风和日丽的一天，学堂正好是休息日。闻敏要向枫陪她去野外走走，向枫想着今日也无着急要办的事，便一口答应了。
后山上，青草葱茏，杂花遍野，蜂蝶往来穿梭，一条小道弯曲向前，闻敏和向枫两人漫步走在小道上。
“阿枫哥，咱俩多久没有单独出来了？”
“好像很久了吧！”
向枫环顾着四周，欣赏着满目的花红草绿。
“自我来谷里，这还是第一次呢！”
“哦！那往后若有空，我们就出来溜溜。”
“溜溜？”
闻敏嗔怪地看了向枫一眼：“瞧你这漫不经心的样！”
向枫笑道：“我不是在欣赏美景嘛——平日这条道不晓得走了多少趟，没觉得好看，今日一观，咋如此美不胜收呢？”
“你平日都是忙来忙去，走马观花匆匆而过，哪留意这花草啊？”
“也不全是，得看和谁在一起。”
“怎讲？”
向枫笑道：“跟赵任铁山那帮粗汉走在一起，哪能看到风景？好风景只能和美女一起才能感受得到。”
闻敏“切！”了一声道：“跟美女一起，你还有心思看风景那才怪呢！”
“今日不就是么？既陪了美女，又看了风景。”
“我可算不得美女了......”
闻敏撇了撇嘴。
“原先还有点自信，如今整日不是烧火做饭就是粘粉笔灰，弄得脸黑发白的，哪有半点美女的样？”
“娘子辛苦了！不过你在我心里，永远都是最美的！”
向枫笑着抱拳鞠了一躬。
“哎哟！好个酸秀才！”
闻敏格格笑了起来。
“相公不必在意，奴家还没丑到不可见人的境地呢，若真个丑得不能见人——那我就不见人了，连你都不见！”
“不见我？那你去哪？”
“我呀——”闻敏歪头一笑，“就在这山里找个地方隐了，你们谁也找不到我！”
向枫笑道：“嘿嘿！这山都是我管的，挖地三尺也要把你找到。”
闻敏轻哼了一声，见边上一株野山茶正开着红艳欲滴的花，便走过去嗅了嗅其中的一朵，然后轻轻的摘了下来。
“喏——”
闻敏抬手将花伸到向枫面前。
“干嘛？”
“给奴家戴上呀！”
向枫朝四周看了看，终于还是接过花来轻轻插在闻敏的发髻上。
“好看不？”
向枫“嘿嘿！”一笑道：“美得很呢！”
乌黑的云鬓中一点红艳，映衬出闻敏娇羞的脸庞，四周的景色顿时暗淡起来，向枫看得一怔。
闻敏“扑哧！”一笑：“你还没看厌，看来还不错！”
“百看不厌！”
两人继续朝前方走去，向枫想拉着闻敏的手，闻敏生怕被别人看见，几次拒绝，但最终还是被向枫拽着不放了。
“阿枫哥，那个刘忙大哥，最近好像不来找桃红姐了呢！”
“嗯，我已经跟他谈过了，他应该会收敛些。”
“其实吧，倘若刘大哥是真心对桃红姐，也未尝不可，只是桃红姐看不上他，栓子也不喜欢他......”
“嗯。”
“还有个事你晓得不？”
“啥事？”
“就是顾大哥和彩儿姐的事呀？”
“嗯？”向枫听得一愣，“他俩有啥事？”
“你没看出来么？”
闻敏一笑。
“顾大哥好像对彩儿姐有点意思呢！前些日子跟我聊天，言辞间有托我撮合之意。”
向枫笑道：“怎么你来谷里后，做起媒人来了？”
“不是媒人，是月老——诶！你不觉得顾大哥和彩儿姐很般配么？”
“是吗？”
向枫一副不置可否的样子。
“那你就撮合撮合呗！再顺便看看其他人，看有没有适合配对的，你都帮着撮合一番......”
闻敏“扑哧！”一笑：“你还真把我当作媒婆了，我可做不来……不过，谷中男女真能在此成家立业的话，那岂不是更安心于此了？这是好事！”
向枫“嗯！”了一声，顺势在一处草地上坐了下来，“来，坐下歇息会。”
闻敏过来坐在身边，向枫卧倒在草地上。
太阳照得暖洋洋的的，每个毛孔都散发着春天的气息，四周无人，只听见几只山雀在枝头上叫个不停。
见向枫在闭目养神，闻敏抿嘴一笑，扯了一根狗尾草挠起他的鼻子来。
向枫皱了皱鼻子，一把将闻敏抱倒在身上。
“哎呀！”
随着闻敏的一声惊叫，四周顿时都安静下来了。
......
聚亲堂，几个大头领正在议事。
据各头领禀报，最近一段时日来，由于粮食和种子充足，谷中春耕已全面铺开，各户都在开荒增种粮食。谷里组建互帮队，对缺少劳力的家庭予以帮助，受到谷人的欢迎。
煤炭的买卖做得顺畅。依托自家的“新龙”船队，从麻河到武昌码头的水道畅通无阻，沿江亦无阻碍。船队掌柜孟明派副手邱正回了谷里一趟，报告船队目前的运行良好，那些船夫和杂工们也都安心办事。
掌管备战和安保的赵任提议要统一兵士们的服饰，另外还要增加铠甲的配发。
向枫当即同意了，他还要求设计出一款属于隐龙谷兵士特有的戎装来，各兵种的标识要有区分，便把这个差事交给顾南古去办。
童九报告了一个重要消息，说刘汝国派人联络过他，有打算带人投奔隐龙谷的意愿。
向枫对这个消息很感兴趣，当下道：“我们欢迎啊！他提了啥条件么？”
童九道：“别的条件倒是没有......他如今还有千把人，一是怕我们容纳不下，二是来了后要单独编队，依旧由他统管。”
顾南古道：“莫说千把人，再翻一番都容得下。只是由他单独管辖一事，这恐怕不妥，到时候他要把人拉走，我们如何留得下？”
向枫一时没有说话。
赵任道：“那刘汝国若过来，如何安排他座位？莫不是宋江上梁山，他想坐第一把交椅吧？！”
向枫听得一笑，说道：“就让他当老大又如何？只要是团结一心，真正为了我们隐龙谷，谁来掌舵都可以。”
“那可不成！”赵任冷哼一声，“他姓刘的初来乍到就想当老大，对隐龙谷没半点功绩，谁个服气？我头一个不服！”
童九道：“向兄弟，刘汝国来当总头领绝对不行！就算你同意，我们兄弟几个也不会同意的。”
“你们两个都莫要激动。”顾南古笑了一声，又道：“俗话说，强龙不压地头蛇。他刘汝国不会那么做，何况他也不是啥强龙……之前约他不肯来，如今是在外撑不下去了，又不想手下那帮人被官府剿灭，这才想来我们这里保命——依我看，给他个大头领已是不错了！”
向枫想了想，随后道：“刘汝国兄弟若真过来，就先让他做个副总头领吧，毕竟他手下还有那么多人。这两年和官府对抗也不容易，既打出了名头，也付出了代价。至于由他单独管辖队伍一事，我看可以答应他。只要我们目标一致，自然不会闹出啥生分来，日子一久也就融为一体不分你我了。你们看呢？”
见向枫如此说，几个头领最后也就同意了，向枫便让童九着手去和对方联络。
向枫打算过几天就动身去山东找戚继光，看能不能约他入谷，当下就把他离开后谷中事务做了一番安排——他不在的时候，一切事务由顾南古负责。
为着手解决谷里粮食不足，向枫打算派人去福建、两广一带去采购红薯、土豆和玉米种子，另外再打听一下鲁密铳的事，看能否私够两把回来。
据记载，红薯土豆几类食物这时在南边沿海地区已出现，只是还未被民众接受而推广，因而种植规模不大，得好好寻找一番才可买得，而谷里的土壤气候是最合适种植那几类作物的，要尽快引进栽种。
听了向枫描述红薯、土豆和玉米的功效和形状后，众人半信半疑，也极为好奇，不晓得向枫是从何听来的。
正在江夏造船的黄功茂是福建人，对南边的情况熟，向枫建议派他一起过去，顾南古答应了。
待众人离开后，向枫又把顾南古单独留下了，交代他要照顾好卓吾先生和秦冲等人，又说了一些注意事项后，便问起他和霍彩儿的事来。
顾南古老脸一红，说道：“向兄弟，这......这从何说起？没......没有的事！”
向枫一笑，道：“没有那就变成有嘛！这是好事。霍姐人不错，两个孩子也乖巧可爱，你独身多年，是该成个家了——要不，我帮你说说看？”
顾南古面带窘态，道：“你个总头领，咋管起这事来了？”
“你是我兄弟，我咋不能管？铁山、赵任那两对夫妇，都是我从中撮合的呢！呵呵！”
“这......”
“顾哥，你莫吞吞吐吐，只说你愿意不？”
“向兄弟，我......”
顾南古欲言又止。
“说句实在话，我自然是愿意的，可又怕谷里人说闲话呢！”
向枫不以为然道：“有啥闲话说的？丁央的事不是早就查清楚了么？跟霍姐没有半点关系。你若真喜欢人家，又愿意将俩孩子抚养成人，是个男人就该负起责任来，还在意别人那点闲言碎语？”
顾南古闻言激动起来，起身道：“向兄弟，有你这番话，那我也不怕啥了！如今谷里这婚姻之事虽说可自主，不过我还是想请你保个媒！”
向枫呵呵一笑道：“顾哥放心，这事包在老弟身上！等我从山东回来，就给你们把事办了。”
顾南古连忙拱手感谢起来。