“养女？”
杜龙闻言，眼神中闪过一丝错愕，仿佛被突如其来的消息砸中了脑袋。
他的目光在波兰尔伯爵夫人身上徘徊，试图从这位尊贵夫人的脸上寻找一丝玩笑的痕迹，但只见对方神色认真，没有丝毫戏谑之意。
“我的父亲老哈米斯子爵，在我出嫁之时，慷慨地赐予我一块200平方公里的土地作为嫁妆。”
波兰尔伯爵夫人缓缓道来，语气中带着一丝不易察觉的温柔与怀念，然后伯爵夫人话锋一转。
“相信阁下也清楚，我膝下无子，这份家业与荣誉便无人继承。”
“若雪妮能成为我的养女，那么她有资格继承我的封地及爵位。”
波兰尔伯爵夫人的眼神变得深邃，仿佛能洞察人心。
杜龙的表情由最初的震惊转为深思，眉头紧锁，显然在迅速权衡着这个提议背后的利弊。
然而在片刻之后，杜龙突然想到了一件事，他的表情在这一刻发生了微妙的变化。
“夫人，别开玩笑了。”只见杜龙缓缓开口，语气中带着一丝质疑：“按照帝国明文规定的法律，养女是没有继承权的。如果随便收养一个人，就能让她拥有继承权，那么这和买卖爵位领地又有什么区别呢？”
“爵位和封地体系是帝国的根基，是维持帝国稳定与秩序的重要支柱。皇室是绝对不可能容忍这种事情发生的，它关乎到帝国的尊严与权威。”
波兰尔伯爵夫人闻言，嘴角勾起一抹诡异的笑容，那笑容中似乎隐藏着某种不为人知的秘密。
她轻轻摇了摇头，语气中带着一丝自信与神秘：“凯恩男爵，我绝对比你更了解帝国的法律。在这个世界上，总有一些规定之外的规定，一些不为人知的秘密通道。”
杜龙眉头紧锁，他并不相信伯爵夫人会如此轻易地找到帝国法律的漏洞。
他沉声道：“虽然我并不是精通帝国法律的专家，但我知道法律明文规定，养子养女没有继承权。如果夫人真的有办法规避这条法律，那么还请满足我的好奇心，告诉我，您是如何做到的。”
波兰尔伯爵夫人微微一笑，缓缓开口，说道：“初代凯恩男爵的父亲，那可是一位英勇无畏的战士。在战场上，他的剑锋所向披靡，赢得了无数荣耀。”
“当时的阿金斯子爵，正是被他的英勇所吸引，决定将自己的私生女许配给他。这段婚姻，不仅诞生了初代凯恩男爵，还悄然编织了两个家族命运的纽带。”
“这件事阁下应该很清楚吧。”
贵族私生活糜烂，有几个私生子女也很正常。
私生子会远离领地，负责替贵族管理一些偏远地方的庄园或是产业。
而私生女不可能和贵族联姻，但可以嫁给有能力的平民手下。这样不但能够给那些私生女找到好的归属，也可以拉拢那些有能力的平民手下。
这种做法，在贵族世界里很常见。
事实上，老管家卡尔的先祖，就曾经迎娶过一位凯恩男爵的私生女。
“当然。”杜龙点了点，说道：“凯恩家族的历史，我当然清楚。”
凯恩家族为数不多的那点荣耀，早就被老凯恩男爵翻来覆去的说了无数遍了。
原主的记忆碎片里，关于老凯恩男爵的记忆，至少有三分之一都是这些，杜龙想不知道都难啊。
伯爵夫人轻轻点头，嘴角勾起一抹神秘的笑：“但你所不知的是，当时那位阿金斯子爵的母亲，正是出自我们尊贵的哈米斯家族。”
“这意味着，阿金斯家族的血脉中，也流淌着我们哈米斯家族的血液。至于那位私生女，虽然她的出身并不光彩，但她的血脉之纯正，却是无可争议的。”
听到这话，杜龙不禁感觉有点好笑。
“伯爵夫人，我就当你说的全是真的。”
“但您也知道，波兰尔郡的贵族们，世代之间联姻频繁，如同一张错综复杂的网。若真要追溯起来，恐怕这郡内的每一位贵族，都能找出些许继承权的影子吧？”
“若这种微薄的血脉都能够成为继承爵位和领地的依据，那么又何必大费周章地通过联姻来兼并领地呢？直接依据血脉继承不就好了？”
最近波兰尔郡有两位子爵，因为家族衰败，不得不通过联姻的方式，‘卖出’大部分领地，‘降低’家族爵位，从而保住家族血脉和希望。
若是这种微薄的血脉都能够有继承权，那么这两个子爵实在没必要那么麻烦。
波兰尔伯爵夫人轻轻摇了摇头，她的目光深邃而睿智：“你似乎忘记了，贵族的世界并非那么简单。除非谋反，否则吞并领地和爵位只能通过联姻这一手段来实现。血脉虽重要，但并非万能。”
她顿了顿，继续说道：“不要急躁，听我把话说完。仅凭那点血脉，当然不可能就轻易拥有继承权。因为在这个贵族的圈子里，只要任何一个拥有哈米斯家族血脉的贵族提出反对，那份微薄的继承权就可以被轻易地推翻。”
说到这里，波兰尔伯爵夫人眼中闪过一丝精芒：“但我所拥有的男爵爵位，是摄政王殿下亲自册封的。雪妮将要继承的领地和爵位，与哈米斯家族并无直接关系，它们是独属于我的。”
“而我作为初代福克斯男爵，因为没有子嗣，也就没有福克斯家族的血脉反对，所以只要我点头同意，那么就没有人可以推翻雪妮的继承权。”
“福克斯男爵？”杜龙脸上闪过了一丝诧异。
波兰尔伯爵夫人轻轻点了点头，她的目光温柔而遥远：“福克斯，是我第二个儿子的名字。在我获得这个爵位之后，我决定用他的名字作为我们家族的姓氏。”
波兰尔伯爵夫人的声音里带着一丝不易察觉的悲伤，但更多的是坚定和决绝。
“凯恩男爵，你不需要怀疑这件事的真实性，更不需要担心帝国法律。”
“因为这原本就是我打算送给我儿子的礼物，所以法律上的那些障碍，我早就已经扫清了。”
“我的长子需要继承波兰尔家族的领地和爵位，这是无法更改的事实。但我也深爱着我的次子，我希望他也能拥有属于自己的贵族爵位，这是我作为母亲的心愿。”
看着波兰尔伯爵夫人的面容略显悲伤，杜龙想起了她夭折的三个儿子，心中不禁涌起一阵沉重和感动。
杜龙眉头微微一挑，眼中闪过一抹敬佩之色：“最后一个问题，伯爵夫人，您是怎么获得男爵爵位的？”
“据我所知，帝国法律明文规定，非军功不受爵。而且这种军功必须来自对外征战，或是在消灭邪恶势力做出了重大贡献。”
“对外征战的军功需要通过贵族议会审核，而消灭邪恶时的贡献，则需要得到光明神殿地方主教的认可。”