上回说到，杨顺我被颜子扬、何嘉穗二人投入运河水中。杨顺我挣扎不得，只得叫苦叹口气，心中道：“我杨顺我死不足惜，只是可恨我未能把召回袁将军的圣旨送到！”正当杨顺我悔恨之时，突然觉得自己身边河水涌动，然后感觉自己被人从后抱起往上游。杨顺我正是好奇之际，一口气没接上，河水从口中涌入便不省人事了。清醒后，杨顺我看见自己已经在运河岸边了，眼前有一老一小两人在等待了，老的须发苍白，气度雍容；年轻的体态纤瘦，面目俊俏。
杨顺我问道：“是你二位救了我？”老者摇头道：“非也，是他。”说罢用手一指，杨顺我顺着老者的手指看过去，原来自己身后还站着一位气宇轩昂的后生，这后生大概二十出头，腰间插着两把不到两尺长的刀。杨顺我向那后生拜谢。那后生慌忙扶起杨顺我道：“惭愧，我也是奉我家老爷之命出手的！”杨顺我向三人逐一行礼。三人皆道：“四海之内皆兄弟也，见危难勇相帮乃人之常情，休言多谢！”
杨顺我道：“可惜我有要事在身，不便上门答谢，敢问老爷仙乡何处，待我办完正事上门答谢？”老者问道：“阁下口中的‘要事’莫非是追回被河盗所劫之财物？老夫劝阁下还是性命要紧啊。”杨顺我一摸腰间，幸好天启召回袁崇焕的圣旨还贴身收藏着，但是自己的兵刃的确还是被河盗劫了去，自己南下说不定还是会遇到盗匪的，况且那红缨梨花枪是亡弟杨者昌的遗物，一定要夺回来。
杨顺我道：“谢过提醒，不瞒各位，舍弟半年前过身，那被河盗劫去的长枪是亡弟遗物，我一定要抢回来。”三人看见杨顺我坚持己见，也便不阻拦了。那后生道：“既然壮士一定要前往，我们也阻拦不了。我见那河盗船向南去了，然后转向了泽河一路向东。”杨顺我一听，心想：“方才那两个歹人说自己是海盗一伙，泽河一路往东便出海了，看来这位小兄弟说的一定没错！”
杨顺我点头道：“谢了，小兄弟！”起身便走。那老者道：“小哥你身上的财物都被河盗劫去了吧？不需要些盘川傍身？”杨顺我从那三人的衣着看得出三人是富贵人家出身，自己贫苦白莲教出身本就对他三人谈不上什么好感，只是碍于三人救了自己一命才以礼相待。此时听得那老者说给自己盘川，顿时觉得是富贵人家得施舍，于是便不卑不亢地道：“老人家的情我领了，只是我杨某在江湖上闯荡惯了，自然有安身立命之法。”
那老者还想说话，被那面目俊俏的年轻人止住道：“姑父大人，在江湖上行走，最好还是留个心眼。更何况我们也要赶路。”那老者听得此言，便也点点头，继续投南而去了。却说杨顺我谢绝了老者的盘川，走了一上午，实在是人困肚子饿，但是杨顺我生性倔强，要他接受富人的施舍比死还难受，所以还是咬着牙往前行。中午时分听得钟鼓之声，知晓前方是庙宇，于是杨顺我快步先前，看见前方果然有一座庙宇，山门前牌坊写着“普照禅寺”四个大字。
杨顺我心想：“不吃嗟来之食，我到寺庙中讨些清水冷饭总可以了吧？”但是看见山门两个咨客僧都没有，杨顺我心中不免有些忐忑。进了山门，只听得里面的和尚哭喊：“使不得啊！使不得啊！”杨顺我一听，知道出事了，立马冲了进寺庙。只见大雄宝殿外拴着七匹马，杨顺我也顾不及对方人多了，闯进大雄宝殿。只见几个护院恶奴有的在拆寺庙大雄宝殿，有的在拖曳妇女，中间一个大户人家老爷打扮的老者旁若无人地抽着烟斗，身旁躺着几个俗人和和尚的尸身。