米诺斯文明，也称为弥诺斯文明，是爱琴海地区的古代文明，出现在古希腊的青铜时代，即在迈锡尼文明之前。
这个文明的发展主要集中在克里特岛上，确切地说，应该是克里特地区文明。
克里特文明源于古埃及和小亚细亚，从出土的物品来看，克里特岛曾是早期地中海上一处良好的贸易港口，与古埃及和小亚细亚有着密切的商业联系。
米诺斯文明约从公元前2850年开始，一直持续到公元前1450年，时间跨度长达1400年。
这个文明的名称来源于传说中的克里特岛国王米诺斯。
早在公元前8000年，第一批农业居民可能就到了克里特。
公元前3500年左右，克里特进入新石器时代后期，人口有较大幅度增加。
房屋建筑技术继续改进，且常以石头加固。陶器生产扩及全岛。
陶俑中出现了奶牛、鸟、蛇等动物形象，也有一些人像，尤其是女性形象。
在生产工具中，这一时期手斧大增。从遍及全岛的米洛斯黑曜石工具判断，克里特与外界保持着联系，包括埃及。
公元前3000年，克里特进入青铜时代，开始了向文明过渡的进程。
公元前2000年，随着中期米诺斯时代克诺索斯等地宫殿建筑群的兴起，克里特国家产生。
从此时到公元前15世纪中期克里特被迈锡尼人征服，所谓米诺斯人的国家前后延续了500多年。
在古王宫初期，大约公元前1900年，是克里特进入文明的开始。
在米诺斯文明的鼎盛时期，克里特岛成为地中海地区的文化和经济中心。
这个文明以其复杂的政治体系、先进的建筑和工艺技术、丰富的艺术和文学遗产而闻名于世。
米诺斯文明是一个充满活力和创造力的文明。
它的政治体系包括一个强大的中央政府和地方自治机构，这种政治架构在当时的地中海地区是独一无二的。
在建筑方面，米诺斯文明的建筑师们设计了许多宏伟的宫殿和城市规划，这些建筑以其精美的装饰和独特的建筑风格而著称。
此外，米诺斯文明还以其精美的陶器、纺织品、珠宝和金属工艺品而闻名。
米诺斯人饲养牛、羊、猪、山羊，种植小麦、大麦、野豌豆、鹰嘴豆，培育葡萄、无花果、橄榄，以及罂粟，可能用于制造鸦片。
米诺斯人知道驯养蜜蜂，从近东接受了石榴和温柏。
农民使用皮革包住把手的木犁，由一对驴或者阉牛拉犁。
米诺斯的城市由用铜锯切割的石子铺成的道路相连，这些道路都设有排水系统。
上层社会享受着由粘土制成的下水道设施带来的便利。
米诺斯的建筑通常以平的瓦片顶为主，并采用灰泥、木材或大石板作为地面材料，建筑高度通常为两到三层楼。
他们可能使用石块和碎砾建造矮墙，并使用泥砖进行挑高。天花板上的横木则用来支撑屋顶。
米诺斯文明的艺术和文学遗产同样令人叹为观止。
在艺术方面，这个文明的壁画、雕塑和陶器装饰都展现了高超的技艺和独特的风格。
米诺斯早期的陶瓷制品以线状的螺旋、三角、曲线、十字、鱼骨纹等为特征，这些设计富有创意并充满活力。
到中期，自然主义的设计风格变得普遍，如鱼、乌贼、鸟和百合的图案。
到米诺斯晚期，花和动物依然是主要的特征，但是增强了变化性。
在诺索斯周围的地区通常体现出“宫殿风格”，特征为对自然形状的几何抽象以及单色的绘画。
值得注意的是，迈锡尼艺术与后期米诺斯艺术十分相似，两者在风格和技艺上有着密切的联系。
在文学方面，我们今天可以看到一些史诗和传奇故事，这些故事是这个文明的口头传统的一部分，并被后来的古希腊文学所继承。
米诺斯的男人穿褶皱短裙和缠腰带，妇女穿敞开至肚脐的长袍，配以短袖和镶边的裙子。服装上的花纹多为对称几何形状。
在米诺斯文明中，女神崇拜在宗教信仰中占据了核心地位。
尽管也有男神的存在，但在宗教文献中，对女神的描述远超过前者。
这些女神通常被描绘为掌管生育的母神、女性的动物主宰、城市和家庭的保护者以及冥界的守护者等形象。
一些人认为这些形象实际上是同一个女神的不同表现形式，而她们通常显现为蛇、鸟或罂粟的形象，甚至有时呈现为一个头为某种动物的形象。
此外，这个女神与“撼地者”有着密切的联系，这是一个由牛和太阳所代表的男性形象。
在每个秋天，“撼地者”会死去，但在下一个春天会重新复活。
虽然著名的牛头人身的米诺陶是希腊人的描写，但在一些印章上，我们也可以看到带鸟面具的神祇或鸟头的形象。
在克里特岛的早期王宫中，发现了大量的储藏设施，这表明早在公元前2000年就开始采用“资源再分配”模式。
宫廷掌握着重要的手工业，卡马瑞斯型陶器的统一规格和产量以及宫殿内手工业区的集中都暗示着国家对手工业的控制。
克里特岛的对外贸易也掌握在宫殿手中。多余的农产品如粮食和手工业品等被运往埃及、叙利亚等地，换回黄金、铜、象牙、颜料等当地缺少的物品。
在埃及女王哈特舍普苏特和图特摩斯三世时期的壁画上，有凯夫提乌国使节出现，他们穿着典型的米诺斯的服装，手里拿着给法老的贡品，显然来自克里特。
在叙利亚和埃及发现的大量克里特陶器也说明该岛当时在地中海的商业贸易中相当活跃。
希腊传说中的米诺斯霸权可能是克里特的商业霸权。
如此长途和大宗的贸易在当时的条件下一般私人很难进行，应当是国家行为，形式上可能更接近西亚和埃及之间流行的朝贡贸易或礼物交换。
与经济上的集权相适应，克里特国家在政治上可能也是集权体制。宫殿的主人国王—祭司是最高统治者，兼有政权和神权。
作为国王和祭司，他可能实行着某种程度的集权统治。
为了显示自己的与众不同，他需要举行豪华的宗教仪式。
经常出现的被视为国王的壁画上的形象更像是一个国王以祭司的身份在举行某种宗教仪式。
克诺索斯宫殿一个非常重要的职能就是代表共同体举行宗教仪式，伴随着仪式的可能还有大规模的宴饮。
鉴于早期苏美尔、印度河流域、埃及的最高统治者都兼具宗教和政治双重身份，早期希腊的巴赛列斯和罗马的国王也是神权和王权集于一身，克里特的最高统治者或许也是如此。