半个多月时间，向枫身上的伤已痊愈了，连锁骨部位被穿透的伤口也结痂愈合，几乎看不见疤痕，这让身边的人啧啧称奇。向枫说应该是练功的结果，白仲则认为是喝了蟒血的缘故。
向枫这才意识到，他这次受伤所流的血是正常的红色，不再是原先那种杂有淡蓝。问白仲原因，白仲解释说，是蟒血已被他全部吸收了，故而颜色已正常。
赵任已将董小宛接回来，告诉向枫说闻老爷子已不在黄州，听刘婶说是去京城了，他还不晓得向枫已安全回谷。
童猛等六人的首级被行动队偷了回来，隐龙谷为他们举行了隆重的葬礼。向枫带着大小头领和谷众祭奠，高玲心怀愧疚，挺着个大肚子在童猛的坟前磕了好几个头。
谷里的操练、农活和出煤等事务又恢复正常，到处是一番忙碌景象，直到这天被一声巨响打破了宁静。
这个大动静是秦冲弄出来的，他自制炸药引爆，炸点把自己炸糊了，还好躲得快。
向枫带人赶到时，看到秦冲身上黑乎乎一片，衣衫破碎，胡子也被烧焦。见到向枫过来，他哈哈大笑起来，几个助手在一旁吓得不知所措。
“秦大哥，你没事吧？”
“没事没事！”秦冲拍打着身上的灰渣，“他爷的，要不是我躲得快，就要给炸个稀碎了。”
“你这是？”
向枫还不清楚秦冲如何引爆了炸药。
“我这不是在试药嘛！原先做的黑药威力不大，我就加了点东西调配一下，放在石头缝里点火，没想到哧溜一下就炸开了......”
向枫好奇地问道：“你加了啥？”
秦冲挠着脑门道：“原先听一个老者说过，说在硝石、硫磺和木炭里加点盐的话，那样造出来的火药威力更大，我当时还没在意，今日一试，果然厉害......”
“哦……”
“瞬间引爆，太快了……还得改变一下配方，不然没法用。”
秦冲说得直摆头。
向枫晓得黑火药极不稳定，也不便于储存携带，杀伤力也有限，在当前无法制造出黄色火药的情况下，要是能加大黑火药的稳定性和威力，到时候用在火器上，那绝对将是一大优势。
向枫想到了自己原先所了解的一些知识，便道：“秦大哥，据我所知，用盐和用土硝的效果差不多，我们把土硝提炼的纯度高点，也可以提高一些威力的。”
秦冲“嗯！”了一声，赞同向枫的说法。
“我还有一个办法，秦大哥可以一试，不过一定要注意安全.....”
“是么？总头领，你说说看。”
秦冲对向枫能提出什么更好的主意抱怀疑态度。
向枫道：“土硝和浓硫酸用蒸憎之法，可提炼出高纯度的硝石。此物加上甘油和硫酸混合，通过一定的操作，可制得硝化甘油……这个也是火药，不过它是黄色的，稳定性强，威力也更大......”
这是后人制造黄色火药的基本配方，向枫一时也无法给这硝化甘油起个古代的名字，只得照旧沿用了。不过他晓得，以目前的能力是很难弄出来的，真正的黄色火药还要等一百多年后才出现。再说他自己也只是知道个大概的理论，根本无法实际配制，只希望秦冲能从中受到启发而提高黑火药的威力而已。
秦冲听得一头雾水：“啥甘油......还要消化？”
向枫笑了笑，说道：“甘油可以从猪牛羊上的油提炼出来，不过要费些功夫，你到时候可以将甘油加在各种配方上试一试……另外，还可以试一下加上白砂糖和草木灰，说不定有奇效。”
秦冲一时愣在原地：“总头领，你......你确定不是跟我开玩笑？”
向枫正色道：“这弄不好是要死人的，我敢开玩笑么？！”
“那你又如何晓得的？”
“我也是听人说的......秦大哥，这弄火药的危险极大，你一定要注意安全，按规矩操作。”
秦冲嘿嘿一笑：“多谢总头领关心！不过我不怕，大不了炸死了，就是不能伤及无辜。”
“那也不行，你得好好的！”
向枫一拍秦冲的肩膀。
“秦大哥，你假如想试一下也可以，我会安排人送来原料，到时候我也过来跟你一起研究——不过真的一定要万无一失，不可弄出事故来！”
“嗯嗯！”秦冲连连点头，“我晓得的。这里没有一点火星，不做饭不烧水，都是他们几个去外面打来的。”
“不仅是禁火，更重要的是在试爆过程中的危险……”
向枫打量一眼四周，又道：“你这里还要做得规范些，到时候给你建个专门的试爆场地，四周都要插上告示牌，以防他人误入。”
“呃呃，总头领放心，我会万分小心的！”
几天后，童九来报，说刘汝国派人过来，打算将他的全部人马带到隐龙谷来，请向枫定夺。
向枫和几大头领商议后，决定就按原先拟定的方案接纳刘汝国部：刘汝国为副总头领，相应安排他手下头领的职位，他带来的人马单独建制，谷中只派副手过去协助管理，其他一切皆遵照谷里的规矩不变。
向枫接见了刘汝国的使者，将隐龙谷的安排一并给对方讲了，随后派舒诚带着他的亲笔信跟使者一起过去面议，这边已着手安排新增人员的住所和其他事务。
向枫身体康复后，心里念着红薯和土豆种植的事，便去了谷老三的苗地，发现红薯已经出苗有半尺来长了，一排排绿芽在阳光下显得格外醒目。
谷老三正在给幼苗松土，让向枫意外的是，童猛的哥哥童力竟然也在这里。
童力的身材其实也高大，只是他平日里有些哈着腰，加上又不讲究，给人的印象感觉有点呆傻。
这会，童力正趴在地上小心翼翼地拔草，衣服上沾满了泥土，一只脚上穿着鞋子，另一只鞋子则丢在一旁。见到向枫几人过来，他头也不抬一下，专注于地上的野草，钳着指头将野草连根拔了。
谷老三一脸兴奋，说红薯的出芽率都很高，按这个长势，再过十多日就可以移栽了。
向枫仔细看了一下地上幼苗，建议谷老三将幼苗追一次肥，那些收集过来的猪牛粪不能直接撒在地上，得发酵烂一段日子才能当肥用，不然苗子会烂根。
谷老三一下子听得心服口服，方知这总头领果真是个懂庄稼之人。
“这童力兄弟，他咋来这里干活了？”向枫随口问了一声。
谷老三答道：“他来好多回了。说从未见过这红薯土豆，心里好奇得很，非要过来帮忙，这挑土挖地的活都是他干的，赶都赶不走。我看他干活仔细，又吃得苦，也就随他了......唉！”
“他既然愿意，就让他干呗！正好可以帮你一把。”
向枫又朝童力喊了一声：“童力兄弟，把鞋子穿上，别硌着脚了！”
“哦......唔……”
童力这才回过神来，冲着向枫“嘿嘿！”笑了一下，也没去穿鞋子，依旧低头干活。
谷莲过来给父亲送饭，见向枫也在，顿时愣着了。
“向......向大哥，你的伤，都好了？”
“早好了，多谢莲子关心！”
向枫又笑着问道：“你做了啥好吃的呀？我们都没吃呢......”
谷莲的脸顿时红了起来，低头捏着衣角道：“没......没啥好吃的。是我娘做的饭，可只够我爹一个人的......”
谷老三接过瓦罐道：“傻女，就是有饭，总头领也不会吃啊！”
“那可不一定，我也饿了呢——谷叔，你先吃饭！”
向枫呵呵一笑，转身告辞了。
谷老三打算吃饭，见童力还趴在地上拔草，一时又不好意思吃了。
“你咋给我一人送饭来？这还有一个呢！”
谷莲看了童力一眼道：“我哪晓得还有别人？家里也没煮多余的饭......”
谷老三干咳了两声，朝着童力道：“童......童贤侄，你也将就吃点不？”
“哦......”
童力答应了一声，这才爬了起来，找到自己的鞋穿上了，边走边将手在衣衫上擦了擦。到了跟前，冲着谷莲“嘿嘿！”一笑，随后一屁股坐在谷老三旁边。
谷老三想着自己原本是一句客气话，没想到这童力真的坐了下来，迟疑片刻后，终于还是将手里的瓦罐递了过去。
童力也不客气，接过后就大口吃了起来。
谷老三一时干坐在原地，脸上挂着些许尴尬。
看着爹爹那副模样，谷莲不禁暗自一笑，随即脸又红了起来。
“爹，我再回去拿点饭来！”