镇江府下丹徒，一艘竹筏顺流而下，筏子上一个渔翁引吭高歌，唱道:
一竿风月，一蓑烟雨，家在钓台西住。
卖鱼生怕近城门，况肯到红尘深处。
潮生理棹，潮平系缆，潮落浩歌归去。
时人错把比严光，我自是无名渔父。
唱的乃是陆游的一阙《鹊桥仙》，唱歌那渔翁年愈七十，仍是身体硬朗。声音嘶哑，日暮溪中，夕阳残照，风平浪静，绿波轻柔，两岸垂柳野花，别是一番田园风韵。
待他唱毕，筏子上一个衣衫敝旧的少年拍手笑道：“老人家，当真唱的好。”
渔翁道：“见笑见笑，山野村民，闲来无事，哼上几句，又有什么好。”
少年道：“斜风细雨，自由自在，还打了一船的鱼儿，如何不好。”
渔翁笑道：“托小哥的福，今天这几网收成倒还不错。”说话间筏子已经靠岸，渔翁道：“小哥你从前面大路一路向南，再十几里就是丹徒县城了。”
那少年拿起船上一个长长宽宽的木头盒子，跳上岸去，道：“老人家，我们后会有期。”
渔翁哈哈大笑，竹篙一点，筏子又荡回水中，突然一物自空中落下，正落在他敞开的怀中。伸手一摸，却是二两多重的一块碎银，渔翁大叫道：“小哥，给的太多啦。”
几声笑声传来，那少年已去的远了。
这少年正是沈放。那日他离了客栈，去到辛弃疾府上，见一片平静，知道无事，思虑再三，实不知如何面对辛弃疾说出父亲之事，最终留了封书信去了。
他此次出谷却是要去景德镇，顾敬亭收了他做徒弟，又正式销了彭惟简的大弟子身份，余下弟子各进一位，他做了老七。六师兄谢少棠多年前果然金榜得中，现任江南西路景德镇知县。眼看已经官满三年，与顾敬亭师徒书信往来，信中诸多郁郁之词，言治下盗贼频起，事务繁多。顾敬亭颇是担心，又见沈放年纪已大，便叫他去景德镇看看。
沈放这么多年终于能够出谷，自是喜不自胜。除了见师兄，祭拜父母，自己心中更有一番打算。那便是要去到金国，寻那彭惟简踪迹，以报杀父之仇。还有那狗官郑挺，金国王爷，一样的要将他们大卸八块。
只是他也知道，这么多年过去，想寻仇也是不易，自还是先去见过师兄。他也不心急，一路游山玩水，倒也自在。到了鄂州，更是一时兴起，登船从长江顺流而下，到了镇江，意外听到有人欲对辛弃疾不轨，才有客栈之事。
沈放顺着大道一路向南，眼看天色已晚，就在城外寻个客栈歇了。
镇江在长江之畔，江中就能捕到河豚、鲥鱼和刀鱼，这长江三鲜三月四月最为肥美，此时虽略过时节，却也不得不尝。
第二日进来丹徒县城，寻了个酒楼。
上楼还未坐定，小二见他衣衫敝旧，洗的发白，不似有钱人模样，道：“小店……”
不等他说话，沈放拿出锭约莫五两多的银子摆在桌上，道：“你们这都有些什么？”
小二道：“小店是镇江府望江楼的分店，自然是江鲜最为地道。”
沈放点了一尾鲥鱼，两个素菜。鲥鱼为长江三鲜之首，又以镇江江面所产最佳。东汉名士严光(子陵)以难舍鲥鱼美味为由拒绝了光武帝刘秀入仕之召，更是扬了鲥鱼的美名。
鲥鱼一身细鳞银白如雪，据说它自己对这鳞甲甚是珍爱。李时珍《本草纲目》有载“一丝挂网即不复动”，爱惜鳞片尤胜性命，故又有“惜鳞鱼”之称。鲥鱼出水即死，宋时鲥鱼也是珍贵，每年鱼期所获的第一尾鲥鱼都要进献当地父母官，以示敬重。
那小二刚刚下去，就听的楼梯上脚步声响，一个女子缓步走上楼来。一头秀发只用根白色丝带束起，斜压了一根白羽，眉如远山黛，眼如秋波横，白雪凝琼貌，明珠点绛唇，延颈秀项，皓质呈露，一袭白裙，更无别的装饰，当真是人淡如菊，绰约如仙子，浑似姑射真人，天姿灵秀，意气高洁。
楼上众人见她一步步走上楼来，都瞧的呆了，那女子脸上若罩了一层严霜，面寒似水，对楼上众人看也不看，自顾在窗边坐了。小二点头哈腰的一旁伺候。那女子轻声道：“你们的什么三鲜各来一份，其余的捡清淡的来几个就好。”她声音清脆，轻柔悦耳。
小二赔笑道：“这位客官，刀鱼河豚都还有，这鲥鱼不巧刚刚卖完了。”
女子皱眉道：“怎么到我这里就卖完了。”
小二道：“客官有所不知，这鲥鱼三四月多，五月已经少了，捕到的鱼大都送到镇江府。小店一日也就十多条，刚刚最后一条被那位小哥点去了。”说着有意无意朝沈放这边看了一眼。
女子道：“那让他让出来便是。”
小二道：“只怕人家不肯。”
女子道：“这鱼的钱我多一倍给他，有什么不肯，你去说罢。”
沈放和那女子只隔了一张桌子，两人对话听的清清楚楚，也不等小二过来，道：“姑娘既然想吃，给她便是。”
那女子瞥了他一眼，见他衣衫敝旧，头发也梳不整齐，松松垮垮挽个发髻，拿方青色缁撮包了，长的倒不算难看，便似个穷酸读书人模样。只当他是想讨好自己，眼中不屑之意一闪，便不看他。
沈放微微一笑，下楼去了。却是直奔后厨，进去便问：“要送的食盒在哪里？”
一个正帮厨切菜的年轻人伸手一指案上一个大红的食盒，道：“黄老爷家的么，怎么才来？”
沈放过去，打开一看，道：“为什么没有鲥鱼？”
那年轻人道：“没说要鲥鱼啊。”
沈放皱眉道：“这还要说么？”
年轻人道：“这可糟糕，你们没说，我们也没预备。”
沈放道：“那可不成，老爷怪罪下来，我可吃罪不起，你快拿条来。”
年轻人道：“这马上出锅最后一条，哪里还有。”
身后一厨子插口道：“黄老爷家要，给他便是。上面那个穷鬼就点了个鱼，还有两个青菜，一会叫小二推了他便是。”
年轻人道：“好，好。”转身从蒸锅里端了盘鱼放到盒里，道：“你倒面生的紧，小六子呢？”
沈放道：“老爷说小六子每回拿回去的菜都是冰冷，不叫他送了。”
年轻人道：“正是，正是，那小子自己贪玩，每次都磨磨蹭蹭，上次菜冷了，黄老爷还怪罪我们，你快走，快走。”
沈放拎起食盒出门，到了门外，见店前马槽前栓了匹白马，高大神骏，通体雪白，一根杂毛没有。心念一动，拉住个伙计道：“我家小姐的马喂了么？”
那伙计摸摸头道：“没说要喂啊。”
沈放道：“你看我家小姐爱啰嗦么，你们自己做生意，脑子都不灵光。”
那伙计道：“好，我一会给它加点草料。”
沈放道：“这附近有水没有，小姐叫我把马刷刷。”
伙计道：“前面左转就有口水井。”
沈放道：“好。”径自过去牵了马，走了几步，翻身上马，出城去了。
出了城便纵马飞奔，那白马果然神骏，跑的又快又稳。常马跑起来多是四蹄翻飞，左右蹄着地，难免颠簸。久经训练的战马和出色家马却是同侧蹄子一道起落，称作“对侧步”，又叫“走马”，比之寻常跑姿的“跑马”、“颠马”，不但速度不减，而且更加稳当。
沈放心中得意，直跑了四十余里，见路边有个水塘，垂柳之下一方大石。这才下马，将马栓到树上，拿出食盒，坐到石上大快朵颐。待到吃完，索性就在石上打个瞌睡。
过了一个多时辰，听马蹄声响，道上一匹马正朝此处来。沈放做贼心虚，抬头去看，见是匹红马飞奔而来。
那马到了近处，突然停住，马上一个淡黄衣衫的女子，脸上戴着面纱，只露出一双秋水般的明眸。
沈放见不是那白衣女子，倒放下心来，却听那女子道：“这是你的马？”
沈放道：“不是。”
黄衣少女点点头，四下看了看，道：“此地就你一人？”
沈放也四周看了看，道：“不错。”
黄衣少女道：“那这马的主人呢？”
沈放道：“想必正在寻她的马。”
黄衣少女微微一怔，随即忍不住格格笑道：“原来你是个贼，偷了人家的马。”
沈放伸手点点前面的食盒，道：“这个也是偷的。”
黄衣少女乐不可支，道：“你这人倒也有趣，你干嘛要偷她的马。”
沈放道：“因为她要抢我的鱼吃。”
黄衣少女秀眉微蹙，道：“她会抢你的鱼？胡说八道，什么鱼？”
沈放指指面前只剩半根鱼骨的清蒸鲥鱼，道：“就是这一条。”
黄衣少女道：“原来她鱼没有抢到，反倒叫你抢了马。”
沈放道：“非也，非也，是偷，不是抢，我瞧她厉害的很，抢不一定打的过她。”
黄衣少女笑道：“你倒是机灵的很。”
沈放道：“姑娘过奖了，咦，你面纱上怎么有个毛毛虫？”
黄衣少女呀了一声，一把将面纱扯了下来，露出一张秀美绝伦的脸来。肤色温润如玉，眼神清澈如水，清丽淡雅，无一丝人间烟火之色，此时一脸惊慌，更衬的娇美可人，我见犹怜。
沈放笑道：“哎呀，我看错了，原来不是毛毛虫。”
黄衣少女知道上当，慢慢将面纱戴了回去，道：“原来你眼神不好。”
沈放道：“正是，正是。”
黄衣少女道：“那这双眼就不要要了。”突然一扬手，手中长鞭已经卷到沈放脖颈前。