“什么意思？”祁升接过军令。
“左路和右路的战况都很焦灼，楚军远比我们想象得要多。”叶继炎皱着眉坐到案前。
“那不试着联合樾国和晏国……樾晏拒与我联兵，请……行吧。”祁升把军令扔到案上，“不过，起码好消息是我们面前的楚军已经调走了两三万。”
“他们调动过一次后就再没动静了。”
“军令写着让我们继续原地待命，这他娘的和蹲大牢一样。”
“军令不能违抗，等着呗。”叶继炎倒了一杯茶，“等会去检视一下部队？”
“嗯，今天天气不错。”
“报！抓到一个楚军探子！”传令兵跑进大帐。
“哦？押进来！”叶继炎大喜。
两名士兵压着一个五花大绑的人走进了大帐，强迫他跪到案前。
“你是谁手下的？”
“去你娘的。”
士兵举起刀用刀背狠狠砸在了那探子的背上，一下就把他砸趴在地上。叶继炎抬手示意士兵把刀放下：“你把你知道的都告诉我，我就放你一条生路。”
“我什么都不知道。”
“别嘴硬了。”祁升走到那个探子跟前，“把他拉起来。”
两名士兵合力把楚国探子拽起来，又在他的膝盖后各踢一脚，让他跪到地上。
“你不说，我们还抓到了你们别的探子，他们会说的。”叶继炎从案后站起来，“到时候你就没法救你自己了。把他押下去，晚饭后再带来。”
叶继炎看着士兵把探子拖出大帐，招手让传令兵过来：“给他水和吃的，没我允许不许审讯。看死点，千万别让他跑了。谁抓到他的？给半两赏银。”
“是！”传令兵行了个军礼，快步走出大帐。
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“今天风有点大！”云楚歌扭头对老陈道。
“大就大呗。”老陈往地上啐了口唾沫：“哪有今天阵仗大。蓝兴想跟离国人一决雌雄了，等会好好表现！”
“那边就是离国左路军的主力了？”
“基本全在了，小伙子！”千夫长驱着马过来，“八万离军。石德诚亲自指挥的。但我们人也不少，全国一半的骑兵都在了。今日之战，是十年来我们和离国人最大的交锋了。所有百夫长，过来！有没有信心？”
“有！”
“好！等会我们听莫洪将军号令，战鼓一响，就冲击离军左翼！”
“是！”
“归队！列阵！”
“是！”
远处突然传来了低沉的号角声，大地倏地抖动了起来。
“那边离国人冲锋了！”千夫长回头吼道。
“敲战鼓啊！”另一个千夫长远远地吼道。
战鼓急促地响了起来，千夫长拔出马刀：“楚国万岁！冲锋！”
“杀！”
石德诚的临时指挥所设在一个低丘上。传令兵骑着马跑上跑下，一片忙碌之景。
“楚军到底多少人？”石德诚的心情和传令兵的马跑动的速度一样急。
“将军，现在我们观察到的是十万人左右，但后备部队不清楚。”
“昨天还是五万！今天怎么就十万了？怎么会翻了一倍？”石德诚对着他的副将怒吼，打了几十年仗，丰富的经验让他感觉到了事情有些不对劲。
“肯定是楚国人的增援。”另一名副将道，“之前我们的先头部队和他们的增援遭遇过。但我们预估他们的增援部队至多两万人……”
“现在讨论这些已经没有意义了。”石德诚一摆手：“楚军阵型松动没有？”
“我们的骑兵在和他们的骑兵厮杀，对楚军步兵方阵的冲击很有限。”
“什么？”
“他们的骑兵很多。但是将军，我们的步兵方阵丝毫没有后退过，能坚持很久！”
“传我命令，后备骑兵全部冲击楚军步兵方阵！一定要把他们的阵型撕开！”
“是！传令兵！后备骑兵全部冲击楚军步兵方阵！”
“是！”一名传令兵飞身上马，冲下低丘。
云楚歌的手已经杀麻了。他们在冲锋的路上遇到了离军骑兵的阻截，两支骑兵绞杀在了一起。离军骑兵试图凭借更强的战斗力杀溃楚军骑兵，但楚军骑兵显然不会轻易地被击溃。他们一波接着一波涌上来，像浪潮一样扑向离军骑兵，再精锐的骑兵也抵挡不住几乎比自己多一倍的敌军骑兵的冲锋，离军骑兵反而被杀溃了。
云楚歌一马当先，他看到了一个头顶红缨的离军骑兵——他的铠甲似乎更加光鲜一些，他的战马毛色纯白，矫健高大，一看便是一匹良马。云楚歌断定这名离军骑兵是一名军官，径直驱马杀向他。
离军军官丝毫没有因为云楚歌先前神挡杀神佛挡杀佛的气势而胆怯，云楚歌扬起的马刀上的鲜血更让他战意激升。他微调马头，迎着云楚歌冲来。
但斜刺里突然杀出一个老陈，老陈也看到了这名离军军官，他对离军更熟悉，知道这是一名千夫长。他自然不想让这个军功溜掉，拍马全速冲来，军功近在眼前。
但那名离军千夫长用余光看到了他，千夫长的马刀在空中划出了一个漂亮的圆月斩，同时身体侧倾，躲过了老陈一刀。而老陈却被结结实实一刀砍在了脖子到胸口上，老陈惨呼一声落下马去。
云楚歌此时才到，离军千夫长已经来不及调整，云楚歌手起刀落，将他劈于马下。
楚军骑兵前仆后继地涌上来，云楚歌也来不及为老陈哀伤，紧随着楚军骑兵们冲杀。离军骑兵们丧失了斗志，纷纷溃逃。
左翼冲锋的骑兵被击溃大大出乎了石德诚的意料。右翼和楚军势均力敌，而中路在后备骑兵投入的情况下，楚军已经被撕开了缺口，正是应该加紧攻势，一举撕裂楚军阵线的时候，却传来了左翼骑兵溃败，万余楚军骑兵杀来的消息。
石德诚冲上瞭望台，只见万千楚军骑兵杀入离军步兵阵中，左冲右突，向低丘而来。
石德诚对着瞭望台下面的副将吼道：“稳住步兵方阵！拦住楚军骑兵！”
“将军！”副将焦急道，“现在这里危险，我们先往后退！”
“我这一把老骨头了，不怕死！不把这支楚军拦住，我们这场战争就输了！输了，有何颜面去见君上？把我的战马牵来！”
“是！死战到底！”
“护卫营所有人！”石德诚跨上战马：“我们已经没有后备部队了，我们现在就是后备部队！冲锋！杀退楚军！”
“杀！”
百余护卫营骑兵冲下低丘，直面楚军而去。他们以雷动之势冲入近乎崩溃的离军步兵阵中，与数十倍于自己的楚军骑兵碰撞交汇。但是楚军却完全无法阻拦他们，他们所向披靡，任何与他们交锋的楚军骑兵都化作马下亡魂。
护卫营的神勇表现像强心剂一样鼓舞了所有的离军士兵，掉落在地上的长矛纷纷被捡起来，离军步兵重新组织阵型，向楚军骑兵发起了反扑。一时间冲锋在前面的楚军骑兵方寸大乱，失去了速度的他们接连死于长矛和马刀之下。
但离军所能做的只有这些了。远在正面和右翼的离军骑兵无法从战斗中脱身，护卫营再神勇也无法击败楚军骑兵。后继的楚军骑兵分成两股左右夹击，彻底冲散了离军步兵，护卫营力不从心，只能调转马头掩护石德诚撤离战场。
“将军快走！我们掩护你！”副将勒住战马。
“我不走了。”石德诚长叹一口气，道：“我和吴倬答应君上，一定赢下这场战争。现在我这里败了，这场战争也打不赢了。我带兵这么多年，第一次败成这样。都怪我大意轻敌，低估了楚军数量。兵家之大忌我贸然触犯，无颜去面对君上和死去的士兵。战死在这里是我最好的归宿，你去组织撤退吧。”
“将军……”
“别废话了。走吧。”石德诚一拍战马，冲向楚军。
副将向着石德诚远去的身影行了个军礼，随后向低丘而去。他身后的战场喊声震天，原野上大风呼啸，草屑飞扬。离军颓势尽显，在撤退的号角声中杂乱地后退。
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“恭喜你啊。”千夫长走到云楚歌面前。
云楚歌连忙行礼：“千夫长。”
“你以后叫我名字就行了。我们损失了两位千夫长，你顶上一个名额。”
“是！”云楚歌大喜。
“这么着急干嘛？还没完呢！”千夫长指了指不远处临时搭起来的一个帐篷：“将军要见你。你杀了一个离军千夫长，是吧？”
“是的。”
“行啊你！好好带兵，看好你啊。去吧。”
云楚歌小跑到帐篷外：“将军！”
“进来吧。”
莫洪上下打量了一下云楚歌：“你是云家的那个小子？”
“是。”
“有点本事。识字的吧？”
“识字的。”
“这是你手下十个百夫长的名单，你拿着。干不好，可是要撤职的。”
“明白。”
“军功我等会一起报上去。好了，你去吧。先把你的部下认识一下，他们有两个是刚升的百夫长，你可以教教他们。你的兵还没齐，现在也就一半左右，等再打仗的时候会给你补上。”
“是！”云楚歌行了个军礼，走出帐篷。
“这小子，”莫洪扭头对旁边的副将道：“刚来的时候谁都觉得是个草包，没想到啊，是个将才。”
“你还没看他带过兵呢，就说他是将才了。”副将笑道，“现在只看出来他武艺确实高。”
“我看人一向准。”莫洪笑着拿起笔：“等着吧。”