公孙羽忙道：“哥哥们都是江湖上有名的好汉，小弟可担当不起。要是哥哥们看得起我，今后我们便是兄弟一般，那什么随从的话，再也不要提起。”
孙胜道：“兄弟你虽然年纪轻轻，却令我们十分佩服，要是不嫌我们本事低微，便答应我们兄弟，带着我们在江湖上轰轰烈烈做出一番事业来，也不枉了我们学得这一身本领，好过老死荒山。”
公孙羽慌忙摇手道：“这无论如何是使不得的。我年轻识浅，自己还要诸般磨砺，岂敢当此重托！”
聂青便怒道：“你只管推迟做什么？刚才你在庄里推辞那许多英雄也就罢了，我们兄弟三个却是真心服你，要是你不肯，便是瞧不起我们兄弟了。”
公孙羽见再推辞只怕伤了义气，便道：“三位哥哥，你们如此义气，我岂敢瞧不起你们，一来我年纪轻，江湖上的见识少，二来我还有血海深仇要报，三来我还要去河间府有要事要办，一下也耽误不得，也不好和哥哥们同行，不如哥哥们先回桃花山，待我将这些事情办好，必定来和哥哥们相会。”
聂青惊道：“不知你有什么仇人，兄弟们这便一同去将那人挖心剖肝，替你报仇。”
公孙羽咬牙道：“那是我八岁的时候，因为洞庭湖中发大水，我和母亲逃难出来，却不料被两个贼人抢夺财物，将我母亲杀害，母亲拼死将我推落水中，我才逃得性命，这九年来，我一刻也不敢忘！”
孙胜道:“父母之仇不同戴天，这血海深仇怎能不报？不知兄弟可有那仇人的消息吗？”
公孙羽摇头道：“我当时年纪还小，也不知道贼人的姓名，只知道一人身上刺着一条大鲤鱼，一人脸上有好大一颗黑痣，这么多年来，我到处打听，也没有找到这两个贼人的踪迹。要是找到了，我定当将他们挫骨扬灰。”
他神色凝重，忽然向三人行了一礼道：“三位哥哥，你们既然在鄂州境内落脚，那里又是长江水域，和那洞庭湖邻近，兄弟我还要拜托哥哥们一件事。”
三人慌忙还礼，道：“兄弟但说不妨。”
公孙羽森然道：“我要请几位哥哥在鄂州和岳州附近，替我打探仇人的消息，好让我早日报杀母之仇！”
孙胜和二人对望一眼，凛然道：“兄弟放心，我们就是搜遍长江洞庭，也要替兄弟找到仇人！”
公孙羽深施一礼，道：“小弟先多谢三位哥哥了！等我从河间府办完事回来，便来桃花山找哥哥们。”
孙胜慨然道：“兄弟既然将如此重任交给我们，便是将我们当作了自家兄弟，你既然有要事在身，我们也不必学那小儿女惺惺作态，明日便各自启程，日后再来相会。”公孙羽心中感激，道：“正是！”
聂青喊道：“他奶奶的，今日我们兄弟相聚，要是不喝上一场，心里终究不痛快。”便也顾不得夜深，径去唤了店家，摆上酒菜，四个痛饮了一场。
第二日四人分手作别，孙胜等三人回桃花山去了，公孙羽仍是沿着光州方向朝河间府行去。
沿路风餐露宿，又没有半点芸娘的消息，公孙羽心中越来越焦急，这一天，已经是蔡州地界，公孙羽因为赶路错过了宿头，只好在野外找了间破庙歇脚，这一晚月光如水，象水银般从天际洒落，那座庙已经十分破败，也没有油灯蜡烛，公孙羽站在庙前，仰首向天，不觉想起那天和葛洪在荒庄之中，听他述说往事，仍历历如目，此时不知葛洪老人是真的死了，还是成仙而去了。
他独自站在旷野之中，四周树木稀疏，月色和夜色从四周沉沉压来，天空便象就在头顶，只是这样的明月之夜，不知道芸娘身在何处，又是何种际遇。
忽听得远方马蹄声响，踏踏如闷雷之声，在这深夜旷野，显得犹为响亮，公孙羽目光锐利，朝前望去，只见数骑骏马蹄声急切，竟朝破庙而来，他心中一动，返身回庙，将身子在那神像上一按，已跃至檐柱之上。
那几匹马如疾风骤雨一般，划破夜色，已来到庙前，马上骑士将缰绳一拉，蓦然数声马嘶，便即停住，显然骑术甚是精湛。几人下马将绳栓在庙前柱子之上，便径朝庙中而来。
一人点亮火折，在庙里四处瞧了一瞧，道：“这个庙也当真破得很了，连个油灯都没有。”另一人道：“罢了，我们不过在此歇息一会，用不着什么油灯。”
公孙羽藏身檐柱，自上而下瞧去，见这伙人共有五个，都是精壮汉子，他还来不及看清面目，那人便将火折子吹灭了。黑暗之中，便听见那几人都坐了下来。
一人道：“王爷此次命我们连夜疾驰，当真辛苦得很。”另一人道：“王爷命我们兄弟办事，那是瞧得起咱们兄弟，你埋怨什么？”那人道：“我哪里敢埋怨？只是这样换马不换人，便是铁打的身子也禁受不住！”又一人道：“如今我们已到蔡州，那地方离这里应该已不过数十里，我们歇上一会，再加把劲，便到地头了，咱们只要把事情办妥了，王爷自然不会亏待咱们。”
先前那人叹口气道：“话是这么说，但咱们终究是汉人，却替金人办事，人也杀了不少，到头来终究不知是好是坏。”一人厉声道：“你胡说八道什么？不要命了么？”公孙羽听到此处，已知这些人乃是金人的走狗，便象常家庄上那伙人一般，想起这些人竟投靠外敌，杀害同胞，十分无耻，此时深夜疾驰，不知又要去做什么坏事，心中杀机已起。
只听那人压低了声音，道：“这里都是我们自家兄弟，我才敢说这样的话。老二，前些日子沈四他们几个，都死在常家庄里，听说他们的尸首被那些人抛到野地喂了狗，头颅割了下来挂在树上，真是吓人。”那老二道：“你胡说什么？不过道听途说而已，便把你吓成这样？”
那人道：“我听来终究是胆战心惊，据说那晚杀他之人乃是个少年，生得身高九尺，眼若铜铃，状如魔鬼，专杀这等投、投，那个之人。我们若是遇到他时，别把性命也丢了。”一人冷笑道：“老蒋，你便是胆小，想来那天晚上是沈四他们几人做事不仔细，才被那许多江湖上的贼人害了性命，他们几人武艺如此之强，哪能被一个少年轻易取了性命。”
老蒋道：“阿弥陀佛，但愿我们不要遇到那个杀神便好了。老二，我们这次去押的那个女子，又是个什么样人？那天有人来报，我只是隐约听见女扮男装，生得好生美貌。你们说，王爷要这女子是要来做妾么？”老二喝道：“住嘴！偏你的舌头长，这些话要是传到王爷耳中，你便是必死无疑了，不要再罗嗦，好好歇息片刻便要启程了。”老蒋嘴里嘟噜几声，终究不敢再说。
庙里没有人再说只言片语，只听到众人呼吸之声，公孙羽心中却如惊涛骇浪，又惊又喜，这人口中的女子，九成九便是芸娘，不然哪来个女扮男装，又生得好生美貌的孤身女子？当真是天可怜见，让他在这破庙里听到消息，他原本还想从这些人言语中再探听一番，那些人却都已闭口不言。
过了半晌，便听到有人站起之声，那老二道：“都起来，这便上马去罢。”几人便悉悉索索的站起身来，那老蒋道：“他奶奶的，老子浑身酸痛，这才歇了一会，便又要起身了。”老二喝道：“你有胆子，便不去好了。”老蒋哼了一声，也只好磨磨蹭蹭站起身来，那几人却已走到庙外去了。
老蒋正要走向庙门，猛然觉得颈中一凉，眼前一黑。老二几人解开缰绳，骑上马背，见老蒋还没有出来，便朝庙里喊道：“他娘的，你还在磨蹭什么？”庙里便传来声音道：“他奶奶的，来了。”便见老蒋低头从庙里走了出来，慢手慢脚的去解了那缰绳，又跃了几跃，才跃上马背，将身子伏在马背之上。
老二骂道：“老蒋，你要是不想去时，便自己留下，不要装模作样，慢慢吞吞，耽误了大伙儿发财。”老蒋冷哼一声，也不说话。那老二便道：“走吧。”将缰绳一拉，领头驰去，身后几骑随后而来。
五匹马在夜色中疾驰，马蹄得得，鬃毛飞扬，鼻中不时喷出响声，不知奔了多久，便来到一片树林之中，四处巨木森森，乱坟林立，却是好大一片坟地，月光透过叶缝照在这些坟冢之上，越发显得阴森可怖。
老二低呼一声：“到了。”便翻身下马，余下四人都跃下马来，将绳系在树上，同老二朝前走去。几人来到一座大墓之前，老二朝那墓碑之上敲了三下，又敲两下，反复两次，便见墓碑转动，竟有一人手持灯笼，从墓里走了出来。
老二从怀中取出一块令牌，那人看了，便道：“随我来吧。”几人跟着那人朝下走去，却是一溜长石阶，那人伸手在壁上扭了扭，便听得咔咔声响，料得上面的墓碑又转了回去。几人又转了个弯，渐渐走入地底去了，四周都是青石砌成，十分古旧，却是一座大墓的墓室，不知已有多少年月，四壁都点有油灯，照得墓室一片明亮。