大雪下了一夜，天明方住。
朱由检踏踏实实睡了个懒觉，日上三竿才起来，喝了碗粥，便在殿中练字，周皇后和张嫣都不来，着实有些冷清了。
正想着怎么找个由头破冰，忽见徐应元在门口探头探脑。
停下笔，骂了一句：
“有事就说，鬼鬼祟祟作甚？”
徐应元浑身一哆嗦，忙踮着小碎步跑进来，“噗通”跪倒，道：
“启禀陛下，袁阁老、孙阁老来了……”
朱由检一瞪眼，叱道：
“还不快请？”
徐应元脖子一缩，就往外跑，朱由检又说：
“昨日魏忠贤、王体乾都罢官了，司礼监空了出来，你去跟曹化淳商量，今后你俩一个掌印、一个秉笔，约好了来报！”
封官，还能自个商量着来呢？
“谢陛下隆恩！”
徐应元大喜，“咚咚”磕头，顶着个红彤彤的天门盖儿闪了。
不一时，俩老头入殿见礼。
朱由检道：
“免礼，赐座！”
二人谢恩入座，袁可立开门见山，问道：
“陛下，怎么辍朝了？”
朱由检反问道：
“各部寺高官十不存一，便要早朝，又找谁问计？”
他也不早说，百官起早贪黑，在雪地里等得花儿都谢了，自个儿睡到自然醒，才派曹化淳出去宣旨。
皇帝昨日受了风寒，略感微恙，罢朝七日。
“略感微恙”不过是个托词，俩老头昨晚还见他生龙活虎，自然不信，来路上早商量过了，袁可立便顺着话儿，问道：
“如何增补，还请陛下训示！”
朱由检却不肯露底儿，笑了笑，问道：
“二位阁老可有定计？”
孙承宗回道：
“陛下要避免党争，内阁已有袁公与臣，东林一系便不可再任六部大员，须从南直隶、各省，乃至天启朝被罢黜的贤臣着手……只是辽东、陕北兵事、灾情甚急，又等不得，臣等难决，还请陛下圣裁！”
这话倒是在理，但皮球又回来了。
都让我说，要你们何用？
朱由检沉吟片刻，问了另外一个问题：
“这两年，北方普遍大旱，陕北不好过，东北酷寒，建奴恐怕更不好过，一旦缺衣少粮，恐怕又要入寇，王之臣可守得住么？”
这谁说得准？
说王之臣不行吧？
在他任上，却有“宁锦大捷”，那时候袁崇焕还在跟他赌气，能尽弃前嫌，共御外侮，还战而胜之，着实是难能可贵。
说他行吧？
这厮又是个阉党，皇帝那刀子，保不齐什么时候砍……
孙承宗着实为难，想了想，说道：
“陛下所虑，老臣也深以为然，臣曾经略辽东，于战局、地势、将士也算熟悉，愿领圣命，督师山海关！”
“你可不能去！”
朱由检笑道：
“京师这边，还一团乱麻，孙阁老怎能撂下朕不管？”
孙承宗按下去，袁可立又站出来了：
“陛下，老臣也可……”
“免谈！”
话没说完，就被朱由检截住了：
“二位都在辽东立过大功，任谁去时，都可保辽东无虞，但此非常时，二位阁老要坐镇中枢，谁都不能去！”
顿了一顿，问道：
“袁崇焕怎么样？”
“对啊！”
孙承宗一拍大腿，笑道：
“陛下已召回袁崇焕，我们两个糟老头子又争什么？”
孙承宗出任蓟辽督师时，袁崇焕还只是山海关监军，因前任经略王化贞盛赞其“胆魄称雄，志力并矫，迥迥逸群”，得孙承宗青眼有加，悉心栽培，逐渐成为孙承宗“最托重者”。
后来，孙承宗罢官去职，袁崇焕也没给他丢脸，仍然固守宁锦防线，得以晋升山东按察使，又因宁远大捷升辽东巡抚。
自己的人，当然放心了……
他放心，朱由检可不放心！
袁崇焕这个人，后世骂着多，夸者更多。
公说公有理，婆说婆有理，朱由检也拿不定主意，便打算自己查查，翻阅了不少袁崇焕的奏疏，结果发现……
这厮，居然是个主和派？！
王之臣虽然是个阉党，却也一心主战，你怎么能主和呢？
再往后查，朱由检心都凉了：
孙承宗走后，袁崇焕没了靠山，迅速“阉党”怀抱，不仅给魏忠贤立生祠，且每次上疏都要称颂魏忠贤一番。
甚至表示——
臣今春宁远之战，则厂臣（魏忠贤）之所谋也！
就这种人，也能“五年复辽”？
微一沉吟，道：
“朕也有此意，不如召袁崇焕来问问？”
这俩老头可不是事后诸葛亮，跟他们解释，倒不如让袁崇焕自己暴露，倒时候用与不用，还需废话么？
当即派人去传袁崇焕觐见。
三人倒也没干坐着，朱由检又抛出了另外一个议题——
各部寺缺的坑，该怎么填？
袁可立这辈子吃够了党争的苦，对这事儿格外敏感谨慎，主张在全国范围内考核、拔擢清廉官员充任，孙承宗就灵活多了，建议先把南直隶那套班子挪过来应急，考核、拔擢可同时进行，不耽误事儿……
朱由检则在一旁和稀泥，一会儿说这个有理，一会儿说那个没毛病，就是不下结论，惹得俩老头脸红脖子粗。
谁都说服不了谁！
几个时辰下来，嗓子都哑了……
终于，打岔儿的来了，徐应元入殿启奏：
“陛下，袁大人来了！”
朱由检笑道：
“二位阁老先去屏风后歇息，喝口茶，换换脑子！”
袁崇焕入殿，自然不知道还有人旁听，徐应元刚跟曹化淳分完蛋糕，就要做司礼监掌印太监，现在嘴可紧了！
行礼已毕，朱由检笑道：
“元素来的正是时候，朕正要问辽东战事……”
与历史上不同，朱由检召袁崇焕回来时，并没有先许官，而是让内阁以八百里加急的方式，召他回京述职。
袁崇焕是主动辞官，得到朝廷批准后，于七月初二离开山海关，一路游山玩水，两个多月才回到东莞老家，屁股都没坐热，诏令就来了。
入京以后，又被晾一段时间。
这几日，又亲眼目睹了“太祖显灵”，“大朝会除贪”两件大事，对皇帝着实没什么谱儿。
我都辞官了，又述什么职？
见皇帝问及，也不敢贸然胡说，便俯身一礼，道：
“陛下，臣离辽东有数月之久，然战机瞬息万变，不敢妄言！”
咦，不对啊！
你怎么能不吹牛逼呢？