烟雾缭绕的军营中，李将军的三万步兵正在操场上操练……
十位士兵因为排兵演练时不专心被李将军各捆在一颗桩子上，李将军一边用力抽打着。
这时狄青走过来对李将军说道:“李将军恕在下直言，军中多有对将军不满，哀声载道、怨声连连，若长久以往，李将军必失军心呀！”
“狄指挥使，不用你管！”李将军喝道。
接着李将军又拿起鞭子狠狠抽打，士兵们痛的咬牙切齿、表情深恶痛疾！。
狄青见状，忍不住对李将军说道:“将军，你可知三国名将张飞之死？”
“哦？说来给本将军听听……”
“回李将军，张公在阆中镇守，闻知关公被害，痛哭连连，血泪衣襟。诸位将领以酒劝之，张公醉酒后，怒气更盛。帐上帐下，旦有过失士兵就鞭打他们，至死人数，不胜枚举。刘备闻之劝告他，鞭打士兵，还让这些士兵随你左右，岂不自乱阵脚？平常应该宽容。然张公不听，有一天，张公下令军中，限三日内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴。次日，帐下两员末将范疆、张达，入帐告之，白旗白甲，一时无可措置，须宽限才可以。张公闻之大怒，喝道：“我急着想报仇，恨不得明日便到逆贼之境，你们怎么敢违抗我作为将帅的命令！”就让武士把二人绑在树上，每人在背上鞭打五十下。打完之后，用手指着二人道，明天一定要备好，否则杀你们两个人示众！之后，打得二人满口出血张公才走。这时二人回到营中商议。范疆曰:“今日受刑责，遍体鳞伤，让我们如何筹办？该人性暴如火，如果明天置办不齐，你我皆被他杀！”张达曰:“与其他杀我，不如我杀他！”于是二人商议杀张公之事。张公这天夜里又喝得大醉，卧在帐中。范、张二人探知消息，初更时分，各怀利刀密入帐中，见张公睡正憨，就把张公捅之杀害。当夜，二人拿着张飞的首级，逃到东吴去了！”
李将军听了，皱了皱眉头……
“哼！狄青你跟我说的这么多又有何用？我李士彬乃大宋英良李继周之后，岂容你冒昧？！”
“狄青不是这个意思，我怕将军性格会正好中了敌军圈套！！”
“用不着你管，下去！！”
“这……”
话音刚落，狄青就走了。
……
正值寒冬腊月，横山千里冰雪，元昊大军难以越过横山天险，发兵金明寨，于是想用这“反间、劝降、诈降”三计巧夺金明寨！
但他也发愁，天气恶劣，大队人马不能一起越过白雪皑皑横山，因为士兵保暖用的熊皮大衣、鹿皮大衣有限，势必要以少胜多方能取胜。
这时元昊谋士张元对他说道:“大王，依微臣之见，该是我们使反间计的时候了……只是微臣之计当不当说？”
“嗯，当说无防！”元昊爽快地听取他的意见。
“李士彬鞭打士卒，士卒哀怨连连，早已失军心，不如我们派人假冒宋人书信一封给延州通判，说他叛宋，再辅以金银珠宝，买通此人，让他去书信一封告到朝廷兵部侍郎那里，这样李士彬理判斩首，延州金明寨就不攻自破了。”
“哈哈，果然妙计也！倘若成功破宋，我就封你为我西夏的枢密使兼参知政事！”元昊情不自禁地说道。
“谢大王！”
……
时至冬至，延州各边关白雪纷飞，潇潇落叶、寒风凛冽，金明十八砦已然银装素裹。
外面寒风呼啸，并下着鹅毛大雪，狄青独自一人在帐中擦着他那杆银环花蛇枪，心里有道不出的痛苦。此时张义他们正在门外等他去打猎。
走在军中，只见士卒们身着单薄，一个个围着火堆冻得抱漆直打哆嗦，大雪封山，外不能通敌军消息，内不能饭饱喝足，军粮受天气影响，稻谷颗粒无收，朝廷这月的军供到现在也没发……
此时军中除了大风呼啸，就几乎听不见别的声音。远眺远处的横山山脉，在地势底的山脚上各党项人帐篷、及圆形土胚瓦房内，炊烟袅袅，隐约好像能听闻西夏人的胡琴与羌笛。
双脚踩在厚厚的积雪上印出一个个深深的脚印。无奈，狄青他们穿着貂皮大衣，在这雪山上步履蹒跚地艰难前行，奉李将军之命，去山中射几只野鸭、野猪给将士们充饥。
望着这瀚海阑干百丈冰，狄青携牛二、胡毅、张义、董超、卢伟他们一行打猎，一路上无精打采、疲惫不堪，狄青仰望这愁云惨淡，到底那里才能找到猎物，给将士们充饥。
忽然一大雁快速略过空中，狄青举弓射之，不料，这是第一次失手……
“诶，我说大哥，你心不在焉吧？！你每次射箭都能百发百中唯独这一次失手！”
“牛二，别打扰大哥，大哥这阵子心烦……”狄青捂住头对牛二说道。
“救命呀！快来救救我呀！！”
声音是从前面传过来的，大家跑去前看看，发现一黑熊正在追一名女孩。
女孩不小心拌了一跤，摔倒在卷曲的枯草堆上，只见黑熊正要往这位女孩身上扑了，情况十分紧急。
狄青没想到在这里居然会遇上黑熊，他立即翻了跟头，跃到那熊背上了，只见这熊大怒连忙直起身子咆哮，想把狄青从熊背上摔下来。
“嗷！”的一声，熊哀痛地鸣叫，原来狄青双手如铁拳一般，向熊头猛击，已被击得七窍流血。
熊身子故意往后倾，想把狄青压死。但狄青立刻躲开，熊却自己翻了个四脚朝天。
不一会儿，因为头部受伤太重，熊倒地身亡。
牛二高兴地笑道:“这会儿总算没白忙乎，可有的吃了，不然军中士卒可要杀马充饥了……”
女孩转过身来，回头看了看救命恩人。
“你是……”这位女孩连忙起身望着这位救命恩人说道。
“我是狄青……姑娘为何冰天雪地，又在这林子中一个人？”
“我姓魏单名一个兰字，家父隐居此地，为这一带的猎户……”
见姑娘身穿素衣满脸惆怅的样子，狄青感觉好像有点不太对劲，于是问道:“姑娘何事难过，不妨直说……”
“不瞒将军，家母前不久冻死，家父又继母亲染上风寒，可能时日不多了……”
见女孩伤心难过的样子，狄青看了看这熊，正好可以取其厚厚的皮毛，为女孩年迈的老父亲做件冬天御寒的大衣。
“不如，我把这熊背回你家，熊皮、熊肉都赐予你，如何？”
狄青话音刚落，牛二连忙对他说道:“大哥，你这是干什么呀，凭什么对一个素不相识的女子这么好，俺们军中那么多将士三天三夜都没有吃上一口饭了，这熊皮、熊肉都是用来救命的，怎么能轻易给别人！”
“牛二，大哥再猎，只是这女孩怪可怜的……”
“嗨！！”牛二深深地叹了一口粗气！
狄青几人随女孩带路走出林子，来到了不远处空地里的小茅屋旁，只见茅屋的草枯黄枯黄，上面皑皑白雪压着似乎要垮下来。
来到茅屋里，老人家躺在床上奄奄一息，当得知狄青是他女儿的救命恩人时，在临终前望着他嘱托，坐在床边的魏兰姑娘泪流满面地看着。
“这位侠士，感谢你搭救婢女，老汉咳咳……老汉时日不多了，再也不能陪伴婢女左右，麻烦你看着她可怜，代老汉照顾她，老汉……这就把她……许配给你……”
话音刚落，魏兰的父亲便咽了气……
女孩大哭道:“爹！！”
这时，狄青想对老汉说“使不得”这三个字也来不及了。
他把身后的枪解了布囊，端枪拿给这位姑娘看，语气委婉且沉重。
“姑娘，这把枪是悦儿姑娘的化身，悦儿姑娘是在下的发妻，曾为了救我而牺牲了自己的生命，我本为她守节三年，三年不取……”
“但也不能违背了老人家的一片遗言，如若姑娘不嫌弃，我带你回军中……”
“嗯，好的！”
……
回来军中，脾气暴躁的李将军见狄青打了个猎，打这么久，才打来这么一只熊来，气的火冒三丈、暴跳如雷。
“狄指挥使，你怎么打猎这么久才打到这么一头熊，你叫我军中这百名饿昏将士如何分食？！”
李士彬看了看狄青身旁的魏兰姑娘……
“唰”的一下，就是一巴掌。
“看来是不是因为这个女人，你打猎才不用心？！”李将军喝道。
“打猎是狄某之事，与这位姑娘无关，延州知州范雍拖延粮草已有多日，你为何不问他？！”
“哼！”李将军听了刚才狄青的话，立即转过身来，走了。
这时魏兰姑娘被刚才李将军的凶相吓的呜呜直哭……
狄青见状，连忙拍了拍她肩膀安慰她说道:“不怕的、不怕的……”
牛二站在身边对狄青说道:“大哥，你这在军中带着一个女的，多有不便，干脆把她丢进林子里喂狼得了！”
狄青听了，气从心来，“牛二你这牛脑子是如何使得，你也是父母养的，却见你说如此话！”
“我，哎呀……”
“总之，我狄青既然答应了那位老人家，就定要护她周全！”
狄青斩钉截铁地说完，就找来药膏给这位女孩敷刚才在林子中摔跤时腿伤的药。
……