朱常鸿师兄妹三人向师母拱了拱手，背起包袱，收好银两，手持长剑便寻路下山去了。朱常鸿骑上四年前骆养性的马，邓清、郑翠翎各骑一匹毛驴，三人投京城而去。幸好三人并不需要赶路，可以路上悠然欣赏北国仲秋风景。当晚三人在密云县城投栈。翌日一早在上路往南走，中午在怀柔县城打了尖，用过午饭后，下午未时来到了怀柔和顺义两县交界的牛栏山。
三人正是谈笑间往京城方向行进时，突然一阵秋风吹来，风中隐隐夹杂着血腥味和烧焦的气味。朱常鸿低声叫道：“不妥！”三人都立马不做声。然后三人又隐隐听得男子声嘶力竭的狂笑，女人的哀鸣和孩童的哭声。三人抬头环顾，只见西北角隐隐约约有几缕黑烟升起。朱常鸿目视两位师妹，邓清、郑翠翎点点头。三人下了马驴，匍匐前行。三人来到一条有二三十户人家的小村庄前，看见一群山贼在屠村。
原来这是一群牛栏山大寨的草寇，为首的二人正是十二年前和恒山派郝忠仁抢夺羊皮的凌志宗和邵文超。当年彭志英在世之时，山寨还奉行着“盗亦有道”的信条，但自从彭志英死于恒山派之手，这凌志宗和邵文超便原形毕露，山寨变成了名副其实的贼窝，经常下山，到处烧杀淫掠。邓清道：“师妹足智多谋，你怎么看？”郑翠翎道：“咱得赶快去报知官府，派兵马来救百姓！”
邓清道：“就那二三十户人家，说不定现在山贼都屠得差不多了，还去找官府，招来兵马给山贼送行吗？”郑翠翎急道：“师姐，你这么快就不记得师父师娘的教诲了吗？不要强逞英雄，掂量己方实力再考虑替不替他人出头啊！莫救人不成把自己都搭进去了！”邓清见朱常鸿一直不作声，便对师兄道：“师兄，那些都是大明的子民，你就忍心看着他们被强盗屠戮！？”
正所谓“打蛇打七寸”，这句话正正打着朱常鸿的要害，朱常鸿有些动摇了。邓清看见朱常鸿嘴不说，身不动，以为朱常鸿还是不为所动。就在此时，一个村姑衣衫不整地跑了出来，后面有三四个山贼追着：“小娘子，你跑去哪啊？好好地和大爷上山寨，保证你大碗喝酒大块吃肉，好不快活！”邓清娇斥了一声，挺剑冲了出去，郑翠翎叫苦不迭。
那几个强盗看见邓清冲过来，眉开眼笑：“造化造化！本还在想这一个雌儿不够分，没曾想又来多一个盘亮条顺的！”两个扑上前来伸手就要抓邓清。邓清长剑出鞘，一剑抹了一个山贼的脖子，反手又一剑，捅穿了另一个强盗的胸口。剩下的三个各操家伙，怒吼着冲上前来要抓邓清。朱常鸿手一扬，三枚黄绫镖激射而出，三个山贼应身倒地。但方才的动静已经惊动了其他山贼。一百来人吹着唿哨而至，把朱常鸿师兄妹三人包围了起来。
为首的凌志宗和邵文超，一个拎着大刀，一个扛着铁杵上前问道：“三个乳臭未干的臭小子死丫头是什么来路？敢到老爷头上来讨野火！？”还没等师兄开口，邓清抢先答道：“我们就是来专门收拾你等恶人的！你管我们什么来路？”郑翠翎心想：“师姐也未免太鲁莽了，把山河神仙的名头说出来，或许能唬住这伙草寇，可以不战而屈人之兵！我现在迟了再说他们也未必会信，而且明显是示弱，会有损恩师威名！”
邵文超狞笑道：“这小妞别说还挺标致的哈！待会儿记得多陪老爷玩几招！”邓清大怒，挺剑直刺邵文超。邵文超举杵抵挡，十几回合过去，邵文超居然还拿不下邓清，边斗边道：“没曾想这小娘子还挺带劲儿，有意思！”凌志宗用刀指着朱常鸿道：“小子，老子不想江湖上的朋友们笑话我欺负女流，敢和老子过几招吗？”道朱常鸿冷笑道：“草寇一帮，何足挂齿？”朱常鸿剑走轻灵，凌志宗刀行厚重。
两个像两头南山猛虎斗，一对北海蛟龙争，战了四十回合，不分胜负。郑翠翎也和围上来的山贼斗了起来，左右开弓，两边各撒出四五支翠羽镖，登时把八九个中镖。郑翠翎又从腰间掏出一把连接小铁链的钢爪，名唤“苍鹰神爪”，呼呼舞了一圈，众强盗不敢埋身。那邵文超见战邓清不下，虚晃一杵，转身就走。邓清是个好胜的人，挺剑便追。郑翠翎在那边见了，边打边叫：“师姐精细！”邓清哪里听得见，只顾追杀。朱常鸿、郑翠翎只得叫苦。
那邵文超往草丛落荒跑去。邓清不知是计，也追了进去。原来这牛栏山的强盗对敌官军时早已习惯诱敌深入，然后在草丛树林里抓人。那草丛先前早已经有人埋伏，见邓清追到，拉起绊马索。邓清追得兴起，哪里想到会有人绊自己？一下失了重心，被绊索绊翻。正待挣扎，挠钩乱舞，套索齐飞，把邓清活捉了。邵文超命喽啰绑回山寨，听候发落。那喽啰知得邵文超想要邓清，也好生对待。邵文超见邓清已被擒，便来斗郑翠翎。
郑翠翎对付众多喽啰已是勉强支撑，见邓清失陷，心中早慌，又见邵文超来攻，不敢恋战，扔了颗烟雾弹，便向凌志宗掷了支翠羽镖。凌志宗侧身避过。郑翠翎瞅中破绽，冲进战圈，拉着朱常鸿便走。朱常鸿急道：“岂可撇下清师妹不理？”郑翠翎道：“咱们回京城慢慢再作理会，到时候官兵来剿，不怕不能救出师姐。现下人为刀俎，我为鱼肉，不要在这吃眼前亏。”朱常鸿心想也只好如此，一咬牙叫了一声：“清师妹不要慌，我俩很快回来救你！”也便跟郑翠翎一起走了。