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郑庄公二十四年，即公元前七二零年，周平王逝世，周桓王继位。
周桓王继位之后，对于此时强势的郑国十分不满，因此对郑国采取了强硬的政策。
他免去了郑庄公卿士的身份，削弱了他在周王室的控制。
而这造成的结果就是郑庄公不再朝见周天子，而周桓王继而率领陈、蔡、卫三国联军攻打郑国，引发了著名的繻葛之战。
这场战争的过程很简单，郑庄公利用联军内部混乱且战斗力不强的特点，击溃了三国联军。
周桓王在此战之中被郑国大将祝聃射中负伤，周王室威严顿时一落千丈。
周王室东迁之后，由于王畿大大减小，受累于分封制，实力一日弱过一日。
王室与诸侯之间的关系已然十分微妙，在实力上无法与其中强国争锋的周王室，只能凭借着几百年积累下来的正统名义维持着自己的尊严。
纵观上下几千年的历史，一个好的名声、威望往往可以有着很关键的作用。
虽然做不到起死回生，可苟延残喘倒是足够了。
在诸侯国逐渐强大起来的过程中，周王室与矛盾必然是越来越多的。
春秋初期，在周室东迁中立下大功的郑国，由于把持着王室的权柄，成为了第一个站到周王室对立面的诸侯。
郑国强大之后，郑庄公心中对于周王室的敬畏便大大减小，对于周制的枉顾，对于周天子的不敬，也就顺理成章了。
而世间的事其实也大多如此，当人们对一个人心中的敬畏减少的时候，他的言语行为自然就会被慢慢无视，他所附带的一切也不会成为人们的障碍，直到所谓的威严、制约都荡然无存。
繻葛之战，周室东迁之后对诸侯真正意义上的第一次反抗，宣告失败，也意味着周王室退出了历史风云的舞台。
郑庄公虽然没有真正将周天子给拉下马来，也算是开启了诸侯争霸的序幕。