公元前704年夏，熊通想测试一下自己的号召力，于是，他广发英雄帖，邀请江汉地区的诸侯们汇聚于沈鹿（今湖北钟祥县东）进行会盟。
与会者有巴、庸、濮、邓、绞、罗、轸、申、贰、郧、江诸国，唯独黄、随两国的国君未曾露面。
楚武王已经自封为王，与会的各国对此并无惊讶之情。对他们来说，支持楚王或周王并无太大差别，毕竟周王的势力已难以触及他们的生活，而楚王的力量却近在咫尺，能够给予他们实际的保护和支持。
有的学者甚至将楚武王称王的这一年定为春秋时期的起点。他们认为，周王朝的权威已经名存实亡，楚王的崛起预示着天下的动荡和混乱，而这正是春秋时期的显著特征。
楚武王对黄国的缺席感到不悦，派遣使者前去质问。黄国虽然诚惶诚恐，却也献上了丰厚的礼物以表歉意。
楚武王大度地接受了黄国的解释，认为路途遥远是他们未能参加会盟的合理理由。于是，楚黄两国的关系得以和解，恢复了往日的友好。
至于随国，楚武王并不打算轻易放过。他得知随侯仍旧信任那位固执己见的少师，这更加坚定了他征服随国的决心。很快，楚武王集结了大军，驻扎在江汉之间，准备对随国发起攻击。
随国面临着艰难的抉择。随侯和季梁商议后，决定以投降的姿态来争取道义上的优势，激发士兵的斗志。
少师却坚持要与楚军一战，认为楚军远道而来，必定疲惫不堪，正是迎头痛击的大好时机。
随侯在少师的鼓动下，决定迅速出击。然而，事与愿违，少师未能捉住楚王，反而被楚军俘虏。楚军的强大战斗力让随侯意识到少师的短视和无知。
随侯逃回都城后，请求季梁前去与楚国议和。季梁以不卑不亢的态度面对楚武王，提出和解的请求。
楚武王虽然心中不悦，但在斗伯比的提醒下，意识到随国仍有价值，不应轻易灭亡。
于是，楚武王转变态度，与季梁签订了盟约，两国达成了和平。
公元前701年，楚武王继续扩张势力，派莫敖屈瑕和将军斗廉与贰国和轸国结盟，意图进一步分化汉阳地区的诸侯国。郧国感到不安，担心被楚国包围，于是联合其他国家准备对抗楚国。
屈瑕和斗廉在郧国的坚决抵抗下，决定采取速战速决的策略。他们鼓舞士气，强调团结的力量，最终迅速击败了郧军。
其他四国见状，纷纷撤退。楚国成功与贰、轸结盟，进一步巩固了在江汉地区的地位。
第二年，楚国将目标转向了绞国。莫敖屈瑕率领楚军围攻绞城，但绞人坚守城池，楚军久攻不下。屈瑕想出了一个计策，让士兵装扮成砍柴的伙夫，引诱绞人出城。
绞人果然上当，楚军趁机攻破城门，绞国无奈之下只得与楚国签订城下之盟，承认楚国的霸主地位。
公元前703年的春天，巴国为了加强与邻国的关系，特别是与邓国的友好往来，派遣了韩服作为使者前往楚国进行通报，并请求楚国的支持。楚武王于是派遣道朔带领巴国的使者前往邓国进行友好访问。
然而，命运多舛，当他们途经邓国南部边境的鄾地时，却遭到了当地部族的袭击。这些部族不仅掠夺了他们的财物，更是残忍地杀害了道朔和巴国的使者。
这一事件震惊了楚国，楚武王对此感到愤怒和不可接受，立即派遣薳章前往邓国进行责备，要求邓国对此负责。
邓国对此却拒不接受责任，这种态度进一步激化了双方的矛盾。楚武王决定采取军事行动，以示对邓国不义行为的惩罚。
同年夏天，楚国联合巴国，由斗廉率领楚军和巴军包围了鄾地，展开了一场正义与惩戒之战。
邓国为了保护自己的领土和人民，派出了养甥和聃甥两位将领率领邓军前往救援鄾地。
在战场上，邓军勇敢地向巴军发起了三次冲锋，但均未能取得胜利。
斗廉在战斗中巧妙地指挥楚军，在巴军中列为横阵，当与邓军交战时，故意假装败逃，引诱邓军深入。
邓军在追击中不知不觉地陷入了楚、巴两军的夹击之中。楚军和巴军配合默契，从两翼对邓军发起了猛烈的攻击。
在楚、巴两军的夹攻之下，邓军遭受了重大的损失，士兵们在黄昏后纷纷溃散，败局已定。
这场战役不仅展示了楚武王在军事指挥上的才能，也彰显了楚国在春秋时期对周边国家的影响力和控制力。
通过这次军事行动，楚国进一步巩固了自己在江汉地区的霸权地位，同时也向其他诸侯国传递了一个明确的信号：楚国不容挑衅，对于违背自己意志的国家，楚国将不惜一切代价予以惩罚。
公元前690年，周天子召见了随侯，对他奉立楚国为王的行为表示了责备。
这一事件导致了随国对楚国的态度发生了变化，变得有些疏远和冷漠。楚武王得知这一情况后，感到非常愤怒，认为随侯背叛了他的信任。
同年三月，楚武王决定再次对随国采取军事行动，以此来惩罚随侯的不忠。在这次出征中，楚武王采用了一种名为荆尸的军阵，并为士兵们配备了戟作为武器。
在出征前，楚武王进行了斋戒的准备，并进宫向夫人邓曼告别，表示自己心神不宁。
邓曼叹了口气，告诉楚武王，他的福禄可能已经到了尽头。她认为，如果军队能够平安无事，而楚武王在行军途中去世，那将是楚国的福气。
楚武王带着这种不安和预感出征了，最终在一棵樠树下去世。为了稳定军心和国家局势，令尹斗祁和莫敖屈重决定对外保密楚武王的死讯。
他们开辟了新的道路，在溠水筑起了桥梁，并在随国境外建立了营垒。随国人在恐惧之下，向楚军提出了求和的请求。
屈重利用楚武王的名义进入随国，与随侯达成了盟约，并邀请随侯在汉水的一个转湾处进行会面。
在完成了这些外交事宜后，楚军开始撤退。直到渡过汉水之后，他们才公布了楚武王的丧事。
楚武王的去世标志着一个时代的结束，他的儿子熊赀继承了王位，即楚文王。