的人无法使用术式。当然，华桃墨素大可以把术式破坏掉。不过，若是被玛丽莎发现了，她难免要被洗刷一番。
“啊，啊，啊，好无聊啊。”
华桃墨素像稻草一样随风扭动，突然发现门前的女仆迟疑不定。女仆不知道该不该在华桃墨素做奇怪事情的时候进入房间通知她。
“咳哼，有什么事吗？”
“回华桃墨素小姐，库拉顿·加维尔大人求见。”
有聊天的对象了，华桃墨素自然很高兴：“让他进来吧。”
库拉顿大步走入房内，单手扶胸，低头单膝下跪。
“库拉顿·加维尔，见过华桃墨素小姐。”
“怎么了，库拉顿队长？这么正式我不习惯。”
“库拉顿救援晚了，差点酿成大祸，乃是罪臣之身。若不是华桃墨素小姐舍身救主，库拉顿要被再次拉上贵族会议审议。帮助了库拉顿，还失去了贵重的一臂，库拉顿无脸见华桃墨素小姐。”
“所以我这一次又阴差阳错地帮了库拉顿队长一回啊。”
华桃墨素笑了笑。
“队长不必在意，比起这些硬巴巴的事，我倒想让队长汇报我想知道的事情。”
库拉顿没有抬头：“莫非是‘世界门’的调查？”
“不错，一事抵一事。库拉顿队长长期帮我调查‘世界门’，我帮队长属于合情合理。队长若是找到了有意义的信息，速速汇报。”
“是。库拉顿按小姐的要求，长期调查江政忠溯消失的位置，但没有发现异动。为此，库拉顿放大范围，查看同一个时间点，周边有没有空间扭曲的痕迹。”
“找到了吗？”
“回小姐，没有找到。不过，上个月库拉顿进一步扩散范围收集信息，在南城口区打听到了一则奇怪的消息。说是南城外的树林某处有被灵兽抹平的平地，附近的村民偶尔去查看，时不时能看到悬浮在空中的透明镜子。”
南城口区的森林，被灵兽抹平的地方，这几个关键词华桃墨素有印象。那里是江政忠第一次进入特斯德时到达的地方。
“麻烦库拉顿队长去仔细调查一番。”
“小姐吩咐到，库拉顿在所不辞！”
“我说了，你我之间没必要如此郑重。请起吧，库拉顿队长。”
“谢小姐恩准。”库拉顿站立起来了，但头没有完全抬起，“对了，库拉顿还有一事要传达。”
“说吧。”
“古罗将军说，几日后他会班师回城，请小姐耐心等他回来处理问题。”
华桃墨素觉得少许莫名其妙，她没想明白古罗的话什么意思。莫非是爸爸知道女儿闷了，找了什么新鲜玩意回来？
闷得慌的华桃墨素稍感期待。
——T12.28
又过了五天后的上午，古罗·埃斯瓦尔带着埃斯瓦尔骑士团回埃斯瓦尔城。
古罗在埃斯瓦尔名气强盛，甚至比古雷还要出名。正常来说，民众会围观起来，一视将军的风采。然而今天，大街小巷人影稀少，大多选择避开古罗的队列。
古罗带领的所有骑士全副武装，队列后拉着攻城用的大炮，四十余头飞鹰半空盘旋。整个骑士团杀气腾腾，似乎做好了发动战争的准备。
古罗金戈铁马，单骑走在最前面。他的坐骑上有两位小孩，一位黑发墨瞳的单臂女孩，一位金发碧眼的女孩。两人看着如此大阵仗不禁目瞪口呆。
到达目的地，古罗单手举起。骑士团整队列阵在神宫之前，控制大炮的骑士将炮口对准神宫，飞鹰骑士分两队降落在神宫的两侧。
古罗和路普一起下坐骑，都没有脱下武器。古罗拉着华桃墨素的手，路普拉着梅里斯的手，两人一步步靠近原本不可侵犯的神宫结界。
“以古罗·埃斯瓦尔的名义，让开！”
像被惊吓到的猫，神宫的结界即刻裂开一条缝隙让持有武装的古罗和路普进来。
四人一步步走上神宫，其他神官不约而同地避让。大神殿之前，威廉大神官和三位神官长恭迎来宾。
“滋修·威廉，代表神宫问候古罗将军、路普将军，为你们献上万福之神愿。”
古罗丝毫没打算给大神官面子：“我不是来说废话的。”
“威廉自然知晓两位的来意。前些日子是威廉安排不够妥当，让梅里斯和华桃墨素遭受威胁，威廉对此抱有歉意。”
华桃墨素感觉看到了剑光一闪，但她回头望了望，古罗的大剑没有出鞘。几秒后，发丝察觉到自己被砍到，从威廉的额头缓缓下落。
“我要你的歉意干什么？”
尽管差点掉了头，威廉没有半点恐惧，依旧是狐狸嘴般的假笑。
“考虑到这一次华桃墨素的贡献，我将赐予她活动积分50分的额外奖励，以及免除她一次自理活动。华桃墨素负伤，我给予她一个月的疗养期，期间不必逗留在神宫。”
路普挥动左拳，以音速直击空气，振动和声响随之而来。
威廉点了点头：“考虑到梅里斯也有做贡献，我也免除她一次自理活动。”
大神官屡屡让步，但古罗还是非常不满意。这是理所当然的，对他而言，女儿一只手臂的仇怎么能就此摆休。
华桃墨素是个明事理的人。她知道古罗不能和神宫直接对干，但此时他的理性被愤怒蒸发，难免会有过激的行动。于是，她用仅剩的左手拉动古罗的披风，笔直地望着古罗的眼睛微微摇头。
古罗眯着眼睛，缓缓放开拳头：“我希望神宫能公平对待每一个神官，确保神官在活动中的安全。如果做不到——”
古罗举起左手，处于最下方平地的穷奇大声咆哮，随之所有的坐骑应声齐鸣，猛兽的声音交杂在一起震耳欲聋。
“威廉铭记古罗将军的建议。”
用千军万马说服（威胁）完大神官，华桃墨素等人回到神宫三层的卧室。
古罗打量了一下环境：“这房间还不错嘛。”
“多亏了姐姐摧毁了原来的宿舍。”
华桃墨素感觉到梅里斯话中带刺：“梅里斯，你还在生气吗？”
“没有。”
“所以是还在气。”华桃墨素无奈地叹气，“能不能别那么小孩子气。”
“我说没有！倒是姐姐好久不鸟我，你才是生闷气那个！”
“不不，我记得我有鸟过你。”
“但是你没说话啊！”
华桃墨素细想了一下，自己也的确没有主动找梅里斯谈话：“当是我不好，行了吧？”
梅里斯鼓起嘴一个人回到书桌，又开始假装看书。
“看到你们关系那么好，我就放心了。老爷子也安心了吧？”
“呵呵，孙女有这么好的朋友，我怎么会不高兴？”
华桃墨素做出标准地屈身敬礼：“华桃墨素，见过路普老将军。”
华桃墨素认得这个老将，她在养女仪式的时候见过这个人。玛丽莎告诉她，老人是卡顿家的前任家主，十分有话语权。华桃墨素自知和卡顿家摩擦不少，她想至少得讨好这么一位高龄人。
“彬彬有礼，能文能武，可惜啊，可惜！”
华桃墨素以为自己哪里做得不对，内心一颤。
“可惜不是我家的孩子！”
路普按着额头长叹，细数家庭的悲剧。
“伊丽娅教出来四个小子，三个平平无奇，一个心高气傲的特昂。娜丽妲教出的两个更是奇葩。一个只会往前冲的特利德，一个我都不知道怎么形容的特兰德。呵呵，这么下去，卡顿家是没救了。”
路普的话，某个少女第一个不同意，她匆匆忙忙地从隔壁赶过来。
“爷爷，你好过分啊！”
路德不屑地作笑：“我有说错吗？你看你啊，人头猪脑就算了，连武斗都比不过地下术者，还有什么能拿出来说的？”
被说到了痛楚，特兰德一时语塞：“我是输给了那些人，但是爷爷，特兰德已经不再是以前的人头猪脑了。不瞒你说，我上个月又通过了一门考试，还剩三门就能毕业了。”
“这么厉害？”
路普和华桃墨素同时脱口而出。
路普打从心里放弃了特兰德，听到她能通过考试很是惊讶。而华桃墨素觉得自己不在，特兰德怎么样也不可能有进步，她实在没想到特兰德能给她意外。
“呵呵，我通过了神学史。”
“真的假的！”
连梅里斯也惊讶了，因为她正困在了神学史和世界史的考试。
“你，真的是特兰德吗？”
华桃墨素捏了捏特兰德的肌肉，不得不确信眼前的人是真正的特兰德。
“老师，爷爷，你们就这么不相信我？”
路普无奈地一笑：“再接再厉。”
站着看戏的古罗拍了拍手：“好了，都消停一下。墨素，你收拾行李去。”
华桃墨素摇了摇头：“我没打算离开神宫。”
古罗眉间折出一道直线：“你说什么？”
“我说我没打算离开神宫。”
“华桃墨素，你现在身体什么情况你不清楚？不离开神宫谁照顾你啊？”
古罗很少会直呼华桃墨素的全名，此乃极度不满意的表现。
华桃墨素深呼吸：“获得一个月外出批准的只有我一个人。我是梅里斯的侍女，总不能丢下主人到处走吧？”
“梅里斯的事，我会想其他方法。总之，你不能留在这里。”
华桃墨素感觉到古罗的语气越发严肃。
“父亲，这件事你没有请示过古雷城主吧？若是他知道你擅作主张，难免会生气的。我一个人能照顾好自己，神宫里也不仅我一个人在。有梅里斯、有弗兰西、有特兰德、有瓦鲁多，他们能协助好我。”
“你、你叫我什么？”
古罗愣住了，因为他听到了平生最想听的词。
“我叫你父亲啊，如果不习惯，我就要叫回‘养父大人’。”
“不不，叫我父亲行了。”古罗表情柔和了许多，嘴上多了几分傻笑，“古雷和我半斤八两，他说不了我什么。你现在只有一只左手，做什么都不方便。所以墨素，听话一点，跟我回去休息。”
“父亲，我已经有小木条之外的依赖。自己的手固然只有一只，但能支撑我的手不下两位数。结界修复之后，神宫安全了不少，再加上敌人的头目已经被讨伐，危机减少了许多。女儿不能只是惯着养，你就放心吧。”
古罗陷入迟疑，华桃墨素只能从另一个地方下手。
“路普将军，能帮我带走父亲吗？”
“好！”
路普豪迈地一笑，用力地拍打古罗的后背，金属盔甲碰撞发出重响。
“别那么婆婆妈妈，你家孩子都那么懂事了，你这么磨蹭做什么？我们这一次临时掉头回来，落下的任务可不少，你总不可能带着孩子上阵搏杀吧？那么你只能把墨素丢到主城。城里和这里没啥区别的，又何必强留呢？”
“老爷子，话是这么说，但是我——”
“没但是，必要时再赶回来就好。”路普无视古罗的意见，一手拉着他的盔甲往外拖。
“墨素，你记得好好照顾自己啊！”
“知道了，父亲再见。”
看着被拖曳下楼的古罗，华桃墨素笑着摆动左手告别。梅里斯假装坐在书桌看书，没有出来道别。特兰德人出来了，但不想和看不起自己的爷爷说再见。
站了一会，华桃墨素转眼看着特兰德：“话说特兰德，你是怎么通过神学史的？”
“都是我的努力啊——我想按着良心这么说，但在老师面前，我得说实话。上一次活动回来后，我迎来了新的舍友。这舍友脑瓜子特好用，我能通过神学史也多亏了她。我也是帮她回宿舍拿东西，才遇上了刚回来的老师。”
“舍友？”
华桃墨素走到特兰德的房门前，特兰德的门牌上写着两个名字。
“艾斯蒂·艾比利提，见过华桃墨素小姐。”
华桃墨素转过头望着楼梯方向。扎着双低马尾的少女屈身敬礼，经由阳光照射，一双紫色的瞳孔像宝石一样精致。
“艾斯蒂小姐，好久不见。”
“华桃墨素小姐也是。不知小姐的伤势如何了？”
“除了没了一只手臂，其他还行。”
艾斯蒂笑了笑：“不愧是硬朗的华桃墨素小姐，如此重伤也能视若无物。”
特兰德摇着手：“艾斯蒂，我没找到你的教科书。”
“我知道。艾斯蒂刚才才发现，原来书本一直放在教室的抽屉里，特意回来让你不需要再找。”
“哦，早说嘛。”特兰德大大咧咧地往前走，“没事我就去自习室了，我还得加紧学习呢。老师今天不出去吧？”
“不，我在老时间去老地方。特兰德，你帮我联系一下其他人。”
“好的老师！那特兰德先行出发了！等下见！”
“等下见。”
话落，特兰德蹦蹦跳跳地抛出宿舍楼。华桃墨素一直没说话，艾斯蒂也不久留。屈身行礼后，艾斯蒂跟上特兰德的步伐离开现场。
——T12.28
中午时分，约定俗成，8个人聚集在课室。
阿布诺拉想展开双臂给个拥抱，却又畏缩回来：“小姐没有大碍真是太好了”
“也不算没大碍吧。”
华桃墨素望了望自己空虚的右臂。
华桃墨素穿回了神官服。神官服是长袖，若是放任着不管，右臂的衣物会掉下来，使得断手更明显。所以华桃墨素把右臂的衣物层层往内卷，刚好包到手臂断口的位置。
“是瓦鲁多失职，请小姐责罚！”
瓦鲁多噗通一下双膝下跪，如此大礼吓到了华桃墨素。
“瓦鲁多快起来，这不关你事。”
“不，我自诩小姐和翁主的骑士，结果关键时候不在场，其罪当诛啊！”
“不不不，不至于。”
弗兰西见华桃墨素脸色不佳，上前一步拉起瓦鲁多：“瓦鲁多，你这样怪难看的，别难为小姐了。”
瓦鲁多还没完全起来，卢修也噗通一下跪在地上。
“卢修，你这又是何意？”
“卢修是来负荆请罪的。”
华桃墨素微微眯眼，她知道卢修所谓何事。
不知情的休比德迷惑不解：“卢修在说什么？”
“卢修是——”
卢修举手阻止弗兰西，他想从自己的口中说出真相：“我是‘克拉姆’的成员。”
卢修的话如雷贯耳，瓦鲁多、休比德和阿布诺拉都傻了眼。尤其是休比德和阿布诺拉，她们认识卢修多年，不知道他还有这种身份。
“我的母亲是一名地下术者，她因为犯事逃到内城区生活，然后生下了我。我学会了母亲的术式，但我想让母亲活得更自在一点，谋求更强力的术式。于是我联系上了‘克拉姆’副首领，他将我引荐给首领，我就成为了首领的徒弟。”
“这么说，你进入神宫是为了梅里斯？”
“没错。神宫会选拔有才能的术者进来当神官，首领的波斯拉看中了这点。波斯拉事先知道了翁主要进入神宫，他让我去术者协会登记成正式术者，借由正规途径让我进入神宫。为了避免被怀疑，我还忽悠上了两位好友。”
卢修自觉亏欠，不敢望向阿布诺拉和休比德。
“来到神宫，我需要尽可能接近翁主收集情报。所以后来，洛纳斯神官长选中我们为一队时，波斯拉很是高兴。他让我好好利用这个机会加深与两位的联系。”
“杰特也是波斯拉的徒弟。这么说来，你们在法尔福村遇见之前就认识了。”
卢修点头：“是，在法尔福村，杰特有找我问话。我事先准备了纸条，把所掌握的情报交给他，由他交给波斯拉。”
“上一次活动，你没有赶过来把毒物给我，是因为波斯拉的命令吗？”
“如小姐所说。多摩住宅早有成员潜入，我在离开之前遇到了她们，由她们转告波斯拉的话。”
华桃墨素点着头：“珊德拉她们还挺厉害的。”
卢修稍许吃惊：“小姐早知晓了她们的身份？”
华桃墨素和弗兰西两眼一瞪，她不能说是从弗兰西那里听来的。不过，华桃墨素早有怀疑是事实。
“进入福尔登家的第一个晚上，我试着问珊德拉为什么知晓法尔福村的事情，但没提及‘我们’。她的回答里，却知晓‘我们’在法尔福村做的事。正常来说，写信看不到人面，她不可能认得我们。既然认得我们，说明不多不少对我有调查。”
当然，这是华桃墨素事后诸葛而已。她当时没想到那么多，只是直觉珊德拉不是好人。顺带一提，珊德拉之后被弗兰西举报捕捉，和她的三个姐妹一起关在牢狱里。
“原来如此，小姐的慧眼，卢修望尘莫及。”
卢修屈身叩头：“卢修是贼人之一，请求小姐降罚。”
休比德不知所措：“卢修……小姐……”
华桃墨素用左手拍了拍休比德：“卢修愿意坦诚相告，是图个心安理得。如今他说出来了，心情舒畅多了，也就没必要接受惩罚了。”
“这可不行，我——”
华桃墨素举手打断了卢修：“卢修，其实你的事我早知道了。只不过嘛，我觉得还是由你自己说，对你的心理安慰效果会更好。而且，要不是你遇到了泰格，还在杰特袭击的时候帮了我一把，我想我也会很危险。”
正如华桃墨素所想，泰格和毕丽媞分开后前往买晚餐，遇到了路过的卢修。
泰格和卢修有过面缘，他看到卢修想到波斯拉的存在。如果不是因为泰格试着和卢修交流，卢修会再早一点见到华桃墨素。
不过，也正因为泰格和卢修交流了，他确信波斯拉来到了附近。当心毕丽媞的安危，泰格用术式追踪毕丽媞，才有机会救出废墟下的华桃墨素。
华桃墨素不知道得这么详尽。但她从卢修和泰格是相识，以及两人出现的时间接近推理出了大概。
卢修认识华桃墨素半年有多，从华桃墨素的表情便知道，她没有责罚自己的意思。觉得自己受到了宽容，卢修再一次确信自己属于这个队伍。
“卢修起誓，此生此世，后代万千，不与华桃墨素小姐为敌，为华桃墨素小姐出生入死。”
“行了，起来吧。”
“谢过小姐。”卢修站起来，又产生了新的疑惑，“不过，卢修还有一点不明白。小姐是怎么知道我的身份的？”
华桃墨素和弗兰西对视一眼。她总不能说，是和弗兰西悄悄话的时候听来的。
于是，华桃墨素笑着敷衍过去：“我有我的小情报网。”
弗兰西觉得卢修当时消失得很突兀，出现得也很突兀，他是第一个怀疑卢修身份的人。他动用万能的金钱，调查到了卢修的家庭情况，并从卢修和其母亲的足迹顺蔓摸瓜找到了更多的相关资料。
卢修，其母亲名为鲁丽，也是“克拉姆”的原成员。十三年前，鲁丽借由奴隶车偷渡进内城区，现在在桑贝克面包店做见习面包师。而安排奴隶车运输鲁丽进来的，是科瑞特的女主人布雷姆娜。
听到这里，华桃墨素误以为卢修的父亲是艾萨，是格拉尔同父异母的兄弟。为兄弟两肋插刀。得知到这里的时候，华桃墨素就决定要宽恕卢修一回。
结束了卢修的审议，顺带瓦鲁多的审议，众人逐渐恢复到原本的状态。
华桃墨素听取了上个月的考试成果，很是惊讶。除去弗兰西，留在神宫的五个人里，只有特兰德新通过了一门神学史，其他人都没有心情学习。
“居然是特兰德最突出……”
“老师，你这话是在赞扬我吗？”
“你觉得呢？”
休比德趴在桌子上，斜眼望着卢修：“有什么好炫耀的，有艾斯蒂小姐跟着，她才有这成绩。”
“嘿嘿，手下败将之言，不足为惧。”
华桃墨素抬起右手，转而用左手拉着下巴：“特兰德，艾斯蒂小姐是什么时候来的？”
“好像是，从东城口区回来的两天后。”
“就是两天后。来到的第一天，她就跟着特兰德一起过来课室和我们会面。那位小姐自来熟，熟中又带生，半生不熟。说实话，我不怎么擅长应付。”
弗兰西想起当时的艾斯蒂，不禁打了个寒颤。
原本华桃墨素就不喜欢艾斯蒂，如今连弗兰西也觉得束手无策，她更不想靠近。
江政忠溯时期，他和艾斯蒂有过交集。江政忠溯把艾斯蒂从犯罪者的手中救下来。袭击贵族是大罪，但犯罪者没有转移去监狱，因为当时的另一起事件被错误释放。
当时自己不知晓艾斯蒂的身份，也不清楚那么多礼法，所以没能仔细推敲。但现在华桃墨素有相应的知识了，她发觉当时的艾斯蒂很奇怪。至少，艾比利提家的女孩不可能走在那种地方，仿佛是故意碰上江政忠溯。
口说无凭，臆想无证，华桃墨素把疑惑收在心底。