过了东平县后，憨山和众人分手，独自回崂山去了。
临别前，憨山叮嘱向枫要照顾好戚继光，不要让太多俗务烦扰他。向枫答应了，邀请憨山有空去隐龙谷看看。
憨山笑而不答，说他日后定会与向枫重见，但不是在隐龙谷中，或许是在一个让人意想不到的地方，到时候的向枫也已是今非昔比。
憨山告辞而去，向枫目送回味着他话里的意思。
舒诚雇了马车，一行人直接返道回湖广，路上走得不急不缓，一个来月后到了黄州地界。
途中，除了夜间投宿外，遇有好的景致，戚继光也会下来看看风景，向枫问他要不要访沿途故友，他摇头拒绝了。这一路上虽有些颠簸，但因有众人的悉心照料，戚继光的精神尚好。
戚继光抽空给他的好友汪道昆修书一封，告知了去向，其余时间一有精神就和向枫聊天。谈及的话题很多，既有他之前行军打仗之事，也问了不少向枫个人和谷里的情况，两人之间的了解一时增进了不少。
通过这一路的交往，戚继光越发看重向枫的品行和能力了，隐隐觉得闻照庭和憨山看人很准。这个年轻头领的确是个心怀志向之人，值得他相交、相助。倘若能如闻照庭在信里所愿自己帮他引以正道，以此人之能，是完全可为国出大力的，这也是自己最终答应憨山的原因之一。
到达黄州城后，向枫让舒诚找到当地眼线给顾南古传书报信，又找了一家较为偏僻的客栈住了下来，天黑的时候，让癫道人偷偷去接了闻照庭过来。
见到了闻照庭，戚继光也甚是欢喜，不顾长途劳顿，两人私聊了半天。
听向枫说要去蕲州，打算请李神医给戚老先生好好检查一下身体，闻照庭当即表示要跟他们一起过去，再顺便去隐龙谷看看。
向枫对闻照庭去隐龙谷的决定有些意外，不过这是好事，当下就答应了，想着闻敏肯定很开心。
在黄州住了一晚，第二天一大早，几人就离开去了蕲州。
下午时分，赶到了蕲州东壁堂。李时珍正在家中，听说是老友闻照庭来访，便急忙出来相见。
两个老友相见，自然少不了一番寒暄，待闻照庭说明来意后，李时珍便仔细打量起戚继光来。
李时珍不认识戚继光，闻照庭也没透露其身份，只说是自己的一位老友。见闻照庭如此重视亲自陪同过来，李神医就极为认真以待了。
一番把脉问诊后，李时珍的脸色显得很凝重，一时没有说话。
闻照庭问道：“东壁，情况如何？”
李时珍看了看戚继光，对闻照庭道：“亮之兄，你我借一步说话......”
一旁的戚继光道：“久闻李神医大名，今日幸得一见……咳！戚某年已花甲，早就看破生死，李神医有话请当面讲，不碍事的……”
闻照庭也让李时珍当面说病情，不用回避。
李时珍“嗯！”了一声道：“那我就直说了......这位老兄弟，估计是常年在外奔波，操劳过度，肝肺皆有疾，尤其是肝脏之疾，甚为严重......”
之前听癫道人说自己活不过三年，戚继光已有心里准备，这会听后平静问道：“李神医，就是说，我的病在肝脏了？你说说看，我还能活几年？”
李时珍道：“你的脉象时缓时急，目赤舌干，肤色泛黄，腹内有鼓水之象......依我诊断，你病在肝脏，恐怕最多只有两年阳寿。”
“呵呵......咳！咳！”
戚继光听了竟然呵呵一笑，扭头对癫道人道：“先前道长说，老夫只有三年活命，和李神医今日之言，相差无几，看来道长还真懂医道。”
癫道人拱手道：“老道我只懂点皮毛，哪能跟李神医相比？！”
戚继光又对向枫道：“小向兄弟，就老朽这般光景，去你那里何益？只怕是给你们徒添麻烦罢了！”
向枫当即拱手道：“戚老莫要担忧！李神医既然诊断得出来，想必也有医治的方子——李神医，这得肝病的人也多，虽说不能完全根治，但只要有好药调理，还是可以延续寿命的。对吧？”
李时珍对向枫的事多少也知晓一些，也晓得他和闻敏一直在东壁堂里有股份，对这一切，他既不支持也不反对，只是叮嘱过儿子李建元不要对外声张。
听了向枫的话后，李时珍点头道：“嗯，向贤侄说的对，方子当然有，不过主要还是看病人自己。”
“怎讲？”
“肝病以治为辅以养为主。这养嘛，不仅在日常的饮食起居，更在乎人的精气神......”
李时珍看了看戚继光，接着道：“无论何时，精气神不能垮，不垮尚可救治，倘若一垮，便是神仙也难救。”
闻照庭道：“东壁，你说得好！不愧是神医！我这老友，他就是因为精神垮了才导致如此。”
戚继光低头叹了一声。
见今日所来之人都关心这个戚姓老者，李时珍一时也没想出对方的身份来，也不想打听，便提笔写起了药方来。
药方拟好后，李时珍叫人去抓药，又对向枫道：“晓得你们不能常来，往后就照此方抓药，须常年服用......只是有些药材难以谋到，到时候东壁堂想法子攒一些，让建元告诉你过来拿。”
向枫道：“李神医，我们那里四周都是山，好药材很多，只要能治戚老的病，晚辈肯定能谋到。”
“嗯。他的病情极重，老朽的方子也只能缓解一时......”
李时珍一副欲言又止的样子，不过最后还是对向枫道：“向贤侄，有个偏方......实在不行，可以一试。”
“李神医请讲！”
“嗯......之前，你不是找建元打听过黄金虫的事么？不晓得有着落没有？假如有黄金虫，可以入药一试，或许有奇效。”
向枫听得一喜，连忙道：“那太好了！晚辈在谷里找到了黄金虫，还饲养了呢！”
“哦？还能饲养？那虫儿出土后，要依赖人的气味而活，万中难遇一人，莫非你们......”
李时珍大为惊讶。
向枫笑了笑，答道：“晚辈身上的气味侥幸适合，那些虫子，目前养得尚好。”
向枫也没想到自己身上的气味适合黄金虫饲养，估计是喝了古蟒之血的缘故。
“怪不得……天意啊！”
李时珍看着向枫发出一声感慨，随即又蹙起眉头来。
“此方是偏方，老朽只是听说，从未用过，故而也不曾写入书中，要慎重！等会再告知你如何用药……还有，向贤侄，你养的黄金虫要是有多的，下回过来给老朽也带点。成么？”
“这有何不可！”向枫爽快答应了。
闻照庭呵呵一笑：“越是偏方越有功效，这下妥了！”
众人当天就离开了蕲州，坐船直到武昌，在武昌下船后有人前来来接应。向枫也没有去见孟明，就直接回到了隐龙谷。
顾南古带着几大头领和一帮谷众在寨门口迎接。闻敏也在其中，见到爷爷竟然也过来了，不禁喜极而泣。
接到讯报的顾南古早就做好了安排，戚继光的住所被安排在一僻静处，环境幽静向阳，出入方便，屋里的用具也配得齐全。
戚继光目前的身份是保密的，向枫让众人都回了，他只和闻照庭、顾南古、舒诚和闻敏等人亲自送戚继光到了住处。
戚继光环顾四周，对此地大为满意，点头道：“此地甚好，你们有心了！”
向枫道：“戚老，还是让杨古大哥跟你一起住，要是人手不够的话，晚辈再安排人过来照顾。”
“不用了！不用了！有阿古一人足矣！”
戚继光连忙摆手拒绝，又道：“咳！自今日起，这世上再无戚继光了......在此结庐而居，老夫就自号为‘谷庐叟’，诸位也以此号称我便是……”
一路劳顿，戚继光有些气喘，但气色尚可。
闻照庭道：“‘谷庐叟’这号起得好！往后呀，我等老家伙就喊你一声‘老谷’，他们后辈称你‘谷先生’便是。”
众人皆称是。
安顿好了后，几人又陪着戚继光说了一阵子话，见他实在乏力，便让他先休息，留下舒诚协助一下杨古，向枫等人便离开了。
刚才从寨门口过来的时候，闻照庭就到处观望，对此地极为好奇，这会按捺不住想四处转转。
向枫知其意，便说等下要去请谷里的白郎中过来给谷先生看病，到时候陪他四处走走。
向枫陪了戚继光用了晚饭，随后他又去将顾静和顾辉姑侄俩带了过来。
见到戚继光后，顾静喊了一声“戚叔叔！”，便拉着顾辉跪倒在跟前，一时泣不成声。
戚继光颤抖着将两人扶起，面对老友的后人，一时也是老泪纵横。
三人之间互相问长问短，一时说了不少话。
顾静晓得戚继光的身体不好，也就不提那些伤心事，说的大多是她和顾辉在谷里的生活，还说这里的环境好，秩序井然，让他安心在此休养。
戚继光之前一直不晓得顾静姑侄俩如何流落到了这里，今日听顾静讲了前后经过后，不禁感慨良多，说向枫是仁义之人，心里对他的认可又增进了一份。
一番感慨后，戚继光忽然心生一疑问来，便问向枫道：“向贤侄，你当初只身去江陵，可是提前得知张先生会被抄家么？”
这个问题当然不能如实回答，向枫道：“晚辈哪能有此门路？晚辈是依据当时情形分析出来的。当时，朝廷上下一片讨伐张先生之声，有些人跟疯狗一样到处乱咬，想着圣上为平息事态，也许会不顾昔日师生之情了......”
戚继光点头道：“难得你年纪轻轻，竟有此等眼界，我等老朽都自愧不如啊……以为圣上会顾及旧情，不会赶尽杀绝。唉！咳......”
顾静道：“听我大哥讲过，家父出事后，戚叔叔你也是多方找人帮助，小静在这里谢过了！”
顾静又要行礼，被戚继光拦住了。
顾辉一直乖巧地站在一旁。
戚继光想送给这孩子一个见面礼物，在身上摸索了半天却找不到一点值钱的东西，最后只得叹了口气而作罢。