上回说到刘延庆一路攻破了宣州，兵分两路去取独松关、湖州各处，一面申报张叔夜。
张叔夜在常州正拟进兵，得报听闻折了不少将佐，痛伤不已，一面申报朝廷，留下几个偏将守城，就往无锡去了。
却说吕师囊引着沈刚，逃回至无锡县，正迎着苏州三大王发来救应军兵，为头是六军指挥使卫忠，带十数个牙将，引兵一万，来救常州，合兵一处，守住无锡县。吕枢密诉说兵败一事，卫忠道：“枢密宽心，小将必然再要恢复常州。”只见探马报道：“宋军至近，早作准备。”卫忠便引兵上马，出北门外迎敌，早见张叔夜军马势大，为头是张伯奋、张仲熊当先，直杀过来。卫忠力怯难加，军马不曾摆成行列，大败而走。急退入无锡县时，两个早随马后入县治。吕枢密便奔南门而走。邓宗弼引着兵马已夺了无锡县，四下里放起火来。沈刚亦望南门走了回苏州去了。卫忠刚要逃，却被张伯奋、张仲熊缠住，战过数合，卫忠吃二将一刀一锤斩落马下。邓宗弼等得了县治，便差人飞报大帅。张叔夜与众将都到无锡县，便出榜安抚了本处百姓，复为良民。引大队军马，都屯驻在本县。
且说吕枢密会同沈刚，引了败残军马，奔苏州城来告三大王方貌求救，诉说宋军势大，迎敌不住，兵马席卷而来，以致失陷城池。三大王大怒，喝令武士推转吕枢密斩讫报来。沈刚等告说：“张叔夜部下军将，皆是惯战兵马，多有勇烈的人，更兼步卒都是凶悍，多曾惯斗，因此难敌。”方貌道：“权且寄下你项上一刀，与你五千军马，首先出哨。我自分拨大将，随后便来策应。”吕师囊拜谢了，全身披挂，手执丈八蛇矛，上马引军，首先出城。
却说三大王方貌聚集手下八员战将，名为八骠骑。一个个都是身长力壮，武艺精熟的人。那八员？
飞龙大将军刘赟
飞虎大将军张威
飞熊大将军徐方
飞豹大将军郭世广
飞天大将军邬福
飞云大将军苟正
飞山大将军甄诚
飞水大将军昌盛
另拨八员偏将同护中军，分别是：吕助、许宾、王立、杨松、边虎、倪纲、朱立雄、范正汉，
当下三大王方貌，亲自披挂，手持方天画戟，上马出阵，监督中军人马，前来交战。马前摆列着那八员大将，背后整整齐齐有三十二个副将，引五万南兵人马，出阊阖门来，迎敌宋军。前部吕师囊引着沈刚，已过寒山寺了，望无锡县而来。张叔夜已使人探知，尽引许多正偏将佐，把军马调出无锡县，前进十里余路。两军相遇，旗鼓相望，各列成阵势。吕师囊忿那口气，跃坐下马，横手中矛，亲自出阵，要与张叔夜交战。有诗为证：
头带茜红巾，身披锦战袍，内穿黄金甲，外系彩绒绦。
张叔夜在门旗下见了，回头问道：“谁人敢拿此贼？”说犹未了，陶震霆已从门旗下杀出，骤坐下马，出到阵前，便和吕枢密交战。二将交锋，左右助喊，约战了二十余合，吕师囊露出破绽来，陶震霆肋下打着一锤，砸下马去。两军一齐呐喊，就杀过阵来，沈刚恰遇着赵谭，两个交锋斗到十合之上，沈刚回马便走，赵谭来追，恰迎着方貌大队人马，两边各把弓箭射住阵脚，各列成阵势。南军阵上，一字摆开八将。方貌在中军听得说杀了吕枢密，心中大怒，便横戟出马来道：“尔等不过宵小之辈，如何敢来于我大军对敌。”
张叔夜在马上指道：“你这厮只是睦州一伙村夫，量你有甚福禄，妄要图王霸业！不如及早投降，免汝一死。天兵到此，尚自巧言抗拒。我若不把你杀尽，誓不回军！”方貌喝道：“且休与你论口。我手下有八员猛将在此，你敢拨八个出来厮杀么？”张叔夜道：“汝只管派兵前来。”方貌便点起刘赟、张威、甄诚、昌盛、杨松、边虎、朱立雄、范正汉，张叔夜尚要点将，早有八将出阵来对敌，哪八个，乃是：邓宗弼、张伯奋、张仲熊、陶震霆、黄一铭、王禀、李明、段鹏举，这场打斗，怎生见得？
征尘迷铁甲，杀气罩银盔。绣旗风摆团花，骏马烟笼金。英雄邓宗弼，舞双剑直奔刘赟；猛健伯奋，挺金锤勇冲张威。仲熊恰逢甄诚，火枪老陶遇昌盛。黄一铭使戟战杨松，边虎正当王禀。朱立雄举槊斗李明，架隔难收；正汉横刀敌鹏举，遮拦不住
这一十六员猛将，各人都是英雄，用心相敌。斗到三十合之上，数中一将，翻身落马。赢得的是谁？，王禀一刀把边虎砍下马来。两阵上各自鸣金收军，七对将军分开。两下各回本阵。
三大王方貌见折了一员大将，寻思不利，引兵退回苏州城内。张叔夜当日催攒军马，直近寒山寺下寨。升赏众将。
且说三大王方貌退兵入城，坚守不出，分调诸将，守把各门，深栽鹿角，城上列着踏弩硬弓，擂木炮石，窝铺内熔煎金汁，女墙边堆垛灰瓶，准备牢守城池。
次日，张叔夜见南兵不出，引了邓宗弼领三十余骑马军，前来看城。见苏州城郭，一周遭都是水港环绕，墙垣坚固，想道：“急不能勾打得城破。”回到寨中，和白瓦尔罕计议攻城之策。有人报道：“水军头领正将邓齐，从江阴来见主将。”张叔夜教请入帐中。见了邓齐，张叔夜便问沿海消息。邓齐答道：“自从拨领水军，一同众人，杀至江阴、太仓沿海等处，守将严勇、副将李玉，部领水军船只，出战交锋。严勇在船上被戴子尧一枪搠下水去，李玉已被乱箭射死，因此得了江阴、太仓。即目杨腾蛟、候辉、夏成去取嘉定，苟豫、娄芳、戴子尧、李华去取常熟，小弟特来报捷。”张叔夜见说大喜，赏赐了邓齐，留大帅处听调。邓齐回到寒山寺寨中，来见大帅。张叔夜因见苏州城外，水面空阔，必用水军船只厮杀，因此就留下邓齐，教整点船只，准备行事。邓齐说道：“容小将去看水面阔狭，如何用兵，却作道理。”张叔夜道：“是。”
不过两日，邓齐使人来报：“听闻杭州贼将方天定每月差人解送衣甲，不日便到。”张叔夜就拨五十余精干水卒驾船驶入太湖与邓齐埋伏。
在那里呆了两三日，只见人回来报道：“平望镇上，有十数只递运船只，船尾上都插得黄旗，旗上写着‘承造王府衣甲’，眼见的是杭州解来的。每只船上，只有五七人。”邓齐道：“既有这个机会，万望兄弟们助力。”众水军点头，随即聚集十几只小船。邓齐坐一只，其余都是水卒。各藏了暗器，尽从小港透入大江，四散接将去。
当夜星月满天，那十只官船都湾在江东龙王庙前。邓齐船先到，唿起一声号哨，十几只鱼船一齐拢来，各自帮住大船。那官船里人急钻出来，早被挠钩搭住，三个五个，做一串儿缚了。及至跳得下水的，都被挠钩搭上船来。尽把小船带住官船，都移入太湖深处。直到张叔夜军，已是四更天气。闲杂之人，邓齐意都缚做一串，把大石头坠定，抛在太湖里淹死。却被张叔夜拦住，好生安抚，两个为头的却是原来是守把杭州方腊大太子南安王方天定手下库官，特奉令旨，押送新造完铁甲三千副，解赴苏州三大王方貌处交割。张叔夜问了姓名，要了一应关防文书，就好生安抚住几个，让其先留在营中，待破了苏州，一面来打并船只。
当夜四更，离太湖望苏州来。五更已后，到得城下。守门军士在城上望见是南国旗号，慌忙报知。管门大将却是飞豹大将军郭世广，亲自上城来，问了小校备细，接取关防文书，吊上城来看了。郭世广使人赍至三大王府里，辨看了来文。又差人来监视，却才教放入城门。郭世广直在水门边坐地，再叫人下船看时，满满地堆着铁甲号衣，因此一只只都放入城去。放过十只船了，便关水门。三大王差来的监视官员，引着五百军在岸上跟定，便着湾住了船。邓齐从船舱里钻出来。监视官却不曾认得，急待问是甚人时，早飞出一把刀来，把监视官剁下马去，众人就放起火来，郭世广见不是头，跳入水中潜水跑了，宋军燃起白瓦尔罕所造火炮，只听得喊杀声大作，宋军已杀入城中。
三大王方貌正在府中计议，听的火炮接连响，惊的魂不附体。各门守将听得城中炮响不绝，各引兵奔城中来。各门飞报：“南军都被冷箭射死，宋军已上城了。”苏州城内鼎沸起来，正不知多少宋军入城，张叔夜引兵杀入城中，南军漫散，各自逃生。
且说三大王方貌急急披挂上马，引了五七百铁甲军，遇着沈刚，夺路待要杀出南门，却遇着丁义、刘福两个，方貌挥动方天戟斗二将，方战过三十余合，方貌一戟把刘福搠下马来，丁义忙退，却见身边铁甲军被杀散，急忙走，又撞出赵谭枪打来，却被沈刚死死挡住，战二十余合，陶震霆飞马赶来，掏出火枪对着沈刚打去，正中后颈，落马而死。方貌弃马而逃，独自回府来。乌鹊桥下转出张仲熊，方貌不曾提防，被张仲熊赶上一刀砍翻。
张叔夜已到到王府坐下，便传下号令，休教杀害良民百姓。一面教救灭了四下里火。便出安民文榜，晓谕军民。次后聚集诸将，到府请功。已知仲熊杀了方貌，王禀刀砍吕助、黄一铭戟刺许宾，段鹏举槊砸王立，张伯奋锤打杨松，邓宗弼剑砍倪纲，陶震霆锤打朱立雄，江宝与范正汉鏖战，你我相伤，皆死于饮马桥下，张叔夜听闻折了两将哀伤不已，就叫将尸首送往虎丘山下安葬，方貌首级阶解去京师，换回许多赏赐分发众将。
张叔夜正要使人去探沿海水军消息如何。却早报说，沿海诸处县治，听得苏州已破，群贼各自逃散，海僻县道，尽皆平静了，十分欣喜，就调杨腾蛟一路到苏州来同往杭州进发，戴子尧一路往湖州助刘延庆厮杀，就行催促早些到杭州汇合军马，一面整顿兵马，准备往杭州进发。
不知戴子尧一路水军去后，湖州战事如何，且听下回分解。
此回内折损朝廷军将佐两员：
刘福、江宝
此回内折损方腊军将佐十四员：
卫忠、吕师囊、边虎、严勇、李玉、沈刚、方貌、吕助、许宾、王立、杨松、倪纲、朱立雄、范正汉