人类进入文明社会之前长达400万年的历史，在史前几百万年中，发生了人类的形成和农业的产生这两件大事。
人类是自然选择的产物，是从一系列人类的祖先即近似人形的原人进化而来的，原人中有一部分已能使用简单的石制工具和武器。
最早出现的原人是南方古猿。一般认为，它们最早出现在非洲东部和南部的热带草原上，距今400多万年。
这种灵长类动物的骨盆和腿与现代人极为相似，但其脑容量只有人类的三分之一，几乎还不及现存的类人猿的脑容量大。
因此，这种与人相像的两足动物(原人不再用四肢行走)的运动系统是与猿脑般的大脑结合在一起的。
对处于这种发展水平的灵长类动物来说，非洲大草原是很理想的环境。
那里气候温和，即使缺衣少穿，也能很好地生活下去。而且，辽阔的大草原与茂密的森林和荒凉的沙漠不同，那里有水源，也有可供食用的动物。
在这片广袤的草原上，南方古猿们能够感受到大自然的魅力。阳光透过蓝天洒在大地上，温暖而明亮。
微风轻拂着他们的脸庞，带来一丝丝清凉。南方古猿们能够看到远处连绵起伏的山脉，仿佛是大自然的屏障，将他们与外界隔绝开来。
他们能够听到草原上各种动物的声音，有鸟儿欢快的歌唱，有野兽嘶吼的声音，还有水流潺潺的声音。
这些声音交织在一起，形成了一首美妙的自然交响曲。
南方古猿们还能够闻到草原上花草的香气。他们能够辨别出各种不同的气味，有鲜花的芬芳，有青草的清香，还有泥土的气息。
这些气味弥漫在空气中，让人感到舒适和宁静。南方古猿们也能够品尝到草原上的美食。
他们能够采集到各种各样的水果和坚果，这些食物不仅味道鲜美，而且富含营养。
南方古猿们还能够捕捉到一些小型动物作为食物来源，这些猎物能够满足他们的饥饿感。
在这片草原上，南方古猿们还能够触摸到大自然的力量。他们能够感受到大地的坚实和稳定，脚下的土地给予他们力量和支撑。
他们能够触摸到树木的粗糙和柔软，树木为他们提供了遮蔽和庇护。
他们还能够触摸到水流的湿润和凉爽，水流给予他们生命的滋润和滋养。
南方古猿们在这片草原上生活了漫长的岁月，他们逐渐适应了这里的环境，并且不断进化和发展。
他们学会了使用更加复杂的工具和武器，提高了自己的生存能力。他们还开始种植农作物，创造了农业文明的先河。
这一切都源于他们对大自然的感知和理解，以及对自身进化的追求。
人类进入文明社会之前的漫长历史，是一个充满奇迹和探索的过程。
正是通过对大自然的观察和体验，人类才能够不断进步和发展。
我们应该珍惜这段历史，同时也要保护好我们共同的家园——大自然。
只有这样，我们才能够继续前行，创造更加美好的未来。
在旧石器时代，男女之间的关系比后来的任何时候都更为平等。
这主要是因为当时女性对于团体获得食物的贡献。男人负责狩猎动物、提供肉食，而女人则负责采集营地周围所能发现的一切可供食用的东西，包括植物块根、浆果、坚果、水果、蔬菜、昆虫、蜥蜴、蛇类、啮齿类动物、贝类等等。
尽管男人带回的肉类非常受欢迎，但实际上，女人采集到的食品经常是男人带回的猎物的两倍。
作为食物采集者的女性不仅生育和抚养了小孩，还提供了大部分食品。
因此，在人类历史的大部分时间里，女性并没有像今天通常与“弱者”联系在一起的依从和卑下的地位。
关于植物生长的基本原理早在农业革命之前的数千年前就为人类所知，但人们缺乏付诸实践的动力。
他们从来不使自己的人口增长超出食物来源所许可的范围，所以不会忍饥挨饿；他们经常处在迁徙过程中，因此也就不能形成人丁兴旺的大家庭；由于没有畜养的动物来提供牛奶，母亲只能用自己的乳汁来哺育每一个孩子。
因此，狩猎社会能在供求平衡的状态下舒舒服服地过上数千年而未生长出一种要求根本变革的推动力。
由于母亲无法同时为两个孩子哺乳，也不能同时带着他们从一个营地转移到另一个营地，所以当一个小孩出生后不久很快又诞生一个小孩时，母亲一般会让后出生的那个小孩死掉。
人口缓慢但不断地增长，靠捕猎为生的原始人不得不以自己种植的食物来补充采集食物的不足。
他们并不喜欢待在一个地方种庄稼或者养牲畜，但农业每平方英里所能养活的人口远远超过了食物采集。
人类推迟很久才转向农业的另一个原因是可以栽培的植物和可以驯养的动物种类较少。
有史以来，人类所能驯化的正好具有某些必不可少的特性的植物只有几百种，动物只有几十种。
适合栽培的植物必须具备高产潜力，并且能够适应各种环境条件。
在20万种开花植物中，大约有3000种被用作食物，其中不超过30种是主要作物。
这些主要作物包括四种禾本科植物（小麦、水稻、玉米和甘蔗）、以淀粉为主要成分的植物（土豆、番薯、树薯粉和香蕉），以及被称为“穷人的肉类”的豆科植物（扁豆、豌豆、大巢菜、豆角、花生和黄豆）。
适合驯养的动物必须失去对人类的恐惧，能够在人类的饲养下繁殖，并且愿意食用人类提供的食物。
欧洲、亚洲和非洲的各个民族非常幸运，他们找到了能够提供肉类、牛奶、羊毛，并可作为驮畜的各种动物。
然而，美洲印第安人并没有获得类似的动物，因此他们的发展受到了很大的阻碍，只能与无峰驼、羊驼和驼马这类产于安第斯山脉、属于偶蹄目骆驼科的半驯化动物打交道。
农业的发生是不可想象的，除非发生某种变化来破坏狩猎社会得以安逸舒适地存在下去的平衡。
即使当这种变化到来时，农业也只能在那些能找到适合栽培的植物的地区发生。
中国在公元前4300年进行栽培，包括南部地区的水稻、茶叶；北部的栗、高粱、大豆；还有桑树，它的叶子可以养蚕；漆树，可以生产清漆和漆器；公元前1300年从中东引进了大麦和小麦。
非洲农业是公元前5000年前后在尼日尔河上游附近与公元前4000年前后在尼罗河流域独立发展起来的。
铁器从中东传入非洲，芭蕉属植物和亚洲薯蓣属植物从东南亚传入非洲，这两种植物在雨林地区也能茂盛地生长。
目前，非洲拥有种类更多的原生作物——非洲稻谷、富含蛋白质和铁元素的埃塞俄比亚薯、高粱。
美洲农业独立起源于墨西哥和秘鲁。在墨西哥城，公元前7000年前后开始人工栽培南瓜；公元前5000-3000年开始人工栽培蚕豆；公元前1500年，人们将古代玉米与野生蜀黍杂交，培育出现代玉米。
在秘鲁山区，公元前5600年开始人工栽培番茄、花生、利马豆、土豆；公元前4300－2000年培育了玉米。
公元前3000年出现在秘鲁山区，培高的田地宽为13-33英尺、长达33-330英尺、高约3英尺，它们由渠道间隔成大小基本均等的几块泥质平台，作物就种在这些泥质平台上。这些泥质平台的泥土实际上取自开挖渠道时所挖取的泥土。
随着农业生产率的提高，人口不断增加，村庄拓展成城镇，城镇又扩张成拥有巨大的宫殿和庙宇以及聚敛来的财富的帝国。