一根扁担。
就是陶老叔挑担的扁担，一头依在大箩筐上，一头搭在地上。一截细长苍白的手指轻轻落在扁担上，黄光吐灿，劈向石磨。
剑幻银光。
黄光一勾，咬住银光，向下沉落。
光茫粲然，飞星缭乱。
黄光弯折曲曲，银光笔直无斜。
一道白影，在樱桃林间穿梭。他片叶不沾身，飞鸟悠然自得，无惊无恐。
但这不是一个穿了霜色，雪色衣衫的人，是他轻功快得让人看不到颜色，只看得到他留下的空白。他比如想象中离你更近。
他是彻明！
陶老叔和阿修，他们若是停手去凝视他，那么，另一人就能顺势运出更多更深的掌力。所以，他们都有错过观摩轻若白云之武学境界的伤神。
黄光打上剑身，剑反推过去，卡住扁担中心竹节。
僵持在一起。
阿修左手小指和陶老叔左手小指是同时落在石磨上的。
不过，阿修先移开了小指。
石磨纹丝未动。是阿修移动手指时，抵消了陶老叔给石磨的力道。
剑吟穿林打花。
是阿修的剑断成了数截，每一截都方正锋利，稳稳排布在扁担上。
扁担横抖几下，数截断剑笔直倒插进入泥中，铠甲整齐的一行卫兵一样。
黑影挽住了梨嫦的手，她喊了一声“相公。”
这个男子，比梨嫦年长十余岁，是酒家帮工的穿着，袖口，衣衫下摆，还有零星油渍，污渍，发髻上用一枝发黑的老银簪盘着。
梨嫦从没见过相公人比飞鸟轻盈，她略略有些诧异。
彻明道：“小梨子，我先见过这几位江湖君子。”他伸手一推，扁担从陶老叔手中脱出。陶老叔是做足了守御之势，彻明内力起时，他整个右手都是麻的，不是被点住了穴道，而是生生被彻明掌风包裹住。
扁担横在彻明两手间，断剑的铁片上，生出一团一团雾气，向上飞起，长叮长咛一声，从下往上，刺透了扁担。
扁担也断成了数截，反刺入泥中，刺得很深，已看不见了。
“彻明兄弟，愚兄佩服。”长孙未平露出许久不见的钦佩之色，英雄惜英雄。
“长孙先生，我往家走，在渡口遇上你们长孙家的人，嘱咐我来此接我的妻子。我就来了。远远看见这位朝筝先生，他与阿修先生比试之时，在知道右手小指上力道被尽数抵消后，余劲迅速灌涌到了左臂，是以震碎了剑。他两只手去打你一只手，他是杀人，你并无杀人之意。”彻明将断剑收拢，盛在衣衫下摆。
阿修躬身接过，交给暖暖收着。
朝筝露出阴冷笑意“我早就说过，我们必有一战。”
“我今日不想打谁。”彻明果断拒绝：“阿修无杀人之意，我若战，必杀人。”
梨嫦在潇湘，肃玉，暖暖的中间，她咬着嘴唇，摇头：“相公，我就想回家。”
可他们栖身的院子没了，他们的家当有毁了，他们去哪里，哪里是他们的家？
“没关系的，相公在哪，哪里就是家。”
一声山石崩裂的巨响，是他们身后的小院，从屋脊处开始坍塌。并没有谁埋了炸药，而是有人挖断了基石。基石不是一朝一夕就能断裂，是有人引溪水倒灌，刚刚藏在暗处，打开了机括或者阀门，大水冲垮了基石。
长孙未平道：“原来你就是朝筝，这些年，藏得很好。我和阿修都没有发现。”他思索着这位陶老叔的底细，他世代居于江城，去的最远的地方，是江城东门的蔑儿街，买箩筐竹篮。
朝筝双眼中露出贪婪之色，他于名利执着，杀了彻明，已经不是血洗当年耻的初心了。“我既是陶老叔，又是朝筝，一个人，对其他的人，总是有不同身份的。长孙未平，你的内功，根本没有复原，这算是霄墨这个蠢材帮我的。”
暖暖将爹爹的断剑好好藏了起来，她指着朝筝，道：“想来，那两个蠢货，就是你指使的。你是想把人家妻子藏起来，让彻明前辈找不到，即便你败了，死了。彻明前辈寻不到妻子，也会伤心。攻心为上，这些老古板书上的东西，你学得倒是不错。”
若不是满山樱桃红，长孙家侠义当先，这些小人心机，荼害无尽。
潇湘想起长孙未平眼神中流露出一丝怜惜之情，虽然很短暂，她还是留意到了。他很少对她露出这样的怜惜之意。他们相识很多年，她是看着他生出第一缕华发。她第一次见到长孙未平的时候，她还是个小女孩，跟着师父在山中学箜篌。她在院中拨弄着箜篌，一个男子的声音在白茶清欢阁中传出：“这小姑娘，弹得山空月影，怎么会有君向潇湘我向秦的感觉。莫是遇上了什么伤心事。”
接着，是师父的戒尺落在几案上的声响：“她心儿善良。这个季节，山上的鸟儿都去南国过冬了，她见不到寻常与她一起玩的鸟儿，雀儿，便跟着伤心了。”
师父和长孙未平缓缓行出白茶清欢阁，她向长孙未平施礼。
这位男子，着若草色衣衫，黑檀白玉冠束发。有隐士之逸，有侠士之飒。
他的容颜似乎是冰雪所幻的松，出自凛冽而不又与冰雪不群。
不管在寒冬还是初春，他都是一个令人过目不忘的人。
“长孙未平原来，原来是红尘里的上弦月。”潇湘痴痴想着。
小院基石下蓄积的山洪一点一点涌动而出，初时都是细细小小溪流样的一条，转眼间，已成泛滥之态，冲断了几座石桥，众人成了孤岛。“朝筝，你是一定要打。”彻明掌风已起，他所学是佛门武学，对准朝筝直冲过去。
朝筝向后一点，右掌拍出，上下飘摇，似乎一座无形城，阻挡彻明掌法。
肃玉问道：“这是什么掌法。”
她知道彻明所学是紫竹掌，却不知朝筝所使是什么招式。
阿修道：“这像是神武掌，但神武掌都是刚硬的招式，没有这样后一掌与前一掌叠加，意绵力绵的招式。又好像是天青掌，可天青掌没有这么快。长孙先生，我也实在看不出了。方才我与他相斗之时，他的内力与任何一门派都不同。”
朝筝掌影似云似雾，生生不息，内力，掌风，凝聚在一起，两仪生四象，越衍越无穷。
这是常人根本做不到的境界。
“这应是当年青羊门失传的绝技，灵山神功。”
紫竹掌，一招一式，竹影落寒江孤舟，在灵山神功中，笔直破空，以锋斩柔，断其绵延。
彻明左手已划到了朝筝华盖穴前，朝筝左右手一交。
彻明坠入了一处深渊，越向前，浮力越大，不可沉，不可跃。
朝筝引入了一片幽篁，越入内，寒意越深，不可退，不可折。
这是两种意境的武学，正是深渊，幽篁相伴而不相和。深渊不可吞噬幽篁，幽篁无法消逝深渊。谁都找不到谁的破绽，没有可着力击破的点。
彻明向左一斜，掌风却向右涌去，拦截朝筝一着深沉的掌风。这是紫竹掌的“大慈大悲”，一手攻，一手守，避开敌手虚招。朝筝内力似流水潺潺，在大穴处跃，俯，力道轻重一变，左侧轻盈的逐渐凝重，右手深沉的变为轻盈，以自己凝重对彻明的守，以自己轻盈对彻明的攻。
长孙未平想起灵山神功的一句口诀“先破守势，再败攻势。”
掌风如瓢泼大雨泼向幽篁，砸叶折枝。长长短短几声轻响，关节骨骼碰撞之音。灵山神功拧住紫竹掌向下折，彻明手背向上一张，反弓出去，倒压而下。朝筝被震开几尺，彻明的守势，他没有击溃，但有动摇。既然找不到破绽，他要彻明无法兼顾攻守，紫竹掌便乱了。
日光有些刺眼了，暖暖眨了眨眼，叫道：“你个老头，坏主意这么多。就算赢了，也不见得多光彩。”肃玉随之呼应：“就是，就是。你还找了两个帮手。你这灵山神功，我看，破绽是有的。”
长孙未平道：“肃玉，你瞧出破绽了？”
“后一掌掩盖前一掌的破绽。”任何武学都会有破绽，肃玉明白，灵山神功，没有止境，很多细节，快得看不到，也许便是后一掌掩盖了前一掌的破绽。就像用一张纸盖住另一张纸上的污渍。
彻明双手一前一后，变成后一掌去追自己前一掌，枝叶斜生，乱成一团。梨嫦完全不懂武学，看不清彻明，朝筝身影。潇湘握着她的手，道：“梨嫦妹妹，切莫出声。你家相公一定能败了这个人。”
何处是攻？何处是守？朝筝在一片斜来竖劈，乱雨细润的掌风中，陡然辨不清方位。他“先破守势，再败攻势”的打法，显然已不可行。
红影娉婷，绿质更浓。
是朝筝伏下了帮手！
一共十七人，或依在树下，或立在溪前，或坐于樱桃间。
他们都不是杀手的样貌。冠带悦颜，长衫系玉，世家公子的行止。“长孙先生好。彻明前辈好！”为首一淡蓝衣衫之人，先颔首行礼。他所系的那方无暇霜玉，正是他的兵刃。抛出后，再收回，割敌首级。他们也都看到了朝筝，彻明，两团光影，胜负未分。
不同的是，彻明越来越乱，人在幽篁中迷失方位，四处劈砍，朝筝越来越清晰，何处有彻明嶙峋刺骨的印记萌出，掌风便漫向何方。
肃玉望向樱桃林，此处没有深深幽篁。彻明，朝筝的很长身影，在尘泥中来来回回。“这是朝筝，那是彻明前辈。他们双掌并未相交，可双掌的影子是相近，相错，相叠的。彻明前辈不是乱，是故意让掌风竖成的行，列参差不齐，将自己攻守的方位互相掩盖，一点一点割裂朝筝前后招。相比朝筝只是不断调换防守方位，显是高明了些。我觉得乱，是我的修为不足以参悟这门武学！所以彻明前辈开始乱的时候，就是他已破出桎梏之时。灵山神功，也不是悠哉得去打主动前送的紫竹掌，是灵山神功只能是哪里受到紫竹掌的攻势强些，他便打哪里。”她于武学，又多了一分领悟。
溪水本就深，加上小院下蓄积的水倒流，溪水更深。长孙未平双肩一震，说道：“他们若是过溪，你们千万护住梨嫦夫人。我自有安排。”
这十七人，江湖上无人知晓他们底细，这样的人，往往藏得很深。
“这位公子，樱桃红了，你若是喜欢，自可多流连几日。”长孙未平言语中，只有喜，并无怒色。淡蓝衣衫之人，并无自露身份之意。露出一只修长瘦骨，握笔执扇的手，去摘樱桃。樱桃未落，人已借力荡向了半空。
暖暖牢牢挡在梨嫦身前，肃玉手藏袖中，这是长魂赋中的秋风无意，只要这位淡蓝衣衫人落地，肃玉的指即刻扣住他列缺穴，若是再露出歹意，便折断他手骨。淡蓝衣衫人轻功果然了得，他在半空，再次拂手，长袖临空点触，竟然变了方位。
半空没有重力点，他是如何做到？肃玉并不惊讶，那块玉必定于他责任，意义重大。
“秋风无意”在肃玉手上，悄然也改变了方位。一声轻咳，长孙未平喝止了肃玉，“肃玉，你退下。”从淡蓝衣衫上方位的转折中，他是已发现了肃玉下一招要攻向何处，他的眼光比肃玉可毒辣多了。长孙未平并不需要先攻向一个未曾动手的人，必竟他就算有此想法，只要不出手，就不是长孙家的敌人。
淡蓝衣衫之人，落向彻明，朝筝的身影里。
这是很危险的招式，他倒底是谁？不惧怕被撕扯成碎片吗？
彻明掌风连旋几圈，朝筝也跟着向外揽伸，将自己中心的掌风冲淡，挤压至边缘。他们可不想牵扯上这位淡蓝衣衫之人。
淡蓝衣衫之人，并无感激之意，像赏画一般，静静立着。
紫竹掌围城的掌风，开始向内倒塌，看不去就是幽篁被砍断了竹根，摇摇欲坠，一塌糊涂。
“相公，怎么，怎么。。。。。。”梨嫦握着自己衣衫，拽得很紧，拧成了一个个大大小小的结。潇湘散开她衣衫上的结，：“你家相公，他一定有给孩子做不倒翁。”
“是的，是有不倒翁。”
“不倒翁怎么会倒。”
“他倒下去，是将掌风扳向我膻中穴，逼我后摔。还有，这个淡蓝衣衫的人是谁，是敌是友。”朝筝不及细想，掌风陡然变慢。