下午入暮时分，苏任启等人来到一个山岗。他们眼前的官道是一段长长的不坡路段，而他们此行的目的地耀阳城已经是遥遥在望。在这一行三十余人队伍中仅有苏任启、上官箐、萨石坚、黄胜岢、莫选真和石南天是武道高手，其余二十几人均是郑宽与他从各地聚拢过来的探子。在这些江湖探子中自然也有高手只是没有达到以上六人的级别。
苏任启见耀阳城已经在眼前，而大伙赶了一天的路程眼下个个均是人困马乏。他索性让大家放慢脚步缓缓而行。队伍中聊天的话题也多了起来。
“若不是有皇命在身，我倒是希望与严伍极他们一道先去会会那些薛延陀国的石魔小分队。”上官箐说道。
“我知道你这么想是因为受到昨天晚上那两个孩子悲惨经历影响的原故。”苏任启说道。
“你想过没有，在灵州城内还有数万百姓生活在水深火热之中，因此我希望你的目光看得再宽一些，这样有利于你日后处理事情时不至于把秩序搞混。”苏任启继续说道。
“这道理我都懂，如果这件事只是道听途说也就罢了，谁让我们真遇见了，我有些气不过。”上官箐说道。
“你该跳出这种普通人的思维方式，对你日后处理事情或武道修练都有帮助。”苏任启说道。
“我知道了，收起你那好为人师的嘴脸吧！”上官箐没好气说道。
“嗨…”
苏任启叹了口气，其实他想说一句‘果然是美貌不与智慧并存’的，但现场没有他开玩笑的气氛。不过他知道上官箐其实已经把他的话听进去了，只是她不服时常被他人教导而已！现在他也不再想着继续这个话题了！
“公子，我见你与前去阻拦石魔队伍的萨守义等几位主事人在分道前叮嘱的那些事项甚是重视；他们这次的任务当真凶险异常吗？”黄胜岢问道。
“萨道长对于这个问题你怎么看？”苏任启说道。
“贫道师弟行事一向稳重，又有彭天寿、钟品圣、严伍极作辅佐，下边还有各江湖世家的高手在场，我本该没有什么可担心的了。”萨石坚说道。
“可是贫道就是觉得没有什么底气，具体是哪个环节有什么不足之处贫道也说不上来。”萨石坚继续说道。
“嗯，你们说得对，但是你们也和阿箐一样一开始就掉进普通人的思维模式。”苏任启说道。
“其根本问题出现在兄弟们只是去阻拦石魔队伍支援灵州汁薛延陀守城部队，而非主动去消灭他们。”苏任启继续说道。
“面对这么变态的队伍，防守不比主动进攻更加容易为我们拿下灵州城争取更多的时间吗？”黄胜岢问道。
“表面上的确如此，但是你忽略了两重要因素，那便是对方的战斗能力与决心。”苏任启说道。
“论石魔队伍人员的战斗力昨天夜里你们也看到了，我们六人打他们一人才能勉强打胜，待到我们夺灵州城时，他们必定全力过来支援在灵州的薛延陀的守军；而现在严伍极他们仅以三千余人要挡下一千多石魔队伍的支援去路，我挺担心他们能否抗得住。”苏任启继续说道。
“如此说来他们的确面临一场硬仗了。”萨石坚说道。
“公子，你不是交待萨守义道长若是抗不住便带领兄弟们撤离了吗？”黄胜岢说道。
“黄老，你对萨守义道长了解不够；他虽然是方外之人平日在江行侠仗义，但我与他几次并作战得知，他在大义面前从不退缩。”苏任启说道。
“正如公子所说，师弟遇事总是以实际行动来阐明道义。”萨石坚说道。
“如果情况真有公子所担心的这么糟糕，希望介时彭天寿、钟品圣道长、严伍极等人能在危机时刻劝服萨守义道长。”黄胜岢说道。
“彭天寿新加入咱们队伍，他担心别人说心不诚，自然不会主动劝退；而严伍极资历尚浅，萨守义道长对他有知遇之恩，他自然是无条件服从；我只能把希望寄托在钟品圣道长身上了。”苏任启说道。
“他们那边不是还有野芋汁液等毒物吗？”上官箐说道。
“战斗一担打响，各种因素错综复杂，局势往往由不得某个人能够瞬时改变。”苏任启说道。
“不管怎样，我对夺灵州城这一仗充满信心。”黄胜岢说道。
“我自然也是这么想的，只是我还在想一个对策以最快的方式夺城，为拦截石魔队伍的兄弟们争取时间，以减少牺牲——这是我们能为他们做的了。”苏任启说道。
“作为一个普通成员的性命同样被公子珍惜，他们没有跟错人，黄某替他们谢过公子。”黄胜岢正容说道。
“保家卫国需要无数个热血英雄好汉，但是不等于不需要珍惜自己的生命，谁不是大有大家的义务，小有小家的责任。”苏任启说道。
“老郑……！”苏任启接着喊道。
郑宽原本在队伍里面垫后。他听到苏任启叫他，他即刻策马上前来。
“公子有什么事吗？”郑宽问道。
“你跟萨道长、黄老介绍灵州城内最新情况。”苏任启说道。
“嗯好的，我也是刚收到一些消息正想与公子汇报，只不过这消息与薛延陀的守城军队并没有直接的联系。”郑宽说道。
“都是哪些，你且先说说看。”苏任启说道。
“首先是近期灵州城因为处于时刻准备战状态，常常不开城门，部分百姓找不着吃的因此许多人都想外逃找活路，但薛延陀守军想奴役他们，所以并没有放他们离城的打算。”郑宽说道。
“如果是这样的话，那城门口附近不岂不是常常聚有一群待机而逃的百姓？”苏任启问道。
“正如公子所说是的。”郑宽说道。
“这么说来现在城内的戒备一定很森严了。”苏任启说道。
“正是。”郑宽涚道。
“那第二个消息又是什么呢？”苏任启又问道。
“第二件事是昨天夜里有一群没饭吃的人，他们组织起来去偷驻军粮草结果被值夜的薛延陀士兵抓了，好多人被杀，没被杀的人现在还被绑在守城将军呼延隆索的府第门外的广场作警示城中百姓呢。”郑宽说道。
“他们把大量的精力用在对付城内百姓上已经分散了注意力，这对于我们来说是个好消息，看来咱们得想个法子从中作些文章了。”黄胜岢没道。
“黄老说得没错，我们是该从中找出他们的薄弱环节。”苏任启说道。
“公子有意想偷偷潜入城中搞些事情吗？我知道有一处以公子、萨道长等的武功能够无声无息进入城中。”郑宽说道。
“你真想偷偷潜入灵州城？那外面我姑奶奶及她手下的兵谁来指挥？”上官箐问道。
“有人指挥才知道怎么动的兵，他们的作战效率一定很低，因此我希望我的兵个个都懂得各司其职，在下级将领的带领下各自完成自己所属的任务。”苏任启说道。
“公子已想到该怎么夺灵州城了？”黄胜岢问道。
“在北上以前，我的确想过以传统的方式破门攻城夺回灵州，但现在我改主意了。”苏任启说道。
“你又想搞什么小动作？”上官箐问道。
“我想要搞的可不是什么小动作，而是我们几个人潜进城中制造混乱，再趁乱杀死他们的城主及守城将领令他们群龙无首，得手后接着放信号让你姑奶奶炸破城门夺城，这是我们夺城最快牺牲普通士兵最少的方法。”苏任启说道。
“的确，这个方法对于别人来讲是痴心妄想，但公子能于万军之中取上将首级，只要我们选好一个恰当的时机潜进去，这是可以轻而易举办得到的。”黄胜岢说道。
“没错！呃！公子看前面好象是上官前辈在那边等候迎接你呢。”郑宽说道。