公元前657年，宋国宋桓公在位。
宋桓公，名御说，是春秋时期宋国的一位重要国君，他在位期间，宋国经历了一系列重要的政治变革和社会动荡。
宋桓公的一生充满了波折和挑战，但他的统治也见证了宋国在春秋时期的一段辉煌历史。
宋桓公出生于宋国的王室，他的父亲是宋庄公，而他的兄长则是宋闵公。宋桓公的早年生活相对平静，他在王室中接受了良好的教育和培养。
公元前682年，大夫南宫长万因宋后湣公多次在众人面前以战败被俘羞辱自己，一怒之下将宋后湣公杀害，之后又杀了前来为宋后湣公报仇的大夫仇牧以及率军前来平乱的太宰华督。
一时间，宋国上下陷入一片混乱之中。南宫长万和他的弟弟南宫牛趁乱控制了朝堂，并拥立宋后湣公的堂弟公子游继位，为宋前废公。
当时南宫长万因弑君的行为，引起国人与诸公子的强烈不满。为了稳定朝局，南宫长万不惜以武力镇压反对自己的人，不少公子为了躲避他们的迫害，纷纷逃出都城商丘。
在宋后湣公被弑的混乱时期，宋国的政治局势一度陷入了极度的动荡之中。南宫长万的弑君行为，不仅引起了国人和诸公子的强烈不满，也使得宋国的统治阶层出现了严重的分裂。
南宫长万和他的弟弟南宫牛在控制了朝堂之后，试图通过拥立宋后湣公的堂弟公子游继位来稳固自己的权力。
然而，这一行为并没有得到宋国贵族和民众的广泛认可。相反，南宫长万的武力镇压和对反对派的迫害，进一步加剧了宋国的内部矛盾和冲突。
在这种背景下，萧邑大夫萧叔大心挺身而出，成为了稳定宋国政局的关键人物。他借助曹国的军队，与出逃在外的诸公子联手，共同对抗南宫长万的暴政。
经过一场激烈的战斗，南宫牛被杀，南宫长万逃亡至陈国，宋前废公也被萧叔大心处死。
在平定了南宫长万的叛乱之后，萧叔大心与诸公子共同拥立宋后湣公的弟弟公子御说继位，是为宋桓公。
宋桓公的即位，标志着宋国政治局势的稳定，也为宋国的未来发展带来了新的希望。
宋桓公即位之初，面对宋国因南宫长万的弑君行为而造成的动荡局面，他深知要稳定国内局势，必须为宋后湣公复仇，以正视听。
因此，他采取了果断的措施，派使者携带大量财宝前往陈国，请求陈宣公将逃亡至陈国的南宫长万归还宋国，以接受应有的惩罚。
陈宣公在收到宋桓公送来的财宝后，感到非常高兴。他没有过多犹豫，便答应了宋桓公的请求。
陈宣公的爽快回应，一方面是由于财宝的诱惑，另一方面也是出于对宋国稳定的考虑，以及对南宫长万弑君行为的不齿。
为了确保能够顺利生擒南宫长万，陈宣公精心策划了一场宴会。他以接风洗尘为名，邀请南宫长万参加，表面上是对其表示欢迎和尊重，实则是为了降低南宫长万的戒备心，为接下来的行动创造机会。
宴会上，陈宣公派出了一大群美女陪伴南宫长万饮酒作乐。在美酒和美女的双重诱惑下，南宫长万逐渐放松了警惕，最终喝得酩酊大醉，失去了反抗的能力。
就在这时，陈宣公果断下令，让人将南宫长万捆绑起来，并连夜将他送回宋国。
南宫长万被送回宋国后，宋桓公没有给他任何辩解的机会，立即下令将其处以极刑。
他命人将南宫长万剁成了肉酱，以此作为对其弑君行为的最严厉的惩罚，同时也是对宋后湣公的一种告慰。
宋桓公的这一举措，不仅为宋后湣公报了仇，也为宋国的稳定立下了汗马功劳。
他通过果断和严厉的手段，震慑了国内的不臣之心，维护了宋国的法纪和秩序。
公元前681年春天，宋桓公在即位之初，为了稳定国家局势，采取了积极的外交政策。
他邀请了鲁、齐、陈、蔡、邾等国的国君，在北杏举行了一次重要的会见。这次会见的主要目的是为了平定宋国的动乱，恢复宋国的稳定和秩序。
在北杏会议上，宋桓公与各国国君进行了深入的交流和协商。他们共同讨论了如何维护各国之间的和平与稳定，以及如何应对可能出现的外部威胁。
通过这次会议，宋桓公成功地获得了各国的支持和认可，为宋国的稳定奠定了基础。
同年冬天，宋桓公与齐国国君齐桓公在柯地举行了结盟仪式。这次结盟标志着宋国与齐国之间关系的改善，也为宋国在春秋诸侯国中的地位提升提供了重要契机。
然而，宋桓公后来违背了北杏的盟约，这一行为引起了齐国的不满。
公元前680年春天，由于宋桓公违背了北杏盟约，齐国联合陈国、曹国派兵攻打宋国，试图迫使宋国重新遵守盟约。同时，齐国还请求周王朝出兵协助，以增强对宋国的军事压力。
宋桓公的背叛行为，无疑是对齐桓公权威的一种挑战。齐桓公为了维护自己的盟主地位，同时也是为了维护诸侯间的和平与秩序，决定对宋国采取行动。
他请示了名义上的周天子——周釐王，得到了周王室的支持，随后便带领陈、曹两国的军队，对宋国发起了讨伐。
宋桓公虽然有意摆脱齐桓公的控制，想要在诸侯中占据更主导的地位，但他也清楚自己的力量与齐桓公相比尚有差距。
加之宋国刚刚经历了内乱，国力尚未恢复，因此在面对齐国的军事压力时，宋桓公选择了更为务实的策略。
在周釐王派来的单伯的协调下，宋桓公最终同意缴纳罚款，并重新加入诸侯联盟，公开表示愿意尊齐桓公为盟主。
这一举动有效地缓和了双方的紧张关系，使得宋国避免了进一步的军事冲突。
在这场纷争中，宁戚的名字格外引人注目。他原本是卫国人，出身并非权贵，但家境尚可，得以接受教育。
宁戚不甘于平庸的生活，怀揣着才华和抱负，当听说齐国正在招贤纳士时，他毅然决然地离开家乡，前往齐国寻求机会。
宁戚通过自创的歌曲，在齐桓公面前展示了自己的才华，成功吸引了齐桓公的注意，并被委以重任。
这一事件被后世传为佳话，宁戚的名字也因此与齐桓公紧密相连。历代文人都以宁戚为榜样，希望自己能够得到君王的赏识。
宁戚的“饭牛歌”成为了一个典故，象征着有才华的人在困境中自荐求官，或是表示求仕愿望得以实现。
在山东临淄的“宁戚饭牛”遗迹，至今仍然流传着宁戚以歌撼动齐桓公的故事。
尽管宁戚的原版《饭牛歌》未能流传至今，但其精神和影响却深远持久。
宁戚不仅以自己的才华和智慧赢得了齐桓公的信任，更在后来的事件中，如说服宋国与齐国重新结盟，展现了他的政治智慧和外交才能，从而获得了齐桓公的重用。