蒋家正厅，一群人正围在水缸周边，或站或坐，神色各异，但他们的目光却都时不时地落在水中那尾金色鲤鱼的身上。
除了蒋员外的所有人都已经放弃在鱼身上找寻秘密了，这根本就只是一条通体金黄的普通鲤鱼罢了，既不能飞天遁地也不能口吐人言，身上没有字也没有图，上哪来的宝藏线索？
“你们说……”灼心帮那位师弟道，“这鱼身上的金色比起上午是不是黯淡了一些？”
蒋员外斩钉截铁地道：“不可能，黄金鲤鱼是神物，怎么可能会变色，我看多半是天色变暗方才看着如此。”
师弟又道：“可它好像游得也没有一开始那么欢了……”
蒋员外道：“那肯定是因为没吃食的缘故，想来神鱼是不能食凡间之物的，否则何以粒米未进？这可如何是好，真愁煞我也……”
屋内有蒋员外请来帮忙一同参详黄金鲤鱼的老练渔民、知名钓客和养鱼大户，都是见惯了各类水产的，此时在他们眼里，这条奄奄一息的黄金鲤鱼看起来早就是粪坑边上打地铺，离死不远了。可蒋员外仍不肯作罢，非要从这条鱼身上看出什么秘密来不可，更是早就把鱼翻过来倒过去看/摸/舔/闻了好多遍，甚至还无比心疼地薅下来一块鳞片研究了半晌。经他这么一折腾，两个多时辰就这么被耗完了。
正当困意即将找上众人之时，那条鱼突然悬停在水中一动不动，随即一翻个儿，肚子朝上朝水面一浮，就此死了。
“不！！！”蒋员外撕心裂肺的嚎声传遍了整个蒋家大院。
蒋员外嚎了一会，随后便开始哇哇大哭，灼心帮的师姐堵着耳朵实在看不下去了，忙凑到他身边解劝道：“员外，人……鱼死不能复生，请您节哀。”
“不是……我这……我这神鱼就……就这么死了……”蒋员外泣不成声，声音越嚎越惨，不知道的还以为死的是家里哪位亲人。
秘密在活鱼身上找不到，那就更不可能在死鱼身上找到了，蒋员外请来的那些宾客纷纷告辞，只留下灼心帮的师姐弟二人听着蒋员外呼天抢地。
又哭了一会，蒋员外总算是哭累了，一旁的下人连忙将茶水递到他的手中——他那只手正抖得跟得过十年脑血栓似的。
“师姐啊。”师弟压低了声音道，“这很明显是雷家在耍他，我看他平时也挺精明一人，怎么被一条鱼搞得人财两空的？”
“男人在追求某些事物时，脑子总会缺根弦。”师姐幽幽地道，随后凑到蒋员外跟前道，“员外，我有一个想法，不知当说不当说。”
“你说。”
“黄金鲤鱼既然已经死……那个仙去了，我看不如将其服食……您先别急眼！《山海经》中所载灵鸟神兽，吃下去以后多有各种神奇功效，这黄金鲤鱼毫无疑问也是其中一类，其生时既不能吐露秘密，死后也理当物尽其用。蒋员外若是将其服下，少则延年益寿，多则羽化升仙，岂不比那虚无缥缈的黄金宝藏来得真实？”
灼心帮和道门沾了那么一点关系，此类“修仙炼丹”之语蒋员外平日里也没少听他们讲，还是有那么一丢丢相信的。此时听了师姐这一通胡编乱造，他不但没有嗤之以鼻，反倒是眼前一亮，顿时止住了泪水，连鼻涕也吸溜回去了……
“女侠你说得有理，大大的有理啊！”蒋员外蹦到了椅子上，双手在头顶一拍，“来人呐，给我把黄金鲤鱼的遗蜕炖了！”
……
“您说，黄金鲤鱼的身上……”王向晚问道，“真的有宝藏的秘密？”
“准确地说，不是在‘身上’……”雷老板道，“而是在‘体内’。”
……
“老爷！您快来看看这个！”厨子一手拿着刀，一手拿着一块破布，冲进了正厅。蒋员外忙接过那块血迹斑斑的破布，只见这块布展开约有双掌大小，看上去古旧朽烂，似是上百年前之物，质地轻薄粗糙，边缘齐整，显然被仔细裁剪过，其上还绘有许多弯弯绕绕、模糊不清的黑色墨线。
“这是……”
“这是从黄金鲤鱼的肚子里取出来的！”厨子道。
“我们都看了俩时辰了，那鱼全身上下毫无伤损，若是要把这么一块布不留痕迹地放进肚子，除了从嘴里塞进去没别的办法！”师弟惊道。
“呃，可这块布并非是在鱼的肠胃里发现的，而是在腹腔之内、脏器之外。”厨子道。
如果说布是在胃里发现的，那也能解释为从嘴里硬塞进去，可厨子发现它的位置并没有和消化系统相连，这么一来，在蒋员外的脑子里，便只剩下了一种解释……
“难不成……”蒋员外放下了端详许久的破布，“这布从一开始就是孕育在鱼腹之中的？”
这下连师姐都傻眼了，她也没想到这黄金鲤鱼还真有丶东西。
……
“我让南思齐把一块布塞了进去。”雷老板道，“这世上只有他能在不伤害鱼的情况下，把任何东西塞进鱼肚子中。”
说着，他一把拽过南思齐的左手，将其展现给众人看——在南思齐的左手上，正戴着一只质地不明的半透明手套，硬要说的话，看上去像一层如同蝉翼的薄膜。
“这手套是传说中‘神妙物品’的一种，其名为‘探虚’。”南思齐解释道，“从我戴上它的一刻起，除非我死了或是这只手断掉，不然无法将其取下。至于功效么，还是让你们亲眼看一下比较好……”
说话间，南思齐将左手双指并拢，朝着桌上的茶杯平平扫去。他的动作并不快，因此众人都见到他那两根手指就如同刀子切豆腐一般“陷”进了杯体之中，随后又从另一侧扫出——在这一过程中，杯子没有受到任何损坏，而此时在他的指尖，已然多出了两片嫩绿的茶叶。
“这就是‘探虚’的能力，可以在不破坏容器的情况下，取出容器内的物品。不过只限比我手掌小的物品，而且也只有我这只手能穿过容器的外壳，手腕以下、身体的其他部分则不行。不过作为代价，我必须日行一‘窃’，否则手掌会逐渐失去知觉，直至与坏死无异。”
雷老板突然想起什么，道：“你今天偷了吗？”
南思齐掏出一叠纸：“一大早就偷过了，后来去茅厕的时候险些拿这个擦……”
“你大爷！”雷老板一把夺过那叠纸，“这特么的是我的房契！”说罢和南思齐像两个小学男生课间玩闹一般扭打起来，并且不断问候对方的家属。
“也就是说……”直到俩人消停下来，王乃琳方才道，“你们这是效仿陈胜吴广故事，把那块布塞进了鱼腹之中，好让他们以为那是本就存在于黄金鲤鱼体内的东西！”
黎晴也是啧啧称奇：“我原以为‘诡言名刺’已经够神奇的了，没想到这世间的神妙物品还有超出我们想象的……”
（说到这里，吴穹等人终于明白当日在画舫，他是如何偷去了吴惘机关匣中的燔晶。）
南思齐道：“这‘探虚’是我两年前在一个叫做‘迷蝶乡’的隐秘所在获得，那个地方才是真正的超乎想象，仿佛身处在另一个亦真亦幻的世界。如果能再去那里一次的话，我愿意付出任何代价。”
“迷蝶乡……”王乃琳反复咀嚼着这三个字，若有所思。
……
蒋家的厨子将那块布仔细清理干净，在平整的桌上摊开，其上的墨线构成山川道路的图案，在一处洞穴中用朱笔画了个叉——很明显，这是一张地图，还是那种生怕得到地图的人看不懂、所以画得格外简单明了的。
“藏……藏宝图！”蒋员外喜出望外地叫出了这块布的性质，“快！把本城周边的堪舆图拿来！”
很快便有仆人带来了枝江及附近地域的堪舆图，两相比对之后，果然是在一条支流和越骅山余脉的交汇处找到了相符的地形，这说明鱼腹藏宝图是真实可信的。
到此，蒋员外总算是长出了一口气，黄金鲤鱼的宝藏已然胜券在握，他终于可以说出那句憋了许久的话：
“我们破解了金鱼的秘密！”
……
“那么那块布……我是指藏宝图。”王向晚问道，“你们不怕被蒋员外看出来是伪造的吗？”
“他能看出个鬼。”雷老板打了个饱嗝，桌上的炸鱼已经只剩鱼刺，“那块布是南思齐从哪具唐朝古尸身上摸来的，本就是古物，地图也是尽可能还原了那个时代的画风……不过话说回来，蒋老七那个利令智昏的主看了藏宝图，八成也是不会在意这些细节的了。”
其实到这里，雷老板的“玩笑”全貌都已经展露完毕，就只待最后蒋员外会为这场声势浩大的玩笑画上个什么样的句号了。
“我还有最后一个问题。”王嘉然举手问道。
“啊，啊，我知道。”雷老板道，“你想问姓蒋的如果顺着那张地图最后能找到个啥，对吧？”
……
得了藏宝图的蒋员外一分一秒都没有耽搁，带上几个心腹和灼心帮的二位少侠，快马加鞭出了城，中途又换水路，乘船溯流而上，在靠近山脚的一处河滩下了船，又跋涉了大半个时辰，方才来到那一处隐蔽的山洞之前。就在蒋员外准备往里冲的时候，师姐一把拦住了他。
“小心，既是藏宝所在，洞中说不定会有些机关消息。”
“诶，师姐，你看那里面是不是……有个人影？”
“人？难道被他人捷足先登了？”蒋员外再也顾不得什么机关，连忙摆脱了师姐，一个箭步窜进洞中。几秒钟的寂静后，洞中又传来了蒋员外那熟悉的惨嚎声——那不是中了机关暗器的惨叫，而是和刚闻听黄金鲤鱼的“死讯”时的惨嚎一模一样的声音……
“为什么我那尊失窃已久的东瀛美女机关人形会在这里？！还被毁容了？！啊啊啊啊啊啊……”
山谷中回荡着蒋员外的叫声，树上的猴子们看着一群群惊起的飞鸟正自纳闷，是哪个同类能有这么大嗓门……