公元前648年，晋国遭受了严重的旱灾，庄稼枯萎，民众饥苦。在这样的困境下，晋国派出使者前往秦国请求粮食援助。
面对这一请求，丕豹抓住机会，劝说秦穆公不要提供援助，而是应该趁晋国饥荒之际发兵攻打，以取得更大的利益。
然而，秦穆公并未立即做出决定，他深知这一决策的重要性，因此他寻求了更多的意见。
他首先询问了公孙支，公孙支以儒家的仁义思想为依据，回答道：“饥荒与丰收是自然规律，交替出现，我们不能因为晋国的困境而拒绝援助。”
随后，秦穆公又征询了百里奚的意见，百里奚则从人性的角度出发，说道：“晋惠公虽然得罪了君上，但他的百姓是无辜的，我们不能因为他们国君的过错而让他们受苦。”
秦穆公经过深思熟虑，最终决定采纳百里奚和公孙支的意见，向晋国提供粮食援助。
他下令调动秦国的资源，通过水路和陆路两条途径，源源不断地将粮食运往晋国。
船队从雍都（今陕西凤翔）出发，沿着黄河而下，车队则从陆路出发，穿过险峻的山谷，最终抵达绛城（今山西翼城东南）。这一大规模的援助行动，被后世称为“泛舟之役”。
秦穆公的这一仁政，不仅体现了他的仁慈和宽容，也展现了他的远见和智慧。
他明白，援助晋国不仅能够帮助晋国渡过难关，还能够赢得晋国人民的友谊和信任，从而为秦国在中原地区树立起良好的形象。
这一举措，也为秦国未来的发展奠定了更加坚实的基础。秦穆公的“泛舟之役”，成为了中国历史上著名的仁政佳话，被后人传颂不衰。
公元前646年，秦国遭遇了严重的饥荒，民众生活困苦。在这样的情况下，秦穆公向晋国提出了借粮的请求。
晋惠公与他的群臣商议后，决定不予援助，反而听从了虢射的建议，企图趁秦国饥荒之际发动攻击。
秦穆公十五年，即公元前645年，晋惠公果然发兵攻打秦国。秦穆公闻讯大怒，立即任命丕豹为将军，并亲自统兵迎战。九月的一天，晋惠公亲自上阵，与秦军在韩原展开激烈的交战。
晋惠公在战斗中因贪图财物而脱离了主力部队，结果车马陷入泥淖之中，动弹不得。秦穆公见状，率军急追，却未能捕获晋惠公，反而被晋军团团围住。在混战中，秦穆公不幸负伤。
就在秦穆公陷入绝境之时，曾在岐山下偷吃过他良马的三百多人，为了报答秦穆公的仁德，勇敢地冲入晋军阵营，成功地解救了秦穆公，而晋惠公则在混乱中被秦军俘虏。
秦穆公虽然愤怒，但并未立即处决晋惠公，而是将其带回国内，宣布要将其作为祭品献给上天。
周襄王得知此事后，出于对同姓之谊，为晋惠公向秦穆公求情。秦穆公的夫人，晋惠公的姐姐，也为了救弟弟，准备自焚。
在这样内外压力之下，秦穆公最终决定释放晋惠公，并安排其住在灵台，以礼相待。
晋惠公派郤乞回国通报情况，并召集吕甥前来谈判。秦穆公与吕甥在王城会面，并缔结了盟约。
秦穆公不仅没有对晋惠公进行报复，反而以诸侯之礼宴请他，显示了其宽广的胸怀。
同年十一月，晋惠公得以返回晋国。秦穆公更是在得知晋国再次发生饥荒后，慷慨地再次提供粮食援助。
他表示，尽管对晋惠公心存怨恨，但他怜悯晋国的百姓，并寄望于晋国未来能出现有能力的领袖，因此决定在晋国树立恩德。
晋惠公感激之余，主动将河西之地献给秦国，秦国也因此开始在晋国的黄河东部地区征收赋税，并设立官吏管理。
到了秦穆公十七年，即公元前643年夏季，晋惠公为了进一步巩固两国的关系，将太子圉送到秦国作为人质。
秦穆公则以大国之风，将黄河东部的土地归还给晋国，并把宗女嫁给太子圉为妻，两国关系因此得到了进一步的加强和改善。
公元前638年，晋惠公身患重病，太子圉得知消息后，心中忧虑重重。他深知自己的处境微妙，且对秦国有着难以释怀的复杂情感。
梁国是他母亲的故乡，却被秦国所灭，这让他心中充满了矛盾和不安。
他担心自己在晋惠公百年之后，会被秦国扣留，晋国也会忽视他而改立其他公子为君。在这样的忧虑下，太子圉决定逃离秦国，回到晋国。
太子圉与妻子商议此事，希望能得到她的支持和陪伴。然而，他的妻子并不愿意跟随他一同冒险，于是太子圉独自一人踏上了返回晋国的路途。
次年，也就是晋惠公十四年，即公元前637年的九月，晋惠公因病去世，太子圉顺利即位，成为了晋国的新君，史称“晋怀公”。
秦穆公对晋怀公的逃离行为感到十分恼怒。他认为自己对晋怀公有恩，却遭到了背叛。
为了报复晋怀公的不义之举，秦穆公决定从楚国迎来晋国的公子重耳，这位公子因政治原因长期流亡在外。
秦穆公不仅欢迎了公子重耳，还把原本晋怀公的妻子嫁给了公子重耳，这是对晋怀公的极大羞辱。
公子重耳最初对这桩婚事表示拒绝，他不愿接受这样的安排，觉得这是对晋国的不尊重。
但在秦穆公的再三劝说和深思熟虑之后，公子重耳最终接受了这门亲事。
秦穆公对公子重耳的待遇更加以礼相待，不仅给予他高度的尊重，还为他提供了强大的支持，希望他能成为晋国的新君，从而改变晋国的政治格局。
秦穆公的这一系列举措，既是对晋怀公的报复，也是对晋国政治局势的一次巧妙干预。
通过迎立公子重耳，秦穆公不仅在晋国树立了自己的威望，也为秦国在中原地区的影响力扩张奠定了基础。
公元前628年冬季，晋文公与郑文公相继去世，中原大地笼罩在一片哀悼之中。然而，政治斗争的残酷并未因此而有所减缓。
杞子从郑国派人向秦国传递消息，声称秘密派兵前去可以占领郑国的国都。秦穆公被这一诱人的计划所吸引，不顾蹇叔和百里奚的劝阻，执意发兵攻打郑国。
他召见了百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术及白乙丙三人，任命他们为将领，率领秦军从东门外出发，踏上了征途。