今天便是八月初四了，十方镇不宽阔的主街上摆起座阔气的擂台，修的比边上的楼都要高，街道上挤满了人，边上的酒楼早已被有势力的人所包去了，有凤五爷这样的，有甫伯雄这样的，也有富商，也有权贵，有看热闹的，有比剑的，而老板，便属于不同的一种人。
他一不比剑，二不看热闹，他仅仅是想吃酒，为什么不吃自己店里的酒，店都被凤五爷包下来了，酒早就被凤五爷的部下喝了个底朝天，他老板虽有珍藏，但又怎么忍心就那么喝了，好酒该留给好朋友，他正等风头过去了，好好和他的新朋友赵禹心好好喝一顿，便留下那酒。自己来这儿喝些便宜的货色，酒楼老板又与他好，便空出个靠擂台的位子，想让他便看热闹边喝酒，老板却没那么多闲心，只是自顾自的吃酒。
到了晌午，人们都开始用饭了，擂台也渐渐安静下来。老板也有些饿了，心想酒也吃了不少了，便准备回客店去。他刚走到楼梯口，迎面上来几个人，为首的是个老头，个子不高六尺挂零，身着紫色薄衫，腰悬紫鞘长剑，一张黑脸，一对大眼，脸上的很干净，有些侠气。老板认得，也是老熟人了，来者正是江南第一剑，九凤庄的庄主竺庭平。老板慌忙让开路，道“竺庄主，好久不见。”
听到有人叫他，竺庭平一抬头，这才看见老板“老郑，好久不见啊。”他快上两步一把搂住老板“去你店里没有看见你，不想在这里看见了，凤冷那个老家伙，居然把你家店包了下来，要不哥哥我还住你们那儿。”
“庄主厚爱了。”老板道。
“老友重逢，咱们得开怀畅饮一番，来来。”竺庭平拉着老板的手往楼上走，上午是已有几个下人早早占好了座位恭候他竺庭平，竺庭平和老板就坐，不一会儿桌子上便摆满了酒菜“老郑，我们俩可十年没见了。”
“是啊，我们上次见，你竺庭平剑扫江南数位高手，得了江南第一剑的名号，震动天下，我老郑猥猥琐琐一个老头，只能苟且于这小镇之上，想去探访各位老友，又嫌弃自己寒酸，故此未曾探访老哥哥。”郑老板道。
“哪里的话。”竺庭平道“我第一次来这里，你老郑便开了店，你我一见如故，咱们俩情义多少年了都，身份什么的能隔阂你我二人吗？少扯，哥哥我先饮三杯，渴死我了。”
“我孤独一人吃了一上午的酒了，哪里吃得下了，哥哥你年岁大了，也少吃些。”郑老板道“我店里还有事儿。我先走了。”
“你敢走？”竺庭平不悦道“我又不是没去过你店里，连只老鼠都看不见，那凤冷和他带的人都在对面酒楼，你哪儿来的事儿，坐下，被我抓住还想跑，喝不动，也得喝。”
老板无奈，只得陪竺庭平喝了几杯，每每想走，都被竺庭平硬留下，也罢，老板便在这儿用了饭，便和竺庭平叙起了旧。
日头渐渐西移，人们大多用好了饭，擂台处也渐渐热闹起来，竺庭平是个练剑之人喜好看这些，便边吃酒边看起了热闹，老板不喜欢这些，便自顾自的吃些花生水果什么的。
俩人都挺安静的，竺庭平边看边摇头，觉得这些剑客用剑真的没什么好看的，过于平常。这擂台的规矩，是连胜十阵者，便可以挑战已成名的江南江北的二十大剑客，若本人并未应战，也无其他人应战，则取而代之，若有他人应战，胜者同上。凡是败者便不可以再登上这座擂台，十年之后再来挑战。
竺庭平看了数十阵，并无一出类拔萃之人，老头子看的闹心，都要睡着了，突然，擂台上登上一青年，浑身素白，头上还带着孝巾，他一登场，便引得在场观众呼声四起，似乎他是什么大人物，老人瞬间感了兴趣，提起精神看此人斗剑，这个年轻人可不简单，连胜七阵，没人在他面前能走过十五个回合，竺庭平也是大吃了一惊，连忙拉来了老板，问道“老伙计，你可知道他是谁吗？”
“谁啊？”老板一脸茫然不知道竺庭平在说什么。
“就是擂台上那个小伙子。”竺庭平一指擂台道。
“哦。”老板恍然大悟“这是凤五爷的外孙，已故陆爷的高徒。”
“哦哦，怪不得我觉得他的剑法既有陆子涵的章法，又有凤老五的霸道呢！”竺庭平赞美道“真是英雄出少年。”他夸了两句，他突然想起老板那句“已故陆爷”猛然问道“什么，陆子涵死了？”
“刚刚过世。”老板叹了一口气。“死于非命啊。”
“怎么回事？”竺庭平不像甫伯雄野心勃勃对江湖动态十分关心，他平时就和正常的老头没什么区别，很少过问世事，外加陆子涵刚刚过世，他不知道也正常。
“外界，都说是陆爷的三徒弟将他谋害的。”老班道。
“什么！”竺庭平大吃一惊“嚯，他陆子涵为人不错，没想到收了个畜牲做徒弟，临了临了遭遇如此不幸，好生可怜，凶手可正法了？”
“还没，这凶手前些日子潜到了十方镇，差点被抓住，又杀了凤冷的徒弟龙沛，这才捡了条命，不知他现在跑到哪儿去了。”
“好厉害啊。连凤老五的徒弟都能杀。”竺庭平也十分诧异，按说那龙沛也不是简单的人，能把他杀了，这个畜牲想必也很难对付。“好可怜啊，他陆子涵老好人一个，江湖上也没什么仇人，不想晚年却害在来自己人手里，可怜，可怜啊。”他又看向擂台，此时那个张影坤已连胜八阵，威风的不得了。天色渐晚，擂台也不能斗剑了。老板拜别竺庭平，先去抓了些药材，之后便回了自家的客店，见凤五爷的人还未回来，他就想先去后屋给赵禹心送点吃的。
赵禹心正靠在枕头上小憩，老板轻轻把他唤醒，赵禹心见到老板拿来了饭，十分开心，老板让他用了饭，见他精神很好，老板也很是开心。院子里传来了马匹的声音，老板知道有客人来了，便辞别赵禹心去照顾生意去了。
老板出了门，到了店楼内，见柜台前站立一大汉
身高八尺，背挂双钩，一身镔铁甲，坦露左肩，披头散发，皮肤黝黑，一脸凶相，好似百川争锋五岳相撞，青筋暴起，大浓剑眉，刺猬般的胡子，脸上一道长疤贯穿左右，真凶神恶煞，下半身裹一张虎皮裙，挂一条狼牙棒，旧草鞋油的发亮却还不算破，一身的尘土，看起来是远道而来。
老板未曾见过此人，不觉心中好笑，心想哪里来的野人，老板对他道“阁下，此间已被包下来了，不纳新客了，客官您请别家吧。”
“此间可是当朝兵部尚书凤大人所包下来的？”那人问道，听声音粗里粗气的，倒是符合他这副尊荣。
“正是。”老板道“阁下可是凤大人的朋友。”
“我是他二徒弟，某家姓石双名仲卓。俺师傅安排某在此间等他。”那人道。
“原来如此，那便好了。”老板道“凤大人待会儿就能回来，您稍安勿躁。”
石仲卓是卢龙生人，有一半蒙古人的血统，当初拜在凤冷门下，习得一对钩，一根棒的绝艺，落户于山东，做一个把总，平日欺压下属，没少捞油水，因为京中有老师凤冷身居要职，倒也没人敢把他怎么样。
可最近朝廷派来一位新总兵，这个人准备收拾他石仲卓，他的得到了风声想找老师帮忙，早就启程来寻找老师，事儿赶上了事儿。凤五爷昨日才散出去消息要唤他们来，今天他便到了。
天色渐晚，凤五爷也带着人回来了，今日外孙连战连胜，他脸上也算有了些笑颜。可他一见石仲卓便把脸沉了下来，他打心底不喜欢这个徒弟，当初刚见他的时候觉得他纯朴老实，便收他为徒，没想到如今，他石仲卓浑身都是世俗气息，外加相貌丑陋，极其邋遢，本性毕露，凤五爷更加讨厌他了。
“师父，你可算回来了。”石仲卓赶紧走到凤五爷面前，跪在地上磕头“不肖徒弟石仲卓拜见师傅。”
“起来。”凤五爷见他那副样子更加不舒服，眉毛都快皱到一块去了。“你怎么来的这么快？”
“徒弟思念师傅，怎敢晚来。”石仲卓“另外还有件事，不知师傅可否借一步说话。”
“借个屁！”凤五爷气的够呛“你定是惹了什么麻烦，否则就你天天吃香的喝辣的，还能想起来你师傅我！”
“师傅，不是。”
“不是？”凤五爷道“你三师弟昨天刚遇害，你又来气你师傅我吗？你想活活为师逼死吗？”
“不是，师傅，什么，师弟，他怎么了”石仲卓始料未及，舌头也迟钝起来。
“你师弟被人杀了。”凤五爷把剑抽了出来“你这孽徒若真是想你师傅了倒好，你若是惹了什么麻烦要我解决，我先一剑把你剁了！”
“师傅，我。”石仲卓急得满头大汗，心里也十分害怕，他师傅当年杀人不眨眼，他也是见识过的，他是真的害怕他师傅一激动把他给杀了，想说的事情没法说，突然没话了，这给他急得，幸亏张影坤替他打了圆场。
“外公，程叔叔远道而来，您何必对他发那么大火，您刚失去一个弟子，又受了伤寒，可别再把身子气坏了。”
“唉。”凤五爷想要说些什么，却忍不住剧烈的咳嗽起来，旁边的官差赶忙扶着他到房里休息，他临走时不忘告诉石仲卓，要他一会儿去他房间找他。
老板就在一旁看着这出闹剧，不由得好笑，照顾完了这些人，他又去后屋照顾赵禹心，不忘对他讲了这段笑话。赵禹心也笑的很开心，两人聊了很久，快半夜才睡下。
次日，风和日丽。
擂台上，张影坤已连胜十阵，赢得了挑战南北十剑的机会。台下的蒋英华与徒弟唐莫里十分好奇，张影坤会挑战谁呢？
“诸位”张影坤冲着四面一抱拳“我张影坤，自幼拜在江北第三剑陆子涵门下，师傅对我的恩情好比再造，传我剑法，教我做人，他老人家的恩情我这一生没齿难忘。”
竺庭平在酒楼上喝着小酒看着擂台，他很好奇这张影坤接下来要说什么，而张影坤接下来的话，对得起他的好奇，也足以让他惊奇。
“在他老人家生前，小可便要与他的爱女喜结连理，可惜，婚事就在眼前，他老人家却被我那不肖的三师弟所谋害。我张影坤难受啊。原本亲上加亲，却没想到。”张影坤说到这里不禁哽咽，在场之人无不动容。
而台下的蒋英华却感觉到了不对劲，不出他所料，接下来，张影坤的话，在场的所有人都被震惊了“我觉得，江北第三剑的名号，与其交给别人，不如还回到我弈剑馆手里，所以我想代他老人家做这江北第三剑，也算是把本属于我弈剑馆的东西保留下来。因此，在下想挑战的是我已故去的师傅，可如今斯人已逝，不肖徒弟代我师傅做这江北第三剑，若有能人想要取走这名号，您请自便，不过，我张影坤可不会随意把这名号送给外人。”
众人沉默，擂台，酒楼，街道，鸦雀无声。
“好小子！”竺庭平心中道“和他外公学的，哼哼，臭小子，你这么年轻就敢说出这么多大逆不道的话，真是胆大，多亏你外公你父亲都是江湖上有头有脸的人物，否则这要是人群中随便有个真性情侠客，你怕是早就下来了。”
“放屁。”
两个字，不雅，却很有力度，宛如一对耳光，狠狠打在了他张影坤脸上。
“骂的好，有好戏看了。”竺庭平唯恐天下不乱，乐呵呵的喝酒看热闹。
所有人的目光都看向出声音的地方，那里站着一对师徒，师傅绷着脸，看得出来十分生气，却并没说话，而边上的徒弟却面色通红，暴跳如雷，那样子恨不得把擂台上的张影坤吃了一般。
“谁？”张影坤把目光撇向了声音的那个方向，却吓了一跳，大师兄！可他没想到的是，说话的并不是他大师兄，很快，大师兄边上的一个少年便大声喊道。
“弈剑馆传人，唐莫里！”