隐龙谷。聚亲堂。
今日议事会召集全体成员议事,只有一个议程,就是商议谷莲的婚嫁事宜。
如今的议事会有四十二人,会长姓方,是一位年逾六十的长者,大小头领和能人都是成员,魏广童七等几人还是副会长,不过雷霸天却不在其中,向枫是大头领,自然也就被列为成员了。
除了谷外的行动,谷内的一切事务议事会都要先行商议:过节的祭祀安排、春播秋收冬藏、对违犯谷规人员的惩治、男女许婚,岁末考核等等这些大小事务,议事会都会召集成员商议,拿定意见后再由雷霸天定夺。不过最近这些年,雷霸天只过问大一点的事务,小事情就由着议事会自行裁定了。
议事会办事一向公道,大体上能做到少数服从多数,所以深得谷中人的肯定和拥护,一谷之主雷霸天也是尽可能地尊重议事会的意见。
隐龙谷男多女少,不论是谷里出生或是从外收容而来的,女孩在谷里极受保护。
这些年来,但凡有女孩出生后,往往会得到极大的关注。那些家有男孩的父母更是想早早定下娃娃亲,以免将来自己的孩子找不到媳妇,但谷里不准私下定亲,得等女子长大后由议事会指派婚姻。
隐龙谷里的女孩向来很受宠,她们不会像外面女子那般早早婚配,议事会明里暗里都会考察每个未婚女子,故而有的女孩十八九岁了,也不会急着将她许人。
很多父母早早就向议事会提亲某女子,但提亲归提亲,议事会未必会答应。按他们的说法,他们要把最好的女子许配给最好的汉生,为隐龙谷传宗接代优秀子孙。
谷里的人接受了这种婚姻规矩,好像觉得本应该如此。
这几年,向议事会提亲谷莲的人不在少数,那些男子的年纪有比谷莲大的,也有比她小的,甚而还有鳏夫。议事会并不急着将谷莲嫁出去,他们慢慢等着谷莲长大,那样谷莲就会更漂亮更懂事了,他们也就能更好更合理地安排该许配给哪个男子。
事实果真如此,十七岁的谷莲如今出落得像一朵湖中明艳的莲花。
今日来议事的成员有三十多人,有些人外出了,有些人告了假,白仲也是成员,但他很少来参加,不过有了大多数人来,所以最后的商议是有效的。
方会长胡须花白,他啰啰嗦嗦半天才把事情说了个明白。
原来,向谷莲提亲的有八家,这其中有小头领杨大忠的儿子杨恕,还有大头领童七的儿子童猛,其余几人都不成器没有太多希望,主要是这两人之争了。
商议这种婚姻事宜,一般都是成员们先议论再投碗——所谓“投碗”,就是在碗上贴着各人的名字,赞同谁就在谁的碗里放一粒小石子,最后碗里石子多的胜出。
方会长的话音刚落,一屋的议事会成员们就纷纷议论开来,整个大石洞里顿时闹纷纷起来。
童七的嗓门最大,他站在高处大声讲着他儿子如何如何优秀,说童猛自小就孝敬父母,教书的朱先生还夸过他聪明,长大后更是能干,能扛能挑力气大,刀枪弓马样样精通,还耍得一手好铁锹,能扛起二三百斤的大石头满山跑,还空手打死过野猪。
童七大声嚷道:“我家猛子一身力气,这要是搁外面,那些媒婆要跑破门槛,一般的女子他还看不上呢!”
有人插话道:“童兄弟,你家童猛是不赖,他还能吃呢,一顿能吃八个大馒头......”
众人哄笑起来。
“你这人......能吃不好?能吃才能干嘛!哪像你,跟个风摆柳一样......”
众人又是一阵笑。
相比童七的高调,杨大忠就像个闷葫芦,他只在跟身边的人低声说着一些好话,指望着等会投碗的时候能照顾一下他家杨恕。
众人有说该许配给杨恕,有说许配给童猛,也有人说该许配给另外那谁的,一时议论得很热烈。
议事会的会长只是个维持会长,没有太大的话语权,众人最后选择的重点一般都以大头领的意见为主。因为他们知道,能在霸爷面前说得上话的,也只有那几个大头领,别人的话还差那么点意思。
议论一阵后,方会长让几个大头领依次发言。
魏广带头讲话,他将童猛着力夸了一番,最后同意将谷莲许配给童猛。
顾南古却看好杨恕,说这俩孩子郎才女貌有夫妻之相,应该是一段好姻缘。
听了顾南古的话,童七横了几眼过来,一脸的不高兴,不过顾南古当着没看见。
童九是当叔叔的,自然赞同自己的侄儿童猛了。
轮到向枫大头领了,众人都看着他,猜着他该赞同谁。
向枫对杨恕和童猛都熟悉,这俩后生年纪相仿,平日里都不爱讲话,杨恕的书读得多些,童猛却有一身蛮力,绰号“童二愣”,相比之下,向枫更喜欢童猛一些。
向枫站了起来,看了看众人,说道:“本人第一次参加许婚之议,感觉有些新奇......我们这里不讲父母之命媒妁之言,不讲三聘六礼,真的很好!但婚姻是人生大事,关系着夫妻一生的幸福,切不可草率。我们今日在此议论纷纷,决定一个女孩的终身大事,她却不能说半点意见,这恐怕有失公允。我觉得,应该尊重谷莲妹子的想法,先听听她的意见,她喜欢谁就嫁给谁,我们议事会成人之美,这不是更好么......”
众人一齐看着向枫,脸色大为惊讶。
许婚要听从女子的想法?她想嫁给谁就嫁给谁?从来没有人这般提起过,这可能么?!
当然不可能!
众人对向枫的话纷纷议论起来,不时朝着向枫这边看来。
顾南古面不改色,童七一脸恼怒,魏广露出一副嘲弄的表情。
方会长咳了一声道:“向......向贤侄有所不知,谷中男女婚配,皆有议事会做主,莫说听从女子的想法,便是男子的想法也不成的......”
向枫道:“方伯,两情相悦才可白头偕老,我们今日做了这个主,万一婚后夫妻不和睦,那我们有责任吗?”
方会长有些结巴说道:“这......这多年来,好像不曾有过反目的,都好......好着呢!”
魏广这会高声道:“方老哥,你是不晓得,我们向兄弟是做过守备官的人,见多识广,所以说一些惊世骇俗的话来也并不稀奇......不过话又说回来,这男女婚配之事,由得女子做主么?莫说是这谷里,就是整个大明,哪个女子敢如此?!”
想着自己的儿子魏庆求婚不得,现如今还躺在床上半死不活的,魏广心里不禁顿生一股怨气。
“是呀是呀......”
“向兄弟这番话,听着骇人呢……”
“这是霸爷定的规矩,哪个能改?!”
……
众人一阵附和,纷纷赞同魏广的话。
方会长让大伙都安静下来,说下面开始投碗,以最终投碗的结果决定谷莲的归宿。
大桌上并排着八个大碗,每个碗上都贴着一个提亲者的名字。前面站着几个人,这些人不是议事会成员,是专门请来做监督的。
议事会的成员每人领了一粒小石子,各自走到自己所要赞同之人的碗前,将手里的小石子丢了进去,大厅里顿时响起一阵“叮当”之声。
向枫举手申明弃权。
投碗结束了,监督的人忙着数各人碗里的石子,不一会就出了结果。
最后,方会长颤巍巍地宣布:“投碗结果:童猛得二十粒,杨恕得九粒......本次议事监督无误,投碗有效,将谷莲许婚给童猛!”
......
“爹,女儿不愿嫁给童猛,不愿意......”
谷莲跪在父亲谷老三的面前抽泣着。
谷老三坐在板凳上连连唉声叹气,谷母站在一旁抹着眼泪。
谷莲哭喊道:“爹,你说句话呀......”
“唉!莲子,议事会定了的事,有个啥法子?再说童猛那孩子也不错......”
“呜......我不要!爹,你去求求霸爷吧,只要他点头就成了......”
“傻女子啊,没用的,霸爷不会反驳议事会的......你安生点,过年前就要把你嫁过去了。”
“我不!我宁可死了也不嫁给童猛!”
谷莲猛地站了起来,擦着眼泪跑出了门。
“死女子,你要去哪?给我回来!”谷老三在后面大喊了一声。
......
夜晚的湖边,寒风吹着格外的冷,地上还有大片的残雪。
谷莲和杨恕背靠在一棵干枯的柳树下。
杨恕问道:“莲子,你没去找玲姐,让她帮我们向霸爷求情?”
谷莲叹了口气道:“玲姐早就给霸爷讲了,没用......”
“那......那我们咋办?难道你......”
残雪映照,杨恕的脸色十分苍白。他和谷莲从小一起长大,两人早就互生情愫,以为一切都可以水到渠成,没想到终难如愿。
谷莲一甩辫子,问:“杨恕,我们逃出谷,你敢么?”
“逃跑?”
杨恕顿时吓了一跳:“那......那可是要受重罚的呀......再说,这四周都是深山,我们往哪逃?”
谷莲咬牙道:“不逃我就得嫁给童猛,你愿意?玲姐她当初,也想逃婚来着……管他呢!横竖不让人活,我们就跑到深山老林里,总会有走出大山的那天。那样,咱俩就永远在一起了——杨恕,你敢不?”
杨恕被谷莲说得热血上涌,脸色顿时泛红起来:“嗯。莲子,我听你的,我们逃出去!”