上回说到，李开疆把阮鹤亭拉下悬崖后，自己却借着这道力一跃跳上来了。此时北镇庙方向人声嘈杂，山河神仙夫妇带头冲了出来。原来轮到白荷茹替阮鹤亭当值，却不见了阮鹤亭，情知有变，便喊醒所有人出庙搜寻阮鹤亭。李开疆深知虽然此时自己的武功已经今非昔比了，但是面对着山河神仙联手自己都没把握拿下，更别说众侠一拥而上了。于是李开疆也不敢久留，快步离去。
邓清眼尖，一眼看见远处的一个人影，不正是自己的大仇人李开疆是谁？邓清正想追赶，白荷茹道：“清儿，阮驸马的生死要紧呐！”邓清见师娘如此说，也不敢违拗，也就乖乖地舍了李开疆，寻找阮鹤亭的踪迹。但是众侠在北镇庙附近山头搜寻个遍了，哪里找到阮鹤亭的踪影？莫小媚焦躁道：“没想到出师未捷，却先折损了神剑驸马！”邓清道：“方才我看到了李开疆的身影！莫不是驸马哥哥遭了他毒手？”邪王门和白莲教听得李开疆三个字，都急急追问。
白荷茹问道：“清儿口中所提的李开疆，是否当初把你姐妹二人拐到燕山去的那恶贼？”邓清道：“当然是他，还能有谁？”燕仙山道：“不可能，就他那两下子，连驸马的身都近不了！”邓清道：“先前听翠翎提起过，索诺木的心腹帖木儿说过李开疆武功超群，加之先前他亦取得记载着《制劲诀》匿藏之处的羊皮......”众侠听得，心中无不骇然。莫小媚道：“看来以后我们得小心此人了......”众侠然之。
而后，众侠也在附近山头找了四五天，依然找不到阮鹤亭踪迹。眼看日子一天天过，倪天行、莫志旭等提议放弃搜索，继续往科尔沁方向进发。但是邓清、范苑萍、梁复、于瑞雪、罗子璇等和阮鹤亭相处久了的几位还是不肯舍弃阮鹤亭。倪天行道：“如果索诺木的亲信早已回到科尔沁部颠倒黑白了，蒙古和建虏结盟，大明危矣，到时候会有多少生灵涂炭！？”梁复、罗子璇默然了。莫小媚也道：“阮驸马行侠仗义，为国为民，相信会吉人自有天相的。我们也没能搜见他的遗体，说不定他已经自个离去了吧？”
邓清、梁复、罗子璇都点头应允继续前行了，但是因为范苑萍和于瑞雪二女与金宁公主稔熟，故此坚持还想要继续搜救。莫小媚也不勉强，便让她姐妹二人继续留在医巫闾山搜救。究竟阮鹤亭性命如何呢，此事暂且按下不提，日后阮驸马自然有奇遇。在说莫小媚等众侠继续往科尔沁草原进发，十月初便来到了上榆林堡，此处比前文提到的平虏堡还要更北，若再往前走便到了十方寺堡，过了十方寺堡便出了原大明的辽东界墙，进入辽河河套了。
十月的辽东是个苦寒之地，且风沙也大，众侠久居中原，惯不得着苦寒，不得不带着面巾赶路。这天上午来到了上榆林堡的市集，众侠找了个茶寮坐下，打算喝口热茶驱驱寒。众侠刚一坐下，便从远处过来了一男一女两个蒙古人。一看见那个男的蒙古人，邓清的身体动了一下，正想说话。黄睿见状，立马往邓清的嘴巴塞了个包子。原来来者不是别个，正是河皓玉和索诺木。
原来先前河皓玉追上押解索诺木的侯国兴等一众锦衣卫后，杀了几个小旗官，侯国兴看见河皓玉了得，也不敢托大，带着剩余部下夺路便跑，故此河皓玉没费多大劲便救出了索诺木。河皓玉救出索诺木后，便带着索诺木一路往北，便在此处与众侠相遇。因为他二人从小便在蒙古长大，习惯了风沙，故此没带面纱，邓清和黄睿曾和索诺木在夏王馆中一同饮过酒，因而邓黄二人认出了索诺木，索诺木却没能认出邓黄二人。
河皓玉和索诺木叽里呱啦说了一通蒙古话后，索诺木狼吞虎咽地吃了一阵子，起身便走了。看见二人走后，梁复急急起身走到莫小媚身旁耳语几句。莫小媚听后神色凝重，起来在燕仙山、白荷茹和原剑平三位老前辈耳边低声说了几句。三老便起身往河皓玉姐弟二人的方向追去。众侠虽然不晓得莫小媚的意思，但知道她此举肯定有自己的道理，也就闭嘴不言，各自吃喝。